LES ARABES

39. La race blanche, dit Alf. Maury, a été désignée parCuvier sous le nom de race caucasique, parce qu'il la croyait sortie de la région du Caucase.

La race Caucasique apparaît de bonne heure divisée en deux grandes familles, la famille Sémitique ou Syro-Arabe et la famille Japétique ou Indo-européenne (i).

On ne trouve dans la race Sémite, ajoute Renan, ni grands empires organisés, ni commerce, ni esprit public, rien qui rappelle la 'koXiwol des Grecs, rien aussi qui rappelle la monarchie absolue de l'Egypte ou de la Perse. La véritable société Sémite est celle de la tente ou de la tribu : aucune institution

(!) La Terre et l'homme, cb. vir.

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politique et judiciaire ; rhomme libre sans autre autorité et sans autre garantie que celle de la famille. La noblesse sémitique est toute patriarcale ; elle ne tient pas à la conquête (2).

Les Arabes sont Sémites, aussi bien que les Hébreux.

Au sixième siècle de notre ère, la péninsule Arabique était occupée par trois peuples de race Arabe : au sud, les Sabéens, que les Perses ayaient couTertis par les armes ; au nord, les Nabathéens ; au centre, dans THedjaz, les tribus Ismaélites indépendantes. Les tribus sous leurs émirs, les familles sous leurs Sheichs, entretenaient des luttes et des guerres continuelles. L'unité de la péninsule n'avait pas commencé. Le polythéisme était sa religion.

En affirmant l'unité divine, Mahomet renversa l'idolâtrie de sa race. En affirmant la personnalité divine, il opposa une barrière aux religions panthéistes de TAsie. Sa conception de Dieu le rapproche des Juifs, dont un certain nombre vivaient dans son pays ; mais il ne renferme ce Dieu ni dans un temple ni dans un peuple choisi, ce qu'au reste Moïse ne fit point da« vantage. Bien au contraire, et c'est là qu'est Toriginalité de la loi nouvelle, les coursiers arabes deviennent les auxiliaires du prosélytisme, qui marche et vole à la suite de la victoire. Le moyen de persuasion irrésistible, c'est le glaive : à lui appartient la terre avec ses habitants. L'épée du conquérant n'est point la tiare. Mahomet échappe par là à la classification des théocraties sacerdotales. Nul ne parle de la théocratie musulmane, et l'on ne voit nulle part ailleurs une théocratie du sabre,, si ce n'est au Japon, V. supr., n* 36. Cependant, le prophète est le chef de la loi civile et de la loi divine tout à la fois : ses successeurs ont plus accentué le caractère guerrier qu'il ne l'a fait. Ce qui lui est particulier, c'est qu'il n'établit pas son (c église » au milieu des sociétés civiles, afin de les pénétrer lentement par la doctrine, en passant de celle-ci à la croyance publique de la croyance publique, aux mœurs publiques, des mœurs publiques aux institutions ; il n'agit pas sur les individus isolément par ce tète-à-tête engagé avec l'âme, qui s'appelle la conversion, qui apporte chaque jour à la conscience d^ clartés nouvelles, qui découvre des harmonies, qui chasse les ténèbres du doute, qui rassérène l'intelligence, qui pacifie le cœur et dompteles passions, pour réagir ensuite sur la sociéléelle-mème, qui, à son tour, modifiera sa vie sociale, renoncera aux habitudes

(3) Ibid,

reçues des ancêtres, et, petit à petit, s*accommodera à Fetpril nouveau. Telle n*estpoiniIa méthode de MabomeC. Ilcrée,poar ainsi dire, son peuple tout d'une pièce. Il le dota d'une forte iQdividuaUté, capable de persister durant des siècle», et josqa*à nos jours. Il dépêche, de son camp^ des envoyés et des lettres vers lé roi de Perse Gosroës, Tempereor des Romains, le roi •d'Abyssinie, quelques princes chrétiens on idolâtres ; il notifle sa mission d'apôtre, il demande aux souverains, aux nations, d'embrasser sa foi : c'est une sorte de 8ommation.Si Mahomet, à cette date de sa vie, eût été assez puissant par les armes, Gonstantinople et toute l'Asie jusqu'à l'Inde, recevaient la « foi », c'estrà-dire l'Islam, sans plus attendre (3).

(3) Savary, Lois morales^-religienses et civiles de MahomeL Pirit, 1S50, t. ^ p. 231 : « On peut rapporter aux \o\^ civiles le comaundeineac de Aire la guerre aux infidèles, qui est répété dans plasieurs passages da Xoran, qal. déclare que cette guerre est très agréable aux yeux de Dieu, que ceux q«l sont tués en combattant pour la défense de la foi seront mis aa nombre des martyrs et seront reçus immédiatement en paradis, ce qui fait qae les théologiens mahométans relèvent extrêmement rexcellenca de ce devoir, lis appellent répée la clef du ciel et de Tenfer, et persuadent an peuple que la plus petite goutte de sang répandu dans le chemin de Dieu, comme ils s'expriment, poar la défense du territoire musulman, est plus méritoire aux yeux de Diea qa'aa jeune de deux mois. «

Cf. Xoron, ch II. La, vache, vers. 186« 187 : Combattex dans la vole de Diea {c'est-à-dire pour la guerre sainte] contre ceux qui vous feront la guerre. Taes- •les, partout où vous les trouverez. — 212 : On vous a prescrit la guerre, et voaa i'avex prise en aversion 1 — 215: Ceux qui abandonnent leur pays et combattent •dans le sentier de Dien, peuvent espérer sa miséricorde. ^- Ch. IV« Ia$ femmes, v. 76: Que ceux qui sacrifient la vie d*ici bas à la vie future, combattant •dans la voie de Dieu. — 78 : Les croyante combattent dans le sentier de Diea. 'Combattez donc les suppôts de Satan. —79: Ceux à qui on a dit : Reposes-vons pendant quelque temps des combats, lorsqu'ensuite on leur a ordonné de combattre se sont écriés : Seigneur, pourquoi nous ordonnes-tu la guerre 7 Réponds-leur : Le monde d'ici bas n*est que de peu de valeur, etc., — 86 : Combats dans le sentier de Dieu ; excite les croyants au combat ; Dieu est là pour arrêter la violence des infidèles; il est plus fort qu'eux, et ses cb&timenU sont plus terribles. — Ch. VIII. Le butin, v. 40 : Combattez-les jusqu'à ce que la sédition soit anéantie, et que toute croyance devienne celle de Dieu. — ' 62 : Mettez sur pied toutes les forces dont vous disposez et de forts escadrons, ponr intimider les ennemis de Dieu et les vôtres. — 66 : prophète, excite les croyants an combat; vingt braves d'entre eux terrasseront deux cents infidèles ; cent en mettront mille en fuite. — 67 : Mille triompheront de deux mille, par la permission de Dieu. — 68 : Il n'a jamais été donné aux prophètes de faire des prisonnierS) sans commettre de grands massacres sur la terre. — Ch. IX. Le repentir, v. 15 : Combattez-les, afin que Dieu les châtie par vos mains. ^ 39 : Faites la guerre à ceux qui ne croient point en Dieu. — 124 : Croyanu, combattes les infidèles qui nous avoisinent ! ^ Ch. XXXIIl. Les confédérés, v. 25 : Dieu dans sa colère a repoussé les infidèles ; Dieu a suffi pour protéger les croyanta

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40. Le prosélytisme musulman dogmatique tend à Tuniversalité, puisqu*il ne recule pas devant l'extermination des infidèles. Mais, parce que ce prosélytisme créait un peuple, parce qu'il n'établissait pas une Eglise ou société religieuse au milieu des sociétés civiles, l'universalité lui échappe historiquement, c'est-à-dire ne se réalise pas dans les faits, dans l'histoire. Le prosélytisme dogmatique et théorique des Musulmans ne peut être réalisé que dans la mesure oh il lui sera possible d'assimiler à une nationalité, à une race, qui surgit à son heure dans l'histoire, les nationalités et les races qui ensontdistinctes. Le dogme paraît s'étendre à toute l'humanité, et il est circonscrit par ridée de race ou de nationalité, conjointe au dogme et indivise du dogme.

Cette nationalité vivace, qui s'impose aux autres nationalités et les refoule, satisfait son besoin d'expansion ou son fanatisme. C'est tout un ; elle ne les sépare point. Elle répute avec raison le miracle superflu, et Mahomet n'en opère aucun. Elle se passe aisément de cosmogonie fabuleuse et de mythologie. C'est en plein siècle historique qu'elle commence, et en pays historique, non dansune contrée qui échappe aux regards par son obscurité.

La nationalité arabe n'existait pas. Elle existe, vit, se meut sous le soleil de Dieu, à partir de Mahomet. Il fonde une religion de race, comme la religion égyptienne, comme la religion hindoue, comme la religion japonaise.

A cette nationalité qui n'a point le temps d'attendre son évolution sociale, il faut une légalité religieuse, une légalité civile, une légalité politique, une légalité criminelle, pénale, toutes les légalités en une seule^ la légalité du Koran.

« Dans tous les pays musulmans, le Koran est la base de toutes les lois civiles ^et criminelles. Les prescriptions de ce code religieux sont obligatoires pour tous, et le souverain luimême ne pourrait impunément exiger l'obéissance à des décrets ou règlements en contradiction avec les préceptes du prophète. Le Koran olTre çà ei là un grand nombre de dispositions plus ou moins précises, quelquefois complètes, sur les

dans le combat. — Gli. XLMU. Mohammed, v. 4 : Quand tous rencontrerez les infidèles, tuez-les, jusqu^à en faire un grand carnage. — 37 : Ne montrez point de lâcheté, et n'appelez point les infidèles à la paix, quand vous êtes supérieurs et que Dieu est avec vous. — Ch. LIX. L'émigration^ v. 13, 14 : L'épouvante que Dieu a Jetée dans les &mes des infidèles vuus a donné la victoire sur eux» Ils n'oseraient vous combattre en bataille rangée.

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matières du âroit civU. Les mariages, les répudiations, la puissance paternelle, les tutelles, les successions, les testaments, les substitutions, les obligations, les ventes, etc., y sont réglés avec une justesse, une clarté, qui étonnent plus d'une fois. On y remarque pourtant des lacunes importantes,... et quand il s'agit de crimes et délits, le texte sacré semble prononcer un analbème religieux plutôt qu'une prohibition pénale.

« Mais, bien que l'Arabie n'ait pas été soumise à Rome, les fugitifs des contrées voisines y apportèrent des vestiges nombreux des constitutions ou des compilations impériales... Plus d'une fois, l'objet et surtout la forme des prescriptions du Koran trahissent une origine romaine. Des coutumes légales se sont ainsi liées intimement à la loi divine (4). »

Au temps de la puissance des Maures en Espagne, il se forma, d'autre part, un Corpus juridique des usages, pratiques, décisions des docteurs, et il faudrait plus que la vie d'un homme pour en étudier l'ensemble. Aussi, n'est-il pas étonnant que le droit musulman, avec cette filiation romaine qui lui assure des bases juridiques, avec les décisions ultérieures des prudents de Vlslam et un droit coutumier, ait nécessité, de bonne heure, la constitution d'un haut tribunal où siègent le mupbti, le cadi et les ulémas, en chapitre, pour éclaircir les doutes.

On est surpris, ajoute sur le même sujet la commission d'Afrique de 1833, de rencontrer dans Iqs écrits de Mahomet des prescriptions détaillées qui reproduisant, presque en termes identiques, les dispositions des lois romaines sur les matières les plus difficiles, telles par exemple que les testaments et les substitutions, laisseraient le lecteur embarrassé de s'expliquer leur origine sans les faits historiques qui viennent d'être rappelés... Ce livre, le Koran, est le code unique des musulmansde tous les pays; aucun texte ne prévaut contre son texte; aucune autorité ne balance celle de ses premiers commentateurs. Il est certainement des choses que le Koran recommande, et dont on se dispense ; il n'en est aucune qu'il défende et qu'on croie licite (5).