CHAPITRE XV

De la rontlna ches certains aTooata.

Quiconque a fait un peu de droit sait parfaitement que c'est une science de pure mémoire. On vous enseigne les textes ; on ne vous en donne jamais la raison. Il y a pour cela un bon motif, c'est qu'ordinairement la raison n'existe pas. Les derniers législateurs ont copie leurs devanciers, qui avaient copié les leurs. Les codes français ont été empruntés à Pothier , qui avait reproduit les travaux des vieux légistes ; les vieux légistes avaient compilé les coutumes des diverses provinces et ils les avaient saupoudrées de droit romain, droit ainsi nommé parce qu'il fut constitué à Constantinople par deux Grecs de la décadence. Qu'était-ce que le droit romain? Une compilation des vieilles lois des peuplades italien* nés, et l'on pourrait remonter plus haut; mais, pour nous arrêter là, ce qu'on nous donne aujourd'hui pour la suprême sagesse et le dernier terme du progrès,