COMMENT ON FORME LE CORPS DES JEUNES GENS

élèves. Dans les régiments, dans les bagnes même, la nourriture des soldats et des forçats est fixée à l'avance. Leurs chefs n'ont pas la possibilité d'en rien retrancher ; et d'ailleurs, ils n'y trouveraient aucun profit. Dans les collèges, on charge un honime sans fortune de nourrir, à forfait^ la jeunesse exactement comme il l'entend. Le régime des détenus est mieux assuré et plus paternel.

Le résultat est facile à prévoir ; le meilleur élève est celui qui mange le moins. I^e but de l'éducation physique est de réduire l'appétit, comme celui de l'éducation morale, de réduire la volonté et le jugement. On retranche l'air et le mouvement et Ton introduit les pions et le vinaigre.

C'est ainsi que les marchands de chiens créent ces bichons microscopiques qui tiennent dans un manchon et qui se vendent si cher. Seulement, ils sont toujours malades et ne se reproduisent pas.

Les médecins remarquent le grand nombre de maladies nerveuses qui tourmentent la nation française, nul doute que leur cause principale ne soit le mauvais régime des collèges. Les anciens voulaient qu'on s'occupât du corps ; ils demandaient : mens sana in corpore sano. Les collèges font le contraire : mens maie sana in cor pore maie sano.

Quand vous voudrez embellir la race et lui donner, à la fois, une plus grande force d'action et une plus

grande durée, supprimez la réclusion ; abrégez les heures d'études; n'exigez pas d'un enfant plus de travail que n'en fournit presque aucun homme fait. Vous avez des lois sur le travail des enfants dans les manufactures ; appliquez-les au travail des enfants dans les collèges, avec cette observation que, surtout à cet âge, le travail de l'esprit est beaucoup plus fatigant que celui du corps.

Cessez de traiter comme des criminels et de mettre précisément au régime du bagne, de pauvres êtres qui n'ont commis d'autre crime que d'avoir des parents peu réfléchis, peu soigneux et peu énergiques.

Autrefois les fous étaient chargés de chaînes et enfermés dans des cabanons. C'est Pinel qui a substitué à ce régime cruel un système plus humain. Quand viendra le Pinel des écoliers et qui fera tomber les verrous des collèges ?