LA SURPRISE

partir de 5 heures du soir; dem:

installé jusqu’à nouvel ordre à Sa

« Une fois la Il° armée arrivée s rivière étant assurés, les troupes :

dant quelques jours, jusqu’à ce parvenues à même hauteur.

« Chaque corps d’armée enver d’ordonnance à mon quartier gé besoin se servir de voitures, les selle et se faire escorter par des «

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En tout cas, quand, après la sions du 15, ce sont des justificati au prince Frédéric-Charles. C’est que de l’État-Major :

« Le III: et le X° corps, ainsi qu qui leur étaient affectées, avaient puissante démonstration contre | sous réserve qu’elle ne comportait par plus de 15 kilomètres et qu'e et Mars-la-Tour, tomber sur touts

« Quant aux autres fractions d elles conservaient une direction

«Le plan du commandant conséquence de porter la résult direction de la Meuse. Si on ne Moselle, on espérait, grâce aux allemandes, les rejoindre sur la M

« Les renseignements reçus de la journée du 15 n’avaient pas enc situation. (On ne lui avait pas d était convaincu de l'avoir. Sans € que les Français n’étaient pas en 1 Verdun; le raisonnement de mên ment devait y durer 48 heures au plus.) Les instructions du grand Pont-à-Mousson le 15 à 10 heures

importance particulière à l’occupation des routes de Metz à un; mais en envoyant dans cette direction 2 corps d’armée divisions de cavalerie, on était en droit de croire que l’on suffisamment tenu compte de cette recommandation. » oi qu’il en soit, dans la matinée du 16, les diverses fractions trmée allemande se mettaient en marche sans aucun changedans les dispositions relatées plus haut, sans qu'on chercomme nous l'avons vu, à vérifier la justesse de l'hypothèse . de départ ; jusqu’à 1 heure après midi d’ailleurs, rien dans ports parvenus du IlI° corps n’avait paru au prince de na- À motiver quelques modifications dans les mesures adoptées. tuation véritable, on ne la connaît qu’à ce moment au quar- Jénéral de la Il: armée, Mais on l’aurait connue plus tôt si avait cherchée, comme le montrent bien les faits.

certitude et la quiétude qui règnent en effet dans l’esprit du : Frédéric-Charles ne sont pas partagées par tous ses sous- 'S:

Le général d'infanterie de Voigts-Rhetz (commandant le rps), inquiet de ces bivouacs français signalés la veille, reait comme nécessaire de combiner, avec le mouvement de son 3 d’armée sur Saint-Hilaire, une forte reconnaissance sur les ements observés dans la soirée du 15 aux environs de Reille. 11 avait affecté à cette opération la 5° division de cavaleous les ordres du général de Rheinbaben, qu’il renforçait re, le 16 de grand matin, des 2 batteries à cheval de l’artilde corps amenées de Thiaucourt à Xonville par le chef t-major du X° corps d'armée, lieutenant-colonel de Caprivi, l'escorte du 2° escadron du 2° régiment de dragons de la le. Afin de soutenir cette reconnaissance, l’ordre était donné, utre, à la moitié de la 37° brigade d’infanterie qui se trouvait iaucourt de se réunir de nouveau, à Chambley, au détachet du colonel de Lynker jeté sur Novéant dans la vallée de la lle. Le général de Voigts-Rhetz projetait de marcher, pence temps, de Thiaucourt sur Saint-Hilaire, avec le reste de x division... » :

ilà bien une leçon de choses. En haut lieu, on a cru pousupprimer la sûreté; les exécutants du premier rang la réront; ils n’avanceront pas en aveugles au milieu du danger,

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û DES PRINCIPES DE LA GUERRE

iplement d’un commandement qui eût poursuivi le but de la trre : impossibilité pour la Il< armée de se rassembler dans la rnée du 16, même dans la journée du 17, ce qui devait aboupour elle à un désastre; impossibilité pour les deux autres aées de lui porter un secours efficace ; que devenait alors leur tation ?

s surprise consiste en ce fait brutal que l'ennemi apparaît Là coup en forces considérables, sans qu’on sache sa présence si rapprochée, faute de renseignements et sans qu’on puisse “assembler faute de protection ; faute, en un mot, d’un service sûreté.

-a crise est née, comme on l’a vu, de l’absence de sûreté straique, en tant que notion primordiale nécessaire pour asseoir 1ssurer toute disposition stratégique ; en ant que service cable d’avoir raison de l'inconnu et de garder de la surprise.

De parti pris, on s’est lancé dans l'inconnu en partant d’une vothèse (Moltke), d’une conviction sans fondement et sans vériuion (Frédéric-Charles).

Sur ces données et sans précaution, on a basé toute une nœuvre.

faisons-en notre profit et concluons :

) En stratégie, comme en toute autre affaire, le saut dans l'innu est l'inverse du bien-fondé ; on n’a pas le droit de substir aux données de la réalité qui doivent toujours être recher- «es, les créations de l'imagination, les hypothèses. Sur ces inées seules on peut asseoir une manœuvre rationnelle.

:) En tous cas, pas plus en stratégie qu’en tactique, on ne doit reprendre une manœuvre qui crée la dispersion, sans s’être anti la possibilité de pouvoir en temps et lieu la transformer dispositif concentré. Alors apparaît bien la nécessité d’un vice de sûreté stratégique : l’avant-yarde, capable du rensei- :ment, capable de la protection.

appelons-nous d’ailleurs la citation de Napoléon (page 145) la nécessité pour une armée d’être toujours en état d’opposer te la force de résistance dont elle est capable et sur la néces- :, pour un général, de n’asseoir ses dispositions que sur des ports certains et vrais au moment où elles se réalisent.

Juand on voit se tromper des hommes comme de Moltke et le ace Frédéric-Charles, volontiers on croirait que le problème

LA SURPRISE STRATÉGIQUE

dépasse là les limites de la perception hum taxerait de fol orgueil la prétention d'y voir

Tout au moins la théorie serait tentée de s’ari de l’étude n’est-il pas de chercher les moye chances de cette erreur, toujours possible à ou d’en restreindre la portée; de repousser connu, d’amener l'esprit de l'ignorance au st permettre de pouvoir plus ? Le propre de la

par une série de découvertes, de mettre au

moyens la possibilité de dépasser en certain: supérieurs du passé, en leur faisant connaît ventés par le génie (*) ?

C’est progressivement d’ailleurs que se ré de la vérité ; l’armée allemande de 1870 en es de la sûreté tactique; mais nous retrouver sûreté stratégique pleine et entière dans tou poléon, comme aussi dans les états-majors a 1815. La théorie est donc viable ; elle a été ve

1. C'est bien ainsi cependant que marche le progrès ; un exes Aujourd'hui des chirurgiens ordinaires, grâce aux savantes d réussissent-ils pas couramment des opérations que les grands p da dix-neuvième siècle n'osaient pas entreprendre ?

LA SURETÉ STRATÉGIQUE

Reportons-nous à un exemple, au début de la campagne de rmée d'Italie en Hongrie en 1809, nous y verrons expliquée r Napoléon au prince Eugène la méthode qui vise à développer e manœuvre stratégique sûrement et en sécurité.

On est à la fin de mai 1809. L’armée d’ltalie (prince Eugène), ursuivant l’archiduc Jean, a atteint Gratz. Elle s’est dirigée sur oben, puis vers Vienne, pour faire le 26 mai, à Brück, sa joncn avec l’armée d'Allemagne, tandis que l’archiduc Jean se ire de Gratz en Hongrie, soit pour manœuvrer sur Raab, soit ur opérer de là contre les forces encore disséminées de l'armée talie. (Voir croquis 1.)

Macdonald arrive en effet, par Laybach, à Gratz, le 30. Il reste attendant des ordres du prince Eugène, en même temps que 3 nouvelles de Marmont, qui vient pour son compte de l’Istrie de la Carniole.

La situation générale du côté des Français comporte donc : divisions à Neustadt, la colonne Macdonald arrivant à Gratz, corps de Marmont en marche dans la même direction. L’ennble est protégé par une forte avant-garde commandée par uriston et poussée par l’armée d'Allemagne à Œdenburg. Napoléon écrit à Eugène :

Ebersdorf, le 3 juin 1809, 10 heures soir.

+ Mon fils, le général Lauriston mande que l’avant-garde du nce Jean paraît se diriger sur Œdenburg ou du moins qu’au u de passer par Kôrmend, il s’est dirigé entre Kôrmend et Jenburg par Rechnitz, ce qui ferait supposer que son corps 11 se rallier sur Raab, et qu’alors, voulant prendre la route de rmend, il se fait éclairer sur sa gauche à 7 ou 8 lieues de rmend. Il n’y a rien d’impossible même qu’instruit par les ha-

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Dares GOoOgle

ment du général Macdonald sur'le même point. Écrivez-lui dans ce sens. Il ne faut pas que le général Macdonald envoie une recomnaissance, mais une forte avant-garde à Fürstenfeld et de là sur Kürmend. »

Napoléon ne croit donc pas la cavalerie, seule, capable de remplir cette première partie de la tâche ; il demande que la cavalerie soit soutenue à Kôrmend par une forte avant-garde venant de Fürstenfeld. C’est d’un organe aussi solidement constitué et non d’escadrons même nombreux qu'il attend une réelle reconnaissance.

Maïs entre temps, à Œdenburg, le prince Eugène a eu l’idée de se porter sur Raab pour couper à l’archiduc Jean Ja route du Danube par laquelle il pourrait rejoindre l’archiduc Charles. Cest là une manœuvre sur une idée préconçue; elle peut tomber à faux, elle peut en tout cas être parée. Nous allons voir la théorie que Napoléon lui oppose.

Schœnbrunn, 6 juin 1809, 9 heures matin.

« Mon fils, je reçois votre lettre du 5 à 10 heures du soir, où je vois que Colbert a enfin rencontré l’archiduc Jean. La première de toutes les choses que vous avez à faire est de marcher ensemble et réunis. Je n’estime pas que les divisions Seras et Durutte et les cinq régiments de cavalerie du général Grouchy soient suffisants; il faut que le corps de Baraguey d’Hilliers et la Garde soient avec vous, de sorte que vous ayez dans la main 30 000 hommes, qui marchent réunis de manière à donner ensemble et à se trouver sur le même champ de bataille en trois heures de temps. de laisse à votre disposition le corps de Lauriston, ce qui vous renforcera de 3 000 hommes d'infanterie, et les trois régiments de cavalerie de Colbert. Je laisse à votre disposition également la division Montbrun, qui est de 4 régiments de cavalerie. Par ce moyen, vous aurez onze régiments de cavalerie légère et trois régiments de dragons et un corps de près de 36 000 hommes. Envoyez la moitié au moins de ces 36 000 hommes en avant-garde pour marcher sur Kôrmend. Le duc d’Auerstædt est vis-à-vis Presbourg avec la division Gudin et la division de cavalerie ‘légère du général Lasalle. Vous ne recevrez pas cette lettre avant midi ; il est impossible que vous n’ayez pas alors des nouvelles