II

459. Le sacerdoce pouvait-il se recruter, dans les premiers âges chrétiens, en d'autres rangs que parmi ceux !• dont la fortune et l'activité n'étaient pas nécessaires soit à la curie,soil à la vie sociale, voy. SM/?ra, n* 145, parce qu'ils ne possédaient rien, ou 2^ parmi ceux qui faisaient abandon de leurs biens à la curfe,

d'impr. : « Toute organisation de pouToirs ecclésiastiques émanée de la seule puissance temporelle ne peut faire partie intégrante d'une constitution politique; 9 — L'ctrchevé'fue de Paris à ses diocésains^ donné au pied des Alpes, 4 décembre 1789 : Lettre pastorale très remarquable comme monument historique. L'arch3v6que défend la personne des aristocrates, réfute Tassertion^ soit que Paris devait 6tre livré au pilla&e, soit qu'on devait faire sauter Paris, an 13 Juillet, au moyen de mines; ^ Mandement de l'archevêque de Paris, donné àChambéry, décemb. 1790 : Nous consentirons à une nouvelle circonscription du diocèse le jour seulement où, soit par un concile national, soit par toute autre voie canonique, nous y serons autorisé ; — Dialogue de M. Clergé avec madame Nation : La Nation : a II est très possible que vous ayei eu enrie de faire le bien et même que vous pensiez l'avoir fait ; mais voas vous êtes trompé et j'ai trouvé sage de vous ôter les moyens de vous U'omper; » — Passion de Jésus, à Genève, l'an !«' du schisme, avec espérance de Théréàie. Raillerie assez souvent heureuse et spirituelle dirigée contre le» a^ermentés;

— Le pape hérétique, ou réfuution du bref de Pie VI, par l'abbé Bouvet, 1791;

— Considérations sur les limites de la puissance spirituelle et de la puissance Civile, par M. l'archev. de Toulouse (de Fonianges) ; — Jabineau^ Métnoire à consulter, 1790; — Hervé de la Bauche, Protestations de 105 curés de la Bretagne, s. l.n. d.; — Adhésion motivée de plusieurs curés du Perche à TExposition des principes sur la constitution du clergé, 1790; — Réponse de M. Vévéq. de Beauvois, etc. (La Rochefoucauld), 1790 ; — Instruction pastorale de M. fév» de DouloyJte [KaseMne) sur l'autorité spiritudU, 1790; — Distinction et bornes des deux puissances par rapport à la consiitution du clergé (de Gourcy), 1790;

— Réfuiation de toutes les déclamations épiscopales contre le décret sur la constitution civile du clergé, par d« la Croix, docteur en théol. de Paris, 1791 ;

— Conformité du serment à prêter par les ecclésiastiques, fonctionnaires publics, avec la discipline de TÉglise gallicane (Berihelot, docteur de la faculté de droit de Paris}, 1791 ; — Discours prononcé par M. Sallentin, curé de Mouy, s. d. ; — Esprit des lois canoniques et politiques qui ont régi TÉgiise gallicane des quatre prem. siècles, 2 v. in-8, 1791 (M^^" de la Lezardière); — Explication du canon 17* du concile de Chalcédoine, qui fait le principal appui de la constitution civile du clergé (Mauitrol), 1791; — Décret de pacification proclamé par le concile national, 1797, à rimprimerie-librairie chrétienne; — Collection des pièces imprimées par l'ordre du concile national, 1797; — Collection des décrets du concile national, 1797 ; — Discours pour Couverture du eouc. national de 1801 (Grégoire) ; — Lettre synodique du second concile national de France, 1801 ; ^ Actes du second concile national de France, 1801 ;

— Cri de la religion à l'invincible, k l'immortel Bonaparte^ le bras du Tout- Puissant, fange de la paix, le sauveur de la France, le pacificateur des nation9« les délices du genre humain, Paris, l'an X.

Ces brochures^ qu'il faut citer en bloc, ne sont pas les seules^ mais forment un petit nombre dans la multitude d'écrits de ce temps. L'autorité civile croulait avec le trône. La seule autorité était celle de l'opinion publique, à laquelle on fit appel très largement.

afin que Tactivité sociale et la fortune sociale no fussent point en péril? Élait-il possible de ne pas joindre, à l'origine, la pauvreté personnelle du clergé à la richesse impersonnelle de rÉglise, de laisser au clergé la responsabilité de son existence matérielle, c'estrà-dire la liberté des moyens humains d'acquérir^ par le travail, ou par Tesprit d'ordre et de prévoyance du commerce, après que saint Paul s'était fait gloire de vivre du travail de ses mains et de n*être point à charge aux frères? de ne pas laisser au sacerdoce, pour unique ressource, les seuls moyens ecclésiastiques d'acquérir, qui sont les dons et les offrandes, au risque de provoquer chez quelques-uns la demande inquiète, importune, Tavidité peut-être? (Voy. supra^ n* 153, C). Constantin pouvait-il ne pas faire du sacerdoce un ordre dans l'État, qui subsisterait dans l'organisation monarchique de Tempire comme partie intégrante, et se trouverait entraîné dans la marche de ses destinées et des destinées monarchiques dans le monde pendant des siècles, tandis que le prêtre païen n'avait jamais connu que le rôle secondaire et la fonction des auspices à prendre, des rites à accomplir dans le temps du sacrifice? Ce que les empereurs jugèrent possible, ce fut ce qu'ils trouvèrent (jouvememental et en harmonie avec les besoins de la société à la tête de laquelle ils étaient placés ; ce fut le maintien de la curie, qui ne put être entamée par le sacerdoce, ce fut la pauvreté personnelle ; ce fut la richesse impersonnelle, ce fut la formation d'un ordre qui commença V Établissement ecclésiastique, ruiné en France par la Révolution, mais persistant jusque-là. (Voy. Supra, t. 1, n® 333, eipassim.)

Un sacerdoce sans le célibat, un sacerdoce marié, tel qu'il a existé, et tel qu'il existe encore dans une partie de l'Orient, et dans les rangs d'un clergé à la fois catholique et soumis au pape était-il possible ? A l'exception de saint Jean, le disciple vierge, tous les apôtres n'ont-ils pas connu le mariage? On a dit que la virginité était la protestation nécessaire contre les désordres du monde romain. Mais le monde romain a pris fin depuis longtemps, et le sacerdoce devait durer, a duré plus longtemps que l'empire romain. En outre, la virginité étant une voie d'exception, ce qu'il fallait montrer au monde romain, c'était, ce semble, la sainteté dans le mariage. Car le monde romain pouvait récuser les voies d'exception.

On a dit également qu'en présence de la menace du martyre, toujours suspendue, l'héroïsme était la condition du sacerdoce, et que l'héroïsme eût été affaibli par le mariage. Mais serait-ce.

donc que le sacerdoce seul a fourni, ou seul derait fournir des martyrs, et que son héroïsme n'eût pas atteint celui des simples chrétiens, s*il n*avait été entretenu par des moyens d'exception?

Le sacerdoce vrai, et parfait en sa substance, pouvait-il se développer dans le monde, sans que le demi-sacerdoce des solitaires, des moines, le simili-sacerdoce des pénitents et des contemplatifs, prit un développement simultané, sans que le demi-sacerdoce du moine devînt, précisément, le type de la vie interne pour ceux-là mêmes qui étaient voués, en notable partie, à la vie externe, au milieu des sociétés, et plus occupés, par la force des choses, du ministère quotidien que de la contemplation des mystiques?

A ces diverses questions, une seule réponse est sufBsante.

Le sacerdoce devait nécessairement développersa forme confessionnelle : il Tavait reçue des apôtres ; elleétaitantérieure et supérieure aux apôtres. Il devait la développer, non d'après des abstractions, mais en tenant compte du passé de lliumamlë, de son pressent, de sa vie de chaque jour. Étant donnée une ^Lumanité différente, une situation économique et sociale différente, il y eût adapté la forme confessionnelle, en tant qu'elle était susceptible d'adaptation. C'est l'humanité , non pas considérée in abstracto, mais Thumanilé historique qui est ist cause contingente de l'adaptation dans tel sens ou dans tel autre.

Et enfin dans l'humanité se rencontre la liberté individuelle, grand et puissant élément de la contingence. La liberté individuelle ; l'humanité dans son passé, son présent, son avenir, sa vie de chaque jour ; la nécessité inéluctable de la forme confessionnelle et de l'adaptation, ont produit leurs résultats, tels que nous les voyons, nous les constatons, nous les toachons, vivants et s'imposant en qualité de faits.