CHAPITRE V

Coté politique de la question «fricote.

Si je place ici un chapitre politique, ce n'est pas pour rattacher l'agriculture à la politique, c'est au contraire pour l'en dégager de la manière la plus complète; les ennemis de l'agriculture ont toujours voulu la rattacher à la politique, ses amis doivent constamment l'en séparer.

Il n'y a rien de commun entre elles; la dynastie, les chambres, la constitution, les élections, voilà la politique intérieure; les questions romaine, d'Orient, mexicaine, polonaise, voilà la politique extérieure.

La France nouvelle date tout entière de 1789, et il n'y a pas d'exception pour la France agricole.

C'est à la suite de 1789, et des conséquences de 1789, que les nouveaux privilégiés se sont établis et lortifiés dans les ruines de l'ancien régime. En exami*

56 LIVKE il. — CHAPITRE V.

nanl ce qui s'est passé depuis quatre-vingts ans, nous ne touchons à aucune question actuelle et gouvernementale. Si les résultats des mesures prises depuis quatrevingts ans se fonl sentir de nos jours, il n'y a point lieu de les attribuer au gouvernement actuel, puisqu'il n'a l'ait que laisser en place ce qu'il avait trouvé. La responsabilité ne lui en appartient pas plus que la dette que lui a léguée le temps passé : le gouvernement actuel n'a créé aucun des abus dont souffre l'agriculturfc.

Et il ne pouvait pas les créer, pour une raison décisive, c'est que non-seulement il n'avait aucun intérêt à les créer, mais encore il avait intérêt à ne pas les créer; et aujourd'hui qu'ils sont créés, il a intérêt à les détruire.

Le gouvernement est certainement intéressé au développement de la richesse publique; quand il ne verrait là qu'une question d'impôts, il comprendrait encore qu'en enrichissant le pays, il grossit le budget des recettes. Mais aucun ministre n'ignore que la tranquillité du pays et la facilité de l'administration dépendent en grande partie du bien-être des populations. Or, quelle industrie peut contribuer au bien-être de tous plus puissamment que l'agriculture, qui occupe vingt-cinq millions de Français, et en nourrit trentesept millions? Avec un peu d'intelligence et de bon vouloir, on peut bien aisément doubler, en vingt ans, le