X INTRODUCTION

La raison en est simple. Des vérités partielles ne valent en réalité que par ce qu'elles ont de commnn entre eUeSi et les enseignements qu'elles fournissent ne de-

Tiennent pleinement admissii^les qu'à la condition de ne

pas se contredire. Aussi, chacune des sciences morales

a-t-elle un double travail à foire, n ne suffit pas qu'elle consulte les données particulières dentelle dispose; elle a de plus à confronter les principes qu'elle en déduit

avec ceux (^ue proclament les autres sciences morales, à constater dans quelle mesure ces principes se concilient entre eux, et, en cas d'antagonismoi à tenir pour certain qu'il y a quelque part une erreur à rectiiier. C'est là une obligation également imposée à toutes les sciences morales, et dont aucune ne saurait s'affirandiir que sous peine de se laisser égarer par la spécialité même des éléments sur lesquels portent ses investigations.

Supposez, en eilet, ime science morale réduite aux connaissances qu'elle recueillerait dans son domaine propre, voici où l'isolement la conduirait. La vérité, pour elle, résiderait uniquement dans la portion de vérité dont elle aurait à s'occuper; elle ne l'envisagerait que sous une seule de ses &ces ; elle oublierait qu'à côté des intérêts de son ressort, il en est de non moins importants, non moins dignes d'attention; et à force d'abonder dans son propre sens, elle aboutirait à des conclusions en désaccord avec ceUes des autres sciences.