HOTEL DU CRÉDIT FONCIER DE FRANCE

« La Compagnie des chemins de fer du sud de l'Autriche, de la Lombardie et de l'Italie centrale va émettre 300,000 bons à intérêt au taux de 465 fr. produisant 30 fr. par an et remboursables en cinq ans, au moyen de dix tirages semestriels à partir du 1er mars 1870. J'ai l'honneur de vous adresser et de recommander à voire attention une notice relative à cet emprunt, à ses conditions et à son mode d'émission.

« La souscription sera ouverte à Paris, chez MM. de Rothschild frèras, le lundi 29 janvier, jusques et y compris le mercredi 31 .

« Le Crédit agricole eut en mesure de faire allouer une commission de 75 centimes par titre reportés à ceux de ses clients qui croiraient devoir souscrire par son intermédiaire. »

« Ainsi, ajoutait M. Pouyer-Quertier, voilà les conditions que remplit le Crédit agricole. Il demande de l'argent aux agriculteurs pour l'emporter dans le sud de la Lombardie, et pour y faire les chemins de fer de l'Italie. Eh bien, messieurs, faisons donc les chemins de fer de la France avant de porter au dehors l'argent qui est le fruit des économies de noire pays, et gardons

l'épargna de nos paysans et de nos travailleurs pour augmenter leur bien-être. Et quand ils sont dans la douleur, n'employons pas leurs épargnes pour les voir disparaître dans la^ marais de l'Autriche ou les sleppes de la Russie. »

M. Brame adonné, le 10 mars, la suite de cette pièce curieuse. La voici :

« Ceux de nos clients, dit le Crédit agricole, qui reçoit des dépôts destinés, d'après les statuts, à l'agriculture, ceux de nos clients qui n'auraient plus d'argent disponible à prêter à l'Autriche, peuvent nous envoyer un chèque sur leur compte du Crédit agricole, où un simple virement leur épargnera toute espèce de dérangement. »

Eh bien, messieurs, continuait M. Brame, savezvous à quelle somme monte le chiffre de l'emprunt autrichien ? A 250,000,000 fr.

Le C redit agricole, annexe du Crédit foncier, se donna lui-même deux annexes, lecomploir de l'agriculture, et l'approvisionnement, ou caisse des halles et des marchés.

Le Crédit agricole assura que le commerce des denrées sur le marché de Paris est une industrie qui se rattache à V agriculture, parce que les denrées alimentaires sont originairement produites dans les champs. Mais, à ce compte, comme nous venons de le dire, tout se rattacherait à l'agriculture. L'agriculture sérieuse,

c'est la production de ces denrées ; la halle, c'est leur consommation. En bonne économie politique, peut-on dire que la production et la consommation ne sont qu'une seule et même chose? C'est ce que chacun peut décider aussi bien que moi.

Le Crédit agricole créa aussi des agences à Marseille, Bordeaux, Nice, Jonzac, Cognac, toutes, bien entendu, parfaitement inutiles à l'agriculture ; mais elles veillaient de plus près à ce que les capitaux des petits propriétaires et ouvriers agricoles fussent convenablement épuisés et à ce qu'on n'en oubliât rien. La pieuvre allongeait ses suçoirs aussi loin qu'ils pouvaient aller.

A l'aide de mesures si bien prises, \e Crédit agricole (Société) prospéra. Ses actions éprouvèrent une hausse énorme dont deux nouvelles émissions eurent bientôt triplé les bénéfices.

Ce qu'il y a de plus curieux, c'est que les fonds enlevés avec tant de dextérité aux propriétaires et aux ouvriers agricoles ne tournèrent pas seulement au profit des actionnaires de la compagnie dite : du Crédit agricole. On les fit servir à des spéculations privées. On trouvera là-dessus quelques indications aux Pièces justificatives (n° 5).