LIVRE I

^ voit tout à coup disparaître ses moyens de les satis-

laire, s'indicrne contre Ja société et la menace d'un J^ouleversement complet. Mais ici les causes économiques ont moins de part que les causes morales, dont nous parlerons ailleurs. Et si, d'un côté, Ton ne doit pas confondre les dangers et les cas exceptionnels avec la marche générale de la civilisation, d'un autre côté, l'on ne peut disconvenir que l'avantage de Tuniversalîté des citoyens, et spécialement du peuple, ne soit la conséquence nécessaire des prémisses, et le problème que se pose nuUe époque, ce qui constitue dans l'avenir pour l'industrie' et Téconomie politique, un grand devoir et leur assigne une haute importance. Pour revenir à notre sujet, si la comparaison entre l'état de choses vers le milieu du siècle dernier et Tétat présent ne peut se faire exactement et au cordeau, la différence est trop notable pour échapper aux yeux de l'observateur même le plus superficiel. Et je dis que la comparaison ne peut 86 iaire avec exactitude parfaite, parce que manquent les documents et les rapports précis; et que la statistique, qui de nos jours laisse encore tant à désirer dans la plus grande partie de l'Europe, existait à peine dans le siècle dernier. L Angleterre seule a fourni depuis cinquante ans assez de matériaux pour en tirer parti. RecaeilUs avec soin et discernement par Porter, ils sont une source d'étonncment.pour qui sait les consulter (1.) Voyez la population augmenter notablement et la vie Doyoone s'accroître depuis que les grandes amélioratious des campagnes, les mesures qui concernent Thygièoe publique, l'usage de la vaccine, les soins apportés MX maladies de Tenfance, les disettes plus rares. Tin* . stiuchuu et l'éducation répandues, ont travaillé à faire disparaître plusieurs causes de mortalité précoce. Et

il) PoMsa» Progrès des Nations. Loadres» 1852.

so

DES RAPPORTS DË L'ËGONOMIË PUBLlQqE

qui poarrait énumérer tous les progrès accomplis dans Tagriculture : les terrains incultes défrichés, les paccages communaux devenus fertiles par l'appropriatiou, de nouvelles plantes d'alimentation et de fourrage introduites, adaptées à la nature du sol et se succédant selon de savantes rotations ; les têtes de bétail multipliées et la race perfectionnée; l'emploi des machines dans beaucoup de travaux agricoles, l'assainissement des terrains par de nouvelles méthodes de drainage; tant d'engrais, qui se perdaient, devenus des trésors, et dispensés avec des soins plus intelligents ; enfin, la fondation d'instituts et d'académies, d'agriculture, tant pour améliorer les théories que pour en vulgariser la connaissance ? Qne si de cette profession principale et la plus noble, nous passons aux autres industries, l'étonnement ira croissant et le sujet s'agrandit au-delà de toute description. Qu'il nous suffise de comparer ce qu'étaient alors et ce que sont aujourd'hui les deux industries capitales : le travail des métaux et le tissage des étoffes, et, d'après cela, jugeons ce qu'il en est de toutes les autres (1)* Les expositions publiques, en usage dans les pays civl' lisés, s'enricliissent à chaque fois de mille inventions, tant en machines qu'en produits ; et les nations rivalisent dans cette splendide arène. Ce rapide progrès se doit attribuer surtout à l'usage des machinqs^ qui suppléent en grande partie au travail humain» qui fonctionnent plus vite, avec plus de précision, et font infiniment plus de besogne. Et, n'importe dans quel genre d'industrie, ce sont les anglais, les plus habiles mécaniciens, qui en débitent partout le plus ^rdiid nombre et de toute sorte. Et comme parmi les forces naturelles, l'homme a reconnu que la plus efficace est celle de la vapeur, et que pour l'engendrer il faut beaucoup de

(l)Voir Michel Gbevalier, Cours d 'Économie Politique, leçon.

AVEC LA MORALË £T LË DROIT. — UVR£ I

combustible , les géologues se sont mis à explorer les entrailles de la terre, et l'exploitation de la houille a

puissamment contribué à diminuer les irais de production; pour qui en possède des filons, elle est devenue la source du commerce le plus utile. Non-seulement les mines houillières, mais aussi celles des autres métaux, et de toute sorte de pierre propre au travail ont été recherchées partout avec ardeur et mises à profit.

Si de la production nous passons à considérer rechange et avec lui les moyens de transport d'un lieu à un autre, notre étonnement ne sera certainement pas moindre. U n'y a pas très longtemps encore les routes carrossables étaient en petit nombre» môme dans les pays les plus riches et les mieux cultivés; pour l'ordinaire on n'avait que des chemins de mulets et de piétons. Aujourd'hui) non-seulement les plaines et les contrées peuplées, mais les passages difficiles des montagnes, les communes écartées ont des voies larges et commodes pour toute espèce de véhicule. Et cette œuvre n'est point encore complètement achevée que déjà elle perd de sa valeur et de son importance devant les chemins de fer, sur lesquels la rapidité de parcours rapproche les plus p'andes distances. L'Europe, en une vingtaine d'années, a exécuté 25 mille kilometies de chemins de fer, et une Tinglaine de mille sont en voie d'exécution. L'Amérique en a exécuté dix mille et autant sont en voie d'exécution(l). On a fait ce singulier calcul qu'en additionnaut le parcours des locomotives de la Grande-Bretagne seu* lement, cela répondait par jour à quatre fois et demie la circonférence de la terre, et pour moins de l'année à la moitié de la distance de la terre au soleil. Et déjà avant qu'elle fut adaptée aux véhicules la force de la vapeur i était aux navires. Soustraits aux caprices des vents, ils

(t) Lauteur écrivait en 1858.

Toguent avec sécurité et rapidement vers toas les rivages, et par les canaux pénètrent dans Tintérieur des

terres, transportant et échangeant de marché en marché les produits demandés de la nature et de l'industrie. Le commerce tire aussi grande utilité de rétablissement de magasins de dépôt ou docks (1), exempts de droits, moyennant lesquels les approvisionnements peuvent se faire plus à l'aise, et les marchandises se tenir en réserve pour roccasion, non sans qu'on puisse proiiter en attendant de leur valeur, et en même temps avec plus de simplicité et d'économie dans le service des douanes publiques. Mais ce qui a grandement aidé à multiplier les transactions, ça été Fabolition des lois dites de navigation et des gabelles exorbitantes. Ces deux expédients imaginés d'abord par les gouvernements pour protéger les industries nationales, et qui s'étaient perpétués pour le service dintéréts équivoques, furent un des plus grands obstacles au développement de la prospérité et des corn* munieations entre nations.

Que dirons-nous de l'association qui, transpoitée des matières morales et religieuses à l'économie, a donné naissance à tant et de si vastes entreprises, qu'un particulier, même le plus riche, n'aurait osé jamais tenter, dont la pensée même ne lui fût point venue. Nous restons stupéfaits aujourd'hui devant les monuments de Tautiquité, construits moyennant l'abus de la force par . des milliers de bras esclaves; mais bien d'autres merveilles se peuvent accomplir par l'aggrégation spontanée d'hommes libres. Une compagnie commerciale, celle des Indes Orientales, possédait tout récemment encore, et vient de céder à l'État, un territoire de 25 millions de milles carrés et avait cent millions de sujets, sans compter les pays sur lesquels elle n'exerçait pas une souve-

(L) Dérivé peut-être du grec OocAeioA, qai Bignlfle Àiffle,

AVEC hk MORALE ET LE DROIT. — UVRE I

nuneté directe, mais un droit bien établi de protection,

qui é.ealent en superficie ses possessions immédiates, et qui comptent trente-cinq autres millions d'iiabitants. Que dirons-nouB du crédit, qui a surgi sous tant de formes? Grâce a lui, une infiDité de petits capitaux, qui lauguissaieut oisifs, entrent dans la circulation et coopèrent à une production nouvelle. Les banques d'estuiiipte,les caisses d'épargne se sont partout multipliées; on fait en grand des expériences du crédit agricole. Hais parmi les inventions modernes, la plus inopinée, la plus étonnante, celle qui imprime à nos habitudes modernes un caractère si diiierent de celles du passé, est k télégraphie électrique, qui a donné à la pensée nu instrument digne d'elle. On peut dire, en effet, que le temps et l'espace sont vaincus, depuis que la parole se transmet instantanément d'une extrémité à Fautre de

la terre.

Un point de la plus haute importance, par rapport aux générations à venir, est Vaccumulation de la richesse,

et ici, comme ailleurs, nous voyons le siècle présent laisser loin derrière lui ceux qui l'ont précédé.

Et d'abord les améliorations faites dans les cam* pagnes ne s'épuisent pas dans les fruits récents, mais restent incorporées à jamais au sol, ou du moins durent une longue suite d'années et peuvent s'apprécier comme adjonction à la valeur foncière. Parcourez les villes, les terres, les campagnes elles-mêmes (je parle eu général de l'Europe civilisée), vous voyez le nombre des maisons et des liai>itatioiis rustiques auLTimiité, la pierre iolide s'élève en muraille là où naguère étaient les doifions et le torchis, la boue et la paille. Pareillement, tent d'usines récemment fondées, tant de machines mises en ceuvre, et les navires marchands dont la mer ^ peuplée témoignent d'épargnes considérables converties en capitaux. Les registres des compaguicb d as-

54 DES RAPPCmn^ L'ÉGONOMIB PUBLIQUE

siiranees ouvrent leurs feuillets pour atténuer les effets

des calamités physiques, ou pour préparer à des cosociëtaires des secours dans leur vieillesse, ou fournir à leurs orphelins un subside, et Ton verra que les sommes recueiihes à cette intention grossissent d'ellesmêmes chaque année. Et que sont-elles autre chose qu'épargnes et accumulations de richesse les grandes | entreprises publiques de chemins de fer, de navigation transatlantique, d'éclairage des villes, d'édi&ces consacrés aux cultes, aux sciences, aux œuvres charitables? On ne peut nier la dépense que coûte le renouvellement des armées qui périssent, dépense pour laquelle , Souvent les gouvernements, outre des taxes énormes, | usent de la faculté de créer des dettes, sous-tirant ainsi d*énormes sommes qui, autrement, eussent été dirigées vers des ti^avaux productifs. Mais les richesses accumulées ne se tiennent pas dans les limites des diverses nations qui les produisent ; car il n'est pas rare que de riches capitalistes, et particulièrement les Anglais, importent leurs capitaux dans d'autres pays, i même dans les plus lointains, et y entreprennent des , travaux tels (par exemple l'isthme de Panama et celui i de Suez) (1) qu'un jour ils profiteront d'une façon pro* digieuse, iion-seulement au lieu où ils sont exécutés, mais à tout le reste de la terre.

Bien que sur ces choses tout le monde soit d'accord, l'unaniinité d'opinions cesse alors qu'on vient à traiter de la répartition des richesses et de leur consommation. Vous entendez, en effet, beaucoup de gens gémir sur le paupérisme qui va croissant, constater la faim menaçante qui est demeurée comme la compagne de la richesse, pronostiquer au monde un avenir de misère et

(I) L'auteur a pu voir depuis le teuips où il a écrit ceci, que les capitaux français, et non ceux de TAngleterre se sont portés a l'isUmie de Sue2. (Note du traducteur.)

AVEC hk MORALE ET LE DROIT. - LEVRE I 55

de latte. Ceci veut une explication. En effet, ou l'on dit

que les hommes ne se tiennent pas pour contents, qn'ils sont remuants, exigeants au-delà du possible ; que le spectacle de la richesse croissante suscite des besoins factices, des desiib immodérés et par conséquent engendre de nouvelles douleurs par l'impuissance d'y satisfaire; qu^en somme le contentement de Fàme comparé

aux moyens est moindre qu'il Je fut dans d'autres temps, et dans ce cas nous ferons observer qu'on parle là d'une pauvreté non absolue, mais relative, à laquelle ont beaucoup de part l'iiabitude et les idées morales; et, sans le niei*, nous ne perdrons pasde tempsà discuter da< vantage. Mais si Ton regarde à la pauvreté absolue, à la teneur de la vie actuelle de la multitude; si, comme le dicte la raison, nous ne confondons pas les exemptions avec les règles, les gènes accidentelles et tempo^ raires avec les misères permanentes, je regarde comme indubitable qu'il y a dans toutes les classes de la société, et même dans la classe infime, une distribution plus équitable et une augmentation de jouissances supérieures à celles du temps passé.

Et qui pourrait nier que les habitations des pauvres li aient gagné, ne soient rendues plus saines, ne protègent mieux contre les intempéries? Quand arrive-t-il de voir aujourd'hui, comme ce fut longtemps chose commune, des centaines de créatures dormir sur les places publiques, saos logis, sans lit où coucher ? Ces immondes retraites où les mendiants s'entassaient, où ils contractaient par les effluves pestilentiels et les miasmes contagieux, des maladies sans nombre, ne vont-elles pas perdant de leur valeur, grftce aux soins des particuliers et de l'édilité publique? La propreté du corps et des habits n*a-t-elle pas fait des progrès visibles? Le bon marché n'a-i-il pas rendu certaines marchandises, qui jadis étaient le privilège de la classe riche, accessibles à la plus petite

bourse? L'usage du liuge^ des tissus de laine, de coton» ne s'est^il pas extrêmement répandu? Or, ce qui peut

se dire des pauvres, se peut à plus forte raison affirmer de la classe moyenne. Car on ne peut mettre en doute que les richesses accumulées pendant un temps dans quelques luaius, et de plus celles de production nouvelle ne soient principalement réparties chez elle. Et taudis que le nombre des moyens et petits propriétaires, de ceux qui viveut d'une rente est tellement supérieur à ce qu'il fut dans le passé, une grande partie du commerce et de rindustrie lui appartient. Et avec la répartition plus large des produits se sont répandues les aises de l'existence ; le citadin modeste ne se contente plus de ce qui est simplement décent, il lui faut du comfort et du luxe. Si l'on voulait des prouves, il suffirait, parmi mille autres^ de s'arrêter au chiiire de la consommation des denrées coloniales : le sucre, le café, le tabac; à l'usage de l'argenterie, à la cousominaliou du papier à écrire ; aux chevaux» aux carrosses» qui au lieu de di^ minuer par la quantité des voitures publiques, ont augmente dans une proportion encore plus forte. En somme, l'abbé Siéyès, en se posant la question : « Qu'est-ce que le tiers Etat? >> y faisait, il y a soixante-dix ans, cette réponse : « Rien. » Aujourd'hui il pourrait répondre que non-seulement c'est une grande partie de la société, mais qu'encore elle se pense et s*efforce d'en être le tout.

Dans cette revue rapide des caractères économiques qui distinguent notre siècle, je ne puis négliger Témigration. L'Europe, où la population surabonde, du moins sur quelques points » se répand dans l'Amérique » dans l'Asie, dans TOcéanie et porte la puissance du travail et les lumières de la civilisation dans ces contrées désertes ou barbares, Les dons que la nature a répandus à pleines mains sur d'autres continente sont des attraits

AVEC LA MORALE ET LE DROIT. — LiViiE I

pour les esprits des besogneux, des cupides, des chercheurs cl'aveutures, à mesure que les diilicultés de s'y transporter s'effacent de jour en jour. L'Angleterre en offre des exemples snrpiciiants, aussi les moyens nécessaires pour se rendre à ces pays lointains sont^ils mis sous la main de chacun par le gouvernement, les sociétés par^ ticnlières, les banques. Et les Irlandais dont jusqu'ici rien n'avait pu émouvoir la persistance à se tenir ferme etcomme cloués àu sol natal, abandonnent aujourd'hui, par troupes sans fin l'île d'émeraude, et dans un nouvel exode, pérégrinent à la recherche d'une nouvelle patrie par delà l'Océan. Et déjà les forêts vierges du Missouri retentissent sous la hache et s'éclairent des fovers des nouveaux colons. Le lleuve del SacramentOf en Californie, voit acGpurir une multitude d'étrangers à la recherche de l'or; l'Australie aussi, dont le climat est doux et tempéré, l'air salubre, le sol d'une fertilité extrême et portant en excès toute richesse naturelle, accueille de nouveaux colons et progresse avec une rapidité dont le monde n'avait point encore vu d'exemple. Après avoir débuté par recevoir les premiers habitants européens situs forme de colonie pénale, elle s'est ensuite peuplée dhommes libres, honnêtes et laborieux; elle élève des troupeaux magnifiques , entretient un commerce très suin avec la métropole, se divise en provinces, règle sou administration, se gouverne sous une forme représentative et se prépare à devenir un des états indépendants et libres parmi les plus llorissanls du globe.

Tels sont dans l'ordre des faits les progrès matériels <iui reviennent à la pensée de quiconque médite sur la société actuelle, et la met en regard de celle qui existait ^a siècle dernier. Nous essaierons ailleurs d'émettre un jugement, pour le moment nous nous bornons à un exposé. Que si de la pratique nous passons à la théorie, Jious verrons de même venir après Adam Smith une

58 DES RAPPORTS bïù L ÉCONOMIE PUaLlQLE

longue suite d^illustres écrivains. Los éiiuinérer, dire on quoi chacua a rendu aenrioe aux scieaceâ économiques^ serait tracer Thistoire de la science, et est étranger à notre sujot. Mais qui ignore les noms de Gioia, de Romagnesi, de PeUegrino Rossi, en Italie ; de Flores Estrada, en Espagne; de Ricardo, de Malthus» en Angleterre; de btorcii, en liussie; de Say, de Bastiat euFrauce; de Sismondi, en Suisse? Sans parler des vivants dont

quelques-uns ont acquis une honora blr c^'lobrité. Tous ont consacré leurs talents à rechercher les lois de la ri* chesse, ils ont élucidé telle ou telle partie de la science et laisse dans leurs ouvrages un monument durable. En outre, les universités se sont enrichies de chaires spéciales pour renseignement de Téconoroie. Les villes les plus civilisées eurent lenvs académies pour la cultiver, et dans la Grande-Bretagne , l'enseignement en deiànt ordinaire et 8*est vulgarisé. Et comme le progrès de Vïndustrie rendait plus ierveat chez chacun la soil des con* naissances économiques, la mobile mode se mit à orner de ses attraits ces enseignements austères, et mendia pour elles la faveur des réunions d'agrément.

Néanmoins l'économie publique t comme les autres scienct s hiunaines, ne pouvait se former d un seul coup en un système ordonné (comme la fable raconte que Pallas sortit tonte armée du cerveau de Jupiter), mais peu à peu et par lueurs successives. Elle ne put éviter les erreurs et les théories incomplètes et, par conséquent, les opinions contradictoires et les querelles intestines entre ceux qui la cultivèrent. J)e là, comme c'est généralement ordinaire, elle recueiUit blâme et dédain, et on lança contre elle mille acccusations dans le bul de la mettre en déroute et de la disciéditer complètement. Cependant plus elles se renouvelèrent acerbes et plus alla croissant la faveur qu'elle, était parvenue à acquérir auprès des hommes sages. A ceci, quoi d'étonnant I £n

inenant les sciences une à une,* on n'en trouye aucune

(fniait étë exempte de la critique des sceptiques et des mépcis du vulgaire. Toutefois il ne semblera pas hors de propos de confirmer de nouveau , par une mention des susdites accusations et leur réfutation rapide, l'importaoce de Téconomie publique comme thème de science et d'art, et de montrer quel est son état présent, et en quoi elle semble encore défectueuse.

Dû a donc dit premièrement que Téconomie ne méritait pas le nom de science, parce qu'elle manquait de principes stables et manifestement reconnus. Ce reproche se fonde sur la diversité des opinions qui ont été émises et sur le désaccord dans le camp des économistes. £u recueillant les objections et les paroles amëres qu'ils se sont jetées l'un à Tautrè, on en a con-*

du qu'il n'y avait rien dans leurs doctrines d'arrêté et de raisonnable ; qu'elles n'étaient qu'une masse de faits mal liés, et le plus souvent d'apparence trompeuse ; à l'appui, on muntrait le manque de nnîtiiodes rigoureuses daas les traités de leurs écrivains. Cette accusation est pour le moins empreinte d'une forte exagération et comme nous le disions tout à l'heure, on l'a adressée de même à toutes les autres sciences, il suffit de citer la philosophie et la médecine. Mais pour un esprit impartial il est facile de reconnaître que sur les faits principaox et aussi sur beaucoup des principes de l'économie publique tous les écrivains sont d'accord. Il reconnaîtra encore que les opinions qui, à la première vue semblent contradictoires, sont plutôt des manières d'en- YiBager le sujet partielles et exclusives que des erreurs absolues, d'où il est permis de présumer qu'on peut leur enlever ce qu'elles ont d'incompatible et les concilier. Que si nous voulions ne regarder coimne science qu'une série de notions ordonnées ne présentant rien de défectueux dans les parties et dans l'ensemble, il n'y a

60 DES RAPPORTS DË L'ÉCONOMiË PUBUQUE

pas à eepérer que tel soit jamais Tapanage de Tesprit humain. Cependant entre la science parfaite et Tempi*

lisine vulgaire rintervaiie est immeuse,et c'est précisément dans cet intervalle que les connaissances humaines prennent place; et peut-être l'économie publique, quoiqu'une de celles de plus fraxclie date, u'est pas la moins avancée.

Néanmoins je conviendrai franchement que la méthode n'est pas solidement constituée; et qu'en outre, dans la -science elle-même^ se rencontrent à chaque pas des imperfections et des lacunes. En effet, au jugement des écrivains les plus sagaces, les piincipes souverains n'en sont pas encore bien définis; quelques-unes des idées les plus essentielles n'ont point encore leur vocabulaire bien arrêté. Ajoutons que les mots eux-mêmes de ce vocabulaire, ayant reçu de la science un sens différent de celui qu ils out dans l'usage commun et parfois même un sens opposé, on tombe avec une facilité extrême dans les confusions et les erreurs. Mais qu'on veuille songer (comme nous aurons occasion de le montrer plus loin) que la bonne définition et circonscription d'une science a toujours p;issé pour \hi travail des plus ardus. Ce n'est point Tœuvre de ceux qui la cultivent les premiers, mais de ceux qui viennent plus tard ; ce n'est point ];i Jjase de l'édifice, mais plutôt le couronnement; attendu qu'il est nécessaire d'une mûre étude des rapports de la science elle-même avec les autres branches de la civilisation et que lui ait été assignée sa place propre dans l'encyclopédie; or, ce n'est que d'aujourd'hui que les économistes commencent à tourner leur pensée vers cette tuclie. En outre, ou a étudie les parties elles-mêmes de l'économie, plutôt dans leur caractère distinctif que dans leur connexion. On a cherché les lois spéciales de la production, de la répartition, de l'échange, de la consommation ; on n*a pas toujours cherché les liens qui les

ÀTEG LA MORALE ËT LË DROIT. UVRË I

omssentt tellemeot qu'il a pu paraître que la plus grande Bonree de production ne marchait pas de conserve avec la

meilleure repariitLon, avec Téchange le plus actif, ou la conflommation la mieux réglée. Tandis qu'en examinant de près au contmire, en y réllécliissaiit bien, on reconnaît Taction et réaction réciproques de toutes ces parties, et Ton acquiert la preuve qu'aucune ne peut longtemps se développer ou souiiïir seule, mais que toutes se tiennent pour marcher ou décliner ensemble.

Et ce sont là particulièrement les points que je veux traiter dans mon livre, du mieux qu'il me sera possible.

Cependant combien de causes ne sontrcUes pas venues à la traverse, n'ont^lles pas comprimé et ralenti les progrès de l'économie? La première et la principale, c'est l'intervention des intérêts et des passions. Rien de plus contraire à l'observation calme et au raisonnement. Comme je l'ai dit ailleurs , je vois rarement un sstroDome ou un physicien, en interrogeant la nature, îedouter ses réponses; mais je rencontre souvent tel redoutant les vérités morales, qui jetteraient le trouble dans son esprit, ou diminueraient les profits de la crédulité, ou le contiaiiKli aient à déposer un pouvoir usurpé. Un homme d'esprit a dit que si les propositions d'Euclide avaient eu quelque chose à démêler avec les biens de la fortune, elles n'auraient point obtenu l'assentiment unanime des hommes, ou que pour longtemps elles auraient trouvé des contradicteurs. La même raison qui pousse grand nombre d'hommes vers les études économiques fait obstacle à ce qu'on s'en occupe sans passion, et comme circonstance aggravante se joint le caractère changeant et mobile de notre époque. Lorsque les institutions poUtiques et les lois semblent avoir une durée sécnliiire, sans dessein ni apparence do changement, il en résulte dans les sciences de la civi-* lisation un esprit d'examen et un raisonnement plus

impartial, Tespoir n'existant pas de tirer les conséquences à son propre profit personnel. Mais quand au contraire la mode est aux cbaugements, quand « à la mi-novembre ne va plus ce qui a été filé en octobre, » une expectative naît chez la plupart des hommes, que de toute révolutiou doit leur venir honneur et gain. Avec cette pensée, on se met h fureter dans les sciences elles-mêmes aùu de colorer de belles raisons sa cupidité personnelle. C'est ce qui est arrivé aussi dans Téconomie publique, et de même que les tyrans de l'antiquité ai i achaient à la Pythonisse les réponses qui leur étaient favorables, beaucoup de gens ont voulu, à chaque pacte, que la théorie vint à Tappui de leui*s exigences ; et de la sorte, en mêlant d'une manière inextricable la vérité aux erreurs, ils ont plus nui à ses progrès que ceux- qui lui faisaient ouvertement la guerre.

Un autre malheur est l'usage de traiter tel ou tel point de Téconomie séparément et par tels écrivains qui n'ont jamais étudié la science dans son ensemble. 11 leur est pourtant facile de comprendre que les termes dont elle se compose, tejiant l'un h l'autie, sont invinciblement dépendants entre eux, si bien qu'il est impossible de raisonner sainement de l'un sans avoir à la fois les autres présents à l'esprit. N'importe, rien de plus fréquent que cet usage, au point que notre critique semblera pédantisme à beaucoup de gens. Que survienne une disette ? Et vite une foule de plumes, de se mettre à discuter les remèdes et les mesures à prendre parle gouvernement et de tiansmettre au papier récrit de tel qui, pour la première fois, a tourné son esprit vers ces matières. S'agit-il de fonder et d'administi'er des œuvres de bienfaisance ? Qui est-ce qui s'applique d'abord à rechercher les enseignements de l'économie, afin que h pieuse intention de charité, ne tourne pas, faute de savoir, i détriment pour ces misères que l'on a Tintention de