AVANT-PROPOS

jfxpRÈs avoir employé les eSbrts de son bras pour la défense de Riam et d'Illion, déses pérant de pouvoir les servit iencore, le héro?^ troyen porte ses pas vers le séjour de sa triste Ëimille. Il est époux et père : les sentimens de la nature reprennœit leurs droits ; les devoirs de sujet et de citoyen sont remplis :

Sm Trojœ, Priamo que datum....

Faisons de même : arrachons «nous aux dou-* loureux sentimens dont un crime affreux a fait^ dans ces derniers jours | le partage corn-

mun de tous les Français. Rien n'a pu préveliir ce coup funeste. Désotrmais rien ne peut en détruire l'effet. Pleurer sur l'auguste victime, sur la France, sur nous*- mêmes, fut notre pirêAitâr detroir. Mainteilant écoutons la voix de la France qui nous rappelle : s'occuper d'elle , c'est continuer la dernière pensée du prince qui eût fait sa gloire, et qui &it rdbjèt dé notre deuil.

Le fer qui a percé le noble flanc d'un prince infortuné , n'a ^pas creusé l'aby me sur lequel nous nous sentons suspendus : il n'a fait que }e découvrir, llôétattùê thèA^ç ^ \k l'rance peut dire : Mon mal vient de plus loin. Depuis isnig-tetn^ â «è révékit à des yeo^ aKtêûti&. Quelques héùlpeâ pkss tâtd , et l?es mên^s dangers se mmdtfestaîjent : car les mêmes :&utes «rvàîent été commises , et les mêmes «passions ^t^nt «n pirésence. Quoi donc tle pkfô a été -{{jrodâit ? l'tyècasicm. Ainsi ies 'matériaox d'un incendie n'attendent que Tétisiôelle qui doit les enflammer. Un pripce lèéritier du, trône au quatrième degré , précédé d'une longue littite d^âiséénçlbiiîs qtii, dans l'ordre ordinaire ^e fo natiii^, Itii ttiofatrént l'accès ouvert vers teifôbe ^à tttxe é{)ôqtie très rectdée, dans un

4ge Toisîa àe Ig viejJJesse, n'est, ni par s^ pr^* sence, ni p^r spn absence, uijte caiiise immédiate dVçtiojtt daiis l'ordre politique d'ijn état. jLadoqleur J^^it régner auprès de son cercueil^ niais le naajiheur , quelqu|B §rand qu^ soit, ne pejjt ?tltérer l'iflwiobijité 4^ la phose pi** J)lique(j).

Naguère rképtière de l'empii^e bptanpjique (2) pprtp cette brillante çp^rQp^e ^an?

(i) En ^^e,tefr!^,)a;nort du {Ipi et de spn ^iUn'oat apporté SLuc^D diangeiAç^t d^ Fadniioistrfitjipii , i4 9Jicns^ mouvement daqs la fortune publioue : les fonds ne varjèrept pas d'w/t centfme.

En France, le 1 3 février, les fonds publics 7^ fr.

le i5.. 7a fr* 80 c-

4es 19 et 20. . . . k *i . . 70 7J

La -ffé^afiA^n^eplfiis^ i5 fi^vrkjr , jçs app^Lne^cç;) d'un demi-ministère ultra «causes de lababse ; si ces ap« parences se fussent r.éalisées , silQminjsjipre eut été.coijiplètement ultra , les fonds auraient reculé de 66 à 60.

Chaque fiaHc des fond» publics jreprç- ' *

ç^tâut flS>ûPi>,.Qft0jBr»

il s'ensuivait une dépréciation de ri- <A^sf;es,.povrla(Fx«nce,.4e. . .... ^9P>ftp9i9?9fif«

fit PW f«te^ ^fis PftiDïistèr^ i^ftrà»

(a) La princesse Charlotte , fille du prince Régent épouse du prince Léopold de Saxe^-Cobourg,

une famille étrangère : son sceptre doit s*étendre dans les deux mondes sur plus de soixante n^illions d'hommes. Du plus rude coup qu'elle frappa jamais , la mort abat ce lis superbe : l'Angleterre pleure et ne s'émeut pas. C'est qu'il n'y avait dans son sein aucune cause de mouvement étrangère à cegretnd sujet de deuil, qui n'atteignait qu'une personne. Dans ces derniers temps , en Angleterre ehcore, la même semaine voit descendre au tombe-au le fils précédant le père , dont à son tour il attendait la couronne , qu'il laisse suspendue sur le berceau d'un enÊmt de quelques mois (i). Là de nouveau^ dans l'ordre politique , rien n'apprend que la nation vient d'être frappée de deilÀ coups cruels. La foudre ne laisse pas plus de traces de son passage sous le cîël redevenu serein après l'orage j c'est qu'vm corps sain ne renfermait aucun principe d'agitation : l'Angleterre était saine ; la mort pu la \ié de qui que ce soit ne fait plus rien à

^V^hl>*BMHifeMMiHMiiMfcMrftaiBrfbHdtaH»liB*H^M«BHÉi

(i) La.princesse fille ^u duc de Kent, troisième fils du roi d'An^eterre, a dix mois et demi , étant née le a4 mai 1813. .

la tranquillité publique, là où vivent de fortes institutions; si donc la France a été ébranlée dans des circonstances beaucoup moins graves que celles où s'est trouvée l'Angleterre, il doit y avoir une cause en France qui ne se Élit pas ressentir également en Angleterre, Si le roseau plie au moindre souffle des vents , c'est qu'il n'est pas soutenu par <;es racines profondes , par ces durs filamens qui donnent au chêne la force de braver les aquilons.

Mais quelle est cette cause particulière à la France , par laquelle elle peut être ainsi troublée? Je vais le dire : mais avant que d'entamer cette, dure indication , averti par l'expérience des dangers que ces temps cruels réservent pour quiconque ose s'énoncer avec jfranchise, et sur-tout parler le premier, car je suis bien sûr qu'au fond chacun penàe ce que j'écris, et que, pour le répéter, il ne fait qu'attendre que quelqu'un ait pris sur lui de le dire , je dois courir au-devant des fantômes que la malveillance aveugle ou bien intéressée peut s'empresser de créer ; je dois dire à ceux que je veux trouver justes, afin de pouvoir les piersuader ( car comment persuadera celui qui p&t répoussé par la prévention? ) 0 vous qui^

préobctipês d'tme douleur trop légitime, Fes^ prit et lès yeux toùjoùt-s fixés sur lin cercueil , ht voyez qii'ùhe seule îihage, n'entendez que des sons Itigtlbrfes et J)làintif?ç, n'ouvrez vos cœtifs qu'à des sébsàtiDhà déchirantes! gardfez^^ aîi ! gardez de flétrir dix reproche d^nsehsibilité des récherches auxquelles la patrie m^n- Vilé à lire livter! Ce ti'est pas du sein dés tombeàtix iqùfe sottit'à le Sâlut ; iiù^delà de vos douleurs, voyez k Fratice , Vôyeîs ce cjùe Vous àveîs de plus cher , voyez-Voife Vdus-uïêmes : le taiêttiecoUp n'a pas tout détruit. Au-delà de ce qui ïioùs a échappé, Voyei ce qui notrs reste j audelà dé ce que nous ârôBSperdu,V©yez ce qu'il y a à conserver et à préserver : là Fraface, le Moiiai'qùéj une famille auguste àutaïit qu'infortunée^ que nous voudrions dédommager de ses longues ^ouffrkh'cés, dont au prix de nôtre sang, tiôils voudrions écarter le destin cruel qiii semhie àchai'iié à la priver du bonheur dont elle est si digne.

Tels sont les intérêts impérîèûJt qui me rappellent danis lïrïe carrière qui n'ofire plus que des épines, et daiis laquelle, semblable au soldat en présence de l'ennemi, je m'attends à trouver toujotirs uïie forêt de lances

(7) dressées contre ma poitrine. Lorsque le crime

apparaît , Fhonnête liomme recule et ^'en&dt

épouiraxité; lorsqu'il se multiplie, lorsqu'il m

montre wus les formes les plus hideijs€;Sy lorst

qu'U ^'attache auz racûu» mêmes de la aor

déié, û &ut l)rayer son horreair, pour Fojbr

au secours de ce qui va périr. Dfuxs tout ce que

j'écris dq)uis vingt ans j je me 3uis con^ydéré

comme un volontaire; dana le danger com*-

mun , je ne sm» plus qu'un soldat fix.é dans un

poste marqué par le devoir* Dans notre pos»*

tion, âe taire, quand on peut parier, serait

déserter^mais wjoHixl'hui les iongs écrite ne^

^iont fiias de saison. Le temps jde les composer

et presque de les iine se \rx)ij^e à peine; à

peine en reste-t-M afifiez pour ressentir les coups

qui de tous côtés <nous àitteignent. ¥ite, a

propos, et £>rt, voilà, pour les écrits du temps,

la si/Q\i»elie règle des trois unités imposées par

les circonstances. Tout est à jour} il n'y a pas

plus de lendemain que de voiMe. id ne s'agit

plus >même de l'observation des re^es jsév^res

que le «goût s'iiaapose à Hui-méme, mais ^seule*

mait d'entrer dans les ^e^prits, «t «d'y i^ester,

si VonpeiDt. C'est làit|a'ii £uit^poserâes ai-*,

guillons; la meilleure forme des écrits est donc

celle qui feit pénétrer plus ayant dans les esprits. Jusqu'ici , j'ai porté le joug des formes convenables à la gravité des sujets que j'ai traités : un autre ordre d'idées et de choses me force à le secouer momentanément; il sera repris, quand il pourra de nouveau s'accommoder au temps. Pour le moment, j'ai regardé l'usage des formes adoptées pour faire pénétrer plus Êicilement dans l'esprit de la jeunesse les premiers élémens des sciences, comme le plus propre à me faire bien comprendre.

Si je dis ce qui n'a pas encore* été dit, si je dépasse la limite de circonspection et celle des réticences dans lesquelles on voit presque tous les écrits se renfermer, si j'atteins haut et loin, que l'on s'en prenne à mon sujet; tout est de lui, rien de moi; tout est du désir et du besoin de servir, rien de l'ambition de la nouveauté, de la témérité de la présomption, encore moins de l'affranchissement de devoirs sacrés , ni du dessein de choquer qui que ce soit. Quel moment pour chercher à blesser , que celui où nous sommes! quel insensé peut songer , sur un vaisseau entr'ouvert, à assaillir le pilote et ses compagnons d'infortune 1