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(3) Inscription de Hirkhouf, B. I, 45 ; Maspéro, Causerie, p. 10, e

Le premier voyage demandait sept mois el le deuxième huit mois,

infranchissable. De la sorte ils étaient obligés de poser les armes et de se changer en marchands pacifiques : leurs caravanes passaient alors sans péril par des chemins d'où leurs soldats ne se seraient pas tirés sains et saufs (1). Cependant, en fréquentant (2) ces peuplades, les caravanes avaient fini par leur faire comprendre l’industrie et la richesse de l'Egypte et la haute puissance de son Pharaon, et avaient ainsi préparé le chemin pour les conquêtes qu'allaient entreprendre les rois de la XII° dynastie. « Amenemhait [‘' avait battu les Ouaouaitou dans la trentième année de son règne : Son fils Oursitasen [°° vainquil sept peuples nègres confédérés et courut triomphant jusqu'à Ouadi Halfa, Sous Amenemhait If,le pays du Ouaouai tou n’était déjà plus qu'une province égyptienne gouvernée comme les autres nomes par un fonctionnaire royal. Ousirtasen IT continua avec éclat, ce semble, l’œuvre de ses prédécesseurs que son fils Ousirtasen [TT acheva. Ce prince, si populaire en Egypte... marcha lui-même à la tête de ses armées et soumit toute la Nubie d’une manière définitive. Après l'annexion du canton de Heh, il fixa la frontière de l'empire à Samneh près de la seconde cataracte. Une inscription de l'an VITT constate le fait : «(C’est ici) la frontière méridionale réglée en l’an VIIT, sous la sainteté du roi des deux régions Khakeri Ousirtasen ITT,vivificateur à toujours et à jamais, afin que nul nègre ne la franchisse en descendant

(1) Causerie d'Egyple, p. 18.

(2j Voir pour d'autres voyages plus récents : J. de Morgan, De (la frontière de Nubie à Kom Ombo, el pour celui de Hirkhouf, E, Schiaparelli, Una tomba egiziona inedila della VI dinastia, con inscrizioni storiche egiografiche, in-4°, Rome, 1892 (extrait des « Mémoires de la Reale Accademia des Lincei Ser », 4* vol. X pte 1 (cités par Causeries, 13, p. 1 et 2).

le courant, si ce n’est pour le transport des besliaux, bœufs, chèvres, moulons appartenant aux nègres. Une autre inscriplion de l'an XVI renouvelle cette défense (r). »

Ainsi l'accès de l'Egypte au Sud n'était permis qu'aux commerçants qui venaient porter quelques marchandises au marché d’Aken (2).

Maintenant, si nous dirigeons notre attention vers le Nord-Est, nous trouvons des tribus turbulentes qui menaçaient de temps à autre la sécurité de la frontière égyptienne, de sorte que les Pharaons de l’ancien empire, pour se mettre à l'abri de ces razzias, « avaient élevé une série de forteresses et bâti une muraille qui barrait aux pillards l'entrée de l'Ouadi Toumilat » (3).

Cet état de choses existait encore sous les Pharaons de la XIE dynastie qui, pour exploiter les mines de cuivre et de turquoise dans la péninsule du Sinaï, se sont emparés de la péninsule et établirent des postes échelonnés dans la montagne pour protéger les ouvriers (4).

Néanmoins l’Egypte importait plusieurs denrées de l'Asie : les parfums, les bois, du cèdre, les vases émaillés, les pierreries, le lapis et les étoffes brodées ou teintes dont la Chaldée se réserva le monopole jusqu'au temps des Romains (9).

{4) Histoire ancienne des peuples de l'Orient, par G. Maspéro, 8e éd., Hachette, Paris, 1902, p. 125 et 126. — Voir, pour la versification de cette inscription, Revillout, Précis de droit égyplien, t. W, p. 1157, Paris, Giard et Brière.

(2) Précis de droil égyptien, p. 1157 et 1158.

(3) Histoire ancienne des peuples de l'Orient, p. 120. (4) Jbid., 121.

5) Jbid., 120 et renvois par lui.

L'histoire de Joseph vendu en Egyple par des marchands étrangers, puis devenant djà du roi et vendant son blé à ses frères, nous confirme l'existence de ce commerce au Nord comme au Sud. Cependant, l’admission dans le pays était soumise ici comme au Sud à certaines conditions (1).

Les Pharaons de la XVIII et de la XIX° dynasties se mettent à conquérir la Syrie, et nous voyons ies villes marchandes de Phénicie se soumettre sans aucune résistance et accepter de payer un tribut au Pharaon, espérant ainsi obtenir l'avantage de faire sans entraves le commerce avec l'Egypte.

Les caravanes n'étaient pas le seul moyen de faire les échanges entre l'Asie et l'Egypte. IL y avait encore les communications par mer qui étaient utilisées par les Egyptiens aussi bien que par les Phéniciens.

« Les tableaux de Deir el Bahari nous montrent quelques navires de la flotte royale de Thoutmousis ITT (XVIII: dynastie}. Ce serait peu de chose chez nous ; mais il ne faut pas oublier qu'alors l'Egypte était le pouvoir le plus formidable qu'il y eùt au monde, et sa flotte représentait ce que l’on contruisait de mieux sur les chantiers de tous les pays. Ses voyages au pays de Somali à la recherche de l’encens témoignent de l'habileté de ses pilotes : ce qu'ils accomplissaient sans désastre dans les parages méridionaux, ils étaient certainement de taille à l'entreprendre dans les régions moins périlleuses du Nord (2).

(4) Précis de droit égyptien, L. IN, p. 1159.

(2) Causerie d'Egypte, p. 54 et 55, — Voir encore p. 56 où il est question des peintures d'un tombeau de Thèbes représentant des galères montées par des Egyptiens, — Voir en outre Divéria, Mé-

Jusqu'à maintenant nous nous trouvons vis-à-vis d'une situation de fait: les Egyptiens avaient besoin des produits asiatiques et africains. les tribus de l'Afrique et de l'Asie avaient besoin des produits et des industries égyptiens, et ainsi de part et d'autre des caravanes ou des bateaux allaient faire l'échange des produits des deux pays. Pas de traité : admission précaire sauf le cas d’hospitalité (1) où des réfugiés venaient chercher asile. Il faut arriver jusqu'à Ramsès Il pour trouver une situation différente et un véritable traité conclu entre deux gouvernements (2). La seule partie qui soit intéressante pour nous est celle qui comprend les articles 5 et 6 dont voici le texte d'après Revillout (3).

ART. 5. — Si fait défection un grand de la terre d'Egypte pour aller vers le grand roi de Khéta ou bien une ville, ou bien un territoire appartenant aux terres de Ramsès meri amen le grand roi d'Egypte, en sorte qu'ils aillent vers le grand roi de Khéta, le roi de Khéta ne les recevra pas, mais les fera retourner à Ramsès meri amen,

moires et fragments, t. I, p. 35-53, où il est question de voyages d'un héros égyptien dans la mer Méditerranée,

(1) Voir Contes populaires, p. 105-106. — Voir Histoire ancienne, p. 120 : « Parfois cependant les riverains du Delta voyaient descendre dans leurs villes des bandes d’émigrés ou même des tribus entières qui, chassées de leur canton natal par la misère ou par les révolutions, venaient chercher asile en Egypte. Un des bas-reliefs du tombeau de Khnoumhotpou à Beni Hassan nous fait assister à la réception d'une troupe de ces malheureux. Au nombre de 37, hommes, femmes et enfants, ils sont amenés deyant le gouverneur de Mihi. »

(2) Précis du Droit égyptien, traduction et commentaire du traité, p. 1166-1178.

(3) Ibid., p. 1169.

le grand roi d'Egypte, sans les laisser s'établir en aucun nouveau vasselage.

Semblablement si un homme, ou deux ou trois sans qu'on le sache, vont à la terre de Khéta, pour faire service, qu'il ne leur soit pas permis de s'établir en la terre de Khéta, mais qu'ils soient ramenés à Ramsès meri amen, le grand roi d'Egypte.

L'article 6 n’est que la reproduction de l’article 5, seulement au lieu d’être en faveur du roi d'Egypte, la stipulation est en faveur du roi de Khéta.

Puis vient une clause qui, nous dit M. Revillout, avait été ajoutée, grâce à l'intervention de la reine de Khéta qui refusa de signer le traité avant que cette clause ne garantît, la liberté des sujets extradés en vertu du deuxième alinéa des articles 5 et 6 (1).

Cependant, à examiner ce traité de plus près, on trouve qu'il ne vise qu’un seul côté de la question. Il ne fait qu'assurer le roi contre un sujet qui va s'établir dans un pays étranger ou y faire « quelque service » sans être muni d'un passeport de son roi (2).

(1) « Celui qui sera ainsi extradé, que sa faute ne soit pas élevée contre lui, qu’on ne détruise ni sa maison, ni sa femme, ni ses enfants, qu'on ne tue pas sa mère, qu’on ne le frappe ni dans ses yeux, ni dans sa bouche, ni dans ses pieds, qu'enfin qu'aucune accusation criminelle ne s'élève contre lui » (Maspéro, Hisloire ancienne, p. 267. — Voir pour la traduction du texte du traité les renvois faits dans sa note 1).

M. Revillout nous fait remarquer (Pr, du dr. civ., p. 1175) que ce texte a été ajouté à cause du droit de Khéha et non de droit égyptien, car ce dernier reconnaissait la personnalité de la peine et ne la faisait pas retomber sur la famille du criminel, cela n’empêchait pas que la faute était un crime et nécessitait une grâce spéciale (voir n° 2).

(2) L'histoire de Sinouhil, qui s'est passée sous la XIT° dynastie,

Sur l’admission des étrangers, notre traité est muet; nous savons néanmoins que Ramsès avait ouvert toute grande la porte de l'Egypte aux étrangers et qu’il les admettait sur son territoire s’ils venaient à titre provisoire.Et même nous voyons à Eléphantine et ailleurs de grands marchands qui avaient des agents partout et que le gouvernement laissait jouir d'une immunité honteuse (1) parce. qu'il avait souvent besoin de leurs services.

n'est que l'affirmation de cette thèse.

Voici comment le roi donne l’ordre de faire grâce à Sinouhit et lui permet de rentrer en Egypte : « Tu as parcouru les pays étrangers, sortant de Kardima vers Thonon, et chaque pays t'a passé à l’autre et cela rien que sur le conseil de {on cœur. Qu'est-ce que tu as obtenu par là qu'on te fasse ? Tu ne peux plus maudire, car on ne tient aucun compte de tes paroles, {une peux plus parler dans le conseil des notables, car tes discours sont mis de côté... » puis, vient une série de formalités concernant son enterrement et ses droits dans l’autre monde dont il eût été privé s'il était mort à l'étranger dans sa fuite (Contes populaires, p. 90-93).

Nous voyons ainsi que celui qui s'enfuit à l'étranger était privé de ses droits civils. Cependant je n'incline pas à généraliser cette règle et à dire avec M. Revillout qu'il était défendu aux Egyptiens d'une manière générale de sortir de leur pays, car Sinouhit étaitun fonctionnaire du Palais, et il partit à l'avènement d'un nouveau roi, ce qui donne à son action un caractère tout à fait spécial, Cela n’empêche que les Egyptiens attachaient une certaine importance à la mort à l'étranger et aimaient toujours passer leurs derniers jours dans leur pays natal. Je me contente donc de conclure de cette histoire combinée avec le traité que Ramsès IT fit avec le roi de Khéha que la fuite, et non la sortie de l'Egypte, était défendue,

(1) « C'est à ces marchands étrangers que les voleurs confiaient, d'ordinaire, l'or, l’argent, l’airain, les étoffes et les meubles précieux dérobés par eux et qui n'auraient pas été en sûreté dans leur propre domicile, — d'autant plus que les gens du peuple ne possédaient jamais de métaux vraiment précieux, — les marchands auquel le séjour dans la capitale paraît avoir été interdit et qui séjournaient dans leur comptoir de provinces frontières, recevaient toutes les choses

Ces grands marchands ou banquiers se sont assurés une situation d'autant plus avantageuse que les Egyptiens regardaient comme impie le prêt à intérêt. Leur religion ne leur permettait pas d'entreprendre ces actes de commeree qui devaient fatalement tomber dans des mains étrangères.

Ajoutons, pour en finir avec cette période,que les étrangers qui venaient en Egypte, loin de changer leur roi ou leur loi, les conservaient et en jouissaient d’après les règles admises dans leur pays. Et même je ne crois pas qu'il ait pu être question de l’application de ces lois, car les relations commerciales étaient très simples, et il semble que les conflits étaient résolus non judiciairement, mais administrativement. Pour les questions du statut personnel, leur assujettissement à leur loi nationale restait entière.

$ 2. — Deuxième période. — Communautés grecques et juives.

Concessions faites par Psamméticus ; estimation des soldats fournis par les colonies grecques ; Nancratis devient une ville entiè-

par le moyen de leurs commis-voyageurs, en tenant d’ailleurs compte exact sur leurs registres des sommes fournies par les voleurs auxquels on ouvrait en conséquence un crédit qui servait le plus souvent, nous le savons par les actes du procès, à acheter de la bière et des victuailles {Pr. dr. civ., p. 1165).

rement grecque. — Liberté de religion au temps d’Amasès ; défense aux marchands d'aborder à une autre branche du Nil que la Canopique. — La conquête persane et ses résultats. — Différents quartiers que possédaieul les étrangers à Memphis. — Conquêtes faites par les Lagides ; nouveaux ports construits par les Lagides. — Les Juifs à Alexandrie, leurs privilèges ; une autre communauté juive à 40 kilomètres de Memphis. — Privilège des Grecs à Alexandrie ; changements introduits par les Romains,

Avec la XX VIe dynastie surgit une ère nouvelle. Psammétlicus qui, nous apprend Hérodote, devait sa victoire sur ses collècues, à l'intervention des Hellènes, n'oublia pas les services de ceux-ci, et il leur donna non seulement les présents promis, mais encore il leur concéda des terres et des habitations le long de la branche pélusiaque du Nil.

Il leur confia en outre des enfants égyptiens qui devaient apprendre le grec afin de servir comme interprètes entre les deux peuples (x).

Il ne sera peut-être pas superflu de remarquer ici que pourconcéder des habitations aux Cariens et aux loniens, Psamméticus prit soin de les séparer les uns des autres par toute la largeur du Nil, prévenant ainsi des querelles, que les haines nationales pouvaient provoquer entre les deux peuples (2).

L'Egypte accueillit en outre les Juifs et les Syriens qui s'y réfugièrent après les guerres de Samarie et de Sennachérib (3).

Grâce à une politique aussi large, l'Egypte prospérait el les relations entre Egyptiens et Grecs dévenaient de plus en plus étroites

(1) Hérodote, livre IT, 15%,

(2) Hisloire ancienne, 576, (3) Maspéro, 1bid., 576.

Les colonies ainsi établies le long de la branche pélusiaque fournissaient trente mille soldats, et le chiffre de leur population s'élevait à près de deux cent cinquante mille habitants (1).

\masis transféra ces colonies à Memphis atin de les employer à sa défense contre le parti national égyptien (2). Il dirigea les colons nouveaux vers la bouche Canopique du Nil et leur céda Naucratis qui devint par la suite une ville tout à fait grecque, avec son gouvernement spécial, ses fêtes, ses divinités, ses habitudes nationales (3).

Ceux qui ne voulaient pas vivre sous la protection hellénique, avaient le droit de choisir leur résidence et d'établir leurs factoreries dans l'endroit qui leur plaisait (4).

Amasis permit en outre aux marchands étrangers le libre exercice de leur religion, et même il leur donna des places pour élever des temples et des autels à leurs dieux. Il fit plusieurs offrandes en Grèce. Quand le temple de Delphes, brûüla en 548, les Delphiens firent une quête de ville en ville, et le don d'Amasis ne fut pas le moins considérable (5). IL leur donna 1.000 talents d’alun, ce qui élait alors une somme très importante (6).

Désormais Naucratis était le seul port ouvert aux étrangers. Si un marchand abordait à une autre branche du Nil que la Canopique, il fallait qu'il jurât qu'il n’était point entré de son plein gré, et qu'après avoir fait ce serment il

(1) Letronne, p. 10.

(2) Hérodote, 154.

(3) Lumbroso, p. 222-293.

(4) Hist. anc., 681.

(5) Hérodote, 182.

(6) Hérodote, 180 ; Hist. anc., 679.

se rendit à l'embouchure Canopique, ou du moins, si les vents contraires S'y opposaient, il était obligé de transporter ses marchandises dans des baris autour du Delta jusqu'à ce qu'il arrivât à Naucratis.

Telles étaient, nous dit Hérodote, les prérogatives dont jouissait cette ville {x).

Les Grecs de tous pays affluèrent en Egypte, et ne se contentant pas d’avoir leur commerce à Naucratis, ils ouvrirent des comptoirs à Abydos, et même quelques-uns, poussèrent jusqu à la grande Oasis (2).

Sous le règne de Cambyse, qui conquit l'Egypte en 525, l'Egypte subit une période d’anarchie et de terreur, Heureusement, à Cambyse succéda Darius, qui «se distingua par sa douceur et son attachement aux dieux du pays. Il eut de fréquents entretiens avec les prêtres égyptiens, étudia leur doctrine religieuse et les actions consignées dans leurs livres sacrés. Ayant appris à connaître la magnanimilé des anciens rois et leur douceur envers les sujets, Darius voulut les imiter dans sa conduite, et par là il sut

(1) Ameilhon s’est demandé quelle était la raison de cette règle, et il fit deux conjectures sur ce point : a) qu'il y avait entre les Grecs une espèce de hanse ou de société pour le commerce de l'Egypte à peu près comme il le voyait pratiquer entre les villes hanséatiques d'Allemagne, b) Que la règle était édictée dans l'intérêt du roi pour garantir les droits de douane et assurer la visite des marchandises (Histoire du commerce, p. 37-10).

Ne pourrait-on pas ajouter avec asse/ dé vraisemblance que c'était une restriclion imposée aux étrangers pour qu'ils n'abusasseut pas de leur droit d'entrée dans le pays et pour les assurer contre les agressions des peuples peu accoutumés à recevoir les marchands étrangers ? Cela semble d'autant plus juste, quand on considère les préjugés religieux que les Egyptiens avaient alors contre les Grecs (Hérodote, Il).

(2) Hérodote, IIT, 26,

inspirer aux Egyptiens une telle vénération qu'il est le seul roi (persan) auquel ils aient donné le nom de Dieu, et qu'à sa mort ils lui ont rendu les mêmes honneurs qu'aux rois qui jadis possédaient le plus légitimement la couronne (1). » Darius favorisait le commerce, et même il reprit l'œuvre du creusement d'un canal entre le golfe arabique et le Nil que Nécos n'avait pas achevée.

Les relations commerciales se multipliaient, de sorte que du temps d'Hérodote les interprètes formaient une classe de la population. Les rois persans continuèrent ainsi l'œuvre des pharaons, et sauf des périodes de soulèvement, pour revendiquer leur liberté, les Egyptiens prospéraient et les colonies étrangères allaient en s’agrandissant (2). Naucralis garda son autonomie, son culte et ses usages grecs. Nous y trouvons un prytanée, des dionisyaques, des fêtes d’Apollon Camœæcus et d'autres particularités d'administration et de culte entièrement grecques.

Cette ville garda ainsi son indépendance et son rôle

(4) Diodore, cité par Létronne, 49-50.

(2) « Au temps d'Hérodote les interprètes font une classe de la po: pulation. Cette classe nombreuse ne pouvait vivre qu’en étant occupée, et elle ne pouvait l'être qu'à traduire verbalement ou par écrit de l'égyptien en grec ou du grec en égyptien. D'où l'on peut conclure que les relations des deux peuples devaient êlre bien multiples pour exiger lant d'interprètes.

« Ainsi de ce texte seul d'Hérodote on pourrait tirer la conséquence qui ressort en même temps de tous les autres faits qu’il a rapportés, à savoir l'extension successive du nombre des Grecs, la fondation de leurs colonies commerciales dans les parties les plus reculées de l'Egypte, et la protection dont jouirent leurs établissements sous la domination perse ; ce qui indique déjà que cette domination ne ful point oppressive et que ses conquérants ne changèrent rien en Egypte à ce qu’ils y trouvèrent établi. »

d'intermédiaire commercial depuis le temps d’Amasis jusqu'à la conquête d'Alexandre en 332 (1).

À côté de Naucratis qui était grec par excellence, je dois mentionner Memphis qui « était pour le Grec d'alors, ce que le Caire a longtemps été pour nos modernes: la cité orientale par excellence, le représentant et comme le type vivant de la vieille Egypte. Malgré les désastres qui. l'avaient frappée dans les derniers siècles, c'était encore une très belle ville, la plus vaste qu'il y eût au monde avec Babylone. Les fêtes religieuses, surtout celles d’Apis, y attiraient, à certains jours de l’année, des myriades de pèlerins. Le commerce y amena sans cesse des bandes d'étrangers venus de tous les coins de l'Afrique et de l'Asie. Son port et ses rues devaient présenter, comme aujourd'hui les rues du Caire, le spectacle bariolé de cent races et de cent costumes divers : Phéniciens, Juifs, Araméens, Grecs, Lybiens, depuis le prêtre indigène à tête rasée, enjuponné de blanc, jusqu’au soldat perse de la forteresse du Mur-Blanc et aux nègres du Soudan.

La plupart des peuples qui fréquentaient la ville y possédaient chacun un quartier spécial qui portait son nom : les Phéniciens le camp tyrien, les Cariens, le Mur Carien ; il y avait des Caromemphites et des Hellenomemphites à côté des Memphites proprement dits » (2).

Quand Alexandre conquit l'Egypte, il fut frappé par la richesse et l’admirable situation de son nouveau domaine qui en fait l'intermédiaire le plus naturel entre l'Orient et l'Occident. Il projeta d'en faire sa capitale en même temps

(1) Letronne, 39-50.

(2) Histoire ancienne, 797-798.

que le centre du commerce de tout l'univers. IL fonda Alexandrie sur une langue de terre entre le Lac Mareotis et la mer Méditerranée pour servir de port aussi bien pour l'importation que pour l'exportation des marchandises.

Les successeurs d'Alexandre en Egypte, les Lagides se montrèrent à la hauteur des desseins de leur prédécesseur el ils firent de l'Egypte ce grand royaume prospère et florissant que l’on voyait pendant la première partie de leur règne. Ptolémée [°° dans les intérêts du commerce et pour favoriser l'industrie et l'état économique de l'Egypte, s'empare de la Celé Syrie, de la Phénicie, de la Palestine et de l’île de Chypre, pays tous peuplés de négociants fameux et qui fournissaient en abondance toutes les matières nécessaires. Dans le même dessein, il s'allie aux Rhodiens et leur fournit des vivres en abondance pendant qu'ils étaient assiégés par Antigone. Après la prise de Jérusalem, Ptolémée invita les étrangers à venir en Egypte, et transféra une grande multitude de Juifs à Alexandrie (1).

Toujours en poursuivant le même but, il fit élever le fameux phare d'Alexandrie sur lequel on lit: « Aux Dieux sauveurs pour l'ulililé des navigateurs ».

Alexandrie devint ainsi le plus grand port (2) de la Mé-

{1 Ameilhon, 54-56.

(2) Le roi de Syracuse avait fait construire une galère énorme qui portait des jardins garnis de fleurs et de toutes sortes de plantes avec un réservoir et des canaux pleins d’eau pour les arroser, qui de plus était flanqué de huit grosses tours munies de toutes les choses nécessaires pour sa défense et chargée d'une machine de guerre qui lançait des pierres pesant trois cents livres et des flèches de douze coudées de long ; ne pouvant la lancer dans ses ports, le roi

diterranée, grâce au zèle de ce roi qui ne cessait de dire que la vérilable gloire d'un roi n'est pas d'être riche luimême, mais d'enrichir ses sujels {1).

Ptolémée IT (Philadelphe) en vue de garantir la sécurité des commerçants égyptiens, entreprit de soumettre les nations éthiopiennes qui habitaient vers le Sud de ia mer Rouge. Son fils poussa plus loin ses conquêtes, il soumit. plusieurs tribus arabes et «leur commanda sur toute chose d'apporter tous leurs soins pour qu'on pôût voyager sûrement dans leur pays et de veiller à ce que rien ne troublât la navigation sur la mer arabique » (2). Sous ce règne, Adulis, au Sud de la mer Rouge, était fréquentée par les Egyptiens.

Ptolémée Il pour encourager le commerce de l'Egypte par la mer Rouge, construisit un port auquel il donna le nom de sa mère Bérénice. Ce port était à six ou sept jours d'Apollinopolis et à douze de Coptos. On portait les marchandises à dos de chameaux, jusqu’à l’une ou l'autre de ces villes, d’où elles étaient transportées sur le Nil jusqu'à Alexandrie. Le chemin traversait un désert aride, et il n°y avait ni maisons, ni hôtelleries pour donner asile aux voyageurs. Ptolémée remédia à ce défaut. Il fit construire de distance en distance des fontaines et des hôtelleries où les caravanes pouvaient se reposer. Plus tard, sous le même règne, on se rendit compte de l'avantage qu'offrait Myos Hermos dont on fit le seul port de Coptos. Myvos Her-

de Syracuse en fit cadeau au roi d'Egypte qui l'envoya à Alexandrie comme dans le seul port où ce prodigieux vaisseau püût être commodément et en sûreté {Ameiïlhon, 64-65).

(1) Pilutarch. in Avopht (cité par Ameilhon, 68).

(2) Ameilhon, p. 99.

mos n’était qu à six jours de Coptos. Désormais les marchandises qui étaient destinées à rester dans la haute Egypte allaient par Bérénice à Apollinopolis, et les marchandises qui devaient aller à Alexandrie étaient transportées de Myos Hermos à Coptos (1).

Enfin,sous ce même règne de Ptolémée Philadelphe, le canal des deux Mers fut terminé. Il commence d’'Arsinoé (Suez) pour passer par les lacs Amers et le lac Timsah el puis se diriger vers l'Ouest en passant par Héroopolis pour aller rejoindre la branche Pélusiaque au Sud de Phacus (2).

Ce canal ne pouvait pas profiter au commerce de la mer Rouge,car la partie septentrionale de cette mer était pleine de dangers pour la navigation à cause des coraux qui l'encombraient. Mais son utilité était très grande pour le commerce des Nabatéens et pour les caravanes qui venaient au nord de Ja côte orientale de la mer Rouge.

Ainsi on voit l'Egypte devenir le débouché principal (5), sinon unique, pour les produits de l'Asie, des Indes et de l'Afrique. Tous ces produits allaient à Alexandrie (4), prin-

(1) Lumbroso, 141-143,

(2) Voir la carte que donne Robiou, ainsi que p. 125-129.

(3) Avant que le commerce eût trouvé ces facilités, les marchandises des Indes trouvaient trois débouchés ou bien à travers la Perse et l’Asie, à travers l'Arabie et la Phénicie, ou bien à travers l’isthme de Suez et l'Egypte. Le percement du canal des deux Mers, la fondation de Bérénice et de Mvos Hermos, l'établissement des routes qui conduisaient à Apollinopolis et à Coptos et les mesures prises pour purger les chemins des brigands qui les infestaient : toutes ces rélormes ont eu pour résullat qu'on préféra la route de l'Egypte, d'autant plus qu'elle était plus courte,

(4) Cependant il ne faut pas supposer que les Egyptiens avaient le monopole de tous ces produits et allaient les chercher à leurs

cipale ville commerciale du monde entier. La chute de Carthage et de Corinthe la débarrassait de deux rivales redoutables. Les progrès du luxe dans l'empire romain et le dédain des peuples italiens pour le commerce ne firent qu'augmenter la prospérité du commerce égyptien.

Ce commerce était, pour une très grande partie, fait par les Grecs et les Juifs. Etudier la condition de ces deux peuples, c'est résoudre le problème de la condition des étrangers (1) dans l'Egypte Ptolémaïque et romaine (2).

Alexandre, en conquérant l'Egypte, y conduisit à sa suite le gouverneur de Samarie avec ses 8.000 soldats et leur donna des terres dans la Thébaïde pour garder ce pays (3). Les premiers Lagides encouragèrent la colonisation juive. notamment la Cyrénaïque reçut un grand nombre de ces immigrants. Mais nulle part ils n'étaient aussi nombreux

sources mêmes, car ce ne fut qu'après la découverte de la mousson, — vents périodiques qui soufflent pendant six mois de l'Est à l'Ouest, et pendant les autres six mois dans une direction contraire — que les commerçants de l'Egypte allaient chercher leurs produits dans les Indes mêmes. Avant cette découverte ils se contentaient d'aller chercher ces produits chez les Arabes.

(1) On peut m'objecter que nous n'avons pas là affaire à des étrangers, mais à des sujets du roi. Mais outre que les Grecs conservent leurs privilèges sous les empereurs romains, les juifs étaient considérés comme une secte spéciale à cause de leurs croyances. J'ajoute que vis-à-vis des Egyptiens il s'agissait toujours des étrangers qui restaient dans un pays étranger et qui demandaient toujours à être distingués du reste des habitants.

(2) Je dis l'Egypte romaine, car sauf les changements assez peu importants, et que nous verrons plus tard, que les Romains firent en Egypte, la condition de ces étrangers était restée entièrement la même.

(3) Lumbroso, p. 61, et de 214 à 219, donne l'étymologie du mot alabarque et ses différents emplois.

qu'à Alexandrie où ils occupaient deux des cinq quartiers de la ville. Ils formaient un politeuma dans la ville avec une assemblée, un magistrat particulier (Ethnarque, Alabarque) qui, au dire de Strabon, commande aux gens de sa nation, juge les procès, décide dans les contrats et rend des ordonnances comme s’il était à la tête d’une cité autonome, et plusieurs proseuques ou synagogues (1).

Mais vers l'année 160,Onias fit élever, à quarante kilomètres environ de Memphis, un temple, sur le modèle de celui de Jérusalem, sur un terrain qui lui fut cédé par Ptolémée Philométor. Le roi affecta aux besoins du sacerdoce les revenus de la ville d'Héliopolis et de ses environs. Tout ce pays forma alors un petit gouvernement sacerdotal appelé « Onion » (2).

Outre l'’autonomiedont jouissaient les juifs d'Alexandrie, ils jouissaient — sauf peut-être la capitation qu'ils étaient tenus de payer tout comme les non citoyens (3) — de tous les privilèges des citoyens Alexandrins dont nous allons parler (4).

Nous avons vu qu'Amasis autorisa les Grecs à s'installer à Naucratis, qui devenait une ville tout à fait hellénique,

(1) /bid., 62, et Simaika, 80.

(2) Ameilhon, 144 ; Lumbroso, 62.

(3) Simaika, 81.

(4) Ces privilèges étaient mis en doute par les Grecs d'Alexandrie toutes les fois que la querelle entre les deux peuples devenait assez grave. Mais sauf l'intolérance que montra envers eux Ptolémée IV (V. Ameilhon, p. 115, note), les autres rois leur assuraient la jouissance de ces privilèges, Les empereurs romains, Auguste et Tibère, respectèrent leurs droits. Mais depuis la persécution terrible

que les juifs subirent sous Caligula, ils ne purent plus se relever (Simaika, 81-82).

avec ses magistrats, ses fêles, ses habitudes et ses temples (1) nationaux.

Alexandre et les Lagides, loin de priver leurs nationaux de ces privilèges, les maintinrent et même les accordèrent d'une part à Alexandrie qui était le port par excellence de l'Egypte, et d'autre part à Ptolémaïs Hermiu, fondée par Soter, et qui avait atteintun développement si considéràable quelle devenait aussi grande que Memphis, la capitale égyptienne (2).

Nulle part les privilèges des Grecs n'étaient aussi élendus el aussi nets qu'à Alexandrie, « Commettaient-ils un délit ? [ls subissaient le supplice des verges comme les Egyptiens. [l'est vrai, ici commence le privilège, qu'on n’y procédait pas de la même façon : c'élaient des Alexandrins qui leur administraient le chätiment et avec une tige de branche de palmier, tandis que pour les indigènes on se servait de fouets, et les exécuteurs étaient des étran- SG

Les Alexandrins étaient exemptés des charges ordinaires qui pesaient sur les habitants des nomes telles que la corvée, la fonction de stratège pendant trois ans, etc., el. cela méme quand ils habilaient les nomes. Is ne payaient pas la capitation. La terre, dans la banlieue d'Alexandrie el dans le nome Ménélaïte, jouissait à cause d'eux de l'immunité de l'impôt foncier (3).

Mais ces trois villes (à savoir Naucraltis, Alexandrie et

(4) Lumbroso, 222-223.

(2) Strabon cilé par Simaika, 220, et Lumbroso, 220.

(3) Voir, pour tous ces privilèges, Simaika, p. 37, et les renvois faits par lui (Hist. Rom., XI, p. 164-166).

Ptolémaïs) étaient les seules qui jouissaient de privilèges spéciaux. Partout ailleurs les Grecs vivaient mêlés aux Egyptiens, régis de la même manière et obéissant aux mêmes autorités (1).

Il ne faut pas supposer que les autres étrangers que l’on voyait au temps des Pharaons ne venaient plus dans l'Egypte Ptolémaïque. Les Lagides étaient, au contraire, trop avisés pour prendre une mesure aussi intolérante. Les Perses, les Indiens, les Phéniciens, les Ethiopiens et les Arabes venaient faire le commerce et séjournaient là où il leur plaisait dans la haute et dans la basse Egypte (2).

Avec la période romaine on voit les préfets d'Egypte remplacer,en ce qui concerne la justice, l'autorité des rois. Seulement l’autorité judiciaire devait statuer entre deux Romains, d’après le droit romain : entre deux Egypliens, selon le droit égyptien ; et en matières de droit des personnes, par exemple pour l’affranchissement et Le testament, d'après le droit local du manumisseur ou du testateur. En cas de diversité entre le droit des deux parties, on applique d’abord les règles locales existant à ce sujet, et à

(4) Simaika, 224.

(2) Les Grecs n'étaient pas les premiers, ni les seuls étrangers qui se fussent établis dans le pays. Les villes de Migdol-Baal Zephon, Liebris, Canope, Nisib, représentaient la part des Phéniciens que Hérodote trouvait d’ailleurs à Memphis même, où ils occupaient autour du temple de Phtà un quartier nommé le camp des Tyriens. Des Perses, des Indiens avaient aussi, sans doute, leurs communau. tés ainsi que des Arabes, Ethiopiens, Trogodytes, qui pour des raisons de commerce séjournaient dans les parties orientales où méridionales de l'Egypte (V. Lumbroso, 60-61, et les renvois qu'il indique).

litre supplétoire le droit commun international romain.

Mais toutes les fois que les Romains plaident entre eux ou que le procès a lieu entre un Romain et un sujet, l’affaire est déférée à un tribunal romain, soit à celui du gouverneur, soit, si le gouverneur le veut, aux tribunaux de la capitale (r).

(4) Droit Pub. rom., VI, 2, pp. 387-389.

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