DU MÉPRIS DES PERSONNES

années ; autrefois il y a eu des élèves simplement tués par manière de brimade : on donnait alors des presses^ elles consistaient à pousser le conscrit dans une encoignure de muraille ou sur l'angle d'une table ; puis une douzaine d'anciens se pressaient sur lui jusqu'à ce qu'il fût, soit partiellement, soit totalement étouffé.

Il y avait un autre mode d'opérer ; on fumait le conscrit; pendant qu'il était pressé contre une muraille et ne pouvait bouger, six ou sept anciens, munis de cigares, lui en envoyaient des bouffées continuelles dans la bouche et le nez, jusqu'à ce qu'il tombât à peu près suffoqué. Aujourd'hui, les voies de fait de ce genre ne sont plus guère en vogue ; cependant, il y a peu d'années, un ancien appela un conscrit, le fit placer devant lui au port d'armes et lui donna un soufflet. Il n'y avait pour cela aucun motif; c'était une brimade et une farce, le conscrit la trouva mauvaise et l'appela en duel pour leur sortie de Saint-Cyr. Le duel cependant n'eut pas lieu; mais l'ancien ne fut point renvoyé.

Ces farces-là paraissent un peu grosses, surtout entre militaires ; ordinairement les brimades revêtent un caractère moins prononcé. Les détails qui me restent à produire sont un peu anecdotiques; quoiqu'ils soient âmes yeux excessivement graves, ils pourront paraître légers aux gens qui ne réfléchissent pas ; c'est pourquoi je prends le parti de les renvoyer aux pièces justificatives.