INTRODUCTION

Avant de présenter les procédés dont j’use en magnétisme, il est, je crois, nécessaire que je fasse connaître les principes qui me guident. Cet art, encore dans son enfance, offre déjà des différences remarquables dans les procédés. Ces différences ont leur source dans les divers systèmes que les magnétiseurs ont adoptés. Il faut convenir cependant qu’ils se réunissent tous à un meme point; qu’ils concourent à une même fin, la curation des maladies, ou le soulagement des souffrances auxquelles l’humanité est exposée.

On ne saurait, sans injustice, enlever la gloire de l’invention à Mesmer. En cela, il s’est

rendu recommandable; malgré l’envie, il pas* sera h la postérité , ainsi que les hommes les plus illustres de tous les siècles, et il mérite d’être mis au rang de ces bienfaiteurs de l’humanité, à la mémoire desquels l’homme honnête et vertueux paye un tribut de respect et de vénération justement mérité.

A ce titre , Mesmer paraît avoir un droit exclusif à l’exposition d’une théorie qui nous ferait connaître ses principes et ses bases. Il ne Ta pas fait (i) ; car on ne peut donner ce nom à des aphorismes qu’il n’a pas avoués , et qui d’ailleurs ne présentent point un corps de doctrine complet. Les vingt-sept propositions qu’il a avancées à son arrivée en France, exigent encore aujourd’hui les mêmes preuves. Ce sont des parties saillantes d’un système nouveau dont il ne nous a fait connaître que des morceaux 'épars. Sommes-nous même assurés qu’il ait révélé à ses disciples la plus grande partie des

procédés que l’étude et la pratique lui ont ap-

pris :

Il est difficile à un homme accoutumé à rai-

(i) f^oyez, pour l’exposition du système de Mesmer, les Nume'ros 8 , io , 1 1 , 12 , i5 et 14 des Annales du Magnétisme* Paris , J’. G. Dentu.

sonner, de ne point chercher à remonter aux causes des phénomènes qui se présentent à ses sens. En nous révélant cette puissance que nous pouvons exercer sur nos semblables, en nous faisant connaître une partie des moyens de l’exercer, Mesmer n’a pas cru, sans doute, enchaîner nos idées et faire de ses disciples des machines magnétisantes. En ne leur développant pas entièrement son système , il a dû s’attendre à voir éclore une foule d’idées qui, par leur divergence, devaient former autant de sectes nouvelles : c’est ce qui est arrivé.

Il est probable que ce n a pas été sans dessein que Mesmer a rapporté tout à des causes purement physiques, et qu’il a jeté un voile sur les causes premières des effets qu’il produisait. 21 n’a jamais fait connaître l’influence du moral sur le physique (i). Dans tout ce qu’il a enseigné, on voit l’homme matériel mû par des causes secondes ; nulle part on ne le voit mû par sa propre volonté. Ce silence a dû surprendre ceux

(i) M. Mesmer n’a parlé que de l'intention; c’est M. de Puységur qui, le premier, a dit, ou du moins a fait imprimer, Sachez vouloir . Mais ni le maître ni les disciples n’ont désigné l’ame comme la cause première de la plus grande parrtie des effets magnétiques que l’on produit.

qui appréciaient le génie de cet homme célèbre. Une personne médiocrement instruite peut être matérialiste, même de bonne foi; mais un génie aussi éclairé que celui de Mesmer, 11e saurait être conduit à cette absurdité.

Mes procédés tiennent à un système que j’ai adopté d’après les observations que j’ai faites dans le cours d’une pratique assidue de plusieurs années. J’ai faits des fautes, sans doute, et j’avoue que j’ai maYché d’erreurs en erreurs, jusqu’à ce qu’à force d’attention et d’observation, je sois parvenu à en rectifier un grand nombre, sans oser me flatter de les avoir toutes détruites.

Je sais que beaucoup de personnes se récrient sur les systèmes, et qu’elles les regardent comme n’ayant d’autre fondement que des suppositions tout au plus probables. Je les prie d’observer que quoique la, plupart des systèmes soient fondés sur des suppositions, il ne faut pas les confondre avec l’hypothèse qui leur sert de base.

Une hypothèse est une supposition vraie ou fa u sse, qui acquiert plus ou moins de vraisemblance, selon qu elle explique d’une ^manière plus ou moins probable les effets des différens phénomènes qui se présentent dans le sujet qui fait l’objet de vos recherches. Cette méthode

est employée avec succès, meme dans les sciences exactes. L'arithmétique emploie des règles de fausse position; l’algèbre des quantités inconnues auxquelles on donne une valeur idéale ; la géométrie suppose des points sans dimension, des lignes qui n’ont que de la longueur, et une surface qui, ayant longueur et largeur, n’a point d épaisseur.

Tous les systèmes physiques sont fondés sur des hypothèses, et, serait» il permis de le dire ? l’existence des corps, tels qu’ils apparaissent à nos sens, est hypothétique. Avant de traiter cette proposition comme un paradoxe dénué de toute vraisemblance, je prie d’observer que nous n’avons, pour y croire, que le témoignage de nos sens ; mais ils nous trompent continuellement, et nous savons , à n’en pouvoir douter, que rien de ce que nous voyons et de ce que nous touchons n’est tel qu’il nous le présente. Ces illusions ne nous donnent encore que les fausses apparences de la surface des corps.

Lorsque je pense , lorsque je réfléchis , je ra’apperçois que je suis; l’acte même de ma pensée prouve l’existence nécessaire d’un être pensant ; je ne saurais me refuser à cette évidence ; mais je ne puis avoir la même conviction de la manière dont je suis et de celle des.

objets environnai! s ; je ne puis pas dire que mon corps a telle forme, telle dimension, telle couleur; mais qu’il me paraît avoir ces qualités; que cest ainsi qu’il est aperçu par l’êtfe pensant que j’appelle moi9e t en qui ces idées sont formées» Je dis plus : c est que je suis certain que ces apparences ne sont pas vraies; la moindre loupe m’avertira de mon erreur. Le tact ne parait être sujet à moins d’erreurs que la vue, que parce que nous n’avons point encore trouvé de moyens qui , en le perfectionnant , nous en fassent connaître les infidélités. Nous savons

cependant qu’il ne nous donne pas des idées vraies des formes et des surfaces, et que ce n’est qu’à son imperfection que nous devons les idées des formes ronde, triangulaire, carrée , etc. ; car il n’est pas un seul des corps qui tombent sous nos sens qui ait effectivement une de ces formes que la vue ou le toucher nous présentent* Je pense , donc je suis , disait un grand génie. Mais peut-on dire avec la même certitude: je vois, je sens un corps , donc ce corps existe? Pour peu qu’on y réfléchisse, on ne peut accorder cette conséquence. D’ailleurs , la révélation de ces corps , de ces formes , n’est-elle pas une perception de notre esprit , une ma* niere cï apercevoir de notre ame ? Chaque

homme en peut dire autant de tous les objets qui tombent sous ses sens \ de sorte qu’il est évident qu’il existe des êtres pensans, mais nous n’avons pas une égale conviction de l’existence des formes qui nous sont présentées par des sens trompeurs , qui nous livrent si souvent aux illusions les plus grossières. L’existence de ces formes n’étant point évidente , elle est donc hypothétique et fondée sur une véritable supposition.

Cependant j’adopte l’hypothèse de l’existence matérielle des eorps comme ayant au plus haut point toutes les qualités de la vraisemblance. Des raisons presqu’aussi décisives nfont déterminé à admettre l’existence de certaines combinaisons delà matière qui, à ia vérité, ne sont point à la portée de nos sens, mais qui nous sont démontrées par le raisonnement.

Un système est différent de fhypothèse qui peut lui servir de base. C’est un enchaînement d’idées liées les unes aux autres , dont les conséquences découlent d’un principe commun.

J’avance donc, avec la plus grande probabilité, que l’univers est un tout composé de substances matérielles , lesquelles , arrangées par le mouvement , ont pris toutes les formes que nous connaissons, et une infinité d’autres qui échap-

peut à la faiblesse de nos sens. Ces substances sont des êtres simples , et dès-lors indivisibles, impénétrables; elles sont passives et impassibles par leur essence. Nous avons donné le nom de corps aux différens arrangemens qu’elles ont pris entr’elles , lorsqu’elles ont été coordonnées à un centre.

Cette coordination d’êtres simples et matériels n’a pu avoir lieu sans un mouvement qui les a placés dans de certaines situations relative^ ment les uns aux autres. Ils ne peuvent conserver ces situations respectives que par la durée constante de la même direction de mouvement qui les a placés. Il résulte de ces principes, que la direction de mouvement qui a formé les corps est celle qui les conserve dans leur forme. Les propriétés que nous leur connaissons dérivent nécessairement de ce même mouvement, puisque c’est lui qui maintient leurs parties intégrantes dans leurs situations respectives , et qu’il conserve les rapports qu’elles ont entr’elles. Nous pouvons en déduire encore une autre conséquence : c’est que chaque forme étant l’effet d’une certaine direction de mouvement, chaque corps a un mouvement qui lui est propre et particulier ; mouvement nécessairement différent de celui de toute autre forme dissem-

blable qui, dès-lors, 'doit avoir des propriétés diffe rentes (i).

Mais qu’est-ce que le mouvement , ce principe de toutes les modifications de la matière ? Sa définition a été la source de beaucoup d’erreurs. Une des plus grossières est, sans doute, celle qui nous îe présente comme un agent dont l’action se communique à toutes les parties de l’univers ; dans ce sens , îe mouvement serait un être Substantiel et actif.

Le mouvement est un effet j^c’est le change* ment de situation des modifications materielles entr’elles. Il est l’effet d’une situation de toutes les parties de l’univers , est l’effet de la volonté

de l’Etre-Suprême qui l’a créé. Dieu a voulu que toutes les parties de la création changeassent incessamment de rapport et de situation entre elles , selon Tordre arrêté dans les décrets de sa sagesse ; et les substances matérielles et leurs modifications changent de situation et de rapports selon cet ordre. Voilà ce mouvement général répandu dans l’univers , c’est-à-dire ce changement continuel de situation eide rapport

(i) Les propriétés des corps dérivent de îa situation respective de leurs parties intégrantes, et des rapports qu’elles ont entr’elles.

de tous les corps entr’eut ; on voit donc que le mouvement n’est rien moins qu’un agent , et qu’il n’est, au contraire, qu’un effet.

Le mouvement est l’effet d’une volonté; la volonté est une détermination et une direction d’action. Qui dit : Je veux , dit qu’il est déterminé à agir de telle ou telle manière.. Agir , c’est vouloir ; et comme une action est la puissance d’agir réduite en acte , on ne peut donner d’exercice à cette puissance ; sans la diriger vers un but. La volonté dirige donc faction vers la fin qu’on se propose. L’ètre qui n a pas la faculté de vouloir, n’a pas celle d’agir. Peut- on penser raisonnablement que la terre et les autres planètes agissent, parce qu elles ont un mouvement autour du centre qui leur est commun ? Non , sans doute ; ce sont des corps agités et non des corps agissans. Cette direction que les astres conservent, n’est pas l’effet de leur volonté , mais celui de l’Etre qui la leur a imprimée (i).

(i) Notre langue manque d’un mot qui puisse faire distinguer l’action d’une cause seconde , qui est l’effet de son choc , de l’action de l’être actif, qui est l’effet de s'a volonté'. Cette dénomination commune à deux choses très-différentes , a causé l’erreur où sont tombésceux qui les ont confondues.

La définition que je donne de la volonté me paraît incontestable. On ne peut point agir sans diriger son action sur un sujet quelconque. Toute action suppose nécessairement un être qui agit et un sujet sur lequel il agit. Cette direction d’action , la volonté , emporte toujours i’idée de l'intelligence , parce qu’elle dérive de l’entendement. Comme on ne peut point agir sans vouloir, on ne peut point vouloir sans une raison déterminante. Ces facultés sont des attributs d’une essence active et intelligente. C’est donc la volonté qui détermine et dirige les actions des êtres actifs et intelîigens; ou plutôt la volonté n’est elle- même que la détermination et la direction d’une action.

La volonté porte et dirige faction sur le sujet qui la reçoit. On doit donc distinguer deux ê tres de deux essences différentes. L’un agit, l’autre reçoit l’action. Le premier est actif, le second est passif. L’ame ordonne et le corps obéit 9 autant que lui permettent ses relations avec les autres corps de l’univers dont il fait partie. Il résulte de là que la puissance de ffiomme est limitée, et que son corps étant le sujet sur lequel il agit immédiatement , il lui sert de moyen pour communiquer son action aux corps en~tf vironnans.

Voilà la cause et le moyen de l’action que nous portons sur nos semblables et sur les objets qui sont à notre portée. Mon intention est d’appliquer ces principes à la pratique de l’espèce d’action à laquelle Mesmer donne le nom de magnétisme animal »

VWVVVWVWVWVVV/VVVVWVVVVVVVVVVVWWVVWVVVVWWVVVWVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVMiVVV