CHAPITRE PREMIER

Considérations générales.

Demajnde. Jua France feit - elle partie du monde?

Réponse. Cela est incontestable.

Z>. Fait-elle partie de l'Europe?

R. Gela est égalemeiA incontestable.

Z>. Ceux qui entendent traiter la France comme si elle ne tenait ni au monde , ni a l'Europe, commettent donc une erreur en la séparant d'un tout dont on ne peut pas l'isoler?

R. Assurément.

D. Pour bien juger la France , il feut donc tenir compte de l'état du monde, et de celui de l'Europe?

7!!. Comme il faut, pour évaluer la santé d'un homme, tenir compte de l'état de l'atmosphère dans laquelle il vit ; comme il Êiut •regarder à l'état du vaisseau sur lequel le nar vigateur est gorté.

. O. Quel est donc l'état général du monde?

( lO )

R. Une perturbation universelle.

/>. Quel est l'état de PEurope ?

R. Un changement complet depuis 3o ans; cherchez les états, les hommes, les norn^^ les fortunes, les lois , les usages qui existaient à cette époque.

D, D'où provi^inent ces grand^^ change* mens?

R. De trcHS cents ans d'innovations , et de cinq causes principales. L'impiimerie qui a changé la direction Mes idées , la poudre a canon qui a changé la guerre , le commerce qui a changé la richesse , FAmérique qui a centfopié cette richesse , et la réformation qui a scindé la Ëimille religieuse de l'Europe , et donné des rivales à Rome.

D. La révolution n'est donc pas un cas fortuit ni particulier à la France ?

R, Elle est le résultat de l'état où le monde était arrivé en 1 789 ; elle ne pouvait être ni évitée, ni avancée, ni reculée. Le fruit est arrivé à l'heure de la maturité.

D. Quel est cet état du monde que vous dites de perturbation générale?

R. C'est celui du comhat des institutions finissantes , contre celles qui tendent à s'éta-*

bHr : lès uiHss t*ésistent , les autrcss gagnent du teiram , tïhercîhcîit à se consolider, s'inquiètent des menaces 9 dés attàque$ cachées : de là le

coinbat. Le monde et sur-tôut l'Europe tent dans la position où se trouva te monde payen , à l'apparition dti ùhrîstiànisme ; avant de déménager, lé vieil Olympe défendît ses aut^ tant qu'il put... Jupiter tôïina avec ce qui hà restait de foudres; vain fracas; après trois cents ans de combats, il fkHut céder la ^lace^ et de tout ce cortège detfevinités fantastiques^ il ne reste rien qûé dàïis Homère et dtàïé Virgile , qtié dans lés atts et leé constellations. De même , à l'époque de la réformation , Une lutte de cent ans fit disparaître l'ancieii régime religieux, de tout l'espace ^'aVte^trit la réfôWnatibn ; il éto èsit^e Même aiqowd%kui ; le monde subit une nouvelle réformation; ceux qu'elle atteint se débattent contre elle. On ne cède pas ses j^cés pouîr rie«i. D'un bcWt de l'Europe à l'autre , toutes les anciennes prééminences difèrchént à ^e rafifttmir, et agissent dans tm concert forcé et naturel : Carlsbad appuie Paris , et Paris darlsbad. U n'en faut savoir mauvais ^é à personne, cela est dans la nature des ckoses.

D. C'est dojac un' contre-sens que de considérer la France comme une révolution à elle seule y et comme isolée du resté du monde?

R. Assurément, et cette erreur capitale est le principe de nos embarras.

D. La révolution a-t-elle laissé en France de profonds sillons, de ces bornes que rien ne peut ébranler, de ces racines qu'on ne peut arracher?

R. Elle a pénétré la substance de la France, elle en est inséparable. Sur ses 3o millions d'habitans , i o millions sont enfans de la révolution , sont nés sous son règne , ont reçu son éducation, et plus de 25 millions sont attachés à ses effets par la fortvme, l'honneur social, et partout ce qui compose l'existence de l'homme.

D. La France ne peut donc pas être gouvernée aprè^s la révolution et au milieu de ses effets, comme avant que celle-ci fiit éclose, et qu'elle eût tout couvert de ses résultats ?

/?. Pas plus qu'on ne peut régenter un homme de vingt-cinq ans comme ,un enfîint de huit ans , un savant comme un ignorant ^ un homme qui a parcouru les diverses contrées de l'univers, comme celui qui a borné ses courses à la viUe de son voisinage.

D. La France est-^lle plus difficile à gouverner aujourd'hui qu'elle ne l'était avant la révolution?

R. Infiniment moins.

D. Pourquoi cela?

R. Parce que l'action de l'autorité publique est débarrassée des obstacles qui jadis encom-' braient sa route, et parce que lépeuple est beau^coup plus pourvu de lumières.

D. Est-ce donc qu'un bon gouv'emement se compose des bonnes dispositions de ses parties , et des lumières des gouvernés ?

R. Oui, sans doute. Le premier point n'a pas besoin d'explication ; ainsi , il n'y a aucune comparaison à faire entre l'ancien mode de gouviemement et le nouveau. Le premier , avec ses rouages compliqués, était bien loin de celuici ,'avec ses mouvemens si simples , si souples \ si uniformes. Jamais il n'exista machine de gou** vernement à lafois plus forteni plus &cile à manier ; jamais peuple plus façonné à l'obéissance \ à l'observance des prescriptions l^ales;jamaiii le pouvoir ne fut plus près de son sujets Mettez l'ancien régime en parallèle avec 1« nouveau : le premier j avec ses parlement, se» pays d'état, de grands corps de clergé «t

da noblesse , m législation variable , ses douanes intâieures ; le second avec deux chambres , et puis c'est tout; avec ses préfets y ses sous-préfets , ses tribunaux répandus sur tous les points du territoire, la force publique organisée partout, ses g^idannes* et ses télégraphes , tout se mouvant daus une direction uniforme , imprimée par la pression d'un ressort unique, voyez ce gouvemeraent ne rencontrant que de l'obéissance, dès que sa voix est en harmonie avec celle des chaixd>rds , n'é* prouvant jamais le ^?»nd embarras des gouvememens, celui de l'argent, ni aucune rési* stance de la part des individus qui ne veulent pas se &âre broyer sous le poids d^une par;^e mad^ine, ât dites a lac^pelle des deux de raii<^nDe ou de la nouvelle .est due la préférables, «t qudle est celle que vous préféreriez d^mankr.

<^nt au second, il est bien évident qu'à fuesweque le peuple conqaât mieux la nature fie son gouvernement , qu'ijL ^en suit mieiuc les inouvemens, qu'il en apprécie mieux lesefljets , il s'y ajttacfaanadavantage.partoutes ces raisons. Ls^ masse .du.pei:qde n'a pas d'autres prindpes 4fi Ji^ttoent^ ni d'autres q^biles ifseffecticips.

D. Quelles sont les causes ordinaires àÊ$ grands malheurs publics et des révolutions?

R. Des guerres malheureuses^ de grandes ^ ^settes, et des finances déréglées.

D. La France est-elle frappée d^aucun de ces fléaux? ^

k. Heui^usement non;

IX Quelest son état SiHis ces trois rapports?

jR* L^en^emi est loin , les greniers et le tréiBor sont {deins.

D. Quelle est la difierence de ce temps avec celui dans lecfuel édata la révélation?

jR. La voici :^lors après trœs c^ts ans de baïKjueroiïte et cent cin^ante ans d'emprunts vdkmtaîres ou forcés , remplis ou non y tout tarit... Les parlemens à bout de T<»es^ 8%mfieatauRoi<ïa'il8 8oM iacempétens pet»

i&^ser comme pour emprunter ; de plus y ils déclareiA à Im-^néme cpi'il n'en a pas le pouvoir plijfô qu'euK... Le cardinal de L^ménie s'enfuît avec le dernierécudutrésor.M. Nedœr vietit soutenir par son crédit pers(»mel^ le wisdeaû de l'état laissé à sec. A celte ^oque, la &mine dévorait la France j maintenant ^ l'impôt e^t à jour : la nation court sous un £irdeau de 8749000,000 fr. d'impôts^ -sans

plier davantage sous ce poids, qu'on ne voit le Êdre les lestes et robustes habitans des camf^ pagnes , qui descendent des montagnes en portant sur leur tête les fruits qu'ils y ont recueillis. Naguère l'Europe vint offnr tout son or au créait naissant de la France : aucune contradiction n'arrête la marche financière du Gouvernement , aucun doute n'ébranle la confiance due à des engagemens marqués du sceau d'une grande nation. Des montagnes d'argent attendent dans des coflSres trop étroits pour ces amas de richesses , cpxe la main du commerce et de l'industrie vienne les rendre à une circulation vivifiante. . . L'abondance est partout, on en est comme embarrassé; il n'y . • a donc aucun rapport entre les deux époques,

^W ' et la comparaison est toute entière à l'avantage

de notre temps. . . De plus , comparez le travail , la' population, l'industrie des deux époques, % et vous trouverez que jamais supériorité ne

fut mieux établie que celle de l'année 1820 sur celle de 1 789 , et qu'il &ut une maladresse exemplaire pour être embarrassé avec de pa^reils moyens.

, jD. Yoilà qui est bien pour le matériel ; mais le personnel?

jR. Au moins aussi bien <que le matériel. ^

Z). Vous m'étonnez... Car on entend dire beaucoup de mal des Français sous ce rapport?

R. C'est qu'on est distrait, ou bien intéressa à parler ainsL •

jD. Pourriez^ous montrer cela?

R. Bien n'est plus Ëidle,

i^ En religion , il y a respect, décence et . générosité : tout butrage contre lareligion a dii»« parujl'ancien tempsen était plein.Aujourd'hui ces outrages feraient bannir de la société; avant la révolution, ils y servaient d'introducteurs. Ce n'est point contre la religion elle* même , mais contre des abus intéressés &its de la religion , qu'ont été adressées quelques attaques que l'on ne peut trop blâmer, mais qui sûrement ne seront pas renouvelées. Une somme de 68,000,000 de francs est attribuée . par le peuple aux ministres de son culte. Dàne tout cela, où voit -on de l'irréligion? a*.Ea morale, la criminalité diminue chaque jour. Dans l'espace ^d'ùne seule aimée , de 1817 à 1818, elle a baissé d'un tiers... Unrappoit officiel annonce ce £iit consolant , et ne laisse plus lieu au doute sur cette partie si importante de la statistique de la natioa. Jamais

(i8) la «Sbarité publique ne s'est makifestée dWe manière plus honorable pour le caractère fran* çais. Il est reconnu que les secours sont beaucoup plus abondans et mieux admii^strés qu'ils ne l'étaieilt ayant la révolution. Cette supériorité est incontestable, et quoique désolante pour les détracteurs du peuple français , elle suffirait à elle seule pour répondre à leurs inculpations. 3^. En soumission, quel acte de l'autorité publique éprouve delarésistance?Quelarrêt des tribunaux reste sans exécution? Qui s'y oppose^ qui décline leur juridiction? Quel droit public ou privé est attaqué , ou reste sans appui et sans vengeance? QueUes rixes ont lieu entre les citoyens? Quelles routes manquent de sûreté ? En quel lieu éclatent le désordre et l'immoralité? Du haut de son trône, le Monarque appsiraissant au<;entre des deux branches de la législature dont il Êdt le lien , a dit à son peuple que tel était son état. Et quel témoignage plus auguste peut être invoqué ? Où donc est le mal? En France voit -on , comme en Angleterre depuis plusieurs années, desSpaafields, descombatsdeManchester, des conspirations d'Olivier ; une partie de la popnl^riiim soulevée, couvrant les routes de

t^î)^l^)€rnuiS; provocateurs I sédjitievu et

wmês?l7n fou, nommé Dîclier, a appara ea 1816, au milieu de la cruelle réaction* de 161 5. Qui a soutenu œ misérable, qui^ comme sera tout insurgé -en France, n'avait Fait ^OB (Tun homme ennuyé de vivre?'S^insurger dans un pays organisé <3omm€ l'est la France^ ah ! c'est aussi montrer trop d'ignorance de ce qui s^ passe ! Que dirait^on de la France^ ii là centième partie de ce qtd a eu lieu en An^eterre s'y feisait remarquer? L'eafer a vond un monstre au milieu d'un peuple qui se livrait à la joie! Quelle part a-t-il prise à ce trime? Quelle horreur en a-t-il marquée? Quelle attitude a-t-il gardée ? Comment a-t-il repondu aux invectives , mèxne aux provoca-tiens? Par lecalme, expression du sentiment de sa force : il n'appartient qu'à la faiblesse d'être bruyante* Mais a-t-on vu chez lui un complot tel que celui dont Londres frémit encore? Mais a-t-on vu l'armée dicter des lois à son Roi| et tracer avecPépée le titre d'une loi fondamentale ? C'est par ces traits géné^ raux qu'il feut juger les grandes maf»es d'hommes , et non point par quelques difformités ^ inévitables apanages d'une grande réunion des parties de la &Û)le humianité.

D. Des doctrines subversives de la société ' liront-elles pas été répandues parmi le peuple français ?

Rf On défie de citer rien qui y ressemble. Il faut distinguer; des inconvenances, des personnalités ont eu |ieu : on a blessé beaucoup d'hommes y on a insisté sur des particularités qu'il &llait savoir mépriser ; quelques opinions excessives en matière de liberté, et des formes de gouvernement ont été émises j mais jamais doctrine directe n'a été mise, en avant contre aucune partie de l'ordre social, sur-tout par des homimes de quelque considération ou de renom : le reste ne vaut pas V honneur d^ être nommé : qui peut en répondre , et qui dirige-t-il? Dans que] pays cela ne se rencontret-il pas?..

Tout aqciAer , tout excuser est également d'un mauvais esprit; la justice, devant laquelle tous les prestiges se dissipent , en reconnaissant la réalité des &utes , à^s erreurs et des excès , proscrit des accusations qui ne sont soutenues par aucune preuve. Ainsi le crime qui cause notre deuil a été attribué à la liberté d'écrire^ etily a cinq ans qi^'il couvait au fond du cœur d'un scélérat, avantque l'on pût édrire^ et sanâ

(ai)

^'U ait rien lu. J'aimerais autant dire queRa^^ vaillac est du à la liberté de la presse. En m'associant un instant à une inculpation qui a frappé tout le monde d'étonnement et d'horreur, j'aimerais autant dire 9 commelefonttant d'hommes, que si le coup n'est pas parti directen^ent de la main même d'un ministre , défen-seur du trône par devoir, il est sorti de son système de goij^ernement. . . Quand leshommes en sont là , il Êiut cesser de raisonner avec eux : ils ne sont plus susceptibles d'entendre.

Z). Quel est le nouveau genre de patriotisme adopté par un parti à l'yard de la France?

R, La représenter comme un r^aire de brigands dignes des vengeances du ciel et de la terre.

D. Que j&ut-il Élire à l'égard d^ peintres et du tableau? w

R. Plaindre les uns, rire de l'autre.

JD. Ne feut-U pas avoir égard à l'eflfet produit par les grandes scènes de la révolution sur l'esprit des Français?

R. Assurément. Une scène inmoense a été offerte à leurs regards pendant trente ans; leurs yeux se sont ouverts et comme agrandis^

Un poids immense de gloire et âe puissance a été leur apanage et leur décoration j les champa sont pleins d'hommes qui ont promené leur humeur belliqueuse et porté leurs pas victo* neux de Memphis à Moscou,, du Tage au Tibre^. Le mot d'ordre de l'Europe s'est donne pendant quatorze ans aux Tuileries * tout cela ne s'oublie pas dans un jour. On ne passe pas de gaité de cœur de la gloire à rabaissement ^ du coBimandement à Fobéissance ^ de Fopu-lence à la médîoerité, dSm rang dominant à un rang subalterne ^. le peuple français a beau-« coup vu, beaucoup &it, beaucoup possédée

Des regards de douleur,^ jetés sur cette glorieuse carrière, n'ont pas besoin d'excuses j les regrets sont dans la nature, et les yeiix souvent du passage trop rapide de l'éclat du jour à l'obscimté de la nuit«

O, voilà l^iat du peuple français, état qui exige d'être pris en considération , lorsqu'on a à le gouverner, et qui rend illusoire et presque ridicule toute tentative pour le ramaier vers un passé qui ne lui retrace pas des grandeurs ^ales à celles qu'il était accoutumé de ren-^ contre. Les Français soufirent de la compa-< raison de Idur état actuel av^ celui qu'ils ont

(a3) eu. U en coûte pour passer de Fempire de Rome av bas-empire.

D. Peut-on gouverner un pays par sa partie &ible?

R. Cela n'est pas encore arrivé depuis la création du monde.

D. C'est donc par la partie forte.

R. La conséquence est évidente.

D. PourroH-on gouverner la France avec des ^ordonnances ?

R. Très facilement..., mais à condition de se passer d'argent et de ce qui le donne , les impôts, les emprunts, la confiance et l'amour»' Si l'on peut gouverner sans cela, on pourra mettre la France au r^me des ordonnances ; hors delà, je ne le conseille pas. Pourquoi gouvernerait-on la France sans les Chambres plutôt que l'Angleterre sans parlement? Les Français valent bien les AnglaS.

/>. CoBonent et avec quoi Êiut-il donc gouverner?

R. Avec la partie forte et dans son sens.

D. Qu'entendez-vous par la partie forte?

R. La masse des habitans et des intérêts 3 ek les uns sont inséparables des autres.

D. En quelle somme ces habitans et ces in^ térêts existent-ils en France?

La France compte 3o,ooo,ooo liomme».

Sur ce nombre se trouvent à peu près^

5o,ooo nobles.

5o,ooo prêtres,^

Attaché» à eux par diverses causes 200,000 hom.

Compie la générosité va bien à la richesse, accordons * . 5oo,ooo"hoija.

Il reste de Fautre côté..v 29,500,000 hom.

Cest-à-dire qu'A y a Sg contre i .

11 en est de même pour les intérêts matériels. Les domaines nationaux seuls intéressent

1 1 ,000,000 hom»

Le ndnistre du Roi vient de l'apprendre officiellement. Ajoutez rafiranchissement des droits de toute espèce qui pesaient sur le sol j, et vous verrez s'il est un seul point du territoire qui n'aitiété touché par la révolution , qui ne porte les traces de son passagp, qm ne proteste en quelque sorte contre ce que l'on essaierait contre elle.

La France est donc une terre comme saturée des effets de la révolution, la représentant dans toutes ses parties , et ne pouvant plus en être séparée. Par conséquent , pour la gou-

v^emer, il faut commencer par fixer le statu quo des effets de la révolution, et se tenir à la partie forte de ce pays. Sous Napoléon , il n'y avait plus en France que la révolution j aucun dissentiment n'éclatait j vainqueurs et vaincus vivaient ensemble, remplissaient ensemble les palais, l'armée, les salons, mêloient leur sang ensemble. Encore 25 ans, et toute nuance disparaissait. Arrive i8i4j et la contre-révolution avec lui. Coblentz entend r^enter Paris j la révolution et la contre-révolution se trouvent en présence, et la France, se trouve placée comme le vieillard de la feble entre deux âges et deux maîtresses. La révolution veut conserver; la contre-révolution veut reconquérir. Deux compétiteurs se montrent et se disputent la France.

If. Les 29,500,000 hcmimes ne seraient-ils point par hasard représentés par un petit nombre d'hommes , par exemple par une certaine quantité d'écrivains , ce gu*un parti ^ appelle quarante mille bapards , tout le reste demeurant étranger et comme insensible à tout ce qui se passe? Aussi un hommç d'esprit a*t-il dit que le peuple avait donné sa démission.

( 26 ) jR. Ceci mérite une expKcation précise. II &ut assigner la nature de ce qui se montre et qui s'agite Ml France , et celle des objets dontle peuple a donné sa démission. Si je n'étais pas pénétré de respect pour votre homme d'e&* prit y je dirais qu'il a proféré la une fort grosse sottise , ce qui arrive quelquefois même aux gens d'esprit... Les sots ont ramassé son mot, et s'en sont &it une arme à leur usage. C'est le danger des gens d'esprit, que d'avoir des sots pour commentateurs.

Mais enfin , puisque vous le voulez, il faut vous dire ce que sont les quarante mille bavards que l'on dit faire à eux seuls la nation française; je vous dirai ensuite de quoi le peuple a donné sa démission.

La France compte quarante mille communes et quarante mille bavards (i) : c'est un bavard par commune. Mais si ce bavard n'était pas écouté, bientôt il ne parlerait plus. Au *' contraire, si depuis trente ans il est écouté, ' — — - - - ■ ■

(i) Je suis forcé de me servir de ce mot, parce que )e l'ai très souvent entendu proférer datas ce sens. Il n'est pas noble. La faute en est à ceux qui en usent ; il faut bien répondre à ce qu'ils disent.

( ^7 ) c^cst qu'il parle de quelque dbose qui intéresse , autrement il serait lapidé depuis longtemps. S'il intéresse, il ne parle donc pas pour Jui seul ; il est donc un interprête et un organe de ses auditeurs. Jl y a donc dans chaque commune un oi^ane toujours subsistant de l'opinion résultante des intérêts, formé par eux et en vue d'eux ; et celui qui a l'air dé parler tout seul , dans le fait parle pour tous ( i ). Or, en disant l'application de ce principe à la

(i) C'est ce qui a fait la fimtune de la Miners^e ti du Constitutionnel.,. Dix mille abonnés pour chacan ne représentent pas Finfluence inunense que ces écrits ont exercé en France. D*où venait- elle, donc? De ce que dix mille abonnés représentaient la totalité de leurs partisans^ c'est-à-dire de la France, dans laquelle il n'y a ni ville , ni village ou ces papiers n'aient pénétré. Les abonnés sont dix mille , mais les auditeurs sont desmillions.' De même pour le Conservateur et les journaux de lamême couleur. ' I

Huit milles abonnés pour l'un^ quelques milliers pour l'autre , forment l'esprit de la totalité du parti que noua avons dit être de cinq cents nulle hommes. C'est que, dans ce cas comme dans le premier , il y a des organes permanens pour tous ceux qui partagent les mêmes opi^ nions et qui sont liés par les mêmes intérêts.

( :»8 ) généralité de la France^ vous trouvez cçm

quarante mille personnes , que Ton pourrait appeler quarante mille tribunes vivantes , représentent bien réellement et effectivement 29,500,000 hommes. Il n'est pas nécessaire que tout ce monde parle toujours et à la fois pour avoir l'opinion de tous. U suffit qu'elle soit exprimée sans discontihuation et sans contradiction , et qu'elle représente des intérêts certains, connus et vivans... Or, dites, »i vous l'osez, que ces organes s'arrêtent, qu'ils sont contredits ou qu'ils servent de canaux à une autre expression qu'à celle des intérêts les plus sensibles de cette multitude... Maintenant pensez- vous que ce soit des intérêts de la révolution ou de ceux de la contre-révolution que ces organes soient les propagateurs? Croyez-vous que ce qui flatte quelques-uns et qui rabaisse le gtand nombre, que ce qui ferait la richesse de quelques-uns^ et la ruine de tous les autres, que ce qui ouvrirait toutes les carrières aux uns et qui les fermerait aux autres, pui^ être l'objet de la recommandation de tous ces organes et de la bienveillante attention de tous leurs auditeurs? Vous détrairez la nature^ avant que cela pujjsse exister;

'Maintenant exaininons la démission donnée par le peuple.

En efÊaty il a donné sa démission, et il n'a pas envie de la reprendre, des clubs, des troubles , des attroupemens et des scènes révolutionnaires; le peuple a vu tout cela, il l'a en horreur , en mépris : il ne les renouvelerait pas. D'ailleurs , presque toujours la raison pour qu'une chose n'existe plus, c'est qu'elle ait existé; mais il n'en est pas de même de la liberté, de la sûreté, de la propriété, de tous les avantages dont la révolution a fait une si large distribution parmi le peuple. Oh! pour ceux-là, il n'a pas donné sa démission , et il ne songe pas à le faire. Le guerrier, le pair de France, qui doit son élévation àia révolution , n'entend pas avoir rien de commun avec sa partie désorganisatrice et anarchique; mais pour cela il n'entend pas renoncer aux postes élevés auxquels elle l'a mis dans le cas d'atteindre : voilà ce qu'il feut bien distinguer. Une autre source fort commune d'erreurs est la propension qu'ont presque tous Itt hommes à partager la société en quelques classes j à chacune desquelles ils attribuent des qualités communes. Cette méthode flatte la paresse dc^

( 3o ) Fesprit; mais couibieiaelle estpropmàrqgarer! Presque toujours, dès que le mot pei:q>le est prononcé, il est afiècté aux classes grossières tgt ignorantes de la société»..; mais coniUen ce jugement n'est*il pas erroné et &utif ! Comjbién de nuances et de classes ne se font pas remarquer dams la composition de l'échelle so^ ciale, depuis celles qui brillent au premier rang jusqu'à celles qui végètent dans le dernier I Mais, par qjû est rempU l'espace qui les séparé? r^est-ce pâ»t par cette partie qui &it la force véritable des sociétés , qui en dessert tous les besoins, qui met en rapport celui qui produit avec celuiquiponsomme?n'6st-cepasparmi elle^ qu'il &ut aller chercher les conseib qui nous guident, les mains qui nous soignent, les arts qui nous charment, l'industrie qui pourvoit à nos jouissances? Quelle étroite et fausse inanière d'évaluer la société ,. que celle par laquelle on n'en voit que les deux extrêmes, en mettant de côté tout ce qui les unit? Par exemple, aujourd'hui le monde appartient ^u commerce^ et à l'industrie; voyez les etonnans progrès des uns et des autres : la force des sociétés est donc là j l'action de ces deux dasises commande celle des

dasses inférieures qui, par la nature des choses, leur sont subordonnées. Or , peut-on penser que ces classes aient donné leur démission des résultats d'une révolution à laquelle elles doivent tantj pense-t-on que parce qu'elles craignent essentiellement le désordre, elles veuillent le dépouillement de ce qu'elles ont conquis, ou le renversement de l'état? Le commerce a plus besoin de la tranquillité de l'état et de sa prospérité, que la propriété territoriale : celle-ci, dans son immi^wlité, peut braver les troubles; mais le commerce, qui vit de coipbinaisons fugitives ^ besoin de régu-* larité, et demande sans cesse à l'état une assiette solide. Parce que le peuple ne se remue pas , il n'a pas donné sa démission ; il ne se remue pas, parce qu'il n'a pas à perdre ce que tout mouvement coûte toujours ; il ne se remue pas, parce qu'il ne se sent pas attaqué dans ses intérêts essentiels^ mais si on lo cherchait là , il est plus que probable que Von l'y trouverait»

y oilà comme il faut expUquer vp mot dont l'originalité a &it la fortune et couvert le vide j heureusement il y a de la ressource avec les gens d'esprit, et celui-ci ne sera pas em-, barrasse de dire mieux une autre foi;».

Cest encore une très fausse manière de juger la France, que de se représenter son peuple comme étranger à ce qui se passe dan» son sein : les faits prouvent le contraire. Dans les hameaux comme dans les villes, on ne s'entretient que des évènemens du temps, des acteurs et des résultats ; tout le monde Ht y raisonne à sa manière ; les lieux de rassemble* ment sont centuplés, les papiers publics ont , pénétré ngtoputj partout ont lit, on commente ce^Rn a lu ; la reprise des Chambres communique une activité redoublée à toute cette masse; dès ^e les Chambres paraissent ^ on ne s'occupe plus que d'elles, c'est une autre vie que ce]le dont on jouissait jadis : ce grand changement date de la révolution. Sous ces rapports, le peuple français commence à se rapprocher du peuple anglais et américain; dans peu, il sera à leur niveau;' et il ne serait pas plus sûr avec lui qu'avec eux de le croire impassible parce qu'il est tranquille , et qu'il laisserait tout faire parce qu'il ne fait rienj Hume noum^pprend qu'au temps de la révolution d'Angleterre, toute autre occupation que celle de^ affîiires publiques avait cessé.' Le peuplé n'est rien^ disent quelques-uns :

( 33 ) otii 9 quand il est tranquille ; mais dès qu'il se remue, il est tout, et c'est là ce qui doit Ëdre regarder à ce qui pourrait lui donner l'envie de remuer.

Z>. 0)mment &ut-il donc gouverner dans ce temps-ci ?

R. Dans le sens de la nation , avec fixité y clarté et Jfranchise.

Une grande nation ne peut pas rester indé« cise sur sa situation , ni voir chaq^NjÉnnée son état remis en question; elle veut sawir à quoi s'en tenir ; au moindre mouvement une masse énorme d'intérêts périclite, reste en suspens, et dans cette indécision arrête l'essor des affaires, et déprécie la richesse de tous. Les nations ne font point d'intrigues pour arracher le pouvoir ; elles ont besoin qu'il soit fixé : elles n'ont point de temps à employer dans les combinaisons qui forment le fonds de la vie de beaucoup d'oisifs. L'action des nations est rapide , parce qu'elles n'ont pas de temps à perdre. On voit communément le$ iûtriguans se mettre fort peu en peine des suites des mouv^ens pov litiques : pourvu qu'ils arrivent à leur but , ils sont satisfaits; le reste s'arrangera. Si l'on met-?tait ensemble ce que coûte à là France la suite

des mouvemens de cette nature qu'on lui a feit éprouver depuis quelques années, on trouverait une somme effrayante. La prospérité fait effort pour se développer ; un mauvais génie se trouve toujours là pour la repousser et pour la faire comme rentrer en terre. Par exemple , les attaques livrées à la loi des élections ont , depuis dix-huit mois , coûté à la France des sommes immenses. Ceux qui sans cesse y portent la ttHlinr ont-ils une seule fois fait cette réflexion? Le commerce en a été blessé au vif, et se débat contre les effets de ces témérités.

De plus, désormais il faut renoncer à la finesse ; le temps des gouvememens occultes est passé ; celui des gouvememens patens est arrivé : tout est connu et percé à jour ; tout est deviné, soupçonné; il n'y a plus moyen de feindre. Désormais les gouvememens ne peuvent être placés que dans lu local transparent , découvert à tous les regards. Plus on les verra , plus on y croira ; s'ils rentrent dans leurÈ anAnnes ténèbres, on les y laissera.

D. Le gouvernement doit-il aller à la nation , ou la nation au gouvernement ?

R. Comme Fartiste doit aller au sujet sur

lequel il doit opérer, et non pas le dujet à l'artiste.

D. Le peuple français est-il difficile à gouverner?

72. Avec de la franchise, de l'élévation d'es-^ prit et de l'esprit, on en fera tout ce que l'on voudra. Son allure dépêûd de celui qui le guide j si celui-ci est dur, craintif et sans assiette, il fera cabrer et renverser. »n coursier j s'il est sûr de son assiette et de sa inain , un fil de soie lui suffira. Voilà l'avantage d'avoir affaire à un peuple vif, animé , spirituel , sensible aux mouvemens généreux, indifférent aux périls , et toujours prêt à suivre qui sait le mener. A la veille d'un combat, mille soldats français en font le plan aussi bien que le gé* néral lui-même; en feit de gouvernement, mille citoyens diraient aux chefe tout ce qu'ils ont à foire.

Rien ne manque en France , que des metteurs en œuvre.

Z). Gouverner avec les intérêt^préés pat la révolution , n'est-ce pas gouverner contre les intérêts étrangers à la révolution ?

R. Un gouvernement nfest jamais une chose privative, mais générale j il existe pour tous,

et non pour quelques-uns : la généralité est son premier caractère. Tous les intérêts ont le même intérêt, la sûreté. Gouverner dans les intérêts de la révolution , n'est pas autre chose que de les mettre à l'abri de toute attaque et de toute crainte : dès-lors ils sont satis&ità ; le gouvernement ne leur doit et ne peut leur accorder que ce qu'il doit et que ce qu'il accorde aux autresj mais il le leur doit tout entier. Quapd doBC on aperçoit dans le gouvernement une tendance manifeste à favoriser les intérêts contre-révolutionnaires, lorsque des attaques de toute nature , des menaces , des imprécations continuelles ne sont pas réprimées avec vigueur ; lorsqu'un parti ^^ se rattache au degré le plus élevé de la société, qui occupe les postes les plus brillans , qui rempht la moitié de la législature, est en état habituel d'hostilité et de profession de haine contre la révolution et contre ses suites , sans qu'il encoure la moindre disgrâce de la part du gouvernement alors celui-ci ne dirige pas dans le sens des inferêts de la majorité ; alors celle-ci s'eJBTarouche , se méfie , ne croit pas ce qu'on^ lui dit, et peu à peu il se trouve entre les gouvernans et le» gouvernés ime distance que

rien ne peut plus combler. Alors les all^a-^ lions , les prétextes , les promesses , ont perdu jusqu'à la faculté dé se feire écouter.

Di Est-ce là notre état ? .

R, Précisément.

D. Existe-t-il en France des idées démocœ tiques , démagogiques et révolutionnaireâ ?

M. Rien n'est plus chimérique. 11 n'y exist^ plus que des idées de constitution et d% ^taiàr lité. Des écrivains ennemis , un parti, répandent ce bruit. Cela est simple : car, sans cela, ils n'auraient rien à dire. Ensuite! cela est

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commode :.car, comme les faits maîiquënt, il faut ou se taire, ce qui ne convient pas au parti ennemi, ou bien se rejeter sur des géhê^ ralités dans lesquelles l'on trouve tout ce qùè l'on veut. Accuser, aHéguer, ne éprouve rîen^' Quelques rêveurs isolés , bien embarrassés de dire ce qu'ils veulent, pavent exister r à lu bonne heure, cela se trouve aussi partout ; mais la masse ne ferai* pas im pas potir toute la dè^ mocratîé de la terre, et ne prêterait ]pasdavan'^ tage son' bras à quelque démocral^qtie ce Mt: Les idées révolutionnaires sont si loin, que tout ce que l'on craint c'est la contre-révoltiÉ^ tion^ qui n'est eUè"-<némè qu'une réyûl!i3l^

nouTelIç, Tout ce que-veut le peuple français^ c'est (le. rester comme il est j laissez-le tranquille, et yoi»s verrez s'il est révolutionnaire. La démocratie peut? être eméée et comme amenée au milieu de lui par des tracasseries continuelles^ par incertitude de son sort , par l'opposition de ses dh^ à son eaprit , par leurs maladressesr. A la longue, tout s'use, et l'on fiÎQit psir se lasser; à fbrcè d'être mal mené , on songe à se âiener soi-même j inais cette démocratiiç vient du dehdrç, et né reposé pas .dans le coeur ni dans l'esprit du peuple français.

Il en est de la démocratie en France, comme de ce que l'on fippelait le bonapartisme , QueL qjjes hommes que des liens plus intimes attachaientitNapQléon^ont pu songera son retour, pendant quelque teinps; mais dans l'état actuel 4p la n^^p , après tout <;e qvie l'on a v^ , quel point de l'état le réclame ou le soutiendrait? Obacun s'est arrangé dans un autre ordre j ceux qui parlent bonapartisme montrent par là qu'ils n^ventpas plus pourquoi Napoléon »'étaité^evé que pourquoi il est tombé 3 mais dap^.cecas, comme dans celui ci-dessus, il faut

W^^%^^^ ^ "^ P^s rpçréça^ cpmme à m pas

(39) porter à des comparaisons dont le résultat peut

renfermer des inconvéniens.

D. Comment donc avec un matériel et un personnel admirables se trouve-t-on dans l'embarras? •

jR. 11 est vrai que cela n'est peut-être pas arrivé depuis la création du monde; mais aussi regardez aux ouvriers et au bot que l'on s'est proposé.

D. Qu'entendez-vous par les ouvriers^ et par le but? \

R. J'entends le ministère et les institutions ^ c'est-àrdîre l'établissement £iit dans It^atioa.'' Si celui-ci a été construit fur des proportions^ justes , s'il a été r^nis à des mains habiles , tout a dû bien aller; si tout a mal été, c'est qu'il y avait à la fois dé&ut de construction et dé&at

de direction. Pour s'en assurer, il &ut donc examiner les institutions et lem^s directeurs. Cela conduit^ à parler de tous les deux»