Général Bonnal

ba DES PRINCIPES DE LA GUERRE

invariable, avancer, reculer, s’arrêter pour prendre position, sans chercher la bataille, ce sont là les manœuvres de 1800 autour d’Ulm, la retraite de la Forêt-Noire, etc.

La mécanique nouvelle continue à échapper à Moreau, comme aux premiers généraux de la Révolution, comme elle échappera aux généraux français de la Restauration qui réorganiseront l’ordre linéaire, comme elle échappera aux rédacteurs de notre service en campagne de 1883, qui jusqu’en 1895, il y a trois ans encore, disait :

Les armées se décomposent en centre, ailes, réserve.

Les armées marchent par le plus grand nombre possible de routes, etc.

Cette nouvelle mécanique dont nous devons nous inspirer, nous imprégner, dont nous comprendrons l'importance et la nouveauté quand nous verrons la peine qu’elle a à être comprise et pratiquée, c'est:

Au lieu des lignes du dix-huitième siècle, des ordres processionnels, en ailes, centre et réserve de 1800, et de nos règlements jusqu’en 1895, ne garantissant que des formes,

L'application du tout sur un même point, et pour cela l'organisation de la masse en système d’attaque, son articulation en parties interchangeables, fonctionnant distinctement, mais visant toutes le même résultat positif, un même objectif à renverser par des voies différentes.

C'est à Carnot que l’on doit tout d’abord cette manière de comprendre la guerre, de l'organiser, de la conduire.

L’aveu est de Dumouriez, le vainqueur de l'Argonne, peu suspect en la matière, car, après avoir trahi son pays, il ne manque pas de dénigrer ses contemporains, surlout ceux au pouvoir. Dans ses Mémoires il écrit cependant :

« C'est Carnot qui est le créateur du nouvel état militaire, art que Dumouriez n’a eu que le temps d'esquisser et que Bonaparte a perfectionné. »

Si l'application n’en fut pas très nette tout d’abord, c’est que €arnot n’exécutait pas. Néanmoins il écrit:

« Toutes les armées de la République devront agir offensvement, mais non pas partout quec la même étendue de moyens (la répartition des moyens commence en raison du but à poursuivre). Il faut une campagne des plus offensives et des plus décisives, pour-

NOMIE DES FORCES 53

:mi jusqu’à destraction complète (nou-

e nous le montre cherchant le premier, eversement et de chaos révolutionnaire, l’éparpillement et à lémiettement où considérables de la France (quatorze 2 de remédier par la convergence des ‘un but unique.

1s qu’on a créées tendent à se disperser, cher, jouir de leur indépendance ; il leur y a à viser toutes un même point.

armées, impossible à reproduire, et inre, il tâche de substituer la concordance : partant de points distincts.

: ensemble des troupes en apparence er résultat qu’il a poursuivi et atteint.

‘le bataille, au début de la Révolution, assiste, on voit surgir l’idée d’une atta- “res sur un point de la ligne.

mie des forces.

omment le résultat doit être poursuivi.

: généraux en chef des armées opérant éder aux nombreux et brillants combats s plus sérieuses dont les résultats soient e grandes batailles gagnées qu’ils pourrent l’armée autrichienne et, quelque pgrader de position en position, nous hant ils la contraindront à un engagel'obligera à aller se rallier au loin... »

bien loin même du maréchal de Saxe, faire la guerre toute sa vie sans livrer nous pas très près de Napoléon disant:

qu’une grande bataille », qui suivant es les occasions de combattre ?

urdan le 5 messidor an IV (1796):

Z faire, c’est attirer l’ennemi dans une dans son propre pays, sur la rive droite 18 propre pour vous est précisément le

Lest actuellement, c’est-à-dire entre Dusseldorf et la Sieg, ahn, où il ne peut manquer d’être exterminé s’il est bien le temps et pressé sur ses derrières par le général Moreau. bien la guerre de manœuvre, de mouvements visant la + Gardez-vous, mon cher général, de prendre une attitude re, le courage de vos troupes s’affaiblirait et l’audace de ii deviendrait extrême. (Choses dont on n’aurait pas tenu auparavant dans ua plan d'opérations, bien qu’elles exis- )

aut, je vous le répète, livrer une grande bataille ; la livrer, ve droite du Rhin, la livrer le plus près possible de Dusselà livrer au moment où l'ennemi commencera à tourner ire face à Moreau, la livrer enfin avec toutes vos forces, tre impétuosité ordinaïre et POURSUIVRE SANS RELACHE l’enisqu’à ce qu’il soit entièrement dispersé... (Fin de proe que Napoléon se chargeait de réaliser après Iéna, Blücher Vaterloo.)

ennemi ne manquera pas de porter sur votre gauche un le troupes pour vous tourner, et vous arrêter dans votre

‘faut avoir une division exprès pour faire face à ce corps #, et qui, soit par sa force, soit par une position inexpu- , le dispersera ou le contiendra.

3 ce qu’on vient de lire, il y a l’idée d'avoir la bataille, il y la manière d’avoir cette bataille, de l'avoir avec toutes les par l’emploi des masses.

sacrer tous les moyens à l’obtentior du but principal et e pas en être détourné par l'ennemi qui ne manquera pas. se couvrir, se garder. Mais se garder et se couvrir par un 2ment aussi fuible que possible, un minimum de forces ; ter un maximum à l'attaque principale, un minimum aux ons secondaires qui sont destinées à la garantir;

à le principe de l’économie des forces passé dans le domaine écution.

: comment ce détachement minimum va-t-il arrêter le corps £ par l'ennemi?

sa force, s’il est suffisant pour cela, et alors il dispersera

l'adversaire; ou par une position inexpugnable, s’il est insuffisant, et alors il se contentera de le contenir, ce qui répond encore au rôle qui lui est dévolu.

C’est ainsi que nous voyons paraître un nouveau caractère de la force organisée, capable de deux actions d’une nature différente: briser l’adversaire dans un choc, le renverser, c’est évident, mais aussi le contenir, se maintenir, quoique faible, en sa présence, par la défensive, la position suivant Carnot, par la manœuvre, en plus, verrons-nous avec Napoléon. Ce nouveau caractère est la capacité de résistance d’une troupe.

C’est l’exploitation de cette nouvelle propriété de la force organisée, la capacité de rés'stance, le moyen de durer, conjointement avec la propriété déjà connue: puissance de choc, de rupture, qui permet de réaliser et d'appliquer le principe de l’économie des forces.

« C’est de ce principe mécanique qu’allaient sortir, de par le génie de Bonaparte, une série de combinaisqns aussi nombreuses que variées, qui.ont eu pour résultat d'ouvrir à nos armées les portes des capitales de l’Europe ("). »

Alors l’application du principe de l’éconemie des forces une fois trouvée va permettre de donner satisfaction à l’impitoyable théorie, même avec des masses, quelque considérables qu’elles soient, quel que soit le temps nécessaire, quel que soit l’espace occupé;

A toute troupe, quel que soit son effectif, de produire le maximum de rendement ;

En fin de compte, de combattre avec le gros des forces, d'y mettre tout, et de porter à l'adversaire un coup dont il ne puisse se relever.

De là les paroles de Bonaparte aux généraux autrichiens à Leoben: « 11 y a beaucoup de bons généraux en Europe, mais ils voient trop de choses, moi je n’en vois qu'une, ce sont les masses. Je tâche de les détruire, bien sûr que les accessoires tomberont ensuite d'eux-mêmes. »

Il y a beaucoup de bons généraux, mais ils veulent voir {rop de choses; ils veulent tout voir, tout garder, tout défendre, les magasins, les lignes d'opérations, les derrières, telle position qui est