PROCEDES PHYSIQUES D'EPURATION DE L'EAU D’ALIMENTATION

Les procédés physiques sont ainsi appelés parce qu’ils permettent la purification de l’eau tout en n’y laissant aucun élément étranger. -

Ils sont réalisés par la chaleur, les rayons ultra-violets, l'ozone.

La chaleur employée soit sous forme de distillation, soit sous forme d’ébullition ne nous intéresse pas en tant que procédé d’épuration en grand de l’eau, sa réalisation serait d’abord difficile et les prix de revient considérables. Il faut tout de même savoir que la chaleur constitue le procédé le plus sûr de purification de l’eau, c’est le seul qui peut arriver à une véritable stérilisation.

L'emploi des rayons ultra-violets a été préconisé dès 1907. Le principe repose sur l'émission de rayons produits dans la lampe à quartz à vapeur de mercure, le quartz étant perméable à ces rayons. Le procédé consiste à réaliser un dispositif dans lequel l’eau clarifiée est soumise à l’action directe et aussi proche que possible des rayons émis par la lampe à vapeurs de mercure. Les conditions de cette réalisation sont assez strictes, car on sait que les matières colorantes d’origine organique, bien que contenues dans l’eau en faible quantité sont susceptibles d’absorber les rayons et par suite d'arrêter leur pénétration au sein du liquide. D’où

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la nécessité de n’opérer que sur des eaux non seulement clarifiées mais aussi décolorées que possible.

D'autre part la perméabilité du quartz aux rayons ultraviolets diminue rapidement en raison de la métallisation de la lampe. Le rendement est donc variable: et il s’en suit une inconstance d'efficacité dont les effets ont été constatés dans la pratique de la purification de l’eau. Pour ces diverses raisons le procédé par les différentes enquêtes que nous avons faites, nous n'avons pas pu trouver l'application pratique du procédé,

| EMPLOI DE L'OZONE ue

Ozonisation. — On a classé l’ozone parmi les procédés physiques d’épuration de l’eau pour la raison suivante: c'est que l’ozone après avoir exercé son action bactéricide disparaît de l’eau alors que les procédés chimiques y laissent une substance étrangère.

L’ozone a été découvert il y a bien des années. On en a d’abord soupçonné l'existence en recherchant quelle était la cause première de l’odeur qui se dégage lorsque des décharges électriques jaillissent dans Pair. A l’état naturel l'ozone est toujours dilué dans un grand excès d'oxygène, et ce ne’st qu’à la suite de longues et patientes recherches qu'on est parvenu à établir sa composition chimique exacte.

Une molécule d’oxygène occupant deux volument contient deux atomes d'oxygène, une molécule d'ozone occupant deux volumes contient trois atomes d'oxygène et la formule de l’ozone est O*, pour cette raison on a dit que l’ozone est une modification allotropique de l’oxygène.

Comment peut-on produire industriellement l'ozone. — L'oxydation lente du phosphore dans une atmosphere hu-