VIL

Nous avons vu que, hors du sujet connaissant , il n’y avait nulle possibilité d arriver à la connaissance d’un objet en soi : d’un nonmène; que les lois delà nature n’étaient que les propres lois de notre intelligence ? et que la seule certitude à laquelle nous puissions parvenir dans le monde sensible , est une certitude .conditionnelle et phénoménale dépourvue de toute espèce de valeur objective.

Mais l’homme est : il est une chose en soi % un noumhie; indépendant de la manière dont il peut envisager son existence , sa conscience se manifeste à sa conscience sans subir les formes de sa faculté de connaître : et c’est en se repliant sur lui-même, en examinant ce qui se passe dans le centre intime de son être, qu’il reconnaît qu’il est , d’une réalité absolue qui n’a plus aucun rapport avec le temps et Y espace, ou les loisdecÆ&se etd’<?^è£, (Y action et de réaction, etc. etc.

L’étude de l’homme présente donc deux points de vue différens.

Dans le premier, l’homme s’envisage médian. • 3

tement au moyen de son intelligence, et il devient alors pour lui -même un objet perçu et conçu , un phénomène , soumis comme tous les phénomènes aux lois du monde sensible .

Dans le second, il s’envisage immédiatement au moyen de sa conscience; et seulement alors il s’aperçoit ce qu’il est réellement, une chose en soi , une réalité absolue, un noumene .

Nous ne pouvons suivre ici les conséquences de ce dernier point de vue, qui est particulier rempnt fondé sur ce que l’homme n’est point destiné seulement à connaître, mais encore à agir , et que de là résulte nécessairement un ordre de réalités qui n’ont leur source et leur principe qu’en lui. Ce n’est point non plus, comme raison pratique y qu’il peut nous être important d’envisager la volition ou la faculté de vouloir : ces hautes considérations philosophiques sont inapplicables à notre*objet. Il nous suffit de savoir que la volition est , en général, le caractère essentiel de la vie; qu’elle est la faculté qu’a un être d’agir conformément à ses représentations; et quelle devient volonté lorsqu’elle puise dans la raison les motifs de ses déterminations. Nous ne considérerons cette faculté que d’une manière empirique, et dans l’influence quelle exerce sur l’organisme.

§ VIIL

Tous les phénomènes des corps vivans peuvent se rapporter à deux classes, savoir : sens et mouvemens , dont les propriétés correspondantes dans l’organisme sont l 'irritabilité et la contractilité. L’irritabilité ayant été déjà examinée dans le chapitre précédent, nous allons jeter un coup-d’œil rapide sur la contractilité.

tes mouvemens qui ont lieu dans le corps humain sont de deux espèces : les uns intérieurs, organiques, sont involontaires, et s’exécutent sans la participation de l’intelligence ; les autres, nommés mouvemens de locomotion , à l’aide desquels le corps se transporte d’un lieu à un autre, sont entièrement soumis à l’ernpire de la volonté.

Les organes de nos mouvemens volontaires sont les muscles. Stimulés par l’influx cérébral qui y est apporté par les nerfs distribués entre les fibres qui les composent, les muscles se contractent, et mettent en mouvement les parties auxquelles ils se rapportent.

Quand aux mouvemens intérieurs, dont le résultat est l’entretien de la vie , nous aurons bientôt occasion de les examiner plus particulièrement.

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