CHAP. XIV, DES IMPÔTS SÜR LES MAISOITS

mages à un impôt inégal. Il est à regretter que les droits de timbre dont est grevée la mutation des biens-fonds, soient un obstacle si puissant à leur transmission , qui les empêche de passer dans les mains de ceux qui pourraient les rendre. plus productifs. Et si l’on considère que la terre, regardée comme matière très - propre i à supporter un impôt exclusif, non-sfiulement baisserait de valeur pour compenser le risquD d’être imposée , mais qu’à proportion que ce risque serait indéfini , et que la valeur en serait incertaine, les biens-fonds'deviendnaieat un objet de spéculation , qui serait plutôt un agiotage qu’un commerce régulier ; on verra combien il est probable que les mains dan.s lesquelles les tefves viendraient à tomber seraient celles des individus qui sont plutôt des agioteurs que des • propriétaires prudens, capables de tirer le plus grand parti des fonds de terre. *

CHAP. XV, DES IMPÔTS SUtt LES PROFITS. 34S

Des impôts sOr les choses qu’on nomme en général objets de luxe , ne tombent que sur ceux qui en font usage. Un impôt sur le vin est payé par le consommateur : un impôt sur les chevaux de luxe , ou sur les voitures , est payé par ceux qui se donnent de pareilles jouissances, et dans la proportion exacte de la quantité de ces objets. Des impôts sur les choses de première nécessité n’affectent pas les consommateurs seulement à proportion de la quantité qu’ils en peuvent consommer, mais souvent bien au-delà. Un impôt sur 1^ blé , ainsi que nous l’avons déjà remarqué, affecte le manufacturier non-seulement en proportion* du blé que lui et sa famille peuvent consommer, mais cet impôt change encore le taux des profits du capital , et par conséquent il porte sur le revenu. Tout ce qui augmente les

salaires des travailleurs diminue les profits du capital , et tout impôt assis sur des objets consommés par le travailleur, tend à faire baisser le taux des profits. '

Un impôt sur les chapeaûx en fera monter le prix; un impôt sur les souliers fera renchérir les souliers ; et si cela n’était pasainsi) l’impôt tomberait en dernier .résultat sur le fabricant ; ses profits baisseraient au-dessous du niveau des autres profits, et il serait forcé de quitter le métier. Un impôt partiel sur les profits fera hausser le prix de la marchandise sur laquelle il porte. Par exemple , un impôt sur les profits du chapeliér aug« m entera le prix des chapeaux; car s’il n’y avait que les profits du chapelier d’imposés à l’exclusion de tout autre commerce , à moins que le chapelier n’augmente le prix de ses chapeaux , ^es profits seront audessous du taux de tous les autres genres de commerce, et il se verra forcé de quitter son métier pour un autre.

De la même manière , un impôt sur les profits du fermier ferait hausser le prix du Idé; un impôt sur les profits du fabricant