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lieu, de temps, de personues. Il est rare qiie le producteur, au moment précis où l'œuvre est achevée, trouve le chaland tout prêt à Tacheter, non cpie le chaland manque à la marchandise, nombre de gens, probablement, existent qui auraient besoin ou désir de Tacheter, mais ils u'ont point d'autres marchandises à donner en échange, ou la monnaie qui en est le signe. Ils Tauront après qu'il leur aura été possible, à leur tour, de revendre ce produit qu'ils achèteraient pour en compléter l'élaboration. Partant, l'échange resterait suspendu et interrompu par d'interminables lenteurs, si, au paiemeat réel, ne venait en aide un autre instrument, savoir la promesse d'un paiement futur. Et cette promesse devient un moyen d'acheter aussi pour qui la possède, en guise de monnaie , et elle se transfère de Tun à l'autre au moyen de l'escompte, jusqu'à ce que vienne le jour filé pour son accomplissement. Qu'on suppose , pour donner un exemple, qu'un propriétaire a besoin d'instruments, d'engrais, de bœufs, pour cultiver sa terre. Il ne peut les payer avec le grain, l'huile, le chanvre, qui ne poussent point encore, et piiui tant il ne peut produire sans eux. Mais il les achète moyennant une promesse que les vendeurs font escompter pour acheter les matières première- de leur industrie. Ainsi chacun trouve sans retard le débit de sa marchandise, et convertit le capital en un nouvel instrument de production. Le temps devient monnaie, selon la locution anglaise ; parce que la circulation plus rapide rend la production plus rapide, et celle-ci multiplie la richesse. Nous avons, pour ne point sortir de Tagriculture, un exemple dans l'élève du bétail, où les soins et les études de lîackwell, d'Young et d'autres agriculteurs célèbres n'ont point été seulement d'améliorer la forme des races, mais aussi de hâter la maturité, ou de rendre plus précoce l'engraissement des animaux de boucherie. Le roulement de capi-

SOI DES BAFPOinS K L'ÉGOmiOE PI3BUQDB

tal s^aecomplissant en un temps moindre, la production

et le profit viennent à doubler. Ainsi le commerçant qui apporte le coton de llnde, le eède au filateur en échange d'une promesse, et celui-ci cède le lU au tisseur qui cède rétoffe au teinturier et ainsi de suite; et chacun d'eux» pour faire de nouveaux achats, se sert de cette promesse, la transfère à un autre en la corroborant de sa propre oUigatîon. Cependant si Téchange avait dû s'o* pérer sur-le-champ , marchandise contre marchandise, ou contre métal, chacun aurait dû garder le produit eu magasin pour longtemps ; et le contentement qui est le but final de la production aurait souffert un très long retard. Et ce que je dis des produits matériels s'appUque également au travail, aux services moraux et in- ' tellectuels« J'ai besoin de votre œuvre, mais je n'ai pas de quoi la payer smvle-cliamp ; toutefois je promets de le faire plus tard. Vous avez foi en ma promesse et vous obtempérez; ainsi vos fisu^ultés ne restent point inactives, et, tout en rendant service à autrui, vous vous procurez à vous même un avantage dans Tavenir.

Une preuve de plus que la circulation rapide est de ti ès grande importance pour la production des richesses a lieu surtout dans les temps d'agitations publiques, et de peu de sécurité, quand la circulation, je ne dirai pas, cesse mais se ralentit, et que le producteur en défiance, ne change plus ses propres marchandises que contre de l'ai^gent, ou contre des produits dont il a besoin pour le moment. D'où suit un état de langueur dans toutes les classes de la société, de même que les parties de notre corps se iiétrissent et deviennent malades si le sang circule moins rapidement dans les veines. Amsi la production de la richesse se ralentit, Tentrepreneur se ruine, le capitaUste ne recouvre plus d'intérêts, le travailleur offre en vain ses bras. Voilà le triste résultat du manque de circulation, surtout chez les nations ha-

AVEC LA MOHAIR ET LE DROIT. — LIVRE Ul

Utnées à l'industrie. Si donc l'importance de la circnla*

lioa est telle, si elle ne peut s'opérer toute avec la momiaie^ et qu'il serait aussi trop cher de la fournir, 3 arrive que Téchange s'effectue eucore entre les produits et une promesse de paiement futur, ce qui s'appelle opérer à crédit. Opération si naturelle qu'elle doit dater des commeuceuients de la société; mais qui ensuite développée et répandue, a supprimé pour ainsi dire toute limite d'espace et de temps et concentrée , dans des institutious ciéées pour cette fin, a acquis une puissance merveilleuse. Et néanmoins dans tant de varié* tés et dans cette amplitude, elle n'a pu changer son carac- • tère essentiel* Prenez les changes, les comptes courants,

les valeurs, billets à ordre, certificats de propri(;td et de dépôt, billets de Jjanque,* bons du trésor, tout cela a pour caractère fondamental la promesse, promesse qui peut obtenir crédit puai' différentes raisons, ou par la coafiance qu'on a dans la probité de la personne, ou par la connaissance qu'on a de «es facultés qui le laettent certainement en mesure de la tenir, ou par une garantie réelle sur quelque capital à lui appartenant. Mais ces variétés, comme nous l'avons dit, ne changent pas l'essence* Le crédit, comme toute transaction économique, a pour base la mutualité des services, etc'estun échange entre un produit ou un capital livré sur-lechamp, contre un produit ou un capital que Ton promet de livrer dans Tavenir. Partant des deux termes, ' tta certainement existe et c'est celui donné à crédit, qui probablement resterait en repos et alors entre en action, L'auti^e aussi en généralité existe, mais reste aux mains du possesseur comme gage ou garantie de l'accomplissement de la piiumesse, parce qu'il ne confient pas de le changer à cette heure» Toutefois, il peut encore ne pas exister eu fait, mais seulement virtuelleluent et être à Texpectative ; comme dans les entreprises

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qui portant non-seulement l'intérêt, mais aussi l*ei-

tiuction dn capital, ou coiiiinn on dit, ramortissement. Prenons pour exemple un marais que Ton veut assainir, n faut des machines d'épuisement, de l'argent pour payer la main-d'œuvre. Vous prenez tout cela à crédit et vous comptez acquitter votre promesse avec le preduit des terres nouvelles que vous allez cultiver, et nonseulement acquitter les iutérèts^ mais rembourser peu à peu le capital. On en dira autant d'une mine, ou des : autres industries dans lesquelles le crédit se fonde sur \ la connaissance de mérites et d'aptitudes particuliers, <

et f^ur la quasi-( mm tiliulc d'une heureuse réussite. Et, ■ le crédit ne se borne pas à mettie en action les capitaux oisifo de quelque importance, mais au moyeu d'instiiutious appropriées, il va chercher les parcelles j les plus minimes de capital que leur exiguïté condam- |

nerait à l'état latent et au repos, il les réunit et les con- j sacre à la production. Tel est le cas des caisses d'épargne \ qui, de l'obole du pauvre, composent de grands capi- ; taux, à rav^mtage du pauvre lui-même et de la société [ entière. On ne croirait jamais, avant de l'avoir vu en ,

réalité, qu'il puisse rester tant de richesse à l'état dç dissémination et sans rien rapporter. Les peuples peu civilisés cachent toute leur épargne et en font un trésof infécond ; et c'est une des raisous pour lesquelles ils oui peu de capitaux, et «ces capitaux sont la plupart improductifs. Les peuples civilisés tirent intérêt du capital ù peine formé, parfois aussi de son expectative. Eu ellet, il est à remarquer que ce transfèrement de capitaux, qui n'est rendu possible que par le crédit, n'est pas casud ou capricieux, mais s'opdre généralement, de qui ne

saurait ou ne pourrait le mettre en œuvre, à qui sait et veut le consacrer à ia production. Ce sont ces merveil* leux effets qui ont valu au crédit d'6tre quaUfié de ma- ' gie par quelques écrivains^ bien que ce soit uu fait

AVEC LA MORALE ET LE imOlT.