LES JAPONAIS

55. La religion primitive du Japon est le culte de Sinto, ou Sinsiou, avec lequel s'est confondu dans la suite le Bouddhisme : les mêmes temples contiennent à la fois les simulacres des deux cultes. On retrouve aussi au Japon la religion de Confucius.

Le souverain du Japon est le Daïri ou Mikado, en qui réside l'autorité religieuse. Le Taïcoun, lieutenant militaire, chargé de maintenir les daïmios ou gouverneurs de provinces, devenus héréditaires et formant une véritable féodalité, se rendit lui-même héréditaire dans le passé, et, àpartir duXVP siècle, ne laissa qu'un pouvoir nominal au Mikado. Le Taîconn s'appelait aussi Koubo, Seogoun. A la suite de guerres intestines, le ta!counat fut aboli en 1869, et le souverain spirituel est redevenu pleinement et simultanément souverain temporel, comme aux anciens temps (1).

Vers l'an 519, suivant le P. Brunet, Darma, fils d'un roi de rinde, vint prêcher la doctrine aux Chinois, puis aux Japonais. Mais ce fut vers l'an 590 que le culte de Fo s'accrut à un point extraordinaire dans le Japon, par le zèle du prince Sotoktais, le grand apôtre du Japon, regardé par les Japonais comme un homme divin (2). Les livres de la religion indienne avaient été apportés sous le règne de Ssijomei, qui monta sur le trône en 629 (3). Quant au culte de Confucius, il s'établit par suite des

maintenue avec le plus de rigidité, et en consenrant le plus de vestiges de son origine primitive ; c'est là qu'elle exerce un empire absolu sur les institutions sociales, et qu'elle est le gouvernement lui-môme, comme on le voit dans l'ouvrage du R. P. Hue, missionnaire, intitulé : Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie et au Tibet.

(1) Dezobry, Dict. d*hist.y et suppl.

(2) Parallèle, p. 482 et s.

(3) Ib, et p. 490. Le culte des Fotoques ou dieux Fo, est aussi appelé le Budso, parce que Xaeu ou Buds est le premier des Fotoques. Le Budso et le Sinto sont considérés par les Japonais comme ayant une ressemblance sufA-

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relations avec la Chine, dont le Japon s'est même approprié les anciennes dynasties des Tcheou, des Gbang et des Hia, pour combler les lacunes de son histoire.

La légalité concernant le sacerdoce japonais doit ôtre envisagée dans le chef et dans les membres. Dans le chef, il y a plus que la théocratie; le droit divin théocratique se manireste avec toute Textension la plus considérable que puisse offrir ce mot (4). Un autre caractère particulier, c'est l'hérédité de cette théocratie du chef spirituel. A.ucune théocratie, ni celle du Orand-Lama du Thibet, ni toute autre, ne se présente ailleurs avec un chef héréditaire, bien que Vhérédité existe dans les membres formant caste, là où la caste se rencontre.

Il est même singulièrement remarquable que la forme monarchique héréditaire, qui a fait la force de Tautorité civile, et qui a paru généralement indispensable à l'organisation des

santé pour permettre d*adopter l'an, sans renoncer à l'aatre. « Si le Badso et le Sinto sont la même religion, comme il est clair que le Budso vient de llnde, soit immédiatement, soit par la voie de la Chine, toute la religion du Japon s% trouve expliquée par celle de llnde. »

(4) P. 488. tt Après la dynastie des sept dieux et des cinq demi-dieux, ont régné les Daîris, qui descendent en ligne directe du fils aîné de Tensio-Oai- Dsin, le premier de ces demi-dieux. De là leur droit héréditaire. La dynasUe japonaise, bien qu'humaine et représentée par des hommes, plonge ses racines dans le divin. »

Cf. Larousse, Dict., art. Japon. Le peuple japonais est celui qui possède le plus de temples et le moins de religion. Il s'associe sans difficulté à tout acte religieux extérieur. Le peuple accepte toutes les formes de culte, sans en adopter 4iucun. Les lettrés sont disciples de Confucius pour autant que ce titre comporte le rationalisme et Tincrédulité. Au xvii« siècle, la seule ville de Kioto comptait 2,129 chapelles ou édifices consacrés au culte. Un temple qui avait acquis une certaine célébrité était celui des 33,333 divinités. Les dieux les plus -anciens de la nation étaient les Kamis, génies fondateurs et protecteurs du Japon, qui représentaient les idées de puissance créatrice et de providence.

Cette simplicité primitive de la religion disparut, dit Larousse, par suite -de deux grands événements : l» l'abdication du pouvoir temporel par la liikado, qui ambitionna exclusivement le pontificat suprême et fit de tous les -officiers de sa cour autant de fonctionnaires revêtus du pouvoir sacerdotal; 2*" l'invasion de la religion bouddhique dans le Japon. — Mais ce récit du souverain pontificat conquis par Tambition du Mikado est en désaccord avec les traditionsjaponaises, qui font remonter l'autorité spirituelle du souverain aune antiquité fabuleuse, et avec les annales qui établissent authentiquement cet état de choses à partir de G60 avant notre ère. (Voy. EncycL mod,^ art. Japon). Il faut conserver à une autorité spirituelle qui daterait de plus de vingt-cinq siècles son véritable caractère. — Cf. Bousquet, le Japon, Paris, 1877, introd. jp. 29,p. 46. L'Europe et sa diplomatie, Jusqu'en 1867, ont commis « Terreur » de croire k un empereur temporel placé près de Tempereur spirituel. Ce n'était ^u'un simple fonctionnaire ou délégué révocable.

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soeiétés anciennes, soit absente de la théocratie, au sommet^ chez les divers peuples de l'antiquité. L'originalité du Japoi> méritera d'autant plus d'être signalée.

La légalité relative aux bonzes nous importe beaucoup moins (5). Une citation suffira et résume tout ce qu'il est intéressant de connaître : Tous les ministres de la religion, toutesles communautés, confréries et sectes ne dépendent, pour ce qui regarde le spirituel que de leurs supérieurs généraux, qui résident à Méaco. Dans tout le reste, ils sont sous la juridiction de deux officiers nommés par le Kubo (jusqu'à 1869, époque de la suppression du taïcounat). Ces officiers qu'on appelle Bugio^ sont en môme temps les inspecteurs, et comme les surintendants des temples, les juges de ceux qui les desservent ou quî en sont les gardiens. Us ont leur tribunal à Yédo. Ils jugent sans appel. Seulement, pour condamner à mort, du moins pour exécuter la sentence,' il faut qu'ils aient l'agrément et un ordre signé du supérieur général de qui le coupable dépend (6).

D'après cette citation, le bonze serait soumis, pour des causes civiles, à des juges civils, et pour les causes spirituelles à ses chefs spirituels; mais dans les cas majeurs, au criminel, le juge civil ne pourrait agir sans l'assentiment du chef spirituel. L'autorité civile exercerait d'ailleurs sur les temples, un droit ou de protection ou de surveillance. Telle serait la légalité.

56. Le Bouddhisme est, sans contestation, la religion dominante du Japon ; mais il n'y a pas de religion d'État. « Suivant les variations de la politique, un culte peut être plus favorisé que l'autre; aucun n'est l'objet d'une protection exclusive ; tous^ sont soumis à la surveillance officielle d'un département ministériel, le Kio-buscho, qui pourvoit aux vacances et répartit le budget. Les églises (*) sont en tutelle et dans une dépendance absolue du gouvernement, qui leur demande avant tout la 'soumission et le silence. Le clergé, sans rôle public, sans voix dans les conseils, n'a aucune influence sociale, et quelques hautes fonctions du sacerdoce confiées par la coutume à certains princes du sang, ne leur sont conférées que pour les neutraliser. Le gouvernement est laïque et s'inquiète fort peu

(5) Larousse, usant d'une expression peu élégante, dit qu'aujourd'hui les bonzes sont absolument confinés dans les temples, ou réduits au seul rôle de croque-morts, figurant dans les cérémonies funèbres, mais dépouillés de toute action et de toute influence.

(6) Parallèle etc., t. I, p. 4SI. (*) Lisez : Bouddhistes et Sintoistes.

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de l'état des consciences. Un dogme nniqne prime, i ses yeux^ et remplace tous les dogmes religieux, c'est celai de l'infail-

libilité du pouvoir du Mikado (7). »

On compte 75,000 prêtres bouddhistes et 37,000 novices, outre 6,000 nonnes. Selon les diverses sectes, le prêtre est marié ou ne l'est pas : dans la secte de Monto, le sacerdoce est héréditaire, et transmissible par adoption quand il n'y a pas de flls. Cette même secte s'occupe volontiers de propagande religieuse. La propagande chrétienne est, du reste, la seule interdite, mais sans pénalité atteignant la conversion. La prédication du genre populaire est en usage et fort goûtée. On demande au prêtre des prières pour le succès d'une entreprise, pour toute faveur du ciel ; mais, généralement, les offices du clei^é sont pour lui seul, lorsqu'il officie dans ses temples. La foule n'est attirée que par les pèlerinages, fêtes extérieures participant du caractère des réjouissances publiques. On trouve aussi des moines pèlerins, dont la vocation est d'aller d'un temple à l'autre. Le prêtre, qui figure aux obsèques, impose au défunt son nom posthume, de même qu'il reçoit le nom de l'enfant, trente jours après la naissance. On conduit devant le prêtre les jeunes garçons à cinq ans, à la prise du hakana^ pantalon ; on conduit la jeune fille à trois ans pour la prise des cheveux longs, à sept ans pour la prise de la ceinture, à treize ans, lorsqu'elle commence à s'appliquer la laque sur les dents : ce sont les grandes périodes delà vie. Le culte intérieur, individuel, recueillement de Tàme devant Dieu, élan du cœur vers Dieu, n'est pas connu, même parmi les dévots. Le clergé est assez pauvre pour qu'il ne puisse rétablir ses temples, venant à périr par suite de la fragilité des matériaux employés ou des incendies, assez fréquents^ toujours désastreux à raison du bois employé pour une part notable dans l'édifice.

Il n'y a point de sacrifice, mais quelques offrandes de gâteaux, d'huile, d'oiseaux. Le polythéisme sintoïste est terrible el sombre; il personnifie, comme celui de la Grèce, les forces de la nature; mais il n'en voit, à l'opposé de la Grèce, que les côtés menaçants : il ne sait rien ni du séjour des dieux, ni de leurs occupations. Ce ne Sont pas des dieux à passions humaines.

(7) Bousquet^ h Japon^ t. II, p. 126. — Le Mikado ne signe aucun ordre. S'il en est quelqu'un qui ne soit pas conforme à la sagesse, et qu'il faille rapporter, c'est toujours parce que le ministre ayant la signature n'a pas compris la pensée divine du Mikado, qui demeure hors do cause.

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Point de symbole enseigné par le prêtre, et point de précepte de morale. Les dieux ont un représentant permanent, c*est Tempereur, dont Tesprit est en harmonie parfaite et constante avec sa divine mère, la sage Amatéras, la déesse du Soleil ; il n*a qn*à écouter ses paroles, à demander ses conseils, pour connaître la vérité sur toutes choses; il suffit donc pour suivre « la voie des dieux», d'obéir aux volontés du Mikado (8). Les empereurs deviennent Kamis après leur mort, et reprennent leur place dans le ciel.

Le peuple réduit à quelques pratiques domestiques toute sa religion. Mais, quelle que soit sa secte, il honore les ancêtres et dépose, dans sa maison, sur un petit autel, les offrandes quotidiennes qui leur appartiennent. G*est pour entretenir ces sacrifices qu'il veut avoir une postérité, et qu'il adopte un enfant mâle si la nature lui en a refusé. (Voy. supr.^ n^ 1, et note.)

Le Sinloîsme et le Bouddhism'e japonais se sont tellement amalgamés, grâce au temps et à des concessions réciproques, qu'il est parfois difûcile de discerner ce qui, originairement, appartenait à chacun. Cependant, la révolution de 1867 étant, à beaucoup d'égards^ une restauration sintoïste, il importe d'insister.

De 660 avant notre ère, jusqu'à l'an 1192 de notre ère, le pouvoir du Mikado existe seul. De cette date jusqu'à 1868, le shogun représente l'autorité militaire subordonnée, en droit, et ne devenant absolument incontestée qu'au dix-septième siècle. Vers 600, s'introduit le Bouddhisme.

La théocratie militaire des Mikados repose sur le culte des ancêtres. Ce sont leurs ancêtres qu'ils honorent dans les maîtres du ciel. Eux seuls peuvent avoir ce droit. La perpétuité du culte des ancêtres des Mikados, c'est-à-dire du culte des <i maîtres du ciel », est assurée, dans les temps anciens, par quatre familles impériales, dont deux subsistent encore. D'ailleurs, l'empereur peut avoir pour successeurs les enfants de l'impératrice ou ceux des douze servantes de l'impératrice, qui sont ses femmes de second ordre.

Les grands, qui furent les chefs militaires représentant une féodalité puissante, ont placé leurs ancêtres parmi les Kamis, génies de second ordre, ou bien ils se sont réputés issus des Kamis. Eux seuls peuvent confondre les ancêtres, pris en géné-

(8) /(/., p. 75. — Le Mikado est propriétaire éminent du territoire et, aujourd'hui encore, les étrangers ne peuyent en posséder aucune parcelle.

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rai, avec les Kamis, et rendre un culte qui ne dislingue pas les génies d'avec les ancêtres. Les ancêtres du peuple, les larts du foyer domestique, ne sont ni les Kamis, ni les maîtres du ciel. L'aristocratie est donc une aristocratie fermée, même dans son culte (9).

Quels sont les résultats, pour le Japon, de cette légalité tbéocratique? « L'individu japonais se sent paralysé par une force supérieure, et rivé à sa position, humble ou élevée. Il sent peser au-dessus de lui des nécessités invincibles : tout l'avertit de ne pas se révolter contre une destinée qu'il ne peut refaire, ni changer (10). » Les Cent lois dictées par le Sbogun Yéyas ont réglé et déterminé pour chacun sa position et les divers actes de ia vie.

La théocratie japonaise, qui regarde comme superflu un décalogue, un code de morale quelconque, aboutit à constituer tt Vétiquette » comme droit public souverain, et la a politesse » comme moyen de gouvernement. L'étiquette, par exemple, exige qu'en certains cas, le noble, le samuraï, sache s'ouvrir le ventre et mourir conformément aux exigences imprescriptibles de la politesse. La politesse, qui sépare les Japonais des « Barbares » , est le produit civil, et le produit unique du sentiment religieux s'unissant aux mœurs pour caractériser une civilisation. Toute la légalité sacerdotale réside dans le MikadOj héritier de la théocratie divine militaire. Toute l'influence sacerdotale, combinée avec le tempérament de la nalion, aboutit à baser une société sur l'étiquette, la politesse, et les Cent lois.

Si les brahmes paraissent avoir formé, à des âges antéhistoriqnes, une théocratie militaire qui lutta longuement contre les Xattryas, il n'en reste de souvenirs que dans les poèmes anciens de l'Inde. Mais la théocratie militaire du Japon subsiste jusque dans l'âge historique, et son représentant demeure jusqu'au temps présent. Elle fait songer à nos ordres religieux militaires et à la puissance qui eut pu leur être ré-x servée; à ces Templiers, si riches et si redoutables par le

(9) Le culte des ancêtres rattaché à celui des dieux, et eux-mêmes devenant dieux, n'existe pas seulement au Japon, en Cliine (Voy. supr,, n« 32, note 7), dans rinde (Voy. «wpr., n» 1), ou chez les Latins (Voy. infr. n» 92, note 19, n. 129). n est à la fois chez les Grecs Vhistotre et la religion. C'est ce que nul n'a signalé avec une aussi grande clarté que Grote, Histoire de la Grèce, trad., Paris, 1864, t. I, p. 95. — Cf. infr.y 2« partie, n" 61.

(10) Bousquet, p. 22.

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nombre que le roi de France en eut peur; à ces chevaliers Teutoniques, qui fondèrent la Prusse ; à ces chevaliers de Rhodes et de Malte, qui furent le grain de sable indiquant aux flots de rislamisme la dernière et infranchissable limite opposée à leur furie.