SYNTHÈSE LÉGALE DE LA PREMIERE PARTIE

37. Le monde ancien oriental se distingue du monde ancien classique, que rajeunit, transforma et renouvela le Christianisme, de ce monde classique grec et romain dont nous sommes les continuateurs.

Le monde ancien non classique ne témoigne aucun souci de se prêter à nos divisions historiques et de finir à la mort de Théodose le Grand, en 395.

Le monde ancien oriental et non classique est un monde de races, dont Torigine est en Asie, qui accomplissent leur évolution, sur place ou sur des terres lointaines, mais dont l'histoire ancienne ne finit, pour chacune, que le jour où Tinstinct de race a conquis son expression définitive, ici par le Bouddhisme, le Lamaïsme, ailleurs par Tlslam, TOrthodoxie russe, le Protestantisme germain.

Le monde ancien des Russes va jusqu'à Pierre le Grand. Le règne de Pierre en est la résultante, et il lui appartient comme formule de la vie nationale antérieure, s'imposant à la vie nationale des âges suivants. (C'est pourquoi le monde russe et Tordre des choiâes établi par Pierre le Grand, ont trouvé place dans notre première Partie.)

Le monde chrétien grec, qui n'est pas l'Hellénisme, n'a pas achevé encore sa période de monde ancien, et peut- être ne parviendra jamais à une autre période dans laquelle son instinct de race, ses aspirations, ses mœurs, son histoire, auraient conquis, avec l'autonomie politique et une légitime expansion dans les limites de ses frontières, l'expression vraie, adéquate, des principes qu'il représente et de ses idées. (Ce monde ancien, qui n'a pas ^ihcore pris fin, qui ne prendra peut-être jamais sa fin, qui peut-être ne sera jamais transformé, appartenait à notre première Partie.)

Le monde ancien des Germains traverse notre moyen âge. Il s'y mêle. Notre moyen âge l'enveloppe et nous fait illusion parce que nous croyons à l'unité, qui est à la vérité dans les croyances, mais non accomplie, achevée dans les civilisations dans les races. Ce monde ancien finit à l'explosion protestante. Le Germain, s'écrie : 'EupYjxa. Il n'est plus au maillot; il marche. (Notre première Partie comprend avec raison les Germains.)

^8. Le sacerdoce coexiste avec la famille antiqae et primi* tive. Il n*y a pas deux autorités à l'origine.

Le sacerdoce passe aux mains de la royauté, qui absorbe las pouvoirs de la famille, et il n'y a pas deux aotorités d*ordre distinct, ayant des origines et des tendances difléreotes : une seule suffit.

On ne voit pas naître le sacerdoce, qui sera dans le monde Tautorité distincte et séparée, si ce n'est cheiles Hébreux. Partout ailleurs, il remonte dans le passé, on le constate comme fait, et Ton reconnaît son droit de vivre dans la société avec un caractère propre.

Le sacerdoce des Hébreux est créé en vue des fonctions à remplir ; il est enfermé dans un cercle légal qu'il ne doit pas franchir.

Ces fonctions du sacerdoce mosaïque sont déterminées : il est chargé d'olTrir le sacrifice et ia prière, il a la tradition des rites, du culte cérémoniel. L'état hébreu reconnaît avoir besoin de la prière, du sacrifice, des cérémonies.

Toutefois, le prêtre musulman, si ce nom de prélre n'est pas trop hasardé, commence dans les temps historiques. Mais sa naissance n'en est pas plus historique (1). Dieu choisit à son gré ses ministres, dit Mahomet. Pour lui, Mahomet, il est l'envoyé de Dieu, il est le prophète ; mais il ne dit à aucun de ses disciples : Comme Dieu m'a envoyé, je vous envoie. Il n'institue pas, comme Moïse ; il n'organise pas, comme David.

La fonction de la judicature est une fonction sociale. Mahomet a laissé le prêtre et le juge se confondre dans la môme personne. Il n'a institué ni le prêtre, ni le juge. Plus tard, les sultans de Gonstantinople verront pareillement dans les chefs religieux des chrétiens grecs autant de chefs civils, et la confusion continuera d'exister.

Le rang légal ou la situation légale de celui à qui la justice est contiée est déterminée par ses fonctions.

Un sacerdoce, militaire à son origine, est entrevu chez les Brahmes, qui ont longtemps combattu contre les Xattryas. Les prêtres égyptiens paraissent avoir élé des conquérants. Quand la puissance militaire passe aux guerriers chez les uns et chez les autres, le sacerdoce est affermi déjà de longue date et il domine les guerriers par son ascendant, l'ascendant sacerdotal.

Une théocratie, militaire et divine dans la personne de son

(1) Le sacerdoce des tribus arabes, antérieur à Mahomet, sabsiste après Mahomet et appartient à la religion nouvelle. Mais le Prophète ne s'est pas préoccupé de lui donner nue organisation, et U ne Favait pas institué.

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chef, est celle du Mikado. Elle a une base suffisamment historique. La théocratie militaire de Mahomet passe aux califes, en partie ; mais la souveraineté tevrestre absorbe le pontife, et il n*est pas question de la théocratie musulmane.

La théocratie du Thibet est une théocratie divine permanente. Le sacerdoce s'adore lui-môme. Le Grand-Lama est un dieu.

La légalité brahmique subordonne tout aux brahmes. La légalité japonaise subordonne tout au Mikado seul. Le chef de la légalité thibétaine est la loi vivante, et plus que la loi.

Le sacerdoce chaldéen tire son autorité légale du livre, et le livre est divin.

Le sacerdoce de Tlran, le sacerdoce des mages tire son autorité légale du livre. Mais cette autorité est moins immuable, parce que le livre admet des compléments. Ainsi, Zorpastre complète la loi ancienne.

Le sacerdoce des Ghaldéens et le sacerdoce des mages fortifient la légalité principale qui leur est propre, par des légalités accessoires, surtout celle de la science, celle de la divination.

La Chine n'est pas un pays sacerdotal. Il y faut reconnaître un culte civil qui, étant celui de l'État, revient de droit aux magistrats, à l'empereur, en leur qualité civile de magistrats, de chefs de l'empire. La légalité chinoise n'est cependant pas^ hostile aux autres sacerdoces, à un culte différent. L'Etat ne prétend pas obliger les consciences à la pratique de son culte civil ; il accomplit une fonction cérémonielle imposée par ses traditions.

En Russie, la légalité sacerdotale, c'est l'anomalie des deux clergés, l'un gouverné et l'autre gouvernant, et celui qui gouverne acceptant l'asservissement pour lui-môme, à seule fin de dominer, au nom d'un maître.

La légalité russe, c'est le gouvernement de l'Église par des conseils, système emprunté au dehors, et qui s'est trouvé merveilleusement adapté à la Russie, aux antécédents religieux de la Russie, à ses mœurs, à la politique de ses maîtres depuis- Pierre !•'.

La légalité du sacerdoce dans le monde grec, c'est le pouvoir temporel, conquis sous le régime turc ; c'est l'autonomie dans la « nation sujette » ; c'est le protectorat des puissances européennes sur les chrétiens des rites orientaux, et un droit international fondé sur la sujétion.

Quant à la légalité du sacerdoce protestant, elle s'allie avec une sorte de religion civile gouvernementale, qui se révèle par

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la tutelle bienveillante, mais avec réserve de la haute interreation dans les cas décisifs, alora f ue le pouvoir régalien seul agirait par motif de salut public, ou peut-être de simple conformité à établir dans TÉglise et dans TEtat sur des questions d*ordre inférieur ou secondaire, selon les alternatives de la politique. La légalité protestante, c'est un mélange de sacerdoce et de laïcisme dans le gouvernement de VÊglise, et c'est aussi la rupture avec Rome par antipathie historique, par antipathie de races et de civilisations.

59. Le système des castes est un état de fédération des per- «omies, qui diffère de TÉtat fédératif géographique.

La caste sacerdotale a sa légalité fondée sur la conquête ou sur la colonisation. Point de castes là où il n'y a pas, au premier rang, la caste sacerdotale (2).

Le sacerdoce apparaît, à l'origine des sociétés, dans l'autorité des chefs de familles. Le sacerdoce est nécessaire à l'explication de la famille et de sa constitution.

La polygamie, par substitution au défunt, mort sans descendant mâle; l'adoption faisant disparaître soit la polygamie simultanée, soit les unions passagères considérées comme légitimes, ce sont là autant de chapitres de l'histoire de la légalité sacerdotale dans le monde ancien non classique.

Le sacerdoce antique est de bonne foi. Ce qui est à la base de la légalité chez tous les peuples ne peut être identifié avec la fourberie, le mensonge. Terreur, sur lesquels on ne saurait édifier rien de durable.

La légalité du sacerdoce dans le monde ancien non classique est une légalité de chose établie, subsistante. Elle n'est écrite que chez les Hébreux ; c'est une exception.

« Une constitution écrite, a dit de Maistre, n'est qu'un automate qui possède les formes extérieures de la vie. La vie d'un gouvernement est quelque chose d'aussi réel que la vie d'un

(2) Gaius, Comment. I, 9, et Jastînien, Instit» iib. I, tit. 8, proœm., partagent les hommes en deux classes Jaridiqaes : les hommes sont libres ou esclaves. La distinction est absolue. Rien n'est plus tranché : ce qui est dit de l'homme libre est sans application aucune pour Tesclave. Mais il n'y a point do castes. Le christianisme divise les hommes en deux classes, non moins fortement et irrévocablement séparées, les clercs et les laïcs. Le clerc appartient essentiellement au for ecclésiastique. Mais il n'y a point de castes. Quelques sectes chrétiennes ont nié la distinction entre le clerc et le laïc. Elles ont nié le caractère qui, suivant la doctrine catholique, est conféré par le sacrement ^e l'ordre.

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homme ; on la sent, ou pour mieux dire on la voit, et personne ne peut se tromper sur ce point (3). »

Appendice de la première partie

a. De celte idée juste et vraie que la légalité est la résultante des mœurs, des croyances et de Thistoire, bien avant qu'elle ait trouvé sa formule, et bien avant surtout que cette formule ait été codifiée, en sorte que la loi est postérieure^à la légalité, qu'elle sert à rendre plus manifeste et plus stable, il suit que l'influence de la légalité sacerdotale sur la légalité civile ou sur l'autorité civile pourra être étudiée dans toutes les manifestations de la vie sociale, institutions, usages, cérémonies, langue, littérature, poésie, et jusque dans les monuments et édifices bâtis de main d'homme, encore debout, dans les ruines retrouvées du passé, dans les formes hiératiques de l'art, qui s'imposèrent, dans les âges anciens, de par l'autorite sacerdotale. Nous expliquons ce dernier point.

Chacun sait que le crucifix Janséniste diffère du crucifix ordinaire, en ce que les bras du Christ ne sont pas étendus horizontalement, mais s'élèvent au-dessus de la tète, en se rapprochant beaucoup de la ligne verticale. Une idée dogmatique du Jansénisme s'abritait sous ce symbole, qui n'a pu prévaloir. N'aurait-il pas été possible à Louis XIV, fils aîné de rÉglise,'de proscrire et, en bonne logique, Louis XIV n'aurait-il pas dû proscrire cette représentation, en la prohibant de part le roy^ et, peut-être, sur la demande d'une assemblée du clergé ? La « légalité sacerdotale » se fût ainsi imposée à la légalité civile, tandis qu'en fait, et historiquement, la légalité sacerdotale toute seule fit disparaître un symbolisme novateur.

Il n'y eut point de légalité hiératique d'origine sacerdotale. Il nous suffit de montrer qu'elle était possible. Car, on pourra conclure la légitimité de la recherche d'une légalité sacerdotale jusque dans les produits hiératiques et les monuments.

Nous pensons donc, en principe, a priori, nous fondant sur l'analogie, qu'une légalité doit ressortir de l'étude des ruines de Babylone et de Ninive, des ruines égyptiennes et autres, en sorte qu'il y aurait des conclusions, toutes nouvelles et pleines d'intérêt à tirer dans ce sens, après la lecture des riches et magnifiques travaux accomplis par les missions scientifiques

(3) De Maistre, Considér, sur la Finance, éd. Horoy. Paris 1877, p. 186.

en divers pays. Et, à défaut d'une étude de longue haleine, nous emprunterions volontiers, ici, quelques données sommaires à rérudite monographie de H. Baudrillart, de Tlnstitut, ou encore Histoire du luxe privé et public. Paris, 1878-80, au Musée Guimet, de Lyon, au Musée du Louvre, à Paris, etc. (1).

h. Egypte. Les arts décoratifs et les symboles de TÉgypte, suivant H. Baudrillart, reposent non sur un polythéisme qui aurait une croyance panthéiste pour fond et pour base, ainsi qu'on l'a dit, mais, selon que rétablissent les textes nouveaux, sur Texistence d'un Dieu un et conscient, mêlé à la nature, et cependant très distinct, organisateur du monde matériel. Sur ce monothéisme s'est greffé un polythéisme populaire. Le Rituel funéraire^ arraché à l'oubli, recueil le plus complet des doctrines religieuses et morales de la vieille Egypte, nous montre, au-dessous de ce Dieu, un symbolisme personnifié par le soleil, puis un symbolisme inférieur, qui aboutit à la déification des animaux. « Le dogme de l'unité empreint toute la civilisation, toutes les coutumes, tous les arts de l'Egypte. » Par conséquent, suivant nous, ce dogme, qui est la légalité sacerdotale de la croyance, s'impose à toute autorité civile, à toute vie civile, et devient la légalité civile^ d'où l'on ne saurait s'écarter un instant. Les termes que nous allons citer sont différents ; l'idée est la même, comme conséquence du symbolisme. « Ce dogme inspire les plus pompeux monuments, se grave sur la pierre en cent manières. Vous y retrouverez le Nou, l'Océan primordial, dans les profondeurs infinies duquel flottaient confondus les germes des choses, le Dieu qui, de toute éternité, s'engendra et s'enfanta lui-môme au sein de cette mer liquide, ce Dieu, être unique, parfait, doué

(1) Lettre à nous adressée par M. de Milloué, directear du Musée Guimet, à Tobligeance duquel nous rendons hommage : « Oui sans doute il est possible, par Texamen des différentes peintures ou statues religieuses, de dégager de chaque groupe une forme ou une idée. Les divinités de chaque secte ont un- type à part, une position particulière à peu près immuable. Les positions des doigts sont surtout très injportantes à considérer. G^est la liturgie seule qui a imposé les formes des représentations religieuses, et ces formes sont respectées par la croyance qu'un changement quelconque altérerait la sainteté de la figure, et par suite rendrait inefiicaces les prières et les invocations adressées à ces figures. Quant à la pensée qui s'impose sous la forme, elle ne peut se reconnaître ailleurs aussi facilement que dans les images bouddhiques. Toutes les images de Bouddhas ont le même aspect de calme, de douceur, de bonté qui, d'après le dogme, doit symboliser la charité, l'amour du prochain, et surtout l'anéantissement des passions.... »

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d'une science et d'une intelligence certaines, incompréhensible à ce point qu'on ne peut dire en quoi il est incompréhensible : le un, unique, celui qui existe par essence, le seul générateur, dans le ciel et sur la terre, qui ne soit pas engendré, le père des pères, la mère des mères. » Au développement de ce Dieu, qui crée ses propres membres, devenant des dieux et associés à son action bienfaisante, correspondent des réalisations matérielles, les représentations symboliques des temples et des tombeaux. Là, c'est-à-dire dans l'unité divine inaccessible, se trouve le secret des grandes constructions fastueuses, depuis les pyramides jusqu'aux temples et aux sanctuaires ayant une destinatfon divine. D'autre part, l'espèce de dégradation successive de ridée divine, si sublime au point de départ, rend compte des monuments élevés à des animaux sacrés. Le sacerdoce, ou très puissant, ou dominant la monarchie, des rois qui sont plus que des pontifes, qui sont des dieux, courbent toute autorité civile sous l'obéissance à ce dogme, à ces croyances, à cette expression du dogme, à ce symbolisme des croyances, à la conception de ce développement divin, qui arrive « à un nombre vraiment incroyable de divinités aux formes parfois grotesques et monstrueuses (2). » Ainsi, en Égyte, FiF^/tse a toute liberté de former un peuple, une nation, toute autorité pour fonder les coutumes, pour inspirer les arts, pour être d'une manière absolue la civilisation et la pensée de l'antique Egypte. Telle est la légalité saisissable et évidente.

c. Aux temps du moyen et du nouvel empire, Memphis enfante les plus imposants monuments du luxe public, et son magnifique temple de Phtab, l'un des principaux sanctuaires de cette Egypte qui en comptait pourtant de si importants : Thèbes parvient à son plus grand éclat avec la douzième dynastie, dont les princes furent de grands ingénieurs (ex. lac Mœris), et les constructeurs de monuments grandioses. L'architecture produisait des chefs-d'œuvre, temples et palais, et la sculpture des œuvres admirables et multipliées, qui ont nécessité un nombre considérable d'artistes. Cette époque est celle du Labyrinthe, à la fois palais et temple, qualifié par Hérodote, aux temps anciens, « la principale merveille de l'Egypte, » de même que par Leipsius et la commission prussienne, à notre époque. De la période thébaine, datent les principaux édifices religieux et une grande partie des monuments civils

(2) H. Baudrillart, p. 210-232.

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de Taneienne Egypte. C'est de ces beaux travaux que Diodore parle eu termes si magnifiques, ajoutant qu'on ne trouTe pas de ville sous le soleil qui soit ornée d'un plus grand nombre de monuments immenses, de statues colossales, en argent, en or, en ivoire. Mais la merveille en ce genre de monuments fas tueux, c'est ce prodigieux temple de Kamak, dont les ruines subsistent encore, et qui, comme étendue, formait un temple quadruple de Notre-Dame de Paris, avec un portique de deux cent trente-quatre colonnes, hautes comme notre obélisque, grosses comme notre colonne Vendôme, avec une multitude et une richesse prodigieuses de sculptures peintes représentant des batailles, des marches triomphales, les initiations des rois par les prêtres. Un autre temple considérable, celui d'Abydos, mis au jour par Mariette, était à Tusage des rois seuls, et d'un sacerdoce d*élite. Mais rien n'est au-dessus du Serapeum, consacré au culte des Apis. Le luxe du temple de Denderah est sans égal. Partout; les fêtes religieuses, les solennités du culte sont retracées avec un éclat incomparable, et sous nulle formes (3). — Nous recueillons volontiers ces récits enthousiastes. Là oii Ton peut trouver une ample matière aux descriptions artistiques, ou à Fétude du luxe ancien, nous voyons de préférence une action, une influence sacerdotale, légale, continue, transcrivant ses dogmes, ses croyances, sa liturgie, sur la pierre et le granit, rehaussés d'or, d'argent, d'ivoire, des plus riches couleurs, exigeant le travail délicat et habile, ou patient et laborieux d'innombrables populations, d'innombrables artistes ; un sacerdoce disposant absolument de la richesse publique, du labeur public et de la somme d'efforts qu'il peut produire, revendiquant toute la main d'œuvre, s'il est permis d'employer notre langage contemporain, l'accaparant pour un but unique qui n'est ni de tisser, ni de fabriquer, ni de vêtir, ni d'échanger, ni d'acheter, d'alimenter le trafic, ni déloger, ni de nourrir, ni en un mot de pourvoir aux besoins sociaux et quotidiens ; un sacerdoce qui assume la direction de l'activité publique, de la fortune publique et privée, de l'art, du génie, s'il se rencontre ; de la science de la philosophie, et de toutes les forces vives d'une nation ; c'est-à-dire des générations qui se succèdent sur le même sol, et dans les mêmes limites géographiques. Les monuments civils, l'art civil, la richesse civile, le luxe civil ne sont qu'un reflet des monuments religieux, de l'art religieux, de la richesse et de la splendeur du luxe religieux. Et tout dé-

(3) H. Baudrillart, 1. 1, p. 222-250.

rive d'une même pensée sacerdotale, unique, pleine de grandeur, s'imposant aux peuples et à leurs chefs, c'est-à-dire constituant dans ce pays, nous voulons dire sur les rives du Nil, les relations véritables du sacerdoce avec l'autorité civile, la légalité.

d. Le Dieu que le Rituel funéraire égyptien, dit M. de Rougé (4), démontre unique en essence, n'est pas unique en personne. Il est père, par cela seul qu'il est. 11 n'a pas besoin de sortir de lui-môme pour être fécond. Seul, par la plénitude de son être, il conçoit son fruit, et, comme en lui la conception ne saurait être distinguée de l'enfantement, de toute éternité il produit en lui-môme un autre lui-môme. C'est l'acheminement vers les « Trinités » égyptiennes. Car, l'Egypte qui personnifie les attributs de Dieu, et en fait des divinités secondaires, devenant des types nouveaux, d'où émanent bientôt d'autres types inférieurs, va de trinité en trinité, de personnification en pesonnification, et ne recule pas devant la divinisation des animaux. Le musée Guimet, de Lyon (2* étage, 2* salle, vitrine 4) nous montre la Triade de Memphis : Phtha, sagesse divine, Pacht^ force créatrice, ImouthèSy science humaine ; la Triade d'Abydos : Osiris, force fécondante du Nil, Hotkor, principe féminin, la terre, Horus, principe intellectuel, le verbe ; la Triade de Thèbes : Ammon, Dieu créateur, soleil, Moutkf maternité, CAom, science et bonté, la lune. Et ensuite : Anubis, à tête de chacal, et, dans la vitrine 5 : Apis marchant, Apis courant, chats, ibis, serpents, animaux sacrés. Tout cela fut le culte vivant, fut la légalité religieuse et civile de l'Egypte, de par l'autorité sacerdotale.

On sait que Memphis inaugura le triomphe de la monarchie sur le vieil élément théocratique ; que celui-ci avait eu son foyer à Theni, ville sainte, dont l'héritage fut recueilli par Abydos, sous le rapport exclusivement religieux. La splendeur de Memphis dura sept siècles, et Thèbes succéda à Memphis pour la splendeur civile. Mais Thèbes était aussi un centre religieux. C'est pourquoi, nous citons les Triades de Memphis, de Thèbes et d'Abydos. Ces trois noms résument trois âges et une longue période.

e. Monde ancien oriental. Généralités. Une étude pareille à (4) De Rougé, Rituel funéraire.

celle qu*on yient de lire pourrait être faite pour la Chaldée, riran, rinde, la Chine, le Japon. Plus on entrerait dans les détails et plus aussi Ton pourrait préciser les bases d'une légalité latente qui atteste la puissance, la prédominence des sacerdoces antiques dans les relations avec Fautorité civile. Le caractère spécial de Tidée du divin, transmise par les sacerdoces, a été presque partout la grandeur, en quelque sorte surhumaine, Véclat, la magnificence et une sorte d*élan de rhomme au-dessus de sa nature propre, pour exalter Tinénarrable, si ce n'est par la parole impuissante, du moins par des créations atteignant au sublime, pour faire pressentir comme une sorts de présence réelle de Tincompréhensible, c'est-àdire pour manifester le sentiment religieux ou pour le faire éprouver à l'âme. Mais le sentiment religieux, ainsi compris, a été celui des races qui ont vécu dans l'Orient; il n'est pas celui des Grecs : il ne procède pas d'une imagination éprise des fictions charmantes, ni des séductions de la beauté et des grâces.

f. Bahylone. Ninive. Nulle part, plus qu'à Babylone, on ne vit se développer le génie des constructions superbes. Mais « la partie la plus imposante du luxe public à Babylone, dit Baudrillart, est le luxe religieux, à entendre par là le faste monumental des temples, leurs décorations intérieures, comme les splendeurs du culte (5) ». Les deux principaux temples

(5) Cf. H. Baudrillart, p. 294 et s. Ce qui est dit ici de Babylone s'applique aux temps voisins de sa ruine, ou démontre, dans les temps qui ont précédé, les causes inaperçues et encore lointaines de sa ruine, sans rien modifier dans ce qui a été dit plus haut pour la généralité des temps. V. supr., n« 8 et n* 10, note 19.

Nous ne parlons ici que d'une courte période de l'art babylonien, et seulement en ce qui concerne notre sujet. Les Babyloniens, dit Larousse, eurent même langue, mômes mœurs, môme ciTilisation, et, de temps à autre, môme destinées politiques que les Ninivites,

Au point de vue exclusivement esthétique, qui n'est pas le nôtre, J. Op' pert assigne à l'art Assyrien quatre périodes pour la sculpture : la première depuis l'origine de l'art jusqu'à l'étoblissement du grand empire Assyrien, en 1313 av. J.-C. ; la deuxième pendant toute la durée de cet empire jusqu'à 788. Dans les sujets représentés à cette période, le rot est partout. On le voit notamment dans une cérémonie religieuse où le dieu suprême, leferouher, figure ailée, sans pieds, tient en mains l'anneau, signe de la domination universelle. Quand ce n'est pas le roi, ce sont les divinités qui attirent l'attention, coiffées d'une chapeau conique^ orné de deux ou trois cornes, avec de longues ailes, tantôt deux, tantôt quatre, se distinguant par les attributs. A cette époque appartiennent les sculptures de Nimroud, surtout les lions et taureaux

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étaient le temple du Ciel et de la Terre et le temple des Sept lumières de la terre. Le premier était comme le temple métropolitain de la cité : la voûte constellée de son dôme d'or et de marbre était Timage du firmament. Construit en pyramide, il comprenait, à ses divers étages, des sanctuaires consacrés à diverses divinités. L*autel de Mérodach, le maître des dieux, était d'or. Dans le temple des Sept-Lumières, suivant Diodore^ était une grande statue d*or de Mérodach, une table d*or, un autel d'or, une déesse assise sur un char d'or, ayant près d'elle deux lions et deux immenses serpents en argent.. Partout l'or était employé avec profusion. Mais la grandeur est ici placée dans a l'éblouissement du faste ». Les prophètes Isaïe, Barach, Daniel, nous montrent l'arrogance du souverain, d'un Nabuchodonosor, dominant toute pensée sacerdotale, et la piété de l'autorité civile n'exprimant qu'un orgueil immense, qui s'énivre de la prodigalité, de l'abus, de la passion de l'immodéré, d'un orgueil qui n'a point de frein dans ses désirs. « N'est-ce pas là cette grande Babylone^ dont j'ai fait le siège de mon royaume, et que j'ai bâtie dans la grandeur de ma puissance et dans l'éclat de ma gloire ? » C'est le prophète qui rapporte ces paroles (/)««., iv, 17). Et voici, en regard, celles de l'inscription écrite par Nabuchodonosor lui-môme, retrouvée par Rawlinson, et transportée au-British Muséum: « Nabuchodonosor, roi de Babylone, serviteur de l'Etre éternel, témoin de l'immuable affection de Mérodach... Mérodach, le grand Seigneur m'a lui-même engendré ; il m'a enjoint de reconstruire

ailés, à figure humaine, qui décorent l'entrée des monuments. La troisième période date de l'avènement de Sargon, en 720, qui fit élever les palais d& Korsabad, dont les débris sont au Louvre. Sennachérib, fils de Sargon, fit construire un des palais de Koyoundjik, dont il existe des fragments au Louvre et au Musée britannique. A la quatrième période, appartient un autre palais de Koyoundjik, élevé sous Sardanapale V, fils de Sennachérib, et avant-dernier roi de Ninive.

Le jugement porté sur Babylone, en s*en tenant à un point très limité da temps, est nécessairement fort sommaire. Le jugement porté sur Ninive par Tassimilation avec Babylone, Test encore davantage. C'est pourquoi nous formulons des réserves. Cf. m/r., n** 94, note 41.

Bossuet, dans son magnifique langage, ne distingue guère entre Babylone et Ninive, entre une période et une autre période. Il dit : « L'orgueil des Ghaldéens, c'était le caractère de la nation et Tesprit de tout cet empire. Le superbe est tombé et ne se relèvera pas, disait Jérémie ; et Isaie devant lui : Babylone, la glorieuse, dont les Chaldéens insolents s'enorgueillissaient, a été faite comme Sodome et comme Gomorrhe, à qui Dieu n'a laissé aucune ressource. C'est pourquoi Babylone a été ôtée pour jamais aux Chaldéens et livrée à un autre peuple. » {Disc, sur i*hisU untv., part. III, cb. vu.)

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ses sanctuaires. Nébo, qui surveille les légions du ciel et de U terre, a chargé ma main du sceptre de la justice. La pyramide est le temple du ciel et de la terre, la demeure du maître des dieux, Mérodach : j'ai fait recourrir en or pur le sanctuaire oïl repose sa souveraineté. La tour, la maison étemelle, je Ta! refondée et bâtie, en argent, en or et en autres métaux. J'en ai achevé la magnificence* » Ainsi, dans Babylone enivrée de luxure, livrée aux orgies, orgueilleuse de son faste, poussant tout jusqu'à l'immodéré et à la fureur insensée, à la démence dont Nabuchodonosor deviendra victime, le souverain se montre en tout digne de son peuple et de la cité, absorbant l'action sacerdotale, la subordonnant ou la faisant sienne, pour s* élever au-dessus de l'humanité : Mérodach m'a engendré t Je lui ai élevé des sanctuaires i Telle est la légalité des relations entre le sacerdoce et la royauté, qui n'atteint si haut que pour faire une chute plus retentissante. Pendant ce temps, dit Baruch, les prêtres entraînés par les mêmes vices qui étaient ceux des autres hommes, volaient l'or et l'argent des idoles, s'en servaient pour entretenir des femmes impudiques, vendaient les offrandes pour s'enrichir, s'appropriaient ce qui était réservé aux pauvres.

g. Iran. L'antique société Aryenne est celle d'une forte race agricole, avec laquelle « le mouvement de l'histoire commence », avec laquelle aussi cf l'humanité se jette dans cette inquiétude qui ne finira plus (6) ». Un instinct vague la pousse âr la conquête; elle a besoin d'imposer sa foi, ses symboles, ses dieux. Mais le caractère de cette loi religieuse qui, sous le nom de Mazdéisme ou science universelle^ révélée par la « Parole excellente, pure et agissante », fut transmise aux hommes par Zoroastre, avec la « Parole de lumière » ou Zend-Avesta, paraît incompatible avec les représentations symboliques qui créent le luxe décoratif, avec les monuments habituellement consacrés au culte. Cette circonstance exceptionnelle tient au caractère éminemment spiritualiste du dogme, dont ce qu'il y a de moins grossièrement matériel, le feu, la lumière, est le symbole. D'oîi cette conséquence que « le luxe public ne se développa guère que dans l'ordre civil^ » au sein de la société aryenne.

Toutefois, dans le palais de Suze, réduit à des décombres,

(6) H. Baudrillart, 1. 1, p. 3l4 et s. — Nof. C'est à Chardin, au dix-septième siècle, que l'on doit la description des raines de Persépolis.

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dans celui de Persépoiis, en grande partie debout, on peut signaler un luxe décoratif, expression symbolique des idées qui sont rame de cette civilisation. Dans les bas-reliefs de ces palais, on voit en mouvement les mages, les laboureurs, les artisans. Les animaux emblématiques s*agitent; les taureaux sont chargés de diadèmes ; les sphinx et d'autres monstres ont le front mitre et semblent régner sur toute cette nature vivante. Dans ce symbolisme et par ce symbolisme, à nos yeux, selon notre jugement, est attestée la science à Tétat d'arcane aux mains des prôtres ou mages, relation du religieux avçc le civile qui fait régner le mage, et non le sphinx mitre, sur toute cette société de Tlran, légalité très réelle qui ressort de ces monuments d'ordre civil.

Il n'importe que le dogme se prête difficilement à l'érection de temples semblables à ceux de TÉgypte ou de l'Assyrie, si nous trouvons un indice suffisant de cette légalité que nous cherchons. D'ailleurs outre ce qui vient d'être dit de la nature du dogme, une question d'assiette de l'impôt et de perception de rimpôt pouvait créer une difficulté spéciale. Car l'impôt est recueilli civilement, soit en nature, soit en argent; il entre dans les coffres du roi ou des satrapes, il ne va pas aux mains des prêtres. L'impôt de sujétion^ qui n'est ni l'impôt d'argent, ni rimpôt des produits du sol. qui se résume en corvée humaine des esclaves ou des castes inférieures, est antipathique à la race zende (V. supr,, n° 20). Enfin, le système des assignations attribue les revenus d'une province ou d'une ville à un usage déterminé, à la ceinture de la Reine, par exemple, et il ne parait pas que rien puisse être détourné de l'assignation^ sans un trouble dans le mécanisme financier. Nous ne demandons pas à l'Iran ses temples, pour recueillir sur leurs murs la légalité sacerdotale.

h. Inde. L'Inde possédait aussi des palais splendides, dès la plus haute antiquité; le Ramayana en fait foi dans ses descriptions poétiques. Mais c'était au culte qu'elle avait consacré les monuments les plus imposants. « La colossale étendue des temples et la terreur religieuse qui y règne sont ce qui frappe d'abord l'esprit d'une sorte de stupeur. Toutefois, une ornementation riche, et surtout gracieuse y trouve sa place. Malgré l'ensemble écrasant, malgré le génie bizarrement grandiose qui semble, par un effort désespéré , avoir voulu renfermer l'immensité panthéistique dans un édifice, un charme exquis se répand

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sur une foule de détails, et la pierre re?èt, au gré d'une imagination rêveuse, les formes les plus fantastiques. On rencontre dans les pagodes de la plus haute antiquité, construites quand le brahmanisme était dans toute sa vigueur, des idoles magnifiquement ornées, une profusion de sculptures d'une rare élégance, dans les pyramides placées à l'entrée, et une grande richesse de pilastres. Le porphyre y est, pour ainsi dire, prodigué. Tout commentaire pâlit, au surplus, devant les magnijBques ruines des temples d'EUora, qui confondent, plus que nulle autre ruine, l'imagination humaine. A la vue de ces étonnants édifices, qui paraissent dater d'une époque antérieure à la civilisation brahmanique, le développement des arts plastiques et du luxe public religieux chez les Hindous reçoit la plus éclatante attestation, dans la magnificence de ces temples, dans la diversité inHnie de leurs détails. Un des temples, taillé dans le roc vif, au sein de la montagne, temple colossal et d'une seule pièce, offre des soubassements formés d^éléphants qui se montrent de face, serrés les uns contre les autres, fléchissant la têle, comme s'ils supportaient le poids de tout l'édifice. Rien de plus étrange et de plus beau (7) ».

Nous avons appelé la théocratie indoue, une théocratie de prééminence, existant essentiellement et fondamentalement

(1) H. Baadrillart, t. I, p. 345. — Les temples d'Ellora paraissent avoir exigé des milliers d^artistes et d'ouvriers, pendant des 8iècl<M, peut-être. Les galeries soaterraines ont deux lieaes d'étendue, et, en Cfriains endroits, plosieurs étages. Le temple monolithe est principalement un sujet d'étonnement : taillé en plein dans la montagne, creusé, évidé, fouillé, ce n'est qu'un seul morceau de rocher simulant un édifice construit pierre à pierre. « Pour élever le Panthéon, dit le eapiuine Seely, dans son Voyage à Ellora^ le Parthénon d* Athènes, Saint-Pierre de Rome, Saint-Paul de Londres ou Tabbaye de Fonthill, il en coûte de la science et du travail : nous concevons comment Gela fut exécuté, poursuivi, achevé. Mais ce qu'on ne peut s'imaginer, c'est qu'une réunion d'hommes, aussi nombreux et aussi infatigables qu'on voudra se les figorer, et munis de tous les moyens nécessaires à la réalisation de leur conception, s'attaque à un rocher naturel, haut de cent pieds dans quelques parties, le creuse, Tévide lentement avec le ciseau, et produise un temple tel que celui-ci, avec ses galeries, véritable Panthéon, accompagné de sa vaste cour, de son nombre infini dô sculptures et d'ornements. Non, cette œuvre est inimaginable, et l'esprit se perd dans la surprise et l'admiration. » Le temple complètement souterrain de Visouacarmà, personnification de Brahma, comme architecie primitif, mesure quarante mètres, y compris l'entrée, et se compose de trois nefs, séparées par deux rangées de piliers octogones. Une autre excavation, le temple de Para-Louka, a soji entrée au deuxième étage d'une galerie souterraine : un escalier de vingt-sept marches y donne accès. Ce sont des dieux terrestres, ce sont les brahmes qui ont conçu de tels projets, qui en ont surveillé la réalisation.

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dans rincommunicable personnalité brahmique(y. supr.^ n<* 27); La puissance des brahmes est céleste ; les brahmes sont les dieux de la terre ; le brahme peut créer les dieux {Ibid.). Les monuments parlent comme les textes écrits. C'est un môme langage. La pensée est identique. La légalité ressort semblable. Car, la voix des monuments est celle-ci : Ces temples des dieux sont bâtis par des dieux ; il n'y a ici rien d'humain. Ce n'est pas la grandeur panthéistique que révèlent les monuments religieux de rinde, mais la grandeur du brahme, dont toute l'armée des dieux, et Indra à leur tète, redoutent le pouvoir. Car les dieux sont au pouvoir des brahmes (Y. supr.^ n® 25).

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