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» matières qu ils peuvent consq mmer aug- » mente dans une proportion beaff °oup plus

DU PROFIT DES C *UX. I ig

» forte que le nombre de, < Iivriers. De là » naît une demande de ^ «tes sortes de » matières que l’industrie h js hommes peut » employer pour objets d’utilité ou d’orne- » ment dans les édifices, l’habillement, les » équipages ou l’ameublement , des sub- » stances fossiles et des mirérau^ renfermés » dans le sein de la terre , Jt des pierres et » métaux précieux. »

Adam Smith a observé, Avec raison, qu’il est extrêmement difficile/ de fixer le taux des profits des capitaux. /« Le profit est si » sujet à des variations V dit - il , que même » dans un commerce ?yirticulier, et à plus » forte raison dans leydifférentes branches » de commerce en Général , il serait diffi-

» cile d’en déternu^er le terme moyen

» Et quant à préyndre juger avec une cer- » taine précisioç/de ce qu’il peut avoir été » anciennemenyou à des époques reculées , » c’est ce qui.yloit être absolument impos- » sible. » Cependant , puisqu’il est évident qu’on paye,/her la faculté de se servir de l’argent , fomtes les fois que par son moyen on peut gagner beaucoup , il croit que « le

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» taux ordinary ; le l’intérêt sur la place peut » nous condui \ a nous former quelque idée » du taux des y i’ofits, et que l’histoire des » progrès de l’intérêt peut nous donner celle » du progrès des profits. » Certes , si le taux de l’intérêt sur la place pouvait être connu avec précision r endant une époque un peu considérable, ih pourrait nous fournir une mesure assez emcte pour estimer le progrès des profits. y

Mais dans tou * les pays , par suite de fausses notions ey économie politique, les gouvernemens solô intervenus pour empêcher qu’il ne s’établît un taux d’intérêt sur la place d’une manière libre et équitable , en imposant de grossi: et excessives amendes sur tous ceux qui prendraient un intérêt au-dessus de celui fixé par la loi. On élude probablement partout dissemblables lois ; mais l’histoire nous appreid peu de choses à ce sujet, et les écrivains Vous indiquent plutôt l’intérêt fixé par les loiy que son taux courant. \ -

Pendant la dernière guerre , \îs billets de l’échiquier et de la marine, en terre ,