FORME DU PRIVILÈGE DE L'ANCIEN RÉGIME

ment honorifiques, mais qui, indirectement, devenaient profitables. Tel était celui d'approcher de la personne du souverain et de monter dans les carrosses de la cour. Le souverain était la source de toutes les grâces ; le droit d'approcher de la source emportait tout naturellement la faculté d'y puiser.

Il y avait le droit de parler seul et de faire taire la contradiction.

11 y avait le droit de se débarrasser des figures désagréables en les faisant placer dans un lieu sûr, tel que, par exemple, la Bastille ; moyen certain de ne plus se trouver en face d'elles, sauf cependant le cas où un autre mieux en cour que vous vous faisait faire élection de domicile dans le même local.

Il y avait le droit très-lucratif d'appuyer les entreprises commerciales et industrielles. Les entrepreneurs d'une affaire devaient se concilier des protecteurs puissants; on appelait cela prendre en croupe. Mais les puissants ne montaient pas en croupe avant d'avoir été grassement payés.

Il y avait le droit de faire bâtonner les gens qu'on ne trouvait pas assez déférents.

Il y avait le droit de troubler l'ordre et de battre le guet.

Il y avait le droit de se croire au-dessus de la loi, des tribunaux et de la volonté nationale, et de se considérer comme existant de droit divin.

Ifi LIVRE I. - OIAMTKK III.

Il y avait le droit «l'occuper les emplois sans avoir passé par les écoles et justifié de son aptitude.

Il y avait le droit de tout savoir sans avoir rien appris.

J'en omets quelques-uns, mais voilà les principaux.

Eh bien, il s'agit maintenant de rechercher s'ils ont réellement péri dans le grand cataclysme de notre première révolution, ou bien s'ils se sont relevés depuis 95, après avoir seulement fait peau nouvelle et endossé un uniforme mieux adapté à la saison.