Locupletavit amicos, misit in negotium, dédit partes

•J. Mommsen. Rijmisclie Geschtchte. Liv. III, ch. 12. Traduction de M. Alexandre, T. IV, p. 142.

Rabirius prélail à inlérêt ; credidit populis, dit Cicéron, in pluribus provinciis ejus versata res est. C'étaient les affaires particulières qu'il faisait par l'intermédiaire d'amis peu riches : Ils jouaient, pour son compte, le rôle d'usuriers. Pomponius Atlicus, que Cicéron appelle jcrmawws negotiaior {ad Altic. Liv. 1, p. 18), fut un de ces citoyens opulents qui faisaient, dans les provinces , commerce d'argent. Tel fut encore Sencque (Valcr. .Maxim. IV. VIII. 3) qui, sous les dehors imposants de la philosophie, et avec son afl'eclalion à préconiser le mépris des richesses, épuisa la Bretagne par ses usures. (Biirmaim, op. cit., cap. IX, p. 129),

42 DES PUBLICAINS ET DES SOCIÉTÉS VECTIGALIUiM

§ I. — Organisation intérieure des sociétés vectigalium.

I. — Dans les compagnies qui se formaient ainsi pour la perception des impôts, les uns prenaient la ferme, les autres servaient de cautions, d'autres enfin se mettaient en société avec les fermiers. Celui qui se rendait adjudicataire de la ferme, était comme le chef de la société, princeps publicanorum *. Gicéron dit en parlant du père de Plancius : Vel qiiod erat pater is, qui est princeps jam diu Publicanorum. Cet adjudicataire était appelé aussi manceps; cette dénomination vient de ce que celui qui mettait la dernière enchère faisait connaître, en levant la main, sublalâmanu, qu'il était auctor Emptionis, le chef de l'entreprise 2. Le sublatâ manu de Festus équivaut au digitum tollere, ou digito licere de Cicéron 3. Asconius Pedianus ^ explique pareillement l'origine de ce mot. Les Mancipes, suivant lui, ^oni Publicanorum principes. TertuUien '■' emploie le mot manceps par métaphore, pour désigner le Dieu Suprême qu'il appelle manceps divinitatis, tandis que les autres Dieux sont ses ministres '', et exécutent ses ordres. C'étaient les mancipes qui supportaient tous les risques, et qui étaient responsables envers l'Etat. Hi omnes, dit Asconius, exigenda a sociis suo periculo exigunt, et reipublicœ reprœsentant, providentes etiam in illa redemptione commodis suis.

IL — L'administration générale était aux mains d'un magister, quelquefois de plusieurs. Le magister societatis ne doit pas être confondu avec le manceps, le Publicanorum princeps. C'est ce que prouve un passage du discours pro Plancio ', dans lequel Cicéron dit que le