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notre propre faiblesse, et dans laforce toujours subsistante de nos préjugés?

Quand nous jouissons de la santé et de la raison, nous convenons unanimement que rien n’ est moins cei'tain que leurs connaissances ; car l’expérience de chaque jour ne démontre que trop ce qu’il convient d’en penser. Qui pourrait citer une circonstance dans laquelle on les ait vus d’accord entr’eux et sur la nature d’une maladie, et sur l’espèce de traitement convenable? Leurs nombreuses consultations sont-elles donc autre chose que des aveux faits par eux-mêmes de 1 incertitude des lois d’après lesquelles il nous jugent ? Et quel est l’homme sensé qui ne frémisse pas de la seule crainte d être un jour cité comme malade devant ce redoutable tribunal? Qui peut le rassurer contre le danger d’une sentence de mort au milieu d’opinions arbitraires , toutes si loin du vrai

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texte des lois de la nature ? Et c’est à cette même nature qu’on les voit communément finir par remettre le malade dans le cours de ces longues et douloureuses infirmités sur lesquelles ils ont vainementépuisétoutes les prétendues ressources de leur science. Quelle ridicule et barbare inconséquence ! Eh ! pourquoi ne commencent - ils pas au moins par où ils finissent? Est- ce donc après avoir épuisé toutes les forces de la vie par tant de nombreuses agonies, qu ils osent réclamer les secours biemaisans de la nature ? Peut - on leur pardonner d’ignorer ou de ne vouloir pas reconnaître que c’est toujours elle seule qui agit, que le secret de cette action leur est caché, qu’ils n’ont aucune règle sûre pour l’aider et la renforcer, et que le plus souvent enfin , ils assassinent au lieu de secourir? Comment l’examen seul le plus léger des moyens qu’ils em-

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ploient , n' a-t-il pas suffi pour les convaincre des dangers affreux de leurs cruels traitemens ? Comment n ont-ils pas vu que des moyens anticipés de mort ne pouvaient jamais convenir à la vie , qu’il était absurde de toujours détruire pour réparer ; que cette même nature dont ils outragent si souvent le nom , en croyant l’ invoquer, ne pourrait trouver de forces que dans f exercice des facultés qu’ils affaiblissent, que l’ennui, les privations , les douleurs étrangères à la maladie doivent conduire à la mort, loin de rappeler à la vie? Croironsnous que la Providence enfin , pour qui le soin de conserver ce qu elle a créé doit être et est, en effet , le premier des soins , ait abandonné l’entretien de la vie au hasard de nos opinions et de nos conjectures , et qu’il faille tant de science pour continuer de vivre ? Comment imaginer qu elle a voulu que le principe de

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l existence ne pût être réparé que par des mélanges de productions qu’il faut aller chercher dans toutes les parties du monde connu , et qu’ elle ait conséquemmeni condamné à la mort le malheureux qui ne peut payer les frais de la recherche et ceux de la composition ? Craignons d outrager la nature , en lui prêtant une manière d’agir si peu convenable à ses lins ; semblables à elle , ses moyens sont simples , universels , et communs à tous les êtres qui jouissent du don de la vie. C est elle qui crée, qui reproduit et qui conserve. On la reconnaît par- tout, telle qu’ elle est, digne de la confiance dont elle nous inspire l’instinct, prête encore à pardonner à l'homme égaré par tant d’illusions, ses mépris et ses outrages , et disposée , comme aux premiers jours du monde , à déployer en sa faveur tous les prodiges de sa puissance. Hélas î elle ne lui demande

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que de ne pas troubler I harmonie de ses rapports. Elle n’exige ni longs travaux , ni études profondes ; présente par-tout , comme le Créateur, par tout elle veille auprès de l' homme dès 1 instant où. elle l’ a animé du souffle de la vie.

Avec quelle bonté elle protège son enfance ! quels soins ne prend - elle pas pour le développement de son organisation ! comme elle cherche à le pénétrer de la vie par tous les sens ! avec quel attrait, dans l’âge de la force, elle nous appelle à toutes hs jouissances de la vie, et avec quelle sage mesure en même temps elle nous en prescrit l’usage! Près de l’excès elle a placé la douleur, comme une garde surveillante à qui elle a donné la force de se faire obéir; dans l’état même de maladie, si souvent mérité par nos propres fautes , elle ne cesse de combattre pour nous»

Elle ne saurait alors nous dispenser