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Sérieuse et morale comme l'Allemagne, la Suisse, comme elle, doit à son caractère, d'a-

V. Revue britannique, février 1837. Docum. com. par M. A. Balbi.

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voir songé de bonne heure à éclairer son peuple. L'instruction primaire dans ce pays n'est point réglée par le pacte fédéral, elle est éminemment cantonnale et communale. Dans les cantons catholiques elle est soumise au clergé , non de droit , mais de fait.

La liberté d'enseignement la plus complète existe a Genève, et n'y a produit que des avantages; elle tend de plus en plus à se propager dans les autres cantons.

Il existe bien en Suisse quelques écoles entièrement gratuites , mais en général le système de la gratuité absolue y est repoussé, autant dans l'intérêt de l'instruction primaire que sous le rapport économique.

Dans plusieurs parties de la Suisse, et notamment dans le canton de Yaud , les parents et les tuteurs sont obligés par la loi d'envoyer leurs enfants à l'école, depuis 7 jusqu'à 16 ans, à moins qu'ils ne les fassent instruire chez eux, et ce, sous peine de réprimande d'abord, puis d'amende, puis de prison.

Ainsi qu'en Hollande et en Allemagne, les filles sont ordinairement réunies aux garçons dans les mêmes écoles ; leur éducation est en général moins soignée que oelle de ceux-ci, et c'est un point sur lequel portent les réformes qui s'opèrent aujourd'hui. Déjà, dans le canton de Vaud, il a été décidé que, dans toute commune où il y a 60 enfants de 7 à 16 ans, il sera établi une école spéciale de filles, m. 5.

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Il existe des écoles normales daus les principales localités de la Suisse, et notamment à Zurich, Berne, Baie, Lausanne, Appemell.

Dans plusieurs cantons les instituteurs ont formé des conférences et des cercles de lecture.

Les salles d'asile se sont propagées dans le» cantons de Genève, Vaud, NeufchAtel et Baie.

Des sociétés d'encouragement se sont constituées dans plusieurs grandes villes, et notamment à Genève et à Lausanne.

Voici quelques données statistiques qui serviront à faire apprécier l'état actuel de l'instruction en Suisse.

Pays de Vaud. — Les 388 paroisses de ce canton, dont la population réunie s'élève à 177,000 Ames, sont divisées en 162 districts d'école qui contenaient, en 1834, 625 écoles, fréquentées par 29,651 écoliers : c'est environ 1 élève sur 6 habitants. La dépense de l'instruction publique peut s'évaluer à 300,000 fr. , et on l'a augmentée , en 1834, de 140,000 fr. environ pour fournir un supplément de traitement aux instituteurs.

Zurich. — Ce canton contenait, dans l'année scolaire 1832-3, 162 districts d'école, 576 écoles de paroisse, et 40,187 élèves. Le subside alloué par le trésor public à ces établissements est d'en* viron 220,000 fr. par an. En estimant la population du canton à 220,000 habitants, il s'y trouverait 1 élève sur moins de 5 habitants.

Ârgovie. — Le nombre des écoles élémentaires

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était, en 1832, dans ce canton, de 275, dirigées par 440 maîtres et fréquentées par 33,241 enfants. La population de l'Argovie était de 173,000 habitants environ, de sorte que la proportion des élèves aux habitants était de 1 sur 5,3.

Neufchdtol. — En 1832, Neufchâtel avait 7,766 élèves sur 50,000 habitants, ce qui donnait uue proportion de 1 élève sur 6,4 habitants.

En résumé , les 22 eau ton s qui composent la confédération helvétique peuvent, sous le rapport de l'éducation, être divisés en 3 classes. — La !*• comprend les cantons de Zurich, Berne, Baie, Schaffouse, Àrgovie, Vaud, Neufchâtel et Genève; leur population était, en 1834, de 1,076,000 habitants, ou 55 p. °/0 de la population totale de la Suisse : on y comptait 1 élève sur 9 habitants , et les écoles y étaient dans un état de progrès. — La 2me classe, qui comprend les cantons de Lucerne, Zug, Fribourg, Soleure, Appenzell (Rhodes extérieares), Glaris, St-Gall et Thurgovie, et dont la population réunie était de 560,000 habitants , ou de 29 p. °/0 environ de la population totale , possédait un élève sur 12 habitants. — La 3mc classe comprend le reste des cantons, où l'instruction est loin d'être dans un état prospère : Schwyz, Unterwalden , Appenzell (Rhodes intérieures), Grisons, Tessin et Valais : leur population est de 234,000 habitants, ou de 17 p. °/o de la population générale de la confédération, et le nombre des enfants fréquentant les écoles n'excédait pas 1 sur 20 habitants.

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