EXPÉRIENCES RELATIVES AU FLUIDE VITAL

Première expérience .

Un jeune homme rachitique, dont les crises étaient assez bonnes, avait sur-tout la faculté d’apercevoir ce fluide très-distinctement. Je plaçai au-devant de sa poitrine un verre blanc et rond, assez épais, de 10 à 1 1 pouces de diamètre. Je le magnétisai à travers, le priant de bien examiner ce qui se passerait relativement à mon action et au fluide. Ma main droite décrivait des cercles de deux pouces de diamètre vis-à-vis de son sternum, et la gauche, entrai-

née sur les côtes droites de la poitrine , y décrivait des cercles d’un plus grand diamètre. Ces mouvemens étaient involontaires, et avaient eu lieu avant l’interposition du verre, qui n’y produisait aucun changement. De son côté, le jeune homme me dit qu’il sentait un peu plus fortement mon action. Quant aux fluides, il voyait le mien s'arrêter sur la surface du verre qui était vis-à-vis de moi, et le sien sur celle qui était vis-à-vis de lui. Les deux fluides ne se mêlaient point. Je prie d’observer que l’action avait acquis un peu pluS d’énergie, et que je sentais également la force entraînante des courans. L’action et lés courans seraient donc indépendans de cette fumée visible à l’œil d’une personne en crise.

Deuxieme expérience.

Une demoiselle dont les crises étaient meilleures, vit passer Une partie du fluide au travers du même verre; mais plus clair, plus subtil, lë reste était arrêté à la surface du terre;

Troisième expérience

Une autre fois je pris un très-grand miroir de toilette que je plaçai sur les genoux de cette tnême personne ; elle le tenait avec ses deux

ma! a s. La glace était tournée vers moi ; je fermai les yeux , et je ia magnétisai à travers. Ma main gauche fut entraînée vis-à-vis son foie et décrivit des mouvemens circulaires. La droite actionnait volontairement l’estomac. Je l’interrogeai sur ce qui se passait; elle me dit que mon fluide passait à travers la glace, s’arrêtait sur le tain, et glissait entre deux jusqu’au bas du miroir; que de là il se rendait dans sa matrice. Une demi-minute après, elle ajouta: Le fluide mon te à mon foie. — Où sentez-vous directement mon action ? — A mon estomac et à mon foie. — Ne 3a sentez-vous pas à l’endroit par où le fluide s’introduit? — Non. — Pourquoi? — Parce que vous actionnez mon foie et mon estomac. — Pourquoi donc s introduit-il ailleurs que là où j’actionne? — C’est que cette partie est autant malade que mon foie, et qu’elle se trouve sur la route. — Sous quelle apparence le fluide se montre-t-il à vous? — Sous celle d’une fumée épaisse , mais d’un blanc vif. — Etes-vous bien assurée que cette fumée ne traverse pas le tain? • — Oui , je la vois descendre entre la glace et le tain, et se porter par en bas , là où je vous ai dit. — Mon action est-elle plus ou moins forte qu’elle n était auparavant? — Elle est plus forte de beaucoup.

Ces deux dernières expériences ne se trouvent poin t en tièrement conformes à la première. Cette demoiselle a vu le fluide traverser îe verre et la glace, qui est bien plus épaisse; le jeune homme ne Ta point vu , quoique d’ailleurs il fu t très-bien doué de la propriété de voir le fluide. Je me rends à ces deux expériences , parce qu’une personne qui ne voit ou ne sent pas un effet , ne peut point contrebalancer le dire d’une personne qui voit ou qui sent cet effet. Cependant on peut encore observer dans ces deux expériences , comme dans la première , que l’action et l’entraînement des mains sont indépendans du cours de la fumée visible.

Quatrième expérience •

Cette troisième expérience fut aussitôt suivie d’une autre. Je retournai le miroir, je présentai la glace à son corps, et j’actionnai l’estomac des deux mains. Cette demoiselle aussitôt s’écria : Ah! que cela est beau! — Que voyez-vous d’extraordinaire? — Des rayons qui sortent de la glace, et qui sont comme des rayons du soleil. — Dites - moi exactement comme vous les voyez. — Je vous ai dit que c’était comme des rayons du soleil, une infinité de points brillana

qui forment des rayons et d’autres rayons plus sombres. — Où vont-ils aboutir? — A mon es» tomac et à mon foie. — Faites , je vous prie , attention à une chose; ces rayons ne sortent-ils pas de vous pour aller à la glace? - — Non ; je les vois traverser le miroir.- — Quoi, ils traversent le tain ? — Oui. — Mais , tout à l’heure , vous voyiez autrement? — Cela est vrai; actuellement je les vois traverser le tain, la glace,, et sortir lumineux» A ce mot, je m’aperçus que la fenêtre était derrière elle, et que le refletdu jour pouvait causer une illusion. Je la menai au fond de mon salon, à plus de vingt pieds des fenêtres , et je l’adossai au mur. Elle vit les mêmes choses, sans aucune différence. Là, elle me dit que la glace attirait le fluide et le forçait à traverser le tain :

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que de l’autre manière , au contraire , la glace arrêtait le fluide et l’empêchait de traverser le tain , parce que le fluide avait plus... d’amitié pour la glace que pour le tain. C’est l’expression dont elle se servit, après quelqu?embarras d’en trouver une satisfaisante. On sent bien que le mot amitié est ici pour affinité . Je fus obligé de cesser cette expérience, parce que l’action était trop forte.

Cinquième expérience .

J’ai répété cette expérience avec une personne qui n était point en crise; elle a produit de grands effets : le fluide a suivi la route indiquée dans la troisième expérience ; mais comme il est ici question de la propriété qui le rend sensible à la vue , je n’en parlerai point.

j Réflexions au sujet de ces expériences.

Si les sensations qu’on ressent en magnétisant nous prouvent la vérité de la treizième proposition de Mesmer, qui dit : «On observe à l’ex- « périence l’écoulement d’une matière dont la « subtilité pénètre tous les corps sans perdre « notablement de son activité, » la quatrième Expérience, que j’ai répétée plus d’une fois, et qui semble contredire sa seizième proposition , n’en détruit peut-être pas absolument la j ustesse. Mesmer avance, dans cette proposition, qu’elle est augmentée et réfléchie par les glaces. Quelques personnes en ont inféré que le fluide ne les traverse pas. Ma troisième expérience paraît fortifier cette opinion , mais la quatrième la détruit.

Dans la troisième, le fluide ayant plus d’affinité

avec le verre qu’avec le tain, reste sur la surface de la glace, mais incessamment poussée par la volon té et augmentée par la quantité qui s’y porte continuellement, et glisse le long de la surface jusqu’aux cuisses, et s’unit au corps humain, avec lequel il a encore plus d’affinité qu’avec le verre. Il se portait des cuisses, sur lesquelles le miroir était posé , aux parties les plus affectées par la maladie; et c’est encore une de ses propriétés essentielles et généralement connues par la pratique.

Dans ma quatrième expérience, Faction de la volonté, secondée par l’attraction du verre, forçait le fluide à traverser le tain, au lieu de rester ■*> '

sur la surface de la glace; et il se portait sur le corps humain, par l’effet de la supériorité de son attraction.

Dans les vingt - sept propositions que Mesmer nous a données à son arrivée en France, il s’est contenté de nous dévoiler une grande partie des propriétés du fluide dont il avait fait la découverte; mais il a laissé dans l’ombre du mystère, certaines particularités que la pratique et les observations lui avaient fait connaître, et dont les conséquences devaient né-* cessairement l’écarter des principes qu’il voulait établir. J’en offre ici un exemple trop in té tes.*

sant, pour qu’on n’excuse point une digression qui, à la vérité, m’éloigne de l’objet particulier que je traite, mais qui cependant ne me fait point sortir de mon sujet, puisqu’il y est question de la plus essentielle des opérations du magnétisme.

Mesmer dit, dans sa seizième proposition, que le fluide magnétique est réfléchi par les glaces , et que son action augmente d’intensité. Cette proposition peut être vraie à la rigueur. Et d’abord les expériences que je cite à la fin de ce chapitre, et la pratique do magnétisme nous font connaître que faction s’accroît, soit par le passage d’une glace , soit par sa réflection, lorsqu’elle a lieu. Cet effet provient de ce que le fluide, en traversant le verre, se dégage de toutes les parties humides de la transpiration insensible, ou du moins de la plus grande partie, et reprend dès -lors l’élasticité que cette humidité a dû lui faire perdre (i). Quant à la réflection, elle ne me paraît pas autant démontrée que l’accroissement de la force. En supposant une personne assise sans intention, vis-

(l) Il en arrive autant à l’air atmosphérique , qui j^erd sensiblement de sou e'Iaslicité ; lorsqu’il est trèscharge' de vapeurs humides.

à-vis d’une glace , il est probable que le fluide qui s’échapperait insensiblement de son corps, rejaillirait sur elle, parce qu’il manquerait de l’énergie capable de lui faire traverser le tain, et de le faire résister à l’attraction qui le rappellerait vers elle-même , dès que le fluide éprouverait la résistance du tain. Mesmer a voulu s’appuyer de cet effet pour magnétiser par la réflection d’une glace; et c’est contre la fausse application de ce principe que je m'élève. Je prouverai par des faits, qu’il attribue à cette cause l’effet d^une cause qui en diffère essentiellement.

J’ai démontré que Faction de l’homme était modifiée et dirigée par sa volonté, et que le fluide vital était le véhicule qui la transmettait et la communiquait à la personne sur laquelle elle était dirigée. Supposons, à présent, qu’une personne qu’on veut magnétiser soit placée à quelque distance devant une glace. Son image représentée dans le miroir, fixera l’attention du magnétiseur sur la partie qu’il voudra magnétiser , et son action s’y portera par sa volonté.

L'image delà personne sert à fixer l’attention. Les impressions des objets environnans capables de distraire s’affaiblissent insensiblement ?

et l’attention devient d’autant plus vive, qu’elle n’est point partagée , et que la vue se fixe entièrement sur la partie qu’on actionne. L’organe est tendu sur cet objet, et toute son action s’y porte avec force.

L’attention est une action que Famé porte sur quelqu’organe des sens. Cette action , en raison de son intensité , en ébranle plus ou moins les fibres, et les dispose, par ce mouvement, a recevoir plus facilement les impressions des objets. Notre corps est une machine absolument passive, comme je l’ai dit ailleurs. Nos sens, à qui nous avons donné des noms différens, se réunissent tous à un sens; nous ne sentons que d’une seule manière, par les impressions que Faction des objets fait sur nos fibres sensibles. Ces impressions sont plus ou moins distinctes, en raison de l’intensité de Faction et de la disposition où sont nos fibres. L’action de l ame qu’on nomme attention, dispose les fibres à être facilement ébranlées; et le mouvement qu elles reçoivent de cette action , facilite celui que peut imprimer faction des objets; comme un corps déjà ébranlé est plus facilement mis en mouvement qu’un corps en repos. Le sentiment de ces impressions devient dès-lors plus distinct. Mais comme il n’y a

point d’action sans réaction , et qu’elles sont proportionnées l’une à l’autre , les fibres réagissent sur les objets en raison de l’action qu’elles ont reçue. Ainsi donc, plus l’attention est vive et forte, et plus la réaction des fibres a d’intensité. Si le sujet qui est l’objet de Inattention est un être sensible , comme dans la circonstance dont il s’agit, il ne peut pas être douteux qu’il ne sente les impressions de cette réaction en raison de son intensité, qui, comme nous venons de l’observer, dérive de l’action plus ou moins forte de l ame , c’est-à-dire de l’attention. Tel est le mécanisme de l’attention.

Cette opération n’est pas incompatible, à la vérité, avec la réflection de la glace dont elle ne pourrait qu’augmenter la force ; mais le même effet a lieu , non seulement avec tout corps qui a la propriété de réfléchir la lumière et de conserver l’image d’une personne , mais même avec ceux qui n’ont point cette dernière propriété , tels qu’une muraille de pierres de taille ou de moélons , une tapisserie de laine ou de soie, le vague de Fair, soit qu’il soit chargé de nuages, soit qu’il soit privé de toute vapeur apparente. Je ne puis douter de ce que j’avance, et j’en certifie la vérité , pour l’avoir

produits sur

exécuté plusieurs fois. Les effets

la personne magnétisée ne sont donc pas dus à la réflection de la glace ou du tain, qui s’oppose au passage du fluide , et elle ne s’effectue pas comme la réflection delà lumière, mais la volonté , aidée de l’attention, en est la véritable cause.

Ce qui prouve encore mieux l’inutilité de toute réflection, c’est que vous réussissez également lorsque, recueilli dans votre cabinet, vous vous représentez par la pensée, la personne sur laquelle vous voulez diriger votre action. Sans m’écarter des lois connues de la physique, je puis expliquer ce fait ; mais cette explication m’entraînerait trop loin de mon sujet , et il est temps que j’y revienne (i). Je me contente en ce moment d’assurer que ce que je dis est un fait certain , que je ne suis pas le seul qui l’ait éprouvé, et je prie les personnes habituées aux opérations du magnétisme, d’en faire l’expérience sur une personne absente, sensible, et avec laquelle on serait en un grand rapport magnétique. J’observe qu’il est nécessaire que la personne actionnée ne soit pas fortement

(i) Lorsqu’on aura achevé la lecture de cet ouvrage * l’explication de ce fait se présentera facilement à l’es-

prit.

occupée par un autre objet. Cette dernière condition paraîtra d’autant plus nécessaire aux personnes qui auront médité sur les rapports de Famé et du corps , qu’elles connaîtront mieux combien la distraction peut rendre une personne insensible à des effets d’ailleurs assez forts.

Je ne me suis point écarté de mon objet sans quelqu’utilité , puisque j’ai fait connaître les effets de la volonté et de l’attention , qui sont les principaux agens du magnétisme humain; je dis humain et non animal , Lorsque Mesmer s’est servi de cette dernière expression , il entendait une action purement physique , car il n’est pas probable qu’il ait voulu accorder à tous les animaux indistinctement, une puissance de volonté et d’attention capable d’opérer les effets que nous opérons nous-mêmes par cette expression, et désignait les effets physiques du mouvement des corps , mouvemens aveugles et soumis aux lois générales de la gravitation. Le magnétisme animal résulte des propriétés du corps ; le magnétisme humain des facultés de l ame. Celui-ci diffère donc essentiellement de l’autre, parce qu’ayant pour principe lame et ses facultés, ses effets ne sont point entièrement soumis aux lois générales de la gravitation des corps.

Par son essence, Famé est une cause première de mouvement, une force motrice. Mais nous avons observe que sa puissance était limitée, et que son action immédiate se portait sur les parties les plus subtiles du corps qu’elle anime, et auxquelles les physiologistes et les médecins ont donné le nom d'esprits vitaux , esprits animaux . Nous avons encore observé qu’un fluide répandu dans la nature et particulièrement affecté aux êtres vivans , les actionnait tous en meme temps et les liait tous les uns aux autres. Cette liaison établit entr’eux des relations particulières et des rapports différens de ceux qu’ils peuvent avoir avec les corps privés de la vie. Cependant ce fluide ne peut point être exactement celui qui obéissant à notre volonté , se dirige vers les parties de notre corps que nous voulons faire agir, et qui communique notre action aux corps vivans qui ne sont pas avec nous en un contact immédiat. La puissance de l’homme limitée à son propre individu , ne peut avoir quelquhnfluence sur ce fluide que lorsqu’il est combiné avec les parties sonmises à sa volonté : ce n’est donc que par le moyen de cette combinaison que le fluide qui actionne les êtres vivans devient le véhicule de leurs actions volontaires.

Un même fluide actionne tous les vivans ; mais lorsque pénétrant un corps animé, et se combinant avec les esprits vitaux et les esprits animaux , il obéit à de nouvelles lois et acquiert de nouvelles propriétés, son mouvement primitif est changé; il s’établit un nouvel ordre de mouvement, et cet ordre est celui qui est particulier à l’individu ; c’est son ton. 11 est probable que c’est ce qui aura déterminé Mesmer à dire que le fluide universel s’animalise en pénétrant le corps des animaux. C’est dans cet état de combinaison que je l’appelle fluide nerveux , fluide vital . Quelques observations que je vais présenter à ce sujet , nous prouveront évidemment que ce fluide est le principe physique de notre vie.

L’expérience nous fait connaître que le fluide nerveux s’échappe par tous les pores exhalans de notre corps, et selon les circonstances, nous en perdons une quantité plus ou moins grande. Cette déperdition tient aux différens exercices que nous donnons à nos membres, puisque nous ne pouvons les faire agir que par l’emploi que nous faisons de ce fluide. L’impuissance ou nous nous trouvons d’agir après un trop grand exercice, et le sommeil qui en est une suite ordinaire, sont des preuves qui se renouvellent chaque jour.

Les alimens réparent cette perte continuelle de fluide vital , par les nouveaux esprits qu’ils nous fournissent. J’ai observé dans mes Essais que les seuls corps vivans pouvaient servir à la nutrition. En effet, toute combinaison de la matière qui ne sera point dans la classe des corps vivans , ne pourra point fournir de parties alimentaires ; telles sont les métaux , les demi métaux, les terres et les pierres de toutes les espèces. Quant aux liquides extraits de végétaux, il est facile d’apercevoir qu’ils peuvent servir d’aliment , parce qu’ils contiennent des parties végétales; mais tout liquide dépouillé de parties animales et végétales, ne peut point servir à la nourriture des corps vivans. Les minéraux , les végétaux et les animaux sont cependant des modifications d’une meme substance matérielle , et ils ne diffèrent dans leurs propriétés que par l’ordre de mouvement qui agite leurs parties intégrantes. Cette direction de mouvement qui constitue la vie, est donc particulièrement affectée à certains corps, et nous devons inférer que la cause efficiente de la vie porte exclusivement sur eux une action prédominante. Ce principe étant commun à tous les corps vivans , il doit se transmettre des uns aux autres. On ne peut point s’attendre à' un pareil effet des corps privés de la vie.

parce qu’ils ne peuvent communiquer ce qu’ils n’ont pas. C’est donc le principe de la vie inhérent dans les corps vivans que nous nous approprions par la digestion de leurs parties organiques. Elles se tranforment en sucs alimentaires qui remplacent celles qui ont été entraînées par la transpiration insensible. Une longue abstinence nous enlève nos forces encore plus que les exercices du corps. Les alimens , lorsqu’ils sont bien dirigés , rendent à un corps épuisé la chaleur et la vie , avec la puissance d’employer à l’exercice de sa volonté l’excédent des forces nécessaires à l’entretien, du mouvement interne.

Le sommeil périodique et naturel est un effet de cette déperdition de forces vitales ; car tout ce qui cause la dissipation du fluide nerveux , ou qui en rallentit le cours , est propre à le provoquer. Le sommeil ne répare point les forces , mais l’inaction qu’il procure en est une économie. «Dans l’état de sommeil, dit Mesmer, l’homme agit en machine , dont les principes du mouvement sont internes. » En effet, la diminution du fluide, principe des mouvemens corporels , se fait sentir aux parties les plus éloignées du centre, parce que la plus grande quantité de ce qui en reste , est

employé à entretenir le jeu des organes les plus nécessaires à la vie.

On peut observer que les animaux se livrent au sommeil après avoir pris leur nourriture. C’est que le travail de la digestion attire vers le centre une grande quantité de force vitale qui abandonne les extrémités. Les effets de la diminution de ce principe de mouvement se font sentir aux membres par de la faiblesse , ou par une espèce d’engourdissement ; ces effets -sont sensibles en raison de la quantité de force vitale qui abandonne les extrémités pour agir dans le centre. Cet abandon produit un sommeil plus ou moins profond , plus ou moins agité y selon le travail qui s’opère dans la digestion. Mais lorsque cette opération a extrait des alimens le fluide vital qu’ils contenaient, et que le sang Tayaut reçu du chyle l’a transmis dans les nerfs par le cerveau , cet excédent se répand jusqu’aux extrémités , y porte le mouvement et produit le reveil (i).

(i) Un exercice modère' peut aider à la digestion , mais on sent bien que tout exercice qui emploierait une très -grande quantité de fluide vital, ne pourrait qu’altérer cette opération , ou même l’arrêter. Je n en excepte pas le travail de la tête , qui ne peut s’elïectuer

La force motrice de Famé est une puissance indéterminée. Elle ne peut être réduite en acté que par les moyens physiques qui lui sont soumis. Ces moyens sont l'excédent du principe de vie nécessaire à la conservation de là machine. Cet excédent est, comme nous Favons observé, soumis à notre volonté , et nous avons la puissance d’en diriger une quantité quelconque vers la partie de notre corps que nous voulons faire agir, et par elle sur les objets environnans.

Il est donc vrai que non seulemen t un homme actionne un autre homme par sa seule présence et selon les simples lois connues de la gravitation des corps , ce qui nous a été désigné par le magnétisme animal ; mais même qu’il a , par sa volonté, comme être actif et intelligent, la puissance de diriger le fluide vital qui sert de véhicule à son action. Quoique la détermination du cours du fluide nerveux soit soumise à notre volonté, les mouvemens qui lui sont imprimés par Famé sont toujours conformes aux lois générales du mouvement. Il n’y a que ladirection quidépende

sans attirer vers cette partie une quantité quelconque de fluide vital, et diminuer dès - lors son action sur Festomac.

d elle. Voilàla base du magnétisme humain, dont; le principe se trouve dans les facultés cîe notre ame. C’est de cette vérité prouvée par le raisonnement et confirmée par les faits, que dérivent les procédés qu’on emploie dans cet art si utile, mais si loin encore de la perfection dont il est susceptible. Son but est de conserver l’harmonie du corps humain, et ses effets de rendre aux viscères les propriétés dont ils sont susceptibles, en rétablissant en eux les mouvemens nécessaires aux fonctions auxquelles la nature les a destinés.

Le magnétiseur, en agissant par ses facultés et par ses propriétés, ne fait que seconder la nature et l’aider ; car quoiqu’elle n’ait souvent besoin que de ses propres forces pour guérir un grand nombre dehnaladies, il en est qui exigent des efforts au-dessus de sa puissance. L’homme alors vient au secours de son semblable, et lui prête un excédent de vie qui, sans la direction qu’il lui donne, se serait répandu dans le vague de l’atmosphère. C’est ainsi qu’un fleuve dont les eaux débordées inondent inutilement des terrains incultes, porte l’abondance et la fertilité dans les campagnes, lorsque, resserré dans son lit, son cours est dirigé par une sage administration.

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