CHAPITRE III

Action de l’homme sur ses- semblables.

§ ïer-

En vertu de la troisième des lois de l’entendement, la relation , tous les objets perçus et conçus par l’intelligence , tous les phénomènes , nous apparaissent comme liés par une communauté d’action ( cb. II, § n ), comme exerçant les uns sur les autres une influence réciproque. L’homme, comme être physique, doit donc nécessairement agir et réagir sur tous les objets en général et sur ses semblables en particulier; pour peu qu’on ait comprisles principes exposés dans le chapitre précédent, on en verra facilement a priori la nécessité.

Mais quelle est cette influence ? N’est-elle qu’un cas particulier des lois générales de la matière, une simple modification de Y attraction , de cette force universelle cjui réunit tous les corps en un seul système? Ou présentet-elle un caractère particulier qui la range dans une autre classe? C’est ce qu’il est important d’examiner.

Les objets peuvent agir sur l’homme de deux manières , savoir : par une action générale commune à tous les êtres dont, en sa qualité de partie intégrante ; il ne peut avoir aucun sentiment distinct ; ou par une action individuelle qui se rapporte particulièrement à lui , et dont il a la conscience. Suivant ce second mode, qui est le seul qui puisse nous intéresser ici , toute action percevable par l’homme ne peut se manifester que par une sensation ; ce n’est que la sensation seule qui nous fait juger de l’action, etquinous autorise à attribuer aux objets certaines propriétés , bien ou mal fondées , relatives aux rapports dans lesquels ils se trouvent avec nous ; ce n’est même que la sensation qui nous fait connaître l’existence des objets.

Or , au milieu de cette variété infinie d’impressions qui nous arrivent de toutes parts, celle que nous recevons de nos semblables se distingue éminemment des autres ; il s’y joint un sentiment d’attrait ou d’éloignement , en général très-délicat, souvent même peu sensible, quoiqu’il puisse se manifester dans certains cas avec une intensité extraordinaire. Cette impression parfaitement distincte de toutes celles que les autres objets nous font éprouver, a été observée et connue de toute antiquité , et désignée

par les noms de sympathie et d 'antipathie* line faut pas confondre cette sensation purement physique , avec les senlimens moraux de bienveillance et de haine qui résultent souvent de l’habitude et de la fréquentation , et qui sont toujours produits par une suite de jugemens» La sympathie {\ ), telle que nous Y en tendons ici, ne provient d’aucune impression reçue primitivement parles sens extérieurs, et l’intelligence ne peut la légitimer. Ainsi , son caractère distinctif étant la production d une détermination spontanée , elle n’est conséquemment elle meme qu’une impression instinctive ( c’est-àdire , qu’une impression reçue par les organes intérieurs ( ch.. 1 § ni ). Donc l’homme agit en meme temps sur les sens extérieurs et sur les sens intérieurs de ses semblables.

Quant à cette action elle-même, en la réduisant à l’impression primitive , on peut la considérer comme une modification de Y attraction , de cette loi générale de la nature qui se manifeste chez tous les êtres avec les différences qui résultent des organisations respectives ; ici,

(i) Sons ce nom seul, nous comprendrons dorénavant les deux impressions opposées d’attrait ou d’cloir gnemcrit.

l'influence réciproque des organes intérieurs de deux individus, tendant à établir le meme mode de mouvement dans les viscères semblables, doit nécessairement faire éprouver une impression antipathique lorsque les mouvemens organiques n ont pas de rapports entr’eux, et une impression opposée lorsque l’harmonie existe entre ces mouvemens. Ce n’est que l’influence des facultés morales, qui, donnant à la sympathie de nouvelles forces et de nouvelles déterminations, en fait une action distincte et particulière , ainsi que nousallons l’examiner®

L’homme n’agit sur les objets qu’à l’aide de ses organes corporels. Ces derniers sont les seuls moyens de communication qui existent entre lui et la nature; et il ne peut agir sur cette nature qu’après avoir préalablement agi sur ses organes. En effet, l’être quelconque , le noumène, qui constitue l’objet de la connaissance, ne se réalise , c’est à dire n’acquiert une existence dans l’espace et dans le temps, que par l’application que Inintelligence lui fait de ses formes propres ( ch. IL § v. ). Or, pour qu’une telle application soit possible, il faut qu'il existe nécessairement dans Y être une dis-

position primitive à devenir objet de l'intelligence; et dans l’intelligence une virtualité qui puisse se mettre en contact avec cette disposition primitive, sans quoi il n’existerait aucun rapport entre Y être et inintelligence ; et leur neutralisation, dans laquelle consiste la réalité de ce monde, serait impossible : de même lorsque cette neutralisation a eu lieu , Yêtre étant devenu un phénomène , c’est à dire un objet matériel existant dans l’espace ( ch. Il, § v) , son action sur l’intelligence, auquel la même neutralisation donne un corps matériel, ne peut apparaître que comme Faction d’une portion de matière sur une autres et conséquemment , les relations entre Fintelligence et les objets, ne sont possibles qu’au moyen des organes corporels, qui en sont le point de contact nécessaire.

En partant de ce principe, et en considérant les objets dans leur existence relative, on voit facilement que puisque l’homme par son organisation physique, agit sur les sens intérieurs de ses semblables , comme nous l’avons reconnu dans le paragraphe précédent, il doit, par l’influence que sa volonté exerce sur cette organisation (ch. II, § it ), modifier son action et lui Imprimer de nouvelles formes.

Nous avons vu ( ch. II, § vm ) que la volonté de l’homme agit sur ses organes locomoteurs, à l’aide des nerfs qui déterminent la contraction des muscles, par l’influx cérébral dont ils sont les conducteurs. Mais ce qu’il est important de faire observer, c’est que l’influence cérébrale s’exerce suivant deux modes d’action distincts, savoir : avec conscience, lorsqu’elle détermine des mouvemens volontaires; et sans conscience, lorsqu’elle ne se manifeste point au-dehors, et qu elle se porte mèdiatement sur le système viscéral. Ce second mode d’action est susceptible de plusieurs modifications, dont nous aurons sujet de nous occuper par la suite : ici il nous importe seulement d’examiner comment elle modifie la sympathie.

La volonté, comme nous le verrons plus en détail dans le chapitre suivant, est une cause qui, jointe à T attention , augmente l’irritabilité de l’organisme. Son influence sur l’estomac et la vessie est connue : celle quelle exerce sur les autres viscères n’est pas moins importante, quoiqu’elle ne se manifeste que dans un petit nombre de cas particuliers. En concentrant fatlention et la volonté, de manière à ne produire aucun acte extérieur , il est hors de doute qu’on n’agisse mèdiatement sur le système vis-

cëraî; ce système et le système cérébral se communiquant mutuellement Faction et Fexcitation ( ch. I. §i). Ainsi la sympathie , ou l’impression des organes intérieurs , aura d’autant plus d’intensité chez un individu, qu’il y aura plus de concentration chez celui qui la produit; car cette concentration, cette volonté qui porte toute l’influence cérébrale sur les viscères, avant pour effet l’augmentation de l’irritabilité des nerfs du système viscéral , Faction sympathique de ces nerfs est pareillement augmentée..

Il se présente alors plusieurs phénomènes : le système viscéral de Findividu qui reçoit Faction, se trouvant influencé par une cause étrangère, ne peut augmenter d’irritabilité, sans que cette propriété organique ne diminue dans le système cérébral, si sa volonté, n’entretenant point l’énergie de ce système, reste passive; car, l’irritabilité considérée en elle-même, sans le concours des facultés morales, n’augmente jamais dans un organe, qu elle ne diminue pioportionnellement dans les autres (i). Dans ce

(î) Remarquons donc ici que la sensibilité se comporte à la manière d’un fluide , dont la quantité totale est déterminée, et qui , toutes les fois qu’il se jette ea plus grande abondance dans un de ses canaux , di-

dernier cas, en supposant Faction portée à son plus haut degré d'intensité, l'irritabilité abandonne le système cérébral , se porte toute entière sur le système viscéral, dont les organes deviennent alors susceptibles de recevoir et de transmettre avec conscience les impressions des objets; et le développement de X instinct a lieu, tandis que l’individu entre dans un état apparent de sommeil , ses sens extérieurs ne pouvant plus recevoir aucune impression.

On a nommé magnétisme animal cette action d’un homme sur son semblable, et somnambulisme, le phénomène qui en résulte ; savoir : la translation de l’irritabilité de l’un des systèmes nerveux à l’autre. Ce phénomène est susceptible de plusieurs nuances et degrés qui seront examinés plus loin. Poursuivons la déduction des faits généraux.

D’après ce qui précède, on voit que, dans l’acte magnétique, la volonté n’agit point un médiatement sur l'individu qui est magnétisé, et que l’intensité de l’action dépend de trois

minue proportionnellement dans les autres. ( Cabanis ? Rapport du phy sique et du moral , t. j , page 121. )

Nota. L’auteur entend par sensibilité , cc que nous «désignons par le nom a irritabilité.

causes principales : i° la force de la volonté de celui qui agit; 2° l’état plus ou moins passif de celui qui reçoit Faction; 3° des rapports organiques des individus, ou du degré primitif de la sympathie. C’est ainsi qu’une volonté faible ne produit que des résultats incertains; que la dissipation de la personne magnétisée , étant une cause d’excitation pour l’organe cérébral , s’oppose à la production des phénomènes; et que souvent un magnétiseur agit fortement , tandis qu’un autre ne peut obtenir la moindre action sur une même personne.

Pour nous résumer, l’homme agit immédiatèment sur ses semblables par son organisation physique, en déterminant chez eux une impression instinctive, etmédiatement par sa volonté, qui produit une translation plus ou moins complète de l’irritabilité du système cérébral au système viscéral, dont le plus haut degré constitue le somnambulisme magnétique»

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