CHAPITRE XVII

OfOotem ministériels. — Considératloiis fénérslss.

Dans l'ancien régime tout était corporation ; les plus puissantes prenaient le nom d' ordres. Les moins puissantes s'appelaient offices^ maîtriseSj jurandes ; mais il fallait appartenir à Tune d'elles, sous peine d'être considéré comme non existant.

Ces corporations avaient, toutes, leurs privilèges spéciaux, au moyen desquels elles se balançaient et s'équilibraient l'une l'autre, chacune formant le contrepoids de sa voisine. En 1789-91, une nouvelle organisation prévalut ; les privilèges disparurent ; chaque Français fut déclaré libre, et, dans les limites de ses facultés, apte à tous les métiers et à tous les emplois.

Les deux systèmes différaient du tout au tout ; néanmoins tous deux étaient admissibles. Ce qui ne l'eût pas été, c'était un système mixte qui eût aboli une