CHAPITRE lU

Des institutions,

D. Ue quoi est formé l'établissement général d'un pays?

R. De F^isemble de ses institutions.

D. Celles-ci doivent-eljes être homogènes , et concorder avec l'état de la nation ?

R. Assurément \ sans cet acc^d il n'y aura

ni jeu dans la machine , ni application pos-J 3ible à Tobjet de ses institutions.

D. De quelle époque datent nos institutions ?

R, De la restauration.

D. Combien y a-t-il eu de restaurations?

A Deux: en i8i4 et en i8i5.

D. Comment a-t-on gouverné ces deux grands évènemens?

72. Ils ont été complètement gâtés, c'est-àdire dirigés dans un sens absolument contraire à l'esprit du temps.

D. Comment cela s'est-il fait ?

i^. Par beaucoup de causes.

1*. Par l'idée qu'avait un grand nombre d'hommes , que 1^ restauration était la contre* r évolution^et que le retour du Roi et de sa fiimille étaitle retour de l'ancien ordre et le leur propre;, c'est l'idée dominante de l'émigration , la pure^ pensée deCoblentz^qui, depuis 1790, s'est obstiné à montrer tout ce qui se fidsait comme ayant la pure contre-révolution pour objet. L'Europe n'y a jamais pensé. Ces hommes ne rêvaient pas à autre chose en France comme eu Angleterre, en Allemagne comme partout.

Quand donc ils aperçurent le Roi à Paris ,

(6o) leur pensée fevorite n*eut pas de peine à re^ vivre, et ils se persuadèrent que leur long espoir était réalisé.

2*". Par Textrême précipitation que Ton apporta en i8i4, comme en i8i5, à jeter dea institutions au milieu d'une nation que l'on ne connaissait pas encore, et sans ç'ètre assez assuré de son état réel.

3*. Par Fincohérence des élémens d\x ministère du temps. Une moitié appartenait à une époque , et la seconde à une autre. U n'y avait pas entre elles de communauté de langage. Ce qu'il y a de plus étonnant dans cet amalgame, c'est qu'une partie ait consenti à s'accommoder de l'autre. La restauration de iSi^f. j'en appelle sans hésiter à quiconque avait des ^ yeux et a de la conscience, /w^ une fête européenne. Tout était usé, délustré j on ne sentait plus que le mal du moment, et il était immense. Toutes les espérances avaient été déchues ; toutes se rattachaient au changement; il portait avec lui l'idée de la fin de tout ce qui blessait, les guerres, les violences.,, les conscriptions , l'interdiction des mers; Mal-v heureusement la contre-révolution n'avait pas. été écartée avec assez de soîn^ sous son inspi*

f 6i ) fatiùn parut rordonnance des processioiis et celle des déjeûnàrs des dimanches. Ce jour le charme disparut : on vit le reste. On peut juger l'esprit d'un gouvernement par un acte^ comme cdui d'un homme par un mot. La Charte fut octroyée avec des formules hieu peu compatibles avec les idées établies depuis vingt-cinq ans; on disputa quatre mois pour Êdre adopter que, prévenir voulait dire réprimer, et que réprimer signifiait prévenir. De là la méfiance : les esprits s'échaufierent ; vingt incidens se mêlèrent à ces premières aberra-» lions. Enfin le vingt mars sortit du sein de ce chaos : on sait le reste. Ce que je puis attester, c'est que le vingt mars ne fut pas&it contre le Roi , mais contre ses agens et ses entours. Les règles de la prudence la plus vulgaire semH blaient exiger que l'on prît du temps , et qu'on l'employât à se bien assurer du terrain sur lequel on voulait bâtir.

La même faute fut encore commise en 1 8 1 5. On prit le moment de la colère d'un parti pour agir. On crut n'avoir jamais mis assez de distance entre un temps et un autre ; et pour s'en mieux assurer, on fut se placer au pôle opposé à cdui dont l'aspect blessait. U en ré^

sulta^ cette assemblée qui, après un cruel

essai , fut dissoute le 5 septembre , en laissant

sur la France les plus tristes traces de son pas-

-^ sage.

D. Dans quelles circonstances fut donnée la Charte?