DÉLITS FORESTIERS. 4S

ne voit pas qu'il puisse s'en autoriser pour continuer à refuser de le faire.

lies forêts doivent rentrer dans le droit commun. Au lieu de créer, à grands frais, 10,000 hectares de bois par an, on devrait conserver, avec une dépense moindre, les 8 ou 9 millions d'hectares qui existent, en les protégeant contre les attaques des dévastateurs et la dent encore plus meurtrière des troupeaux. Ce dernier point avait fixé l'attention du ministre de la justice, et le 5 décembre 1859 il écrivait dans une circulaire aux procureurs généraux :

« Parmi les infractions qui appellent toute leur vigilance (des gardes champêtres, gendarmes et en général tous officiers de police judiciaire compétents en matière de délits ruraux), vous leur signalerez l'introduction illicite des bestiaux dans les bois. Tune des principales causes de la destruction de nos forêts. »

La circulaire du ministre a été tenue pour non avenue ; comment s'en serait-il offensé, puisque la loi même Tétait?

Si l'on persévère dans la même voie, les 5 millions d'hectares de bois qui ne sont pas soumis au régime forestier, continueront à s'anéantir et justifieront la triste prévision du comte des Gars, dans son excellent Traité de l'élagage :

u La première cause de destruction des arbres est le

4SI6 LIVRE lY. - CHAPITRE XLVIU.

code, qui doit, avant un siècle, anéantir toutes les forêts des particuliers. »

(Voir en outre le chapitre 56 des Délits rur ram.)