DES INTERMÉDIAIRES INUTILES

«Supprimer le libre commerce, instituer des intermédiaires administratifs entre le producteur et le consommateur, telle est la tendance de la préfecture de police. » (Journal de* Économistes, novembre 186.5, p. 246.)

Il y a plus, c'est la tendance de la ville de Paris. La liberté des transactions est maintenant en léte des programmes officiels ; Paris seconde mal les vues bienfaisantes du gouvernement. La liberté de la boulangerie et de la boucherie n'a jamais été franchement acceptée à Paris. Les halles, les marchés sont encore entre les mains des facteurs inutiles et la pensée intime de l'édilité parisienne est de repousser la liberté et de s'entremettre constamment dans toutes les transactions entre le vendeur et l'acheteur.

11 y a une vieille ordonnance de 1778 qui défend de porter en ville les fruits el légumes qui n'ont pas passé par le carreau des halles; cette ordonnance n'était plus en vigueur. On tenta dernièrement de l'exhumer pour favoriser deux facteurs aux fruits et aux légumes créés en 1855. On voulait leur faire vendre les fruits à la criée, et pour cela supprimer les

commissionnaires libres. Ceux-ci réclamèrent et l'ordonnance de 1778 fut replongée dans le néant; mais il fallut pour cela recourir à autorité de justice et aller jusqu'en cassation. La ville de Paris s'en vengea en interdisant rentrée des halles aux commissionnaires libres, qui ne peuvent que circuler autour.

Les producteurs doivent justifier qu'ils ont réellement planté les choux qu'ils vendent. Jls ne peuvent les exposer sans produire leur certificat d'origine.

Toule la France est hérissée de courtiers1 et de commissaires-priseurs, tous dûment patentés, privilégiés, et jouissant d'un monopole à l'aide duquel ils rançonnent impitoyablement le public.