CHAPITRE III

De la ferme qu'avait le prhriléffe de l'ancien régtae.

Si nous remontons à quelques siècles en arrière, nous trouvons en France la terre en honneur et les propriétaires fonciers puissants et considérés; ils ne Tétaient même que trop, puisque leur position constituait un monopole et s'exerçait au détriment du resta de la nation. D'ailleurs, c'est indirectement qu'ils s'attachaient à la culture du sol ; leur grande affaire, c'était sa possession. La possession du sol, abstraction faite de sa culture, classait et posait un homme : mais l'absentéisme était alors presque inconnu. À part les devoirs militaires qui incombaient à tous les grands propriétaires, iis aimaient la résidence de leurs terres, où ils étaient honorés, et où ils jouissaient d'une influence aussi étendue qu'elle est restreinte maintenant. Ayant constamment leur propriété sous les yeux, ils