DES PRIVILÉGIÉS DE L'ANCIEN RÉGIME &N FRANCE

ne renversent que le privilégié ; à sa place il s'en dresse un nouveau, souvent sorti des rangs de ceux qui combattaient le premier.

Jl arrive quelquefois que la substitution se fait sans aucune vergogne ; le vainqueur s'installe tranquillement dans le lit du vaincu et le continue avec tant de fidélité que les masses ne s'aperçoivent pas du changement qui s'est opéré. Mais, le plus souvent, des modifications s'introduisent, au moins dans la forme des abus ; le nouveau venu sent la nécessité d'abandonner ce que l'opinion condamne. Il y a toujours des formules autour desquelles l'attaque et la défense se sont groupées; ces formules sont le drapeau du parti vaincu ; le vainqueur n'hésite pas à les sacrifier. Il abandonne généreusement les mots, il se conlenle de maintenir les choses, et souvent, au lendemain d'une révolution, on voit renaître les mêmes privilèges sous d'autres noms et au profit d'aulres hommes, ou bien de nouveaux privilèges, différents, mais plus vivaces et plus productifs que les premiers.

Ceci n'est point l'histoire de notre siècle, c'est simplement celle de l'humanité.