INTRODUCTION

205. Après les mondes, les agglomérations, les races, viennent les nations. C'est une nouvelle période humanitaire.

Une société qui ne ressemble ni à la société romaine, ni à la société grecque, les a remplacées toutes deux. On a coutume de dire qu'elle s'est élevée sur les ruines de deux civilisations. C'est une inexactitude de langage et de pensée.

La chrétienté, c'est le monde appartenant au Christ et à sa doctrine; mais c'est le monde continuant d'être lui-même, (c Les villes meurent comme les hommes », avait dit Lucien (1). Les empires meurent également, mais Thumanité subsiste. La mort des peuples est une palingénésie, dit-on. L'expression sera exacte, si l'on prend la peine de l'expliquer et de la comprendre.

La liberté humaine est absolue ; mais elle porle ses fruits. Elle est soumise à la loi morale, à la loi divine, qu'elle peut soit méconnaître, soit accepter. C'est-à-dire qu'elle peut s'élever,

(1) Lucian. Dta/o^. XD, Charon seu Contemplantes; 'A7roOWi(ncov9i y«P )^*( k&Xek <&airep SvOpionoi.