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Mesmer ayant déclaré qu’il quitterait la France le ï8 septembre, tout espoir de rapprochement était anéanti ; les médecins et les journalistes l’accablaient de ridicule. Le Magnétisme, ce don précieux du Créateur, était traité avec la meme légèreté qu’une pièce nouvelle ou une querelle de littérateurs. Chaque jour voyait naître et mourir une foule de pamphlets, et l’opinion publique, errante au milieu de ces démêlés, ne pouvait trouver une base assez solide pour se fixer.

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Parmi les écrits qui parurent alors en faveur du Magnétisme, le plus remarquable est celui de M. Bergasse, intitulé : Lettre d’un médecin de la Faculté de Paris, ci un médecin du collège de Londres . La mauvaises foi des adversaires du Magnétisme y est clairemen t démontrée, et Fauteur fait retomber sur eux le ridicule, seule arme dont ils pussent se servir.

Nous avons vu que la Faculté avait lancé un décret contre M. d’Eslon; pour que ce décret eût force de loi, il fallait qu’il fût confirmé dans deux autres assemblées. Avant les évènemens que nous avons vus dans le paragraphe précédent, la seconde de ces assemblées avait été tenue, et le décret approuvé; restait donc une troisième assemblée. M. d’Eslon était décidé k la demander, et à en appeler au parlement, si la Faculté persistait dans son décret contre lui , lorsque Mesmer ayant rompu avec le gouvernement, se rendit aux eaux de Spa pour se distraire de toutes les contrariétés qu’il venait d’essuyer.

Pourquoi faut - il que deux hommes qui îusqu’alors s étaient si bien entendus, se soient brouillésparuiî vil intérêt? Ce n’est plus la cause de la vérité qui les anime, l’essor est donné à leurs passions ; Imperfection humaine se dé-

voile , et nous n’avons plus à décrire que de honteux débats.

Mesmer était depuis un mois à Spa , lorsqu’il apprit que M. d’Eslon avait paru devant la Faculté, qu’il y avait défendu la cause du Magnétisme. Qu’enfin, la Faculté ne l’ayant pas mieux reçu que les fois précédentes , il avait appelé du décret devant le parlement, et qu’en attendant qu’il fût définitivement statué sur sa contestation avec sa compagnie, il avait ouvert un traitement, où se rendait tous les jours un grand nombre de malades.

Quelles qu’aient été les conventions ultérieures de Mesmer et de M. d’Esîon , cette nouvelle frappa le premier d’un coup de foudre 3 il s’écria que sa confiance était trahie , et ne put cacher une violente douleur. Plusieurs de ses malades l’avaient suivi à Spa 3 ils partagèrent vivement son chagrin , et résolurent entr’eux d’assurer sa fortune et sa gloire , en assurant le bien de l’humanité. Ils formèrent donc le plan d’une souscription , ayant pour objet de le mettre en état de publier sa doctrine et sa découverte. Cependant Mesmer écrivit la lettre suivante à M. Philip , alors doyen de la Faculté:

( 112 ) u Monsieur,

« On m’a fait lire le discours que M. d’Eslotl a prononcé dans votre assemblée du 20 du mois d’août dernier, et l’acte par lequel, pour avoir entretenu des relations avec moi , que vous regardez comme pratiquant illicitement la médecine, vous le suspendez de ses fonctions doctorales pendant l’espace de deux années , après quoi, s’il ne change de conduite et de maximes, il sera définitivement rayé, du tableau de la Faculté.

a Je ne vous demanderai pas, monsieur, ce que c’est que pratiquer la médecine illicitement. Jusqu’à présent , la médecine m’avait paru non pas un droit , mais une science ; et j’avais pensé que celui qui démontre qu’il peut guérir, ne devait pas être privé, de la liberté de le faire. Je n’examinerai pas non plus s’il est vrai qu’on peut regarder comme pratiquant illicitement la médecine, un homme reçu médecin dans une Faculté assez fameuse , avoué depuis par votre propre Gouvernement , qui a voulu se l’attacher par des offres honorables, et tenant dès Mors de la même autorité que vous, la permission d’exercer la profession qu’il a choisie.

a Un aulre objet m’occupe en ce moment. M. d’Eslon, dans son discours, après avoir annoncé que je ne devais plus retourner en France, quoiqu’il sût très-bien que mon absence n’était que momentanée, fait entendre qu’il est dépositaire de mon système et de ma découverte; et pour donner plus d’autorité à ses paroles , il demande qu’il soit procédé, par des commissaires choisis dans le sein de votre compagnie, à l’examen de trente cures qu’il a, dit-il , opérées par le Magnétisme animal.

« 11 est possible que M. d’Eslon ait opéré des cures par le Magnétisme animal. Devenu, par un concours de circonstances dont je crois inutile de rendre compte , le seul agent que je pusse employer auprès des compagnies savantes que je désirais associer à mes travaux ; ayant été ensuite mon interprète, quand il s’agit de répondre aux propositions que le gouvernement a bien voulu me faire, à l’époque où il a souhaité que je me fixasse en France; et depuis n’ayant négligé aucune occasion de publier avec éclat son dévoûment à ma cause et son zèle pour les progrès de mes opinions , M. d'Eslon m’avait paru un ami sûr, dont il ne me convenait pas de me défier.

* Interrogé fréquemment par lui sur les ma*