Général Canpor

Gouvion-Saint-Cyr : « Il ne faut accorder la préférence à genre d’attaque et agir selon les circonstances. Il faut a l'ennemi avec le plus de moyens possible. Après avoir eng. corps les plus à proximité de l’ennemi, on doit les laisse sans trop s'inquiéter de leurs bonnes ou de leurs ma chances. Seulement, il faut avoir bien soin de ne pas cédi facilement aux demandes de secours de la part de leurs c — « Il ajoutait, dit le maréchal, que ce n’était que vers le la journée, quand il s’apercevait que l’ennemi fatigué av: en jeu la plus grande partie de ses moyens, qu’il ramas qu'il avait pu conserver en réserve, pour lancer sur le ch: bataille une forte masse d'infanterie, de cavalerie, d’art que, l’ennemi ne Payant pas PRÉVU, il faisait ce qu’il appe événement et que par ce moyen il avait presque toujours la victoire. »

Retenons de ce qui précède la notion en laquelle se rés bataille — manœuvre, visant, pour finir : l’action voulue, r soudaine et énergique des masses sur un point choisi.

C’est cette notion que l’on voit encore se traduire dans tailles de la fin de l’Empire, en ces lourdes, massives, in colonnes des troupes de Macdonald à Wagram, du général « à Waterloo, qui sont incontestablement la négation de la t de détail, de l’art d'employer au mieux une quantité déte de troupes, de leur faire produire tous les effets dont ell capables avec les armes dont elles disposent, mais qui n° tent pas moins, dans l’esprit de l'Empereur, l’idée de l’évé. poussée à son paroxysme ; brutalité sublime de cette qi coups d’hommes si l’on n’envisage que le principe ; condu Pabsurde, si l’on détaille l'exécution; idée de surprise en t poussée à ses dernières limites. Ceci est tellement vrai qu que l’archiduc Charles, sur le champ de bataille de Wagra paraître ce formidable engin d'attaque qui s’appelle la € Macdonald, il a le sentiment qu'il ne pourra parer l’effor donne immédiatement la retraite.

Oui, Napoléon sait très bien qu’on ne démoralise pas ne renverse pas un adversaire sérieux avec un ordre avec des tirailleurs, avec des lignes, même par une : générale.

Pour avoir raison de lui, l'amener à s’avouer vaincu, «

du, d’une violence inconnue, inédite en quelque sorte, e; il le demande à la masse, aux masses, et, pour effet, c’est en colonne qu’il a mis la masse.

est comme les autres activités humaines : en précultés nouvelles, d’obstacles de plus en plus sérieux, à ses origines, à sa nature primitive, toute faite de e y cherche le moyen de mieux surprendre pour rser, pour mieux briser le moral de l’adversaire. re d’idées, Napoléon force de plus en plus la simitalité, la vigueur de ses attaques.

décisive, tel est l’argument suprême de la bataille te de nations combattant pour leur existence, leur e ou quelque intérêt moins noble, combattant en tout s leurs moyens, avec toutes leurs passions ; masses de passions qu'il s’agit par suite d’ébranler et de ren-

si nous pouvions étudier en détail cette attaque de lacdonald, qui comporte toutes les phases de Pacte us la verrions :

par une charge de 4o escadrons (destinée à lui faire assemblement); — par le feu de 102 pièces (pour arnler l'adversaire) ;

par 50 bataillons (22 500 hommes).

ions cette masse d'infanterie :

te à agir par son feu, à cause de la formation qu’elle

par sa baïonnette : nulle part l’ennemi n’attend son

4 ne faire aucun mal à l'adversaire, par contre en su- >;

> à r 500 hommes victorieux quand elle atteint son senbrunn ;

atroupe décimée battre la troupe déc'mante; mais bien le mouvement en avant de toute l’armée, c’est-à-dire ir le vaste Marchfeld ; le résultat sortir non des effets - ils sont tous à l'avantage du vaincu, — mais d’une nent morale qui apporte à elle seule la décision et la grale.

‘ il

A cette bataille-manœuvre caractérisée par un effort supréme, l'attaque ‘décisive, réalisant la surprise, on a souvent opposé la bataille parallèle, ou bataille de lignes, dans laquelle on s'engage partout et dans laquelle le général en chef attend d’une circonstance favorable, ou d’une inspiration heureuse, qui généralement ne viennent pas, la désignation du lieu et de l’heure où il doit agir; à moins encore qu’il ne s’en rapporte de ce soin à ses lieutenants, que ceux-ci, faisant de même, s’en rapportent à leurs subordonnés, de façon qu’en définitive ce sont les soldats qui gagnent la bataille, ne bataille anonyme.

L'histoire a souvent donné raison à cette théorie; elle a montré que cette bataille existait, avait été maintes fois pratiquée, suivie de la victoire. Rien de moins étonnant que, dans une armée eomme la nôtre en particulier, où les qualités natives de la race placent à tous les degrés de Ia hiérarchie, dans les chefs de grade moyen, commandants de régiment, de bataillon, de compagnie, ou même dans le rang des soldats, des trésors d'initiative, de valeur, de spontanéité — quand on ne les étouffe pas, — on voie

: le succès résulter de la manifestation naturelle de ces qualités, | plutôt que de l’intervention effective du commandement supérieur organisant une répartition combinée des forces, un combat de front, une attaque décisive.

A toutes les loteries il y a des hommes heureux qui gagnent les gros lots ; malgré cela, l’idée ne viendra à personne de donner la loterie comme le moyen d’arriver à la fortune. Certaines causes étrangères à notre volonté, au nombre desquelles il faut placer le hasard et les heureuses initiatives, règlent et fixent parfois les événements, c’est incontestable, sans qu’on puisse en aucune façon compter sur elles, encore moins en faire les bases de sa conduite. .

Analysons d’ailleurs cette bataille parallèle ; qu'y voyonsnous ?

On s’engage partout ; le combat engagé, on le soutient partout ; les forces s’usant, on les renouvelle, on les remplace, on les augmente. Comme effet, c’est une usure constante, successive, contre laquelle on lutte jusqu’à ce que le résultat sorte d’une ou de plu-

sieurs actions heureuses des combattants, chefs en sous-ordre ou troupes, en tout cas d’une grandeur de second ordre, car celle-ci ne pourra jamais mettre en mouvement qu’une partie des moyens.

L'ensemble, c’est d’ailleurs une juxtaposition de combats plus ou moins semblables, émiettant le commandement, spécialisant à l’avance les moyens d’action et dans laquelle le dénouement doit sortir d’une somme ou d’un excédent de résultats heureux, qui échappent en tout cas à l’intervention de ce commandement supérieur. | :

Forme inférieure, par conséquent, si nous la comparons à la bataille-manœuvre qui fait appel à la haute action du généralissime, à l’aptitude manœuvrière, à l’emploi judicieux et combiné, à la valeur de toutes les forces, véritable économie de ces forces, tendant à la concentration des efforts et des masses sur un point choisi, épargnant pour cela partout ailleurs ; qui reste jusqu’au bout une combinaison, — due à ce commandement, — de combats différant par leur intensité, mais orientés tous dans un même sens, pour produire une résultante finale : l'action voulue, résolue et souda'ne de masses agissant en surprise.

Avec une pareille inégalité dans l’emploi des moyens, l'inégalité des effets ne peut manquer de se produire.

La faiblesse de la bataille parallèle, c’est l’attaque se dévelop- |

pant partout avec une égale force, se traduisant en une pression uniforme, en présence d’un défenseur qui fournit une résistance également uniforme, mais supérieure en valeur, puisqu'il dispose d'avantages particuliers, abris, feux, etc., que l’assaillant ne possède pas au même degré.

C’est l’apport des forces goutte à goutte, c’est bientôt la goutte d’eau jetée dans la mer.

C’est le flot battant la digue en bon état. Il ne la brise pas.

Mais si, par une vision quelconque de notre esprit, nous entrevoyons une fissure à l’édifice, ou un point d’insuffisante résistance, ou si, par une combinaison particulière de forces, nous pouvons joindre à l’action régulière et méthodique du flot Veffet d’un coup de bélier capable de briser l'édifice en un point, l'équilibre est rompu, la masse se précipite aussitôt par la brèche produite et emporte tout l'obstacle. Cherchons cette fissure, ce point d’insuffisante résistance, ou faisons-les en organisant pour