IN0 5. — CRÉDIT AGRICOLE

plia de vouloir bien faire remettre à l'étude le travail une première fois manqué ; l'Empereur, voulut bien donner des ordres dans ce sens. Une commission fut nommée, et pour des motifs demeurés inconnus, on y fit entrer les mêmes éléments qui avaient fait partie de l'ancienne ; seulement on leur adjoignit quelques nouveaux membres qui y apportèrent des idées plus progressives et plus libérales.

Le même président avait été conservé; il y apporta les mêmes dispositions qu'à la première commission, et lecourage de son opinion ne lui manqua pas. Il poussa le zèle au point de ne pas laisser parler les comparants qui demandaient des modifications législatives. Lorsque le comité de crédit agricole, sur l'invitation du ministre de l'agriculture, se présenta devant la commission, le président de la commission interrompit les déposants avec une persévérance qui semblait indiquer ou une préoccupation violente ou un dessein prémédité. Il interrompit vivement même le comte de Beaumont, président du comité, qui était pourtant son ancien d'âge et de sénatoriat. Il lui adressa plusieurs fois ces réflexions : Vous vous trompez ; c'est incroyable, c'est .inimaginable... Et lorsque, après le comte de Beaumont, un moins qualifié parut, les interruptions devinrent continuelles. Le président parlait aussi souvent, aussi longtemps et beaucoup plus haut que le déposant. Cela dura ainsi pendant les trois premiers quarts de la déposition, c'est-à-dire pendant plus d'une heure, après quoi le déposant se tourna vers le président et lui dit respectueusement : « Monsieur le président, voulez-vous être assez bon pour me faire savoir si vous m'avez fait venir pour avoir une occasion de me communiquer vos idées, ou bien pour me donner une occasion de vous communiquer les miennes? »

Le président ne crut pas devoir répondre directement; il dit seulement : a Continuez, monsieur, » et, à dater de ce moment, il n'interrompit plus.

Voilà comment sont reçus ceux qui défendent les intérêts de l'agriculture. C'est peu encourageant.

Du reste, la marche suivie par ce président dans l'affaire du crédit agricole parut si complètement satisfaisante aux privilégiés, qu'elle lui valut sa nomination parmi les vingthuit commissaires de l'enquête agricole.

Il n'y avait aucun autre titre que celui-là.

Espérons qu'il y a trouvé et saisi l'occasion de réparer les torts qu'il s'était donnés vis-à-vis de l'agriculluie.