LA SURPRISE

<es colonnes, ni à le découvrir p+ Elles ont simplement à reconnc de la Mense. L'état d'esprit cont

Le 15, on a pris les décision:

inspirations, sans renseignemer trême sans se réserver, par un & la concentrer le cas échéant.

Le 16, on continuera de vivre tude, on continuera d'attendre d et de toute protection, les direct atteindre l’ennemi ; comme auss pour concentrer l’armée, si brus on ne s'inquiète plus.

L'incertitude des coups préf dans laquelle on se place de par

La notion de la sûreté, qui p et du danger de la surprise con:

défaut à la stratégie de l’état-m saisi l'importance en prescrivan lerie de la Il: armée sur la rix faire soutenir par de l’infanteri absolue.

Quoi qu’il en soit, en conséqt où l'ennemi n’attaquerait pas, trouver, le 16 août au soir, dan:

quis n° 7.)

ILE corps : Vionville — Mars

X° — Saint-Hilaire —3} XII — Pont-à-Mousson; Garde : Bernécourt ;

IVe corps : Saizerais ;

IXe — Sillegny;

Ie — Buchy.

Quant aux deux autres arm n’était en état de l’appuyer avan Un pareil dispositif ne permet battu, sur la retraite duquel on

Lains, tout autant de conditions qui, n’étant pas réalisées, laissaient alors place aux plus grands dangers. Si, en effet, l’ennemi survenait, soit pour prendre l'offensive, soit simplement pour entreprendre une retraite sur laquelle on n’avait aucun renseignement précis, on s’était mis de parti pris hors d’état de le recevoir; on était dans l’impossibilité de réunir les forces, même d’une armée, avant d’avoir éprouvé un échec sérieux. La surprise était complète.

Mais d’où est née chez les deux généraux allemands l’erreur si dangereuse, sinon de l'absence de notion de la sûreté stratégique ? N’ont-ils pas cru l’un et l’autre pouvoir embarquer leur combinaison stratégique sans données certaines ? Et celles qu’ils avaient en main, l'affaire du 14 août, n’en ont-ils pas sciemment (Moltke) ou inconsciemment (Frédéric-Charles) dénaturé ou au moins exagéré le sens et la portée ?

Cette erreur une fois née d’une même cause a évidemment pris deux formes différentes, suivant le tempérament de chacun des deux hommes.

Là où la puissance de réflexion et de pensée résultant de l’étude ou de la méthode s’arrête, la nature reprend promptement ses droits. Là où la doctrine cesse, doctrine connue, assimilée par la pratique, les hommes vont se montrer tels qu’ils sont :

Moltke : chef d’État-Major faisant constamment appel à son intelligence, procédant par raisonnement, un intellectuel plus qu’un exécutant, résout l'inconnu par une hypothèse, logique d’ailleurs, mais fruit exclusif de son imagination, qu’il ne tient pas d’ailleurs pour une base indiscutable ; il aboutit de la sorte à une solution qu’il n’impose pas. Discutant les différentes combinaisons que l’ennemi peut adopter, il s’est arrêté à la plus rationnelle, elle devient l’idée d’où va sortir son projet de manœuvre. Elle est de tout point vraisemblable, elle ne sera pas vraie. Son manque de conviction en la justesse de sa décision l’empêchera de l’imposer ; il conscillera, ne commandera pas, restant chef d’état-major et non commandant d’armées. Par là, les grands résultats de la guerre ne sont qu’en partie son œuvre. Tel on le verra à Sedan, où il cessera encore de commander le 30 août, où l’enveloppement résuliera d’une entente des deux armées non d’une décision d’en haut. Tel on le verra pendant les opérations de la Loire.

Frédéric-Charles : homme d’action au premier chef; la pensée seule d’un grand résultat possible le grise au point de lui enlever

Dares GOoOgle

: Moselle rallieront aussitôt que le IX° corps les aura fait relezr, ce qui doit avoir lieu aujourd’hui. *

« Le IX° corps gagnera, demain également, Mars-la-Tour. Si est possible, ce corps d'armée fera en sorte, dans cette même vurnée, de remplacer le pont établi par le III° corps par un autre, pnstruit au moyen de bateaux pris sur la Moselle; après quoi, fquipage de pont léger du III: corps se remettra en marche pour rejoindre. Les trois corps de l’aile droite désignés ci-dessus se endront mutuellement reliés et, chaque jour, ils feront connate leur position à mon quartier général, aux points désignés plus in. Dans le cas d’un engagement sérieux avec l’adversaire, le énéral d’infanterie de Voigts-Rhetz est autorisé à disposer du I corps d’abord; puis aussi du IX°, si cela est nécessaire.

« Si, comme on doit s’y attendre, il ne se produit pas de renpntre de cette nature, le Ille corps et le IX° se porteront, le 18,

premier dans la direction de Dieue-sur-Meuse, l'autre dans celle e Fresnes-Génicourt, afin de prendre possession, le plus tôt posble, des ponts qui y traversent la Meuse.

« Dans le cas où le IX° corps arriverait en avance, il se chargeait d’assurer à la fois ces deux points de passage.

« Le XII corps viendra, demain, avec sa tête de colonne jusu’à Vigneulles, avec son gros jusqu’à Saint-Benoft-en-Woëvre, à il établira son quartier général. La cavalerie sera jetée sur la leuse et au delà.

« Le 18, ce corps continuera sur Bannoncourt et prendra pos- 2ssion du débouché qui s’y trouve sur la Meuse.

« La Garde marchera, demain, sur Saint-Mihiel, poussera une rte avant-garde sur la rive gauche de la Meuse, afin de couvrir et important point de passage, et installera son quartier général Saint-Mihiel.

« Sa cavalerie prendra les devants, dans la direction de Bar-leluc.

« Le IV corps s’avancera très prochainement sur Commercy ar la ligne Jaillon-Sauzey-Boucq, en tant que la place de Toul e motivera pas une suspension partielle du mouvement.

« Le Il° corps gagnera demain Pont-à-Mousson et établira sa ite de colonne dans la direction Limey-Flirey-Saint-Mihiel. Quarer général à Pont-à-Mousson.

« Mon quartier général se trouvera aujourd’hui à Thiaucourt, à