Puifisance et exactions des publicains

Les Publicains jouirent de l'autorité et de la considération que confère la puissance de la richesse. Ces fermiers de l'impôt, croissant tous les jours en nombre et en opulence, avaient fini par constituer dans l'État une classe redoutable, une ^và\e ijloulocratie. Leur crédit était si considérable que quiconque voulait s'élever dans la République devait prendre les plus grandes précautions pour mettre les publicains dans son parti. Gicéron s'applaudit en mainte occasion de l'affection 1 que les Publicains lui portaient. Il dit en parlant de luimême : Publicanis in oculis sumus '^. Ailleurs ^ il recommande fortement à Lentulus de ne point blesser cet ordre en quoi que ce soit, mais de chercher plutôt à s'en rapprocher et à se le rendre favorable. Et, comme les corps et les collèges avaient coutume de se choisir un patron parmi les principaux personnages de la République, nous voyons Gicéron dire dans une de ses lettres qu'il avait in sua fide toute la société scripturœ ''.