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€t Ton peut ajouter : pour connaître leur rôle dans le droit public, comme élément sacerdotal, il faut se rappeler que la relifion pénétrait toute la vie des peuples. Or, si Ton compare rétat religieux de la Grèce après la conquête dorienne avec le polythéisme de Tâge héroïque, Ton remarquera un changement considérable. Dans TOlympe d*Homère, il y a à peine une trace d'unité ; les dieux se divisent et se combattent comme les hommes. Jupiter seul a quelques tendances universelles. Les rapports des dieux étaient Timage de ceux des peuples. Après rinvasion dorienne, il y a réellement un Jupiter helléoique, et U y a, dans Toracle de Delphes, un organe de la divinité qui éclaire les Grecs dans toutes leurs actions et sur tous leurs in* iérèts. Il faut dire plus : le polythéisme hellénique est presque devenu une religion universelle, car Toracle de Delphes répond aux barbares comme aux Hellènes, Ce grand progrès dans la sphère religieuse révèle une modification dans les relations des populations grecques. Les habitants de la Grèce sont parvenus à se distinguer comme une nation à part ; il y a un peuple d'Hellènes. Le sacerdoce reconnaît les faits accomplis.

Dans les siècles héroïques, les dieux se partageaient la terre; les cultes étaient particuliers, divisés. Les conquérants dorions firent prévaloir l'autorité d'Apollon dans la Grèce entière. Delphes devint la capitale religieuse des Grecs : toutes les républiques y envoyaient des tbéores, espèce d'ambassadeurs sacrés et de consultants officiels. L'oracle n'intervenait pas seulement en matière religieuse : il était consulté sur la guerre et sur la paix : il acquit ainsi le caractère d'une véritable institution politique. Nous ne dirons pas que Toracle entra dans le droit public^ comme fonction sacerdotale reconnue par l'autorité civile ; mais il forma le droit public.

Varron, qui compte dix sibylles, reconnaît une sibylle de Delphes. Les sibylles appartiennent plutôt, cependant, à l'histoire du polythéisme romain et de la société romaine; mais elles sont d'origine grecque. L'hellénisme recueillant les traditions orphiques et les traditions pélasgiques, leur a donné naissance. La sibylle de Cumes est pour les Romains une sibylle errante.

Cicéron parle de la saga (94) (qui n'est point la sibylle).

concernant la constraction des temples, les funérailles et les cérémonies qui «ervent à apaiser les mines (Rep. IV, 427 B). — Platon reconnaît donc fc l'oracle an Téritable pouvoir UgUlatif, (94) Gic, de Divinat, lib. I, c. SI.

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G*est dans la légende grecque, dans la légende homérique, qu'il la rencontre. Sagire^ dit-il, c'est avoir le sens délicat, et c'est pourquoi l'on a appelé sajra? les vieilles femmes qui ont la prétention de savoir beaucoup de choses. On dit de celui qui sent les choses avant qu'elles arrivent, qu'il les présage, c'està-dire qu'il pressent les événements futurs. Il y a donc dans les esprits une faculté de pressentiment qui nous vient du dehors, et que la divinité a déposée en nous. Quand elle éclate vivement, on l'appelle fureur. La fureur prédit certainement l'avenir. Ce n'est plus Gassandre qui parle, c'est un Dieu.

80. Les hérauts sont encore des ministres des dieux. Homère les appelle o ministres des dieux et des hommes (95) ». Ils servent d'intermédiaires pour porter des propositions d'un camp à l'autre, d'une cité à une autre cité. La religion leur imprima un caractère divin. Ils sont sacrés et inviolables (96). Des cérémonies religieuses, qu'ils accomplissent, accompagnent la conclusion des traités. Les hérauts sont indispensables à la stabilité du droit public et international. Là est le germe du droit fécial romain (97).

81 . Les amphictyons ne formaient pas un collège sacerdotal; ils n'étaient point prètres« Mais leur tribunal n'en a pas moins le caractère d'un tribunal ecclésiastique. On ne peut les passer sous silence, lorsqu'on recherche les relations du sacerdoce avec la législation civile, car ils furent l'une des manifestations les plus signalées de l'action sacerdotale sur la société grecque. Les premières assembldes amphictyoniques furent formées par des peuplades voisines qui bâtissaient un temple à frais communs, et plaçaient auprès du sanctuaire, pour tout ce qui concerne le culte, un conseil élu par les tribus intéressées. La seule qui se soit maintenue fut celle de Delphes, attachée au temple d'Apollon, divinité nationale de la race dorienne, dont

(95) Iliad., I, 334 ; VU, 274.

Les tliéores n'étaient pas sans quelque ressemblance a^c les héraats. Des députés péloponésiens allanc consulter l'oracle, furent maltraités par des ha«bitants de Mégare ; le tribunal amphictyonique, considérant que la mission des tbéores éuit sacrée, condamna les coupables, les uns à mort, les autres an bannissement. Plut., Qtiast grsec,^ 59.

(96) //iarf., IV, r92. — Pollux, VIII, p. 159. — Pausan., IX, 25, 4. — Apollon., II, 4, 11.

(97) Laurent, ib,, p. 187.

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le culte s*étendit sur toute la Grèce. Les amphictyons avaient la garde du temple, en administraient les richesses, et veillaient au maintien de ses privilèges. Ces fonctions entraînaient une sorte de juridiction sur ceux qui violaient les droits du sanc* tuaire, comme sur ceux qui venaient y prier, et Tinfluence de l'association fondée sur la communauté du culte s*étendit à tous les rapports des peuples associés. Llnstitution amphictyonique resta d*ailleurs purement religieuse, et les députés des divers peuples ne parlaient pas au nom de la Grèce, mais au nom du Dieu de Delphes. Ce caractère « sacerdotal » de rassemblée fut l'obstacle à l'établissement d'une confédération d'États, qui eût pu s'établir, et qui ne s'établit pas en Grèce (98).

8S. L'unité grecque éclatait plutôt dans les jeux et les fêtes, que dans l'assemblée amphictyonique. Toute la Grèce y accourait. Tout travail était prohibé durant les fêtes (99). Des trêves sacrées, dont la violation faisait encourir l'excommunication jusqu'au paiement de l'amende, étaient dénoncées solennellement. L'Elide jouissait d'une paix permanente et ne pouvait, en aucun temps, devenir le théâtre de la guerre, à cause d'Olympie où se célébraient les jeux.

Mais ces jeux et ces solennités étaient la religion même, « les Hellènes ne comprenant pas que l'on pût honorer les dieux sans déployer les dons de l'adresse, de la force et de la beauté, de l'intelligence et de l'imagination, les plus grands bienfaits dont les hommes leur fussent redevables (100) ».

Les chorèges exerçaient ainsi une fonction religieuse, sacerdotakj chez un peuple où les fêtes étaient un grand acte religieux, et où celui qui était élu à Tarchontat athénien devait prouver qu'il était attaché au culte d'Apollon,' protecteur de la patrie, en même temps qu'il possédait dans sa maison un autel de Jupiter (101).

85. La légalité sacerdotale coercitive autorisait le prêtre à maudire, à excommunier, dans des conditions déterminées et par suite d'un ordre reçu. Il n'exerçait pas, dans ce cas, un pouvoir uniquement réservé à un monde futur ou invisible. Le

(98) Duroy, Hist, grecq., ch. ix.

(99) Brunet, loc. ciL, p. 627.

(100) Mtury. Hist. des relig, de la Grèce antiq.y t. Il, p. 295.

(101) Brunet, loc. cit., p. 576. — Cf. Banhel., AnacharsiSt cb. xxiv.

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pouvoir surnaturel deyenait visible à tous les yeux ; il était de nature mixte, puisqu'il avait, pensait-on, des effets immédiats sur Findividu vivant au milieu de la société. L'intervention des Furies, écrit Prévost-Paradol (102), avait quelque chose d'efficace et de terrible. Ces ministres de la justice divine, attachés dès cette vie à la poursuite des coupables, étaient revêtus de tous les attributs propres à porter au comble la terreur. Les âmes atteintes de cette sombre tristesse, de ces terreurs sans cause, de ce dégoût universel, qui est, parmi les hommes de tous les temps une maladie aussi fréquente que terrible, étaient, aux yeux des Grecs, possédées par les Furies, et expiaient quelque crime inconnu. Ces divinités vengeresses maintenaient, avant toutes choses, la sainteté du serment, et châtiaient cruellement les parjures. La parole du prêtre pouvait donc être suivie de terreurs vagues, immenses, et nul ne lui contestait cette autorité redoutable.

84. Nous avons analysé ce que fut la légalité sacerdotale de rhellénisme s'étendant au delà du prêtre et de la prêtresse, dans les institutions et dans les personnes : oracles el mystères ; devins, prophètes et sibylles ; jeux et amphictyonies; intervention directe des furies. Quelle sera la synthèse juridique de cette analyse ?

Par les oracles, qui sont la voix des dieux, par les mystères, par la divination, par les terreurs visibles et tangibles des Furies, rhellénisme est fort proche de la théocratie redoutable des sanctuaires égyptiens, et en même temps de la théocratie de rinde, qui sépare les purs des impurs, qui sépare du brahme tout ce qui n'est pas le brahme. Mais il a manqué aux prêtres de rhellénisme, pour fonder une théocratie, de former une caste. Par suite, la théocratie pélasgique n'a pas été continuée, ou n'a pas été remplacée par une théocratie nouvelle. Les mystes,' les initiés^ n'ont constitué ni caste, ni même un ordre de religieux pénitents, comme dans llnde ; ils n'ont pas produit des bonzes contemplatifs semblables aux Bouddhas.

L'hellénisme n'a point la forte base de la théocratie. Il n'a point d^écrituro sacrée. Il recherche dans les livres des poètes, dans les œuvres des artistes, dans les discussions libres des philosophes, ses sources'd'inspiration. Il est la culture hellénique considérée dans son ensemble, et au point de vue religieux. 11 n'est

(10^) Rev, de Vliist, unio,, p. 34.

pas autre chose. G*est pourquoi les jeux appartiennent à la religion, non moins que les myslères. C'est pourquoi les amphîctyons sont un collège sacerdotal, sans que ses membres soient revêtus du sacerdoce. L'hellénisme est la libre expansion, au point de vue religieux, du génie grec, de Tétat social grec, de la politique grecque, du droit public et privé des Grecs.

L'autorité civile, la vie nationale, l'opinion publique,les mœurs ne pouvaie^it être en lutte avec l'hellénisme, puisqu'il était la résultante, au point de vue religieux, tant des mœurs que de la vie nationale, de l'opinion publique et de l'autorité civile. L'antagonisme n'existait pas, ni, à vrai dire, la séparation ou la distinction. On n'éprouvait pas le besoin de disséquer la vie^ pour en isoler les éléments. L'hellénisme était mieux qu'un concordat; il était un accord. Sans théocratie, sans corps sacerdotal hiérarchiquement relié à un centre d'unité, la reli^on était, aux yeux des hommes d'État et des gouvernants, cette vie da monde grec qui ne pouvait disparaître sans laisser crouler le monde, grec et sa légalité (103).

(103) Joies Hartba, Les sacerdocu athénient. Paris, 1882. ExcaUente itiide pleine d'éradition. — Le sacerdoce grec n'est pas une institation à part^ ni partent semblable à elle-même. Il n'y eut point de clergé à Athènes, mais antant de sacerdoces que de sanctuaires et de cultes, le nombre s'élève andessus de cent. Le mot prêtre n'est pas une traduction exacte poar tons les lepeTc pris dans leur ensemble. Quand les Grecs parient d'un prêtre, ils ajoutent le nom du dieu, car en dehors du culte dû à ce dieu, le prêtre n'exista pas, pour former un collège. Le prêtre n'enseigne pas le dogme ; il conserre les rites ; son nom signifie : celui qui accomplit des actes sacrés, p. J, 1, 9, 7, 8, 12 et UO. Le prêtre, par les fonctions quMl remplit, concourt à maintenir l'association. On ne peut dire qu'il est subordonné au pouvoir politique. Le principe civil n'est pas séparé du principe religieux ; ils sont nés ensemble et vivent ensemble. Le ministère est exercé au nom du peuple ; il n'y a point de hiérarchie. Le prêtre est inviolable, p. 9, 10, 131, 142. Quelques sacerdoces sont patrimoniaux : ils représentent d'anciens cultes domestiques; ils n*ont jamais été discutés, malgré le privilège, car ce privilège est la volonté d'une divinité qui a fait avec le yévo; une alliance indissoluble, semblable à celle de Jéhova avec son peuple. Les autres prêtres sont clioisis par le sort ; c^est encore la divinité qui prononce. Tout le monde d'ailleurs peut être prêtre, dit Socrate {Disc, à Nicociès, 6). C'est encore la volonté de la divinité qui a établi des prétresses, dont la qualité change absolument la condition civile de la femme, en lui permetunt d'administrer, d'aliéner, sans aucune tutelle. Tout prêtre doit être fils d'un Athénien et d'une Athénienne, sans mélange de sang étranger, p. 14, 21, 25, 29, 31. Le prêtre a son logement auprès du sanctoaire. Il exerce des fonctions diaconales, c'est-à-dire de soins et de services pour le dieu (ou sa statue), pour le temple ; il remplit, en outre, les fonctions liturgiques des cérémonies sacrées et du sacrifice. La police du temple lui appartient, et Platon, Lois VI, le range parmi les magistrats de police. Il a la garde du matériel et des objets précieux. Il n'a pas l'administration des revenus, mais il

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Appendice du chapitre premier

OBGAoNS, THIASB8, fiRAMS.

85. Les associations religieuses ayant chez les Grecs un caractère privé, mais vivant au grand jour dans TÉtat, sous le bénéfice d'une légalité incontestée, n*ont élé étudiées qu*à une date assez récente. Les textes des auteurs anciens sur ce sujet avaient passé inaperçus. Ce sont les monuments épigraphiques retrouvés qui ont appelé l'attention.

Le Métroon, découvert en 1855, dans les fouilles dirigées par le colonel de Yassoigne, et dix-huit inscriptions mises au jour depuis lors sur le même terrain, ont révélé le nom et Timportance des Orgéons. D*autres découvertes ont été faites, en 1866, dans la péninsule méridionale du Pirée : ruines d'un sanctuaire, autels, inscriptions. En 1868, le temple de Mon, près des mines du Launon, était retrouvé également, avec des inscriptions du plus haut intérêt. L'archéologie et l'histoire entraient en possession d'un domaine inconnu.

Qu'étaient les thiases, les éranes, les orgéons?

Les thiases et les éranes ont fini par se confondre, dit Foucart (i). Mais les thiases eurent avant tout le caractère religieux et donnèrent une large place dans le culte aux cérémonies orgiasliques. C'est la donnée générale.

Les éranes apparaissent avec un caractère civil, et sous l'aspect religieux. Les éranes civils furent des sociétés formées pour les repas en commun qui, accompagnés de sacrifices, devinrent les éranes religieux. Pour les repas en commun, les membres semblent avoir apporté leur part d'abord en nature, puis

perçoit les redevances en nature. Il n'a pas à s'occuper du trésor, qui est gardé à l'Acropole dans l'opisthodome. On emprunte au trésor des dieux, pour la guerre, et Ton paie les intérêts : le temple d'Apollon à Délos est une vériuble banque. Lorsqu'une réparation du sanctuaire on quelque modiflcation est néc^^aire, le prêtre ne l'ordonne pas; mais on consulte la divinité et il y aune procédure administrative à suivre. S'il y a lieu fc la refonte du matériel détérioré, autre procédure administrative, p. 45, 88, 91, 97, 100, 103, 107, 110, 118. Quelques sacerdoces patrimoniaux constituent de vériubles bénéfice pour ceux qui les possèdent, et qui disposent librement des dons et offrandes. Mais le compte de responsabilité que tout prêtre doit rendre, en sortant de charge (quand 11 ne s'agit pas du sacerdoce patrimonial A vie), n'est autre chose qu'un compte rendu de raccomplissement des fonctions, sans rien qui rappelle un compte pécuniaire d'administration, p. 115, 137. (l) Foucart, Associations religieuses chez Us Grecs. Paria, 1873, p. 2, 228.

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en argent (2). Ces agapes remontent jusqu*à Tépoque d'Alexandre (3j. Mais i'érane eut aussi sa nature spéciale, et — c'est ce qui a pu provoquer Tétonnement, — d'une société de crédit, facilitant le prêt d'argent (4).

La nature propre des orgéons est moins facile à définir. On ne peut toutefois les séparer des thtiases et des éranes. Un fragment considérable de la loi des orgéons a élé découvert au Pirée, et publié pour la première fois par Foucart, en 1873, loe. cit., p. 10, 189.

Ces associations, thiases, orgéons, éranes, ont propagé en Grèce le culte des divinités étrangères de la Thrace, de l'Asie Mineure, de la Syrie, de TÉgypte. L'affluence des étrangers au Pirée, les flottes du Pirée allant en diverses contrées, les relations fréquentes avec les colonies, ont rapporté à la Grèce ces religions du dehors. Dès le temps de la première guerre du Péloponèse, existaient des sociétés pour les cultes étrangers (5).

Ces religions du dehors étaient celles qui avaient jadis fourni à la Grèce la base première de ses croyances publiques. Les unes et les autres, religions du dehors et croyances publiques, étaient sorties du môme fond et reposaient sur la même conception naturaliste et panthéiste. L'hellénisme avait épuré, élevé la donnée religieuse, par un travail incessant de la conscience et de la raison. Les thiases, orgéons, éranes, se donnèrent la mission de réintroduire les cultes orientaux non hellénisés (6). Ce fut un archaïsme inconscient.

Les cultes nouveaux ou étrangers vivaient dans la cité, mais n'étaient pas les cultes de la cité. Ils satisfaisaient peut-être, et jusqu'à certain point, un besoin de licence qui se manifeste principalement dans les thiases de Sabazios : ce besoin était celui des gens de basse condition et de ce qu'il y avait de moins bon dans les autres classes, comme aussi des esclaves, des débauchés, des courtisanes (7). Mais ils donnaient satisfaction surtout à ce que l'on appelle dans tous les temps la religiosité populaire, mélange d'aspirations vagues vers le divin et de superstitions qui n'ont rien de vague, qui préfèrent à tous

(2) Fottcart, p. 43.

(3) Aristoc, Eihic. Micomach. vni, IX, 7.

(4) Foacart, p. 143.

(5) Id.,p . XI. xai, 57, 66. — Cf. Pltt.^ de Republ,, lib. U ; Demoath., Coron/z, c. LXXIX; Théoplir., Caract., XVI ; Phryaicus, apud schol. Aristopb., Aves, 989.

(6) Foucart, p. 180.

(7}ld., p. 113, 180, 184.

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autres les purificateurs et les sacrificateurs ambulants, prfttres ou prêtresses, qui recherchent Texaltation et le mouvement, le mouvement désordonné surtout, le parcours dans les rues, dans les montagnes, les danses, les chants, les cris, Taspect de Tobscène à côté du divin, car le culte orgiastique, c'est tout cela (8).

86. Les thiases, les orgéons, les éranes, resteraient en dehors de notre sujet si ces associations n'avaient eu leur sacerdoce particulier et une légalilé que les monuments ont fait connaître.

Le culte des dieux reçus dans la cité n'admettait que les membres d'une même famille, d'un môme dème, d'une même tribu. Les thiases, les orgéons, élaient ouverts aux femmes, aux étrangers, aux esclaves. L'étranger pouvait même y exercer le sacerdoce, tandis que pour le prêtre du culte public on exigeait qu'il fût citoyen, fils d'un père et d'une mère jouissant du droit de cité. L'orgéon du Pirée avait une femme pour prêtresse. Il en était de même dans plusieurs sociétés de l'île de Rhodes ou des îles voisines. Ou bien, parfois les femmes formaient une section distincte. Ou bien encore, la société était uniquement composée de femmes (9).

L'esclave peut exercer le sacerdoce. Il peut être le fondateur de Tassocialion^ et alors il lui donnera ses livres sacrés et lui dictera sa loi immuable (10). L'esclave s'affranchit, dans ce cas, moralement, par l'effet de sa piété envers le dieu de la terrei lointaine qu'il a quittée, par l'effet de l'enthousiasme qu*il ressent au dedans, et qu'il communique à ses adhérents. 11 prend la direction d'un temple, qu'il bâtit ou qu'il répare, en sollicitant les dons, et il apporte la loi du dieu, dont il se fait l'interprète, de sa propre autorité ou sur l'autorité d'un songe. Les livres sacrés, ou livres des rites, sont nécessaires. Car le prêtre ne reste en charge qu'une année, suivant les habitudes des républiques grecques de ne déléguer le pouvoir que pour un temps peu considérable, avec contrôle, et seulement pour ce en quoi l'assemblée des citoyens ne peut agir directement par ses résolutions, ou par ses décisions.

Dans l'administration des affaires des thiases el orgéons, tout le pouvoir appartenait à l'Assemblée : son contrôle était inces-

(S; Fonçait, p. 123, 160-61, 164^ 175. — Cf. Grota, Biit de la Grèce, t. I, p. 35. —Cf. infr,, n. 136.

(9) Fouc, p. 6, 7, 9.

(10) id., p. U, 130.

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saat, son autorité absolue, et il est asses curieux de voir ainsi le 0 droit collégial » inauguré en droit ecclésiastique bien avant les réformés de France et d'Angleterre ; avant Yoet et son école en Hollande ; avant Pfaff en Allemagne, dans ses Origines juris ecclesioBiici, et dans ses Disc, aead, sur le droit commun et privé des protestants ; avant de Cramer dans les />m. de jure circa sacra coUegiali et majestattco; avant Mosbeim dans son livre : AUgemeines Kirchenrect derproteslanten; avant Schaubert et autres (11).

Le trésorier prête serment à TAssemblée. Celle-ci se réunit chaque mois dans le temple. Les femmes exercent le droit de vote. Toute proposition est écrite et mise aux voix par le président. L'Assemblée nomme ses propres magistrats. Elle conserve autorité sur eux. Le prêtre ne peut rien de son chef : ce qui n'est pas prévu, il faut le demander à une assemblée réunie pour ce motif^ convoquée ad hoc»

La loi de l'association détermine les conditions d'admission, les cas d'exclusion, la convocation des assemblées, le taux de la cotisation, les moyens de recouvrement, les excuses pour retard de paiement, les peines, l'emploi des revenus, la redevance à exiger des individus étrangers à l'association qui sacrifient dans le temple, les prêts aux membres de la société et les garanties à fournir (12). S'il y a lieu à un prêt, l'archéraniste ou l'archithiasite est le représentant légal qui prend hypothèque. L'association a droit de posséder des immeubles. Toutefois, Aristote nous apprend que déjà, en ces temps éloignés, on pratiquait, à l'occasion, le désamortUsement^ et que, dans unjpressant besoin d'argent, Byzance eut recours à ce moyen..., avec la politesse d'une indemnité, quoi qu'il en soit (13).

Nulle autorisation n'était requise pour former l'association. La liberté la plus complète était de droit commun. La loi de Selon reconnaît la validité des obligations contractées par les associés. Sur ce fondement repose le droit qu'il concède d'intenter des poursuites pour recouvrer les sommes dues ou les amendes infligées. Les actions de ce genre devaient être jugées et terminées dans le délai d'un mois (14). Les thiases, éranes, orgéons, jouijssaient de la personnalité civile. Gains admet

(11) Walter, Manuel de droit eceL, p. 45.

(12) Fouc, p. 18.

(13) Aristot., JEconom., II, 3» 3.

(14) OdUemer, Le contrat de société à Athènes. Paris, lin, p. 12.

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comme valables en droit romain les dispositions édictées par Selon sur les thiases (15)^ et conflrmées par les Douze Tables.

88. Tout membre de Tassociation peut provoquer Tamende contre le prêtre ou le magistrat qui porte dommage à Tassodation dont il fait partie ; mais le jugement est remis à TAssemblée. Dans les Orgéons de la Hère des Dieux, au Pirée, la prêtresse a plus d'autorité et d*importance que le prêtre. Elle est désignée par le sort ; elle reste en charge une année ; elle veille à Tentretien du temple, qui est placé sous son autorité ; elle s*occupe des sacriflces; elle préside la célébration des mystères et la fête d'Attis ; elle règle le costume des femmes pour les cérémonies ; elle a le droit de police dans le temple ; elle fait les dépenses, sans contrôle d*abord, et plus tard dans les limites d*une décision prise par TAssemblée (16).

Le prêtre des éranistes est annuel et désigné par le sort ; il est chargé de Tentretien du temple ; nul sacrifice n'est offert sans sa participation ; il écarte du sanctuaire ceux qui ne sont pas purifiés; lui-même préside Tinitiation, la purification, la célébration des mystères (17). En outre, chaque société, selon ses ressources; entretient un plus ou moins grand nombre de serviteurs ou de ministres du culte chargés des fonctions les plus humbles.

Tous les cultes étrangers étaient tolérés dans la personne des étrangers. Toutes les associations étaient légitimes comme corporation. Mais, pour bâtir le temple d*un dieu étranger sur le sol athénien, il fallait le vote du Conseil et du peuple, car le droit d'acquérir un terrain n'était concédé à un étranger que par décret public, et Vusage à faire du terrain pour fonder un temple à une divinité étrangère devait encore être autoriséi par surcroit. La difficulté légale n'arrêta pas les Orgéons.

Les poètes comiques bafouèrent les cultes étrangers. Et cependant, le culte de l'État fut peu à peu délaissé; celui des étrangers devint prospère.

Ce qui, à nos yeux, est surtout digne de remarque, c'est le fonctionnement de ce «Conseil», nous allions dire : de ce Consistoire des Orgéons, ou : de ce Synode; c'est cette autonomie de l'assemblée; ce sacerdoce recevant sa mission du conseil et la lui remettant ; ces élections ; cette scission entre

(15) Ad Ug. Xn Tabul., in DigesL XLVD, Ut. 22 : 6iaaâTat.

(16) Fouc, p. 21. • (n)Id.,p. 28. V

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le culte de l'État et celui des associations, malgré la communauté primitive des croyances ab antiquo; enfin, ce Protestantisme, ou peut-être cette Orthodoxie par anticipation, vivant côte à côte avec THelIénisme, les uns ont dit : pour faire régner sur la terre une plus grande pureté idéale et des notions plus sublimes^ dont l'avenir se serait emparé (18) ; les autres ont dit : pour une décadence religieuse et pour rabaissement des esprits. Car il y a ce partage des opinions sur l'influence du culte et du sacerdoce des thiases, des orgéons, des éranes.

(18) Id., p. 139 et 8ui7. — Cf. Grote, Hist, de la Grèce, trad. Paris, 1864, t.I, p. 26. — Ce qui a pu contribuer à égarer l'opinion en divers sens, c'est Texistence d'autres associations ou confréries permanentes, liées même par des vœux d'un caractère ascétique. Telle fut la confrérie Orphique. Telle fut la grande confrérie religieuse et politique des Pythagoriciens, qui agit si puissamment sur la condition des cités italiennes. — P. 34. C'étaient surtout les rites de purification, répondant à une idée instinctive des masses, qui multiplièrent les sectes nouvelles et les confréries religieuses. — P. 59.'Grote explique parfaitement la diversité des religions en Grèce, comme résultat du mode de formation du polythéisme grec, et, de cette diversité des religions,- découle la diversité des sacerdoces. Le christianisme et le mahométisme^ dit-il, ont tous deux commencé pendant une époque historique, se sont propagés en parunt d*un seul centre commun, et ont été élevés sur les ruines d'une foi préexistante différente. Aucune de ces particularités ne se rencontra dans le paganisme grec. Il prit tout simplement naissance à une époque d'imagination et de sentiment, sans les entraves, comme aussi sans le secours d'écrits ou d'annales, de l'histoire ou de la philosophie. C'était, en règle générale, le produit spontané de beaucoup de tribus et de localités séparées, l'imitation et la propagation n'agissant que comme causes secondaires. La spontanéité libre ; point de centre commun; point de philosophie, qui déduise ou coordonne, et pas même d'histoire. — P. 71. Les rites et les solennités formant le culte de chaque dieu aussi bien que les particularités de son temple et de la localité où ce temple se trouvait, furent une source féconde de mythes concernant ses exploits et ses malheurs. Les guides et interprètes locaux appartenant à chaque temple conservaient et racontaient aux étrangers curieux ces récits traditionnels. Et, de ce fonds de matériaui, les poètes tiraient des ouvrages tels que les Causes de Gallimaque (ouvr. perdu), ou les Fastes d'Ovide. — P. 126. Ce fut le travail postérieur des poètes et des logograjthes qui ratucha entre eux les courants de fables, dispersés dans les récits primitifs et sans lien.