Aux privilèges et à l'omnipotence se sontpartols ralla

da voir ces êtres inutiles afficher le luxe et l'opulence, tandis qu'un cwrt de campagne, un vicaire^ les seuls nécessaires à U religion et à rËtat, languissent, sans se plaindre, dans la médiocrité, partageant même encore cbaritablement avec leurs pauvres et leurs malades leurs faibles portions congrues? Qui ne s'indignerait enfin de voir ces reclus oisifs dans une abondance révoltante, tandis qu'un roslheureux fermier, occupé à cultiver leurs champs fertile», manque du premier nécessaire ; que ses bras, affaiblis pac un dé&ot de sabstance, ont peine à soutenir le manche de la charrue, et que le fruit de ses sueurs et de ses travaux va se perdre dans le gouffre immense de ces retraites scandaleuses? Que ce contraste est frappant! mais qu*il est vnif qu'il est affligeant! et qu'il est temps de faire tournera l'avantage de l*Êiat et au soulagement de la classe la plus indigente des citoyens, ces richesses prodigieuses accumulées dans les monastères! Oui, le temps en est venu; le bien généial l'exige et le commande impérativement ; il est temps de se rendre asx vœux de la nation et à la voix du publie, qui crie avec tant de force et d*êBei^ gie, depuis si longtemps : Det curés, point de moines! «

Sans la constitution civile du clergé, qui fut une faute, sans l'obligatioa da serment, que le pape devait réprouver, la cause des monastères restait distincte, et la Révolution évitait Unt de sang versé pour la caose religieuse. Les opulents monastères disparaissaient dans la tourmente, et les « moines » devenaient, de plus en plus..., ce qu'ils sont aujourd'hui, des auxiliaires dndergiè séculier.

Car les moines ou les réguliers d'aujourd'hui ne ressemblent en r/en an portrait tracé ci-dessus. Sous un nouvel ordre de choses, les régafiers ont accompli, dans les limites du possible, leur sécularisation. C'est ce dont personne ne souffle mot. Cependant, les couvents n'ont plus de biens immenses, ne nournssent plus des oisifs. Quiconque, présentement, porte le froc ou la cornette est voué soit à la prédication, aux catéchismes, à l'administration des sacrements, soit à renseignement, aux œuvres de miséricorde. Autant que le permet Tobéissance à une règle, autant à peu près que l'exigent les besoins sociaux, c'est réalisé le desideratum de 1789: des curés, point de moines I

(3) Une singulière forme du privilège est citée par Bos. Le privilège att«ot jusqu'à l'invraisemblable. Des maisons religieuses se glorifient d'être... secrétaires du roi. (Cf. Bos, Avocats au conseil du roi, p. 184).

chés des événements qui furent également, dans le passé, les relations du sacerdoce avec Tautorité civile; mais que notre Age contemporain qualifie généralement, "et sommairement, en les dénommant des abus (4). Nous n*en comprenons plus assez la signification dans Tensemble de la vie du passé.

Ce qui est Terreur d*une société doit rester qualifié comme erreur. L*abus est le fait de la volonté de l'homme^ et non de son jugement.

Et de même, ce qui est marqué de l'empreinte des mœurs, soit adoucies , soit encore en partie barbares, doit être rapporté, non pas à la volonté de l'homme, comme constituant ou redressant Fabus, mais aux mœurs d'une époque.

l^n France, en i560, quand l'histoire moderne a commencé depuis un demi-siècle, quand les souvenirs du règne de François I«', le père des lettres, ne sont pas oubliés, lorsque bientôt Henri IV, Louis XIII, Louis XIY et le grand siècle vont paraître, une ordonnance émanée de Tautorité royale contient ce qui suit :

Ordonnance d'Orléans de 1560, article 104 : a Enjoignons à nos baillifs et sénéchaux, leurs lieutenans et officiers chacun en son endroit, faire commandement à tous ceux qui s'appellent Bohémiens ou Égyptiens, leurs femmes^ enfans et autres de leur suite^ vuîder dedans deux mois, nos royaume et païs de notre obéissance, à peine des galères et punition corporelle. Et s'ils sont trouvez ou retournent après lesdits deux mois, nos juges feront sur Vheure sans autre forme de procès^ raser aux hommes leur barbe et leurs cheveux, et aux femmes et enfans leurs cheveux, et après délivreront les hommes à un capitaine de nos galères^ ^pour nous y servir l'espace de trois ans (4 bis). »

Nous ne qualifierons donc pas d'abus c/értca/ des relations du sacerdocequi furent, parfois, tout aussi peu empreintes de douoeur ; mais nous demeurons d'accord sur ce point que de telles

(4) Cf. Néron. Recueil cTédUs et ordonnances royaux, Paris, 1720, 1. 1, p. 411.

(4 bis) L'abuB est l'effet d'une perversité. La Taiblesse humaine penche trop souvent vers l'abus, dont la durée produit heureusement l'effet d'une sorte d'atténuation. L'abus se mêle à la constitution d'un État sans la vicier radicalement. Quand la Bastille fut renversée, on trouva, dans l'un des cachots ou cellules, écrite sur un morceau de papier, roulé et introduit dans un trou de la muraille, cette phrase que les longues méditations de la solitude avaient inspirée : « La constitution d'un État n'est ordinairement qu'un ouvrage du hasard, que le temps a façonné en le roulant insensiblement sur la pente des abus. » Cf. Le langage des murs ou les cachots de la Bastille dévoilant leurs secrets, in -8* de 7 pages, sans date, à Paris cbes Delormel, rue du Foin.

relations ne seront pas rétablies. Noas remonterons dans ]e fionn des âges, en citant un fragment manuscrit, qne nous choisissons, de ^éféHnce, parce que nous le croyons inédit :

« En 1183, Philippe d'Alsace, comte de Flandre, se rend à Arras pour y réprimer des hérétiques tant nobles que roturiers, qui faisaient scandale dans cette yille. Bientôt il y est suivi par Guillaume, archevêque de Rheims qui, après information, prononce en la présence du comte Philippe et de Tévèque d'Arras, Fremaust, une sentence portant que les coupables seront soumis à répreuve du fer rouge, de Teau bouillante ou du feu, et que leurs biens seront confisqués tant au profit de TarcbeFéque que du comte, à moins toutefois qu*ils ne préfèrent se rétracter et abjurer leur erreur. La plupart des coupables s'empressent de profiter de cette dernière alternative, et échappent, en reniant leurs doctrines, au châtiment qui les attendait.

« Bn 1460, des habitants d'Arras sont successivement traduits devant le tribunal de Tinquisition d*Ârras, et la plupart d'entre eux sont condamnés au dernier supplice et leurs cendres sont jetées au vent. Avant d'être mis à mort, on les coiffe d'une milre représentant la figure du diable, on les amène sur un vaste échafaud, élevé dans la cour de la maison épiscopale; et là l'inquisiteur les prêche en présence d'une foule immense accourue de dix à douze lieues à la ronde.

« Ces malheureux soumis d'abord à la torture avaient aToué leur hérésie, et, à l'instigation de deux hommes de loi de la juridiction du bailli de Beauqaesne, nommés Gilles Flament et Mathieu Paille, qui leur avaient promis leur grâce, ils ayaient publiquement répété leurs aveux.

« Ces supplices apportait [sic) d'ailleurs une gêne immense au commerce d'Arras. Nul n'osait plus entretenir de relaticos avec les marchands de cette ville, dans la crainte de les ^o\r arrêter et prononcer contre eux la confiscation de leurs biens.»

Tel fui le passé •

442. L'existence des privilèges, de l'omnipotaDce et des abuSf n'est que trop souvent compatible avec le manque d'élévation morale ou le défaut d'instruction. Il n'y a que les classes qui aspirent è monter plus haut qui recherchent l'instruclion.

Nous citons encore, de préférence, l'inédit :

En 1703, le dix-huitième siècle était à son aurore. Le dixseptième siècle, qui jeta un si grand éclat et fut le siècle de la pensée et de la littérature, en France, devait avoir produit ses

résultats immédiats, principalement dans les villes voisines de Paris et dans le rayonnement de ces villes. Or, voici ce que nous avons recueillii pour cette année 1703^ sm* un «igistre paroissial :

« Les marguilliers de ladite paroisse apporteront ou envoyèrent incessamment la somme de 5 livres à quoi ladite paroisse est taxée pour les registres de baptême de la présente année 1703, sinon ils y seront contraints comme pour les propres affaires de sa Majesté, et sont avertis que le bureau de recepte desdits droits est présentement établi chez le sieur Garon, marchand de la grand'place de Beauvais, et greffier conservateur desdits registres. »

Quel était ce marchand de la grand'place, qui, par privilège, cumulait les fonctions de greffier conservateur des registres en 1703? La mention suivante permettra de le juger : f^jay reçu de mon sieur le eu ray de Harme la somme de sainque livres pour le registre de vasUeslpme de ennée 4704 {sic). Marguerite Tabary, femme de Garon. » Pour les quelques rares mots où se trouve rorlhographe,il est à penser qu'on se les aura fait épeleren écrivant. On peut juger de Tinstruclion de Garon et de sa femme, marchand établi sur la grand'place de la ville épiscopale, greffier conservateur.

En ce qui concerne la tenue du registre, qui n'est point le fait du greffier conservateur, sorte de semi-fonctionnaire pour les affaires de TÉglise, nous citons encore :

« Le 17 novembre a été inhumé par nous fils de

et de demeurant à Paris, rue paroisse de

âgé de . » — (Le tout en blanc).

Cette tenue de Tétat civil, ainsi comprise et pratiquée, n'a pas plus de chance de revivre que la charge de marchand sur la grand'place et greffier-conservateur des registres, constituant, en sous-ordre, une partie des rapports du sacerdoce dans l'ancien Établissement ecclésiastique. Tout ce passé est bien mort.

448 bis. Le premier système consiste ainsi, 1^ dans une appréciation identique des faits et de la situation, qui en est la partie critique et vraie, quelles que soient les conséquences que. Ton en tire, et 2^ dans le défaut de conclusions utiles, dont le vingtième.siècle puisse s'emparer pour baser une affirmation juridique et fonder une théorie de droit.

Les uns prétendent que la forme unique des relations entre

les deux puissances est brisée, et ils s'en tiennent là (5). Les autres soutiennent, avec raison, qu'il n*y a pas de forme uniqoe et invariable pour tous les âges : ils pensent avoir beaucoop fait en formulant cet énoncé, et n'ont pas rendu, il est Trai. m médiocre service; mais si le champ reste libre pour édifier les relations nouvelles, ils ne s*y aventurent pas. Ils n'ont pas dégagé rinconnue du problème.

Deuxième système.

445. Un deuxième système cherche son point de déport dans une appréciation de fait, qui n*est pas celle du système précédent. 11 ne s*agit plus du fait actuel exclusivement, mais du fait qui devient, par sa continuité, le droit Aistoriqut^ et qui néglige les détails secondaires.

Dans cette autre appréciation du fait, les privilèges, s'D en existe, les abus, s*il s*en rencontre, n^entament pas le droit, netfleurent pas le droit.

Nous exposons :

N'envisager que le fait actuel, c*est s*en tenir à un borizoo restreint. L*homme d'État, le publiciste doivent étendre leurs regards sur un ensemble de siècles, sur la vie tout entière d*an peuple.

En ce qui concerne la France, la religion catholique est na^ tionale. « Ce n'est pas une question, c*est un fait : les Gaulois

(5) Le gouf ernement de la Restaurttion, qai tdmettait la forme mufiie dM rapports du sacerdoce pour tous les temps, s'efforça de Caire revÎTre tout es qu'il pouvait de rÉiablissement ecclésiastique. Nous livrons qd îoédit, écrit sur papier timbré, comme ac(e officiel, et délivré pour permettre d'amfer à quelque fonction de la magistrature, une place de substitut, peut-être. Ce document appartient aux rapports du sacerdoce qui ne pourraient être rétablis.

« Je soussigné, curé de la paroisse Notre-Dame de....» certifie que (ouie Es famille de M. ***, avocat en cette ville, est recommandable tant satts le rapport de ses principes de religion et de morale, que sous ceux de M probité, et que le môme M. ***, avocat, pratique exactement ces veriiu. — A...., le 9 juin 1837. Signé : ***, curé de la paroisse Notre-Dame. » «la Aestaoration eat ie tort de n'être pas assez une « Restauration, s mais souvent une réaction :

Cf. Bibliothèqxie historiq., Paris 1819, t. VU, p. 90. Proclamaûoik du maire de Loriol (Drôme), en date du 5 mars, pour l'observation du carême: «... Comoe tout ce qui Ueotà Tordre établi est de notre ressort, ....En rertudes lois qsi constituent le pouvoir discrétionnaire attribué aux maires, noas interdisons ï tons donneurs de bals, de f&tes publiques, de faire danser dans leur domina ou ailleurs, à compter du 7 du présent mois, Jusqu'au dimanche qui suivra b seconde quinzaine de Pâques, sous peine d'être poursuivit comme contrwrentfit aux ordonnances de police. . . . Donné en mairie, etc. »

n'avaient point d'autre religion au temps de la conquête ; les Francs l'adoptèrent (6). » Le point de départ a fixé les destinées de la nalion. C'est là tout le système.

L'organisation gouvernementale des deux premières races appelle auprès du chef de la nation les assemblées, qui votent toutes les résolntions importantes : la première loi de ces assemblées, c'est que l'on soit catholique pour en faire partie. Cette loi est, au surplus, « la seule », depuis l'existence de la monarchie, qui [jusqu'à la Révolution] n'ait jamais éprouvé de variation dans sa sanction publique et à laquelle il n'ait été porté [jusqu'à la môme date] aucune atteinte constitutionnelle (7). L'histoire a établi et consolidé le droit.

Telle est la base juridique, sans égard aux dates ou aux époques, qui sont choses accessoires et de pur détail.

Et il y a, dans ce droit historique, une base juridique incon testable, sur laquelle on peut édifier.

Étant donné ce point de départ de la base historique, et la nature propre de la religion dont il s'agit, TÉtablissement ecclésiastique a surgi de toutes pièces.

Deux seules religions dans le monde, ajoute-t-on, se présentent avec des principes immuables, sans tolérer aucunement la licence des opinions particulières, le catholicisme et le mahométisme. L'une explique l'autre*.

La religion mahométane « serre fortement les nœuds de la conscience entre ceux qui la croient, elle tient à toute la législation; elle est la constitution même de leur gouvernement; elle en compose toute la force (8). » De même, chez les catholiques.

« Les lois civiles ne peuvent jamais créer la morale ; elles doivent toujours la suivre et l'enjoindre (9). »

L'autorité des gouvernements, 1^ sur les contrats, 2t sur la justice distributive et commutative, 3^ sur la morale et sur tous les actes qui ont rapport à la morale et aux sacrements, est une « autorité exécutrice. » La religion seule est la base immuable.

(6) Religion nationale ; Paris, 1789.

(7) Ibid.

(8) Cr. Discours prononcé au Corps législatif par Lucien Bonaparte le 8 avril 1802 : « Cette religion se mêle à toute V histoire de cet empire, elle est écrite dans ses monuments. Que dis-Je? elle est vivante dans ses ruines mêmes, d'où elle semble élever une voix immortelle; elle s'est affermie par les secousses qui auraient dû l'ébranler, et peut-être même par l'exil et les souffrances de ses ministres. »

(9) Religion nationale, p. 82.

L'État, cependant, n'est pas subordonné à l'Église ; mais la base du juste et de l injuste, sur laquelle s'appuie toute )oi, n'est autre que la doctrine élaborée et présentée au peuple par la religion. La religion catholique « tient, elle aussi, à toute la législation ; elle en compose toute la force. »

Tel est le droit historique atteignant la plus grande autorité, et s'élevant dans les hauteurs. Ce droit historique plane dans les régions sereines et calmes où le bruit des luttes mesquines arrive à peine : « La religion catholique est nationale, ce n'est pas une question, c'est un fait. )» Et ce fait réglera les rapports de l'Église et du sacerdoce arec l'autorité civile.

Dans ces régions sublimes, le fait actuel ponrrsiii être négligé, ou omis. Vabus ancien, quel qu'il soit, appartient à l'histoire ; mais, pour la théorie, il demeure indifférent.

444. Quel est celui dont nous avoas reproduit les pensées et les paroles, pour exposer le deuxième système, qui, du reste, n'appartient pas uniquement à l'auteur de la Religion nationale, mais appartient à la logique des faits et des idées? C'est l'abbé Fauchet, alors prédicateur ordinaire du roi, plus tard évêque constitutionnel.

D'autres ont insisté sur le droit historique. Fauchet l'a, du moins, nettement et fièrement renfermé dans une formule saisissable : Ce n'est pas une question, c'est un fait, dit^il.

Fauchet, que sa thèse n'y obligeait pas, ajoute quelques remarques, qui sont des parties de son livre ou de sa brochure, mais non du système. Il dit, à propos des biens du clergé, qui n'étaient pas encore mis à la disposition de la nation : « L'oisiveté ne doit pas être salariée : elle doit l'être moins encore avec les biens consacrés à la religion qu'avec toute autre espèce de biens (10).» Ce langage est injuste. 11 dépasse la note, même pour l'époque de Fauchet (Voy. supra, n^ 438), qui distinguait parfaitement dans le clergé la partie active et humble, vouée au ministère paroissial.

Il dit, en parlant du haut clergé, accusé d*arbitraire ou de favoritisme : « L'épiscopat énerve la véritable aulorîtè qu'il tient de la loi canonique, en ne l'exerçant que par la volonté personnelle (ii ). » Parole d'une grande portée et bonne à retenir dans tous les temps et pour toutes les autorités ; la volonté

(10) Religion nationale, p. 119.

(11) Ibid., p. S8.

personnelle qui se substitue à la loi semble prouver la force de r autorité et elle l'affaiblit.

II écrit que YiniquUé du concordat [de François I"], prescrivant une nouvelle méthode pour le choix des pasteurs, au lieu et place de l'élection et du concours (12), ne permet pas de conclure que ceux-ci n*aient pas le caractère pastoral, ou que la succession apostolique a été interrompue etle ministère perverti; il dit que les évoques et les curés ont toujours le caractère et les droits de leur état. Mais il fait cette remarque, bien digne d'attention : « L'unique inconvénient, et il est terrible, c'est que la plupart n'en ont pas eu l'esprit et la sagesse (13). n

Suppression 1® de la richesse otsti;edans le clergé, là oii il y a richesse et oisiveté ; 2^ de l'arbitraire ou de la substitution de la volonté personnelle à la loi canonique; — suppression de l'ambition et de l'intrigue par le concours, pour les curés, et l'éloction pour les évoques : — ce sont là des vœux que le prédicateur ordinaire du roi émet, pour son compte particulier, avec hardiesse, mais en suivant le courant général. Il n'était question partout que de vœux et de rédaction des « cahiers, » pour renfermer ces vœux.

Un dernier t;(Fu de Fauchet, c'est celui d'un droit canon « tout nouveau», qui expliquerait « les rapports de la religion avec les lois » • Nous citons :

« 11 ftiut créer dans les universités la Faculté canonique, où dés hommes d'Église, choisis au concours, seroient seuls admis. On y enseigneroit, à tous les. citoyens destinés aux divers emplois de la république, un droit canon qui sembleroit tout nouveau, et qu'il importe également à tous de connoître ; ce sont les rapports de la religion avec les loix, qui obligent le souverain envers les citoyens et les citoyens envers leur chef; avec les loix qui obligent les prêtres envers les laïcs, et les laïcs envers les prêtres; avec les loix des mariages, les loix des contrats, les loix du commerce, les loix de la magistrature, les loix militaires, les loix des différentes professions civiles; avec les loix générales et particulières de la police sur le culte et les mœurs

11 faut instituer la plupart de ces rapports, qui sont comme nonexistans, par les défauts de notre code contradictoire, de nos mœurs absurdes, et ct^éer cette science (14). »

(12) Voy. ci-après.

(13) Religi<m nationale, p. 109.

(H) Ibid. p. lis.

Appendice à V exposé du deuxième système,

445. Ce que Fauchet appelle Tiniquité du Concordat n*a pas élé atteint par la Révolution et a formé plus d'une fois Tobjet des doléances particulières du clergé. Voy. tnfra, n® 498 :

En môme temps qu*il poursuit le développement de sa vie extérieure et de sa mission utile aux peuples et aux individus, le clergé développe sa vie intérieure, avec plus ou moins de liberté et d'indépendance.

Cette vie intérieure se ressent des faiblesses et des défaillances de la nature humaine. Les membres du clergé sont des hommes, et, capables d'atteindre à toutes les grandeurs sublimes , ils ne sont pas ignorants des misères et des infirmités.

Le 'Sacerdoce gémit à la vue des défaillances individue/Zes. Il les déplore, et souvent il les a stigmatisées avec une énergie de langage que ne dépassent pas ses adversaires les plus véhéments (15). Mais le sacerdoce garde cette conviction, qui est

(15) Cf. Honorii III Opéra, éd. Horoy, t. I, col. XVIÏI. L'Église, dit Honorius III, traverse ici-bas des jours de dirficultés et d'angoisses; elle n'est pas exempte des taches vénielles, macul€LS veniales, et des changements d'aspect. mulaliones multas^ qui pourraient empêcher de la reconnaître. Quand TÊvangile dont vous avez entendu la lecture parle de signes (taches) dans le soleil, c'est des prélats qu'il faut l'entendre; car ils devraient être occupés des choses spirituelles et briller comme Tastre du jour. Quand il parle de signes (taches) dans la lune, il s'agit des choseji temporelles, qui sont semblables aux ombres de la nuit. Mais le soleil s'est converti en ténèbres et la lune en sang, parce que les prélats de l'Église ne sont occupés que des intérêts de U terre et les puissants de ce monde, de rapines. 11 y a aussi des signes dans les étoiles, et les étoiles tombent du ciel, parce que les religieux contemplatifs abandonnent les voies sublimes de la perfection. — Honorius appartient au xni* siècle, à un grand siècle de foi catholique. Il voit dans les princes le sang et la rapine. Il voit dans les parfaits la chute et l'oubli de la perfection, les ténèbres qui en obscurcissent la splendeur.

Cf. Hildeberr^év. du Mans, en 1096, après treize ans passés à la tête de Técole cathédrale. Quelques-uns le qualifient vénérable; d'autres lui ont donné le nom de saint. Ses œuvres publiées en 1708, in (*, par Beau gendre, ne contiennent pas la pièce que nous avons lue dans le mss, n* 690, de la bibliothèque publique de la ville de Douai, sous le titre de Complanctus Inm^ntabiUs et status mornm dericorum modemorum. Nous résumons et traduisons :

Changez le nom de ce monde, car il est immonde; l'iniquité puUale; en fairele récit m'épouvante. Lesclercs, qui devraient être les modèles de la sainteté et des mœurs, ne donnent que l'exemple du mal et de la perversité. Ils ont dépassé les princes des prêtres, les scribes et les pharisiens. Ils sont plongés dans tous les vices, eux qui s'appellent l'héritage du Christ. Les aumônes qu'ils reçoivent pour Texpiation du p^ché^ ils les emploient aux dé-

son honneur, que toute déviation est contraire à son principe; que nulle déviation n*a sa cause ailleurs que dans Timmixtion, à certains degrés, de principes étrangers.

C'est le sacerdoce qui a, tant de fois et bien plus haut que ne l'ont fait les laïcs, réclamé la réforme^ en poussant Taudace ou la témérité jusqu'à la demander « dans le chef et dans les membres. » La puissance de Grégoire VU lui est venue de celte pensée de la réforme ; l'accueil fait à Luther, Calvin et autres auteurs du protestantisme, est la suite de ce cri de réforme, qui était leur cri de bataille; la force secrète des jansénistes, malgré leur sévérité. inflexible, si peu accommodée à la nature humaine, n'avait pas d'autre origine; enfin, l'histoire des ordres religieux n'est que l'histoire perpétuelle des réformes delà vie monastique, et, par contre -coup, de la vie sacerdotale.

L'influence considérable et actuelle des jésuites sur le clergé de France n'est pas douteuse. Ils ne l'ont pas acquise par leurs maisons d'éducation, que l'on a fermées, mais par les retraites sacerdotales, dans lesquelles, chaque année, tout le clergé paroissial, animédu désir vrai de serecueillir, de se raff'ermir dans la piété propre du prêtre, vient écouter leur parole de réforme, atteignant jusqu'aux profondeurs de la conscience. D*autres, sans doute, pourraient faire entendre cette parole, qui profite des heures de recueillement et de componction pour pénétrer l'âme sacerdotale. Mais, en fait, c'est le jésuite qui est là ; c'est lui qui parle de la sainteté !

Or, le sacerdoce ne perd jamais de vue les nécessités de sa vie intérieure^ qu'il résume ainsi : le prêtre doit être saint.

Nous n'affaiblirons point, certes, la grandeur et la beauté de cette expression qu'en tout temps l'humanité recueille avidement : la sainteté l

penses de leur table, à de riches vêtements, à la construction do leurs tours féodales. Et tout cela, c'est le bien du pau?re, c'est le rachat du péché I Ils ont de vastes maisons, des chevaux, des vins délicats, des mets recherchés, et gulose convivaniur. Celui qui vit de peu et boit de Teau, à peine peut dompter ses sens et demeurer chaste : jugez par là de ce qu'ils sont. Leurs concubines sont vêtues comme des reines. Ils ont des meutes pour la chasse. Ils se livrent au jeu. Ils sont parjures, blasphémateurs. Ils ont dans leur compagnie des ribauds. Leur orgueil a banni de TËgllse la douceur, la piété, la charité, l'humanité. Mais ils savent vanter leur état, mépriser autrui, défendre leurs droits à l'aide de Tinjure, et c'est là surtout qu*on les reconnaît, et hoc maxime observant.

446. Mais cette immixtion de principes étrangers, dont nous avons parlé, le sacerdoce l'aperçoit plus d^une fois. Il voudnii réagir, peut- ô Ire.

11 se souvient cependant de la parole du maître : «r N^arrachei pas le bon grain en voulant arracher l'ivraie m (16). Et alors, :1 redoute un plus grand mal.

Persuadé que son premier devoir est l'accomplissemenl de sa mission au milieu des sociétés, il abandonne, il sacrifie, s il le faut, quelques points, jugés par lui plus ou moins nécessaires au développement de sa vie intérieure. C'est ce gui doit être éclaire! :

Nous ne croyons pas que le sacerdoce , en France, ait aacun doute sur la collation des cures au moyen do concours, sur l'inamovibilité des curés, et même sur l'élection des 6v6ques, comme appartenant au développement de sa vie înlèrîeure, en conformité avec son principe propre. 11 concédera, an besoÎD, ce que dit Fauchet, savoir, que la pratique contraire tend à rendre plus fréquentes les déviations dont la société se plaint, dont le clergé gémit. Il pourra dire, en conséquence, à ses adversaires : Rendez-nous la vigueur des institutions ecclésiastiques, avant d'articuler un reproche. Mais il accepte les compensations, pour le développement de sa vie intérieure, qu'en fait l'Église met à sa portée. A défaut des concours et de lïnamovibilité, pour maintenir la pureté de son principe, ilreQoit la parole de réforme qui va jusqu'aux profondeurs de la conscience. Rien n'est plus sage et ne rentre mieux dans la logique des choses.

S'il faut renoncer aux élections, à l'inamovibilité, aux coocours, qui fortifieraient la vie propre du clergé séculier, eo l'Eglise, la compensation sera la direction du clergé prise, inévitablement par ceux qui atteignent aux profondeurs de la conscience, en parlant de la perfection.

Et, pour ce qui concerne Téleclion des évéques en fait^ également^ (d'iniquité du Concordat» a été fort tempérée par la nature même du pouvoir épiscopal, qui, en l'Église, est placé si haut que la nomination par un chef d'État, n'a pu l'amoinAtir, concourant avec Tinstitution par le souverain Pontife, et avecU plénitude du pouvoir d'ordination.