A ce point de vue du droit ecclésiastique^ un fait con

(12) Cic, DeNat, Deor,, I, 42.

(13) Initiés simples, {xuatai. Initiés saints, yiOiTat eOaeêsï;, en latin, mystœ pii, correspondant aax epoptœ d'Eleusis, aux prûto-mystœ d*Andama.

(U) Témoin l'exemple d'Olympias.

(15) Âpollodor, apud Donat., ad Terent. Pliorm., I, 19.

(16) Aristoph., Ranœ.

(17) Daremberg. Dict. (Vantiq,, t. I, p. 765.

(18) Preller, Grœc, Myth., 2 éd., t. I, p. 670. — Tit. Liv., XLV, 5. — Brunet, Parall.y t. 1, part. III, p. 572. Le chef des mystères était l'Iiiérophante : Il n'est pas permis de dire son nom ; il est Athénien, de la race d'Ëumolpe, à vie; il garde une continence perpétuelle et fuit usage de ciguë ; il porte le diadème et les insignes du créateur. Le dadouque porte un diadème et le symbole du soleil ; il est à vie, et peut se marier. Les mystères sont dirigés par le Roi et quatre inspecteurs.

(19) Dionys. Halic, Antiq. rom,^ p. 23,

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temporain d*Epaminoiidas est fort curieux. La culte cabirique existait d'ancienne date en Béotie, d*oi!i Ot. Muller a prétendu qu'il avait été transporté à Samothrace. Il est certain que le temple des Cabires, auprès de Thèbes, était fort ancien. Or, la célébration des orgies mystérieuses y avait été interrompue pendant plusieurs siècles, quand ces cérémonies furent rétablies par Tathénien Méthapos, de la famille sacerdotale des Lycomides (20). Ce même Méthapos paraît avoir été une sorte d'hiérophante ambulant, consacrant sa vie au rétablissement et à la réorganisation des vieux mystères tombés en désuétude (21), et c'est ainsi qu'il fut le premier restaurateur de ceux d'Andania, en Messénie. Méthapos est en dehors de la hiérarchie des prêtres de Samothrace ; il exerce donc un ministère indépendant, distinct de cette hiérarchie. Sa mission ressemble à celle des (I prophètes » chez les juifs, empruntant leur autorité au souffle de l'Esprit, qui les guide et les dirige là oti il lui plaît, et selon qu'il lui plaît; mais n'ayant point la mission ordinaire, et ne sortant point des rangs du sacerdoce.

66. C'est surtout au temps des successeurs d^Alexandre que les mystères de Samothrace acquièrent la plus haute importance. Lysimaque prend les sanctuaires de l'île sous sa protection spéciale et s'occupe de leur administration (22) ; il parle, dans les inscriptions aujourd'hui retrouvées, des nombreuses offrandes que les rois et les particuliers y avaient consacrées. C'est à Samothrace qu'Arsinoé Philadelphe se réfugie pour échapper à Ptolémée Céraunos (23) ; c'est là que Persée, le dernier roi de Macédoine, vaincu par les Romains, cherche un^ asile (24) ; c'est laque Ptolémée Philométorse retire momentanément, après sa défaite par Antiochus (25). Car l'île sacrée jouit au milieu des troubles du monde grec, d'une véritable trêve des dieux universellement respectée (26). Samothrace est une terre d'asile inviolable. Tel est le droit public sacerdotal incontesté.

Cependant, il existe un tribunal antique qui réglemente le droit d'asile, qui juge souverainement le cas des honiicides

(20) Paasan., IV, 1, 5. Cf. pour lammiondesmaraboat8,4upr. nA2,append,

(21) Preller, Demeter und Persephone, p. 143.

(22) Inscr., dans les Monatsber, de l'acad. de Berlin^ 1855, p. 623.

(23) Justin., XVU, 2; XXIV, 2 et 3.

(24) T. Liv. XLV, 5 et 6. - Plut., P. ^miL, 26. (25)Polyb., XXVm, 17.

(26) Preller, Gr. myth,, 2 éd., t. I, p. 666.

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commis ayec la circonstance aggravante du sacrilège, comme il arriva pour Evandre, général de Persée, coupable du meurtre d'Ëumène, tué au pied de Tautel d*Apollon (27). Ce tribunal ne relève que de lui-même. Il est purement sacerdbtal dans son esprit, s'il ne Test dans sa composition, ce que Tlte-Live nous laisse ignorer lorsqu'il raconte les faits. C'est une sorte d'o/A" cialité de ce temps-là, que les Romains victorieux savaient respecter et non contraindre (28). Cette juridiction spéciale appartient aussi au droit public de Samotbrace.

L'époque macédonienne et celle des Romains virent la reconstruction ou Tornementation plus splendide des édifices sacrés. Les fouilles contemporaines ont fait découvrir les vestiges d'un seul temple antérieur à Philippe de Macédoine, tandis que trois autres sont du temps des successeurs d'Alexandre. Le Romain Marcelius dédia de riches offrandes à Samothrace (29). Les Théories apportaient leurs présents de la Macédoine, de la Thrace, de l'EoIide, de Tlonie, des. îles et des pays lointains. Une remarque incidente aura son importance : le droit de propriété « ecclésiastique » n'était donc pas contesté, non plus que la propriété purement sacerdotale de la dîme.

Nous sommes donc en présence des faits d'où se dégage la légalité, malgré l'absence de lois, ou codifiées ou simplement formulées. La légalité est écrite dans les mœurs, dans les institutions. L'histoire la retrouve, pour les temps anciens, jusque dans les inscriptions, dans les fouilles, dans les médailles, dans les moindres vestiges.

§ 2. — Période Orphique.

67. Les dieux sémitiques furent vaincus avec les Pélasges (30). Le symbolisme oriental fut remplacé par l'Olympe d'Hésiode et d'Homère. Cependant, l'époque antéhistorique des Pélasges est

(27) LW. XLV, 5.

{28) Ibid.

(29; Plut. MarcelL, 30.

(30) Les Cabires ont, dit Stésimbrote, apud Strab. X, et Athenicon, Scliol. {ad Appol. Rhod.), venaient du mont Cabires, une des ramifications de l'Ida. Nous rencontrons encore une ville de Cabirîa^ans laPhrygie mineure, (Sieph. Byz. 8. V.), une autre Cabira dans le Pont, dont les appellations sont autant de vestiges de l'existence primitive du culte de ces dieux. D'après Phérécyde, les Cabires étaient honorés dans les villes de la Troade (Strab., X,p.472). La contrée de Pergame, ditPausanias (I, 4. 6), était autrefois entièrement consacrée aux Cabires.

si loin d*Homère, qu'il y a place dans rintervalle pour l'aède* Orphée, chantre-prophète, prêtre civilisateur, dont l'existence était révoquée en doute par Aristote, à tort, il est vrai, mais^ dont le véritable rôle et les véritables doctrines ne sont pas suffisamment connus.

L'école Orphique Alezandrine, qui demandait au passé le plus lointain de l'hellénisme des armes contre le christianisme, n'a point dissipé les incertitudes quirestentsurlenom d'Orphée; mais elle a suivi instinctivement ce que l'on peut appeler une piste. Avec elle, on doit regarder Orphée comme le véritable auteur de la théologie grecque. 11 abolit les sacrifices humains ; il institua une expiation pour mettre fin aux vengeances héré^ ditaires, qui étaient une des coutumes de la Thrace, comme elles le sont de toutes les nations sauvages (31). Le caractère sacerdotal est donc évident dans sa personne, de même que l'omnipotence de ce sacerdoce, auquel nulle contradiction des sociétés naissantes ne s'oppose.

Mais c'est surtout comme'poète religieux qu'Orphée apparaît avec grandeur et majesté. Ses hymnes offrent sur l'origine du monde, sur l'existence de Dieu, sur l'immortalité de l'âme, sur les peines et les récompenses d'une autre vie, des pressentiments sublimes. Les poésies que nous possédons sous le nom d'Orphée, ne sont pas d'Orphée, il est vrai ; mais, beaucoup plus^ jeunes que lui pour la forme, elles lui sont contemporaines^ pour le fond (32).

Musée, le disciple, ou, selon d'autres, le maître d'Orphée l'égala ou le surpassa en réputation. Il était de la famille des Eumolpides, dans laquelle le don de prophétie était un héritage transmis de père en fils, et qui était en possession de mystères et de rites d'initiation particuliers. Lui et Orphée ont été les deux autorités sacerdotales qui ont fixé la jurisprudence des initiations, des oracles et des charmes. Le sanctuaire était un temple, une école, un asile. Les lois qui régissaient l'asile, l'école et le temple étaient écrites dans des vers.

Ce fut la brillante poésie ionienne qui, plus tard, effaça et fit oublier la poésie antique et sacrée dés Orphée et des Musée. Mais les chants de ceux-ci ii'en avaient pas moins régi et gouverné le monde grec pendant une longue période.

La religion Orphique a légué aux âges suivants des formules d'adoration, des rites enveloppant les symboles, sans légende

(31) Charpentier. Cahiers d*hist,liU, LittéraL grecq.

(32) Mémoires de TAcad. des inscr., XVUI, p. 4.

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mythique (33). Elle ne présente pas ses livres comme des Ibres sacrés proprement dits. Elle n*a point de caste.

§ 3. — Hellénisme^ à partir d Hùmère et dHéHode.

68. €e sont Homère et Hésiode, dit Hérodote, qui ont fondé, dans leurs vers, la théogonie des Grecs ou Thellénisme, qui ont donné des noms à tous les dieux, pélasgiques et étrangers, qui ont partagé entre eux Tinvention des arts et distribué les honneurs, enfin qui ont décrit leurs figures (34;.

LesdieuxdeTOrientse retrouvent dansrhellénisme, mais ornés de beauté. Et, ainsi transformés, ils apparaissent encore comme déshérités à côté des nouveaux maîtres de TOlympe^ et surtout de ces véritables dieux de la Grèce nouvelle, Oiane et Apollon, celui-ci le dieu de la lumière, delà poésie, de lasanté, type accompli de la beauté et de la jeunesse^ du génie et de ]a victoire.

Il faut remarquer que, dans les dieux helléniques, la sainteté ou le divin, la force et la beauté se confondent.

La beauté, en effet, a, pour les Grecs, quelque chose de divin et de sacré.

En Elide, comme à Athènes, la beauté décidait du rang dans les fêles religieuses, et les Spartiates mettaient au premier rang les plus beaux de leur jeunesse. G*est le culte de la beauté, consacré par la religion et établi dans les mœurs, qui donne à la vertu et à l'héroïsme chez les Grecs cette grâce noble et se* reine, inconnue à la vertu romaine (36). Les habitants d'Egeste, en Sicile, rendirent des honneurs divins à Philippe de Grotone, (( à cause de sa beauté (36) ». A i£ga, en Achaïe, le plus beau jeune homme était nommé prêtre de Jupiter (37).

(33) Prévost-Paradol, ilev. deChist. univ,, p. 34.

(34) Hérod., Hist. lib. II, c. 53. — Laurent, Grèce, p. 7 : « L'élément hellénique imprima un caractère original à tout ce qu'il emprunta de l'étranger. C'est en ce sens qu'Homère et Hésiode ont créé les divinités grecques. Les livres sacrés, source de la religion et de la science, ce sont les poèmes d'Homère.

Les premiers âges avaient ignoré l'art et, dans la suite, das simulacres informes demeurèrent longtemps encore l'objet de la vénération. Brunet, passim : Le simulacre d'Hercule, à Hyète, était une simple pierre, de même que celui des Grâces k Orchomène ; celui de Junon, à Argos, était une pierre brute ; celui de Jupiter, à Sicyone, une pyramide; celui d'Apollon, à Mégare une pyramide; ceux de Jupiter et de Diane, à Corinthe^ une colonne; celui de Junon, à Thespies, une souche, un tronc coupé ; celui de Cupidon^ à Ténagre, une pierre brute ; celui de Bacchus, & Thèbes, de même; à Phares, 50 pierres carrées étaient adorées comme autant de dieux.

(35) P. Paradol, ib, (86) Herod., V, 47.

(37) Pausan., VU, 24.

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De ce culte du beau découle une conséquence inattendue. La direction sacerdotale est divisée : le poète est prêtre, par son enseignement ; le philosophe est prêtre, au même titre; mais le sacerdoce de Tart n'est pas un vain mot. La nation entière dogmatise, sous mille formes diverses, et celui qui dogmatise le moins, c'est, peut-être, le ministre des autels. En Grèce, le philosophe élabore les dogmes, dit Laurent, comme les collèges de prêtres sur le Gange. Mais le philosophe n*est pas le seul qui use de ce droit de formuler le dogme; Le sculpteur ou le peintre peut enseigner, et au besoin créer le dogme, à la condition d'idéaliser par le beau. Le beau est la preuve tangible de l'inspiration ou de la révélation.

69. L'hellénisme n'a point de caste de prêtres. Cependant, les temples ont des gardiens héréditaires, et certaines familles sont plus spécialement vouées au culte des dieux. Plusieurs sacerdoces sont attachés à des maisons anciennes et puissantes, oti ils se transmettent de père en fils (38). D'autres sont conférés par le peuple (39). On n'en peut remplir aucun sans un examen sur la conduite et les mœurs, et.il faut que l'élu connaisse le rituel du temple auquel il est attaché, qu'il sache discerner les espèces d'hommages et de prières à adresser aux dieux (40).

Chaque citoyen, pourvu qu'il soit honnête et brave, pourvu qu'il ait toujours exactement rempli ses devoirs civiques, pourra, d'autre part, recevoir de l'impartialité du sort, l'honneur de donner son nom à l'année, d'offrir aux dieux les hommages de la république ou de présider un tribunal (41). Le sacerdoce héréditaire est une véritable exception et non la règle (42).

70. Les prêtres de l'hellénisme ne formant ni une caste, ni un ordre à part, peuvent êlre remplacés et' sont remplacés, ' surtout dans les âges anciens, par les rois, par ceux qui commandent les armées, tandis que dans l'Inde il faut la toute-puissance divine pour créer un brahme, qui a le pouvoir d'offrir le sacrifice. Et le sacrifice lui-même n'acquiert

(38) Plat., de leg,, lib. 6. — Suid. in KwvtS.

(39) Demosth., Exord. conc. — Brunet, Parallèle, 1. 1, part. 3, p. 605 : A Sparte, les prêtres sont électifs dans chaque tribu.

(40) Plat., Polit,

(41) Perrot, Droit public d\ithènes^ Introd., p. 26.

(42) Laurent, GrècCf p. 10. Les Grecs n'ont pas emporté de la Haute- Asie le régime des castes, qui ne s'établit qu'après l'immigration des Aryas dans l'Inde. En Grèce, les prêtres nommés par le peuple exercent en même temps une autre fonction sociale ; ils ne sont pas même une corporation.

toute son efficacité que par les prières des saints pénitents.

A défaut de caste, Thellénisme ne connaît pas même le régime simplement théocratique, c'est-à-dire Texistence d'un sace'fdoce dominant toutes les classes de la société. En cela, il diffère de la religion pélasgique et de la religion orphique. Une légalité nouvelle a surgi, qui met le sacerdoce partout, et le prêtre nulle part, en ce sens que le prêtre cesse d*être, i Thèbes, à Athènes, à Sparte, ou dans n'importe quelle cité grecque, la pierre angulaire de l'édifice social, ou même de la religion dans sa forme extérieure aussi bien que dans son dogme.

La Grèce procède de l'Orient. Mais, à l'&ge historique, tontes les manisfestations de sa pensée attestent la prédominance de rélément hellénique, c'est-à-dire de dispositions préexistantes et inhérentes à la famille des Hellènes. Les Grecs ont apporté. d'Asie les germes de leur mythologie. L'influence des Phéniciens sur leurs croyances religieuses paraît incontestable. Et, cependant, le génie hellénique est seul apparent, dans la religion comme dans la science, dans la philosophie et dans l'art. C'est la culture hellénique qui a le caractère religieux; ce n'est pas la religion qui enfante le caractère hellénique (43).

71. Tous peuvent offrir des sacrifices, le père, le roi, le général. Pour les sacrifices offerts par des rois, il suffit de consulter Homère. Pour le sacrifice du père de famille, chaque particulier l'accomplit sur un autel placé à la porte de la maison, ou dans une chapelle domestique (44). Le sacrifice offert par le général est à Timitation de celui du roi.

Ce que Von Ihering a écrit, en parlant des Romains, trouve ici son application chez les Grecs (45). Dans ces temps reculés, la dignité royale, dit-il, n'est point le cumul de trois pouvoirs indépendants : le pouvoir militaire, le pouvoir politique et le pouvoir religieux ; le roi n'est pas à la fois chef d'armée, souverain politique et prêtre: il est chef d'armée, et, comme tel^ il a, en même temps, le droit : 1® de rassembler des armées; 2® dans un but politique ; 3* et d'offrir des sacrifices pour elles (46). Il en

(43) Laurent, Grèce, p. 4.

(44) Plat., De leg., lib. X.

(45) Esprit du droit rom,, trtd. par Meulenaere, t. I, p. 255.

(46) Serv. adVJrg.,111, 80 : « Majorum hsec erat consaetudo utreiesset etiam sacerdos et pontifex. »

Ulysse accomplit les rites pour révocation dos âmes ; mais Jason ordonne le sacrifice, qu'accomplit an prôtre.

était de même dans le cercle plus restreint des curies romaines et des génies^ ayec leurs chefs, les curions et les décurions. Toute Torganisation de l'État antique repose sur Vimitation primordiale de la famille. La distinction des trois qualités, la séparation des pouvoirs ne sont que les fruits d'un plus long développement.

72. (( A Athènes, dit Brunet (47), les ministres des dieux n'avaient point de chef dont l'autorité s'étendit généralement sur tous les membres. On donnait seulement le nom de grand prêtre au chef particulier des temples dont les divinités étaient en plus haute considération, comme ceux de Cérès, de Minerve^ de Neptune. Le pouvoir de chacun de ces grands prêtres se bornait à l'intérieur de son temple (48) ; il n'y avait point de souverain pontife qui fût le chef de la religion. Cependant, les ministres des dieux avaient beaucoup de crédit, et ils tenaient un rang considérable (49). Ils avaient des privilèges et des prérogatives qui les distinguaient du reste des citoyens ; leur ministère était sacré et leurs personnes inviolables. On avait pour eux un respect proportionné à l'importance de leurs fonctions, au rang de la divinité à laquelle ils étaient attachés. Le prêtre de Bacchus avait la première place dans les spectacles ; la présence des prêtresses de Minerve y était aussi réservée ; la place la plus honorable dans les repas leur appartenait de droit. Placés entre les dieux et les hommes, les prêtres ou prêtresses recevaient une partie des hommages qu'ils étaient obligés d'adresser aux objets de leur culte. C'était un crime de les maltraiter, d'user contre eux de la moindre violence. Le meurtre d'un prêtre était regardé comme un sacrilège. Les ministres de Cérès étaient dans une si haute considération que, quand on voulait obtenir une grâce, on la demandait au nom des prêtres d'Eleusis, comme au nom des divinités mêmes de ce temple. La vue de certains objets cachés dans l'intérieur du sanctuaire d'Eleusis leur était réservée. Les Eumoîpides formaient une espèce de tribunal devant lequel on portait les affaires de moindre importance qui intéressaient le culte de leur divinité (50). L'intérieur du temple leur était soumis. Il

(47) Parait, des relig., t. J, part. 3, p. 578.

(48) Mémoires de VAcad, Belles Lettr,, t. XVIII.

(49) Hérod., lib. IX, c. 85. Plusieurs ont servi dans les années et dans les ambassades.

(50; Barthél., Anacharsis^ ch. XXI : « Néanmoins, les causes qui concernaient les prêtres étaient portées devant les tribunaux ordinaires. »

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n'appartenait qu*à eux d'interpréter certaines lois religieuses dont ils étaient dépositaires (51).

(( La dignité sacerdotale était incompatible ayec les professions utiles et lucratives (52). En conséquence, les prêtres avaient un revenu fixe attaché à leur place. Une partie des victimes leur appartenait. Plusieurs d'entre eux étaient logés dans les bâtiments qui dépendaient des temples, et ils rece* valent un honoraire. 11 y a lieu de penser que cet honoraire se prélevait sur les revenus des mêmes temples, souvent fort considérables, et de plusieurs sortes. Une des plus considérables était le revenu des amendes, dont la dixième partie appartenait à Minerve Poliade, et la cinquantième aux autres dieux et aux héros dont les tribus portaient le nom (53). Les temples avaient, de plus, des revenus particoUers : c'était le produit des terres consacrées aux divinités : rien n'était plus commun dans l'Attique, et même dans la Grèce entière, que ces sortes de fondations (54). Il ne s'agit point ici des terres consacrées aux dieux, et qui étaient toujours incultes, ni de terres qui appartenaient à l'Etat, et dont les blés étaient destinés pour les sacrifices qu'on faisait au nom et aux dépens de la république, ni des prémices que les parasites, ces ministres chargés du soin de Vorge sacrée, avaient le droit de lever pour les Dieux sur toutes les terres. Outre cela, les dieux avaient encore des droits qui leur étaient accordés par des conventions particulières (55). La dixième partie des dépouilles enlevées aux ennemis appartenait à Minerve (56). Les temples avaient d'ailleurs un grand nombre de moyens de s'enrichir. Mais ce

Plat.,Po/t7. Les neuf archontes oa magistrats suprêmes veillaient au maintien da culte public ; ils étaient toujours à la tète des cérémonies religieuses :1e second, sous le nom de Roi, était chargé de présider aux sacrifices publics et de Juger notamment les contestations soulevées an sujet de quelque prêtrise vacante.

(51) Un droit d'interprétation n'est souvent pas très différent, dans la pratique, d'un droit pur et simple de réglementation.

(52) Bartbélem.,ilnacAârst>, cb. xii.Les prêtres pouvaient diriger les sacrifices des particuliers. Sans doute, ils recevaient, à cette occasion, une rémunération.

Arist.^ CEconom., lib. n. Pour la prêtresse de Minerve, il existait aussi un droit funéraire et un droit sur les naissances : on lui devait une mesure de froment et une obole à chaque naissance, à chaque décès.

(53) Xénoph., Hist, grœc, lib. I.

(54) Plat., De leg., lib. VI. — Harpocr., in 'Aico |ii6. — Taylor, in marm. Sandw. — Chandl;, Inscr., part. II.

(55) Dans chaque temple, deux parasites ont droit d'exiger une mesure d'orge de tous les tenanciers du district. Crates, ap. Athen., VI, 6.

(56) Démosth., Ib, — Soph. in Trach, v. 186. — Harpocr. in AsxaT.

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qui augmentait le plus leur trésor, était l'argent que les particuliers apportaient pour s'acquitter de quelque vœu, ou pour faire offrir des sacrifices en leur nom (57). Les prêtres n'étaient ni les dépositaires, ni les administrateurs de ces revenus. Il y avait sans doute d'autres personnes préposées pour gérer les richesses (58). En parlant des officiers attachés aux temples, Aristote fait une mention expresse des gardiens de l'argent qui appartenait aux divinités. Les dépenses qu'exigeaient les fêtes solennelles n'étaient point prises sur les revenus des temples ; elles se faisaient aux dépens du Chorège, c'est-à-dire du chef des chœurs de chaque tribu. Cette fonction conduisait aux premières charges de la république.

« Les revenus et les offrandes servaient aux réparations et à la décoration des temples, aux dépenses des sacrifices, à l'entretien des prêtres, qui ont d'ailleurs des honoraires, outre le logement, et des droits sur la victime (59).

« Les prêtres ne formaient point un tribunal, n'étaient point juges en matière de religion. Les crimes contre le culte des dieux n'étaient punis qu'autant qu'ils intéressaient l'État. Ainsi, les accusations d'impiété n'avaient lieu que lorsqu'elles se rapportaient à quelque chose de public, à une espèce de crime mixte qui troublait l'ordre, et dont l'examen appartenait à la justice ordinaire. Les ministres des dieux ne paraissaient dans cette occasion qu'en qualité d'accusateurs, jamais à titre de juges (60). Ils n'étaient pas chargés de la vengeance des crimes contre la religion et ne pouvaient, sans un ordre du peuple ou du sénat, user du droit qu'ils avaient de dévouer les coupables aux dieux infernaux. Ce n'était pas l'aréopage, mais letribunal des Héliastes, sorte d'assemblée du peuple, qui jugeait toutes les matières en fait de religion. »

L'accusation était parfois introduite directement dans l'assemblée du peuple (61). Quand elle concernait les mystères de Gérés, le sénat en prenait connaissance, à moins que l'accusé

(57) OBsch. in Ctesiph. — Cf. Laurent, Grèce^ p. 309 : Les vastes possessions des temples étaient cultivées par des esclaves faisant partie du butin sur l'ennemi, ou par d'amires hiéi odules s'offrant volontaiiement pour la servitude, sorte d'oblats dont on n*a pas assez parlé, eu égard ii rintérôt du sujet. — Griech, Staaltsat, t. II, § 20.

(58)Plat.,De%.,lib. VI. — Arist., De repuà.,\ih. VI,c.8. — Démosth. inMtS.

(59) OEschin., in Ctesiph.

(60) Anacharais, loc, cit. Tout citoyen peut se porter accusateur. La religion est sauvegardée par le zèle populaire.

(61) Andoc, De Myst, — Plut, in Akib,

n*ait demandé le renvoi devant les Eumolpides (62), famille sv cerdotale attachée de tout temps au temple de Gérés et conservant intacte la juridiction sur la profanation des mystères. Les Eumolpides procédaient suivant des lois non écrites^ dont ils étaient les interprètes, et pouvaient livrer le coupable non seulement à la vengeance des hommes, mais à celle des dieux (63). Le coupable pouvait aussi encourir l'incapacité de participer aux sacrifices, aux fêtes, aux spectacles (64). C'était alors une véritable excommunication prononcée contre lai.

75. Dans les bourgs, un seul prêtre suffisait pour desservir un temple. Dans les villes, le ministère était partagé entre plusieurs personnes, qui formaient une sorte de communauté ayant à sa tête ce ministre du dieu que l'on qualifiait de grand prêtre. Sous ses ordres, étaient placés : le néocore, chaîné de veiller à la décoration et à la propreté des lieux saints, et de jeter Teau lustrale sur ceux qui entraient dans le temple (65), des sacrificateurs qui égorgent les victimes, des aruspices qui examinent les entrailles, des hérauts qui règlent les cérémonies et congédient l'assemblée (66), des inspecteurs qui assistent aux sacrifices solennels.

74. La synthèse de la légalité démontrée par les détaUs cidessus, sera la suivante : Sacerdoce hellénique se recrutant dans ses membres par la beauté physique ; par Thérédité de père en fils ; par le patrimoine de famille, dont le sacerdoce fait partie ; par le sort ; par Télection populaire (67) ; par la confirmation de la charge, confirmation dévolue au deuxième archonte en cas de contestation ; par la nomination directe (68); par la création d*un nouveau culte (69) ; — sacerdoce exigeant

(62) DémosUi. in AndroL

(63) Lys. in Andoc,

(64) là.

(65) Suid. ÎD Newx.

• (66) Pott., Archœol,, lib. [U, c. n.

(67) Bruiiet., Parait., t. I, part. 3, p. 578 : Chaque curie, chaque famille, chaque tribu avait ses dieux particuliers. Les ministres de ces divinités étaient élus par les seuls intéressés.

(69) Exemples de nouveau culte et de nouveau sacerdoce : Culte et sacerdoce; institués à Chalcide en Etoile, en l'honneur de Q. Flaminius ; à Athènes, en l'honneur de Démétrius Poliorcète, et même de ses maîtresses Leœna etLamia; — divers sacerdoces expiatoires, ordonnés par Foracle à la suite d'an crime ou d'une vengeance supposée des dieux.

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la condition de raccompUssement des devoirs civiques et de la bravoure^ la condition de Texamen sur conduite et mœurs, la condition du savoir spécial, c'est-à-dire la connaissance du rituel et de la formule des prières, mais avec absence de condition exclusive d'aucun citoyen, quel qu'il soit, si ce n'est pour les bâtards, dans la législation de Solon (70) ; — sacerdoce répandu dans les villes et dans les bourgs, et ayant comme une organisation du ministère paroissial ; indépendant de temple à temple, et de paroisse à paroisse ; privé de centre d'unité hiérarchique ou dogmatique, et ne subsistant pas moins, debout et sans changement, au milieu d'une société mobile et ondoyante, où tout change, institutions et mœurs ; gardant en ses mains quelques bribes de juridiction religieuse, et pouvant excommunier, mais obligé de soumettre ses litiges personnels aux tribunaux ordinaires, et même de renvoyer aux juges civils la procédure redoutée de l'inquisition pour crimes commis contre le culte des dieux, anathématisant seulement par ordre de l'autorité civile, peuple ou sénat, comme exécuteurs, et non proprio motu ; — sacerdoce possédant, au nom du temple qu'il dessert, une propriété immobilière considérable, qui s'augmente par les fondations pies ; des ressources budgétaires fixes, tenant à la fois de l'impôt et de la dîme, à raison des prélèvements en nature ; les ressources budgédaires variables des dons et offrandes, de la taxe funéraire, de la taxe des naissances; possédant enfin des administrations fabriciennes; sacerdoce inviolable, jouissant des honneurs (7!) et préséances, entouré de privilèges parmi lesquels figure celui que l'on a appelé plus tard, au sein du catholicisme, le privilège du canon^ qui répute sacrilège le meurtre du prêtre, la violence, ou les simples mauvais traitements à son égard ; — sacerdoce abdiquant aisément Tacte religieux du sacrifice aux mains des

(70) Harpocp., Hesych, ; Etym. magn, in Poil., lib. Vm § 108.

(71) lliad, V honneur du prêtre d'Apollon, Chrysès, outragé par l'enlèvement de Chryséis, sa fille, qui lui est rendue par Âgamemnon, tandis que Briséls est enlevée à Achille, est, dans Homère, la cause seule et unique de la durée du * siège de Troie pendant dix ans.

Les colonies grecques, envoyées le plus souvent peut obéir à un oracle, partaient avec leurs prêtres en tète, fournis par la métropole, avec le feu sacré emprunté à la métropole. Elles continuaient ensuite de recevoir leurs prêtres de la métropole, et, tous les ans, envoyaient offrir un sacrifice dans la métropole. (Brunet, 76.^ p. 672.) Ces usages étaient purement honorifiques ; ils ne donnaient pas aux prêtres de la colonie une autorité sacerdoule plus haute, qui leur manquait dans la métropole ; ils n'avaient pas pour effet de créer une hiérar^ chie, ni une autre unité que celle des cérémonies extérieures*

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généraux, des rois, des simples particuliers (72); abdiquant renseignement, même dogmatique, qui reste livré aux disputes de l'école, aux fictions du poète, aux créations de l'art cherchant la splendeur du beau ; — sacerdoce épris du beau, à ce qu'il semblerait, plus que du vrai ; toujours très tolérant (73) pour les brillants mensonges qui attribuent à ses dieux tant d'humaines faiblesses et si peu de sainteté ; — sacerdoce faisant rejaillir l'éclat du beau dans la splendeur des jeux sacrés, des fêtes, des théories^ de tous ces grands spectacles qui étaient la manifestation publique de la vie religieuse en Grèce ; — sacerdoce qui n'a pas cqnnu les arguties sacerdotales, si chères aux Grecs d'un autre âge; — sacerdoce convaincu, et non sceptique, ayant foi aux mystères (74) et aux oracles, et qui est bien l'expression de la culture hellénique, de la race hellénique, des instincts helléniques.

(72) Le cnlte d*Hécate n*a môme point de prêtres. Il suffit à la pratique de ce cuite, pour seul hommage rendu, des cris des pauvres gens qui parcourent les carrefours, la nuit, en poussant des clameurs et des hurlements, moyennant quoi ils ont le droit, comme honoraire sacm*dotalf de disputer aux chiens errants les mets placés devant la déesse. 76., p. 575.

L*apothéose domestique, sorte de béatification ou de canonisation restreinte, qui mettait au nombre des dieux, pour la famille seulement, un murt regretté, est une autre et bien remarquable abdication du pouvoir sacerdotal aux mains des particuliers. /6., p. 682.

(7$) L'intolérance religieuse est celle des magistrats, qui s'opposent à toute innovation destructive du culte, qui poursuivent et font punir de mort ceux qui parfent ou écrivent contre l'existence des dieux, ceux qui brisent avec mépris leurs statues, ceux qui violent le secret des mystères, mais qui ne sévis*, sent pas contre les auteurs soit des histoires fabuleuses sur Torigine des dieux,, soit des plaisanteries indécentes sur leurs actions. Bartbélem., Anacharsis^ ch. XXI ; Diod., lib.XVL Le prêtre règle les actes extérieurs de lareligion;Ie magistrat est armé pour la soutenir; mais le poète la détruit souvent par ses attaques et le philosophe la mine par ses arguments. Aristoph. In Vesp,^ v. 9 ; in Lysistr., v. 389. — Cic.,De%., lib.ll, cxv. — H faut toutefois distinguer les^ époques, puisque les poètes furent les premiers théologiens. Aristide, Orat.45» appelle les portes : toù; xotvoù; tôv 'EX^vwv Tpoçéaç xat SiSaaxàXou;.

Défense était faite, sous peine de mort, d'admettre des dieux étranger» sans un décret de l'Aréopage, qui devient le juge compétent, et non le prêtre. Joseph, in Appion,^ lib. Il ; Harpocr. in "^EwiOét.. — Les dieux que le théâtre tourne en ridicule tout d'abord, ce sont les dieux d'origine étrangère, et non purement helléniques. Puis il oublie cette distinction première.

(74) Si le prêtre abandonne à d'autres mains le sacrifice, la punition des crimes contre les dieux, l'administration des richesses du temple, une prérogative reste à Tabri de toute atteinte : le prêtre seul purifie i l'aspersion purificatoire et en général toute purification a lieu par la main du prêtre, Desych, in "rdpav. Toute la religion hellénique consiste en ces trots choses : prière, sacrifice et purification (sans symbole de foi) : la dernière, la jpuriâcation, est exclusivement sacerdotale.

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§ 4. — Sacerdoce des prêtreéses,

7o. Nulle mythologie n'a peuplé le ciel d'autant de déesses que la mythologie hellénique. Nulle religion n'a multiplié les prêtresses autant que la religion hellénique (75). Les rapports de Tordre civil avec Tordre religieux comprennent la situation faite à ces prêtresses, qu'une légalité de fait, non écrite, protège en même temps que le prêtre.

Une des tragédies d'Eschyle était intitulée : les prêtresses, 'hpetat. Dans Tlliade, les Troyens établissent la femme d'Anténor prêtresse de Minerve (76). Le vieil Homère constate ainsi Texistence de la prêtresse. Platon, dans le Phèdre, s'arrête à parler des prêtresses de Dodone : elles interprétaient les vents, le son de l'airain; mais c'est dans Texaltation du délire qu'elles ont rendu des services à la Grèce, c. 22. La Pythie de Delphes était prêtresse par le délire, ib,, et tenait le premier rang parmi les ministres du Dieu : (il y en eut ensuite deux, puis trois). Une troupe de femmes, prêtresses secondaires, formaient la haie pour empêcher de l'approcher. A Delphes également, des femmes veuves étaient les prêtresses chargées de l'entretien du feu sacré (77). On connaît aussi les prêtresses de Bacchus, les thyades de Delphes. Aux mystères d'Eleusis, la reine des sacrifices présidait aux cérémonies les plus mystérieuses. Il y avait là plusieurs prêtresses, dont Tune exerçait un ministère particulier dans les initiations, et tenait un rang distingué dans le temple d'Eleusis (78). A Cérynne, le temple des Furies était desservi par des prêtresses. A Egire, une jeune fille était prêtresse de Diane; une autre était prêtresse de la Terre et rendait des oracles; une autre encore était prêtresse de Yénus-Uranie, dont le temple était interdit aux hommes. A Pallène, la prêtresse de Diane était si redoutable, lorsqu'elle portait la statue de la déesse^ que Ton ne pouvait la regarder

(75) Xénop., de Rep. Aih, — Ménandre a intitulé une comédie : lepeia. (7G) lliad,, VI, 300. Homère raconte la scène de l'offrande d'un riche voile à Minerve par les femmes Troyennes, et leurs supplications.

(77) Brunet, Paraît., p. 565.

(78) Id.^ p. 573. — Oemosth. in Neœr. — Anacbarsis, ch. xxi : Le temple de Baccb us- aui* murais était desservi par quatorze prêtresses que désignait Tar* cbonte-roi, et la femme de celui-ci, nommée la reine, les initiait aux mystères. — Cf. Lamberti Bos. Antiquitaium grœcarum descriptio àrevis, 1773, part. 1, c. IV. La loi générale à Atbènes parait avoir été la virginité des prêtresses» ou le sacerdoce jusque ad tempus nuptiarum.

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sans danger, et que partout où elle passait, les arbres devenaient stériles (79). Le sacerdoce du temple de Minerve, à Tégée, était remis à une jeune fille, qui abdiquait lorsqu'elle atteignait Tâge de puberté. A Sicyone, une jeune fille vierge desservait le temple de Vénus, et son sacerdoce ne durait qu'un an. La prêtresse de Diane, à Patras, montait un char traîné par des cerfs. Le temple de Junon, dans la Messénie, était desservi par des personnes mariées. Il en était de même à Argos. Ce qu'il y a de particulier dans cette ville, c'est que Tère publique était comptée d'après les années du sacerdoce de ces prêtresses. A Amycles, Apollon était honoré par des prêtresses dont la liste fut retrouvée au dix-huitième siècle, dans des inscriptions en boustrophédon, ensevelies dans les ruines du temple (80). Théano, prêtresse d'Athènes, fille de Ménon^ est connue par un trait digne d'éloges. Elle montra plus de courage que les prêtres chargés de prononcer des malédictions contre Alcibiade et refusa de maudire, n'étant ministre des dieux, disait-elle, que pour bénir (81).

76. Les Bacchantes, désignées encore sous les noms de Ménades, de Lsense, de Thyades, de Mimallones, de Bassarides, sont aussi des prêtresses, lorsqu'elles célèbrent les orgies sacrées. Dans les représentations faites par le pinceau, ou à l'aide du ciseau, on les voit vêtues d'une tunique qui leur laisse tout le sain découvert; elles se livrent à la joie la plus bruyante et la plus dissolue ; elles répondent par des gestes lascifs aux agaceries libertines des satyres; elles agitent un tympanon, des cymbales ou des crotales ; elles frappent la terre d'une lance dont le fer est caché par le lierre ; couronnées de pampres, elles s'entourent d'une nébride ou peau d'animal, en criant : Evoé ; tout respire en elles l'ivresse et le désordre des sens ; elles dansent ou plutôt trépignent avec fureur, les bras étendus, la tête renversée, une jambe en l'air, le corps presque hors d'équilibre, et alors Bacchants et Bacchantes forment un branle insensé. Les Bacchantes couraient au milieu des forêts et sur le sommet des montagnes ; leur joie frénétique dégénérait souvent en accès de folie furieuse, et Euripide a tracé le tableau de leurs fureurs dans sa tragédie des Bacchante.^, Elles frappaient tout ce qui s'offrait à elles, aimaient à mêler du sang à leurs transports insensés, à « poursuivre le bouc et manger sa chair palpi-

(79)Id., p. 594.

(80) Id., passim, {Bl) Plut, in Alcibiad,

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tante », à mettre en pièces un taureau, à frapper du poignard les biches et les chevreuils timides. Au milieu de leur rage, elles n'épargnaient pas même les humains ; Leucippe, comme Agave, tuait son propre fils (82).

Donc, premièrement, dans la Grèce, éprise du beau, le sacerdoce des prêtresses est aussi répandu que le sacerdoce des prêtres. Le sacerdoce de rhellénisme, sans lien hiérarchique, ni centre d*unité religieuse, indépendant de temple à temple, profite à la femme. Le sacerdoce du prêtre sans juridiction coercitive, ni tribunaux propres, profite à la femme. Le sacerdoce du prêtre abdiquant parfois l'immolation et le sacrifice à d'autres mains, profite à la femme. Le sacerdoce se recrutant indifféremment par tous les moyens, l'élection, le sort, l'hérédité, la nomination directe, profite à la femme. L'absence d'enseignement dogmatique, de corps de doctrines, dans le sacerdoce du prêtre, profite à la femme. Hien dans l'organisation sacerdotale ne peut l'exclure. Elle n'y apporte pas d'ailleurs l'esprit de contention^ de dispute et d'arguties, ou le flux des paroles oiseuses, comme on pouvait le craindre. Son ministère est grave.

Et, deuxièmement, peut-être c'est à l'exaltation de la femme, à son sens religieux plus fortement enraciné, à l'incompatibilité du scepticisme avec ses habitudes d'esprit et de cœur, à ^son impressionnabilité nerveuse que le merveilleux surexcite, que l'hellénisme doit la persistance de ses convictions, malgré les railleries ou le scepticisme de certains philosophes et les attaques des poètes comiques. La Pythie, on peut le croire, est convaincue, aussi bien que les prêtresses vierges de Vénus, les prêtresses de Diane ou les prêtresses des Furies. Ce serait aller trop loin, sans doute^ si l'on disait que la présence de la femme dans le sacerdoce était le sel qui préservait l'hellénisme de la corruption du doute, mais cette présence n'a pas été inutile au résultat. La situation légale de la prêtresse^ à côté de celle du prêtre, n'aura donc pas été sans influence sociale (83). Elle fait partie du droit public de l'hellénisme. L'hellénisme était plus vivace, au temps où le christianisme parut, que le paganisme romain, et celui-ci, essayant de galvaniser ses derniers instants, était obligé de s'appuyer sur l'hellénisme.

La conviction des femmes Bacchantes, c'est le fanatisme al*

(82) EncycL mod.f art. Bacghants.

(83) Quelle est la part de fonction ecclésiastique réservée par rÉglise catholique à la femme, et quelle est son influence, à raison de cette part qui lui est faite (sous Thabit religieux), v. infl\ n. 166.

lant jusqu*aux phénomènes convuLsifs et spasmodiques, jusqu'aux mouvements désordonnés et hystériques, jusqu'à Thaïlucination, d'une part, et, de l'autre, à la violence sauvage. La légalité civile ne s'est pas alarmée outre mesure en présence de manifestations religieuses extralégales, mais temporaires, essentiellement passagères, peu durables ; c'était, cependant, un singulier spectacle que celui d*une société dont les aspirations régulières sont absolument opposées à cette effervescence, laissant néanmoins bouillonner les fureurs orgiaques, précisément chez ceux de ses membres que leur fonction naturelle et leur fonction sociale ont préposés au culte du foyer domestique. La douceur de la femme, ses vertus de famille, indispensables à l'état politique lui-môme, ont ici disparu devant l'énergie exagérée du sentiment religieux. C'est une légalité contre la légalité, qui prévaut. Le monde grec n'est pas exempt de ces •contradictions non écrites, et fondées sur les mœurs, qui sont la source première et la plus ancienne de toute codification.

§ 5, — Culte héroïque ; sacerdoce épars :

le m, le poète, le devin.

77. A côté des divinités pélasgiques, dont le berceau doit, peut-être, être recherché en Asie, dit Alf. Maury (84), ou qui empruntèrent du moins aux dieux asiatiques quelques-uns des mythes dont se composait leur histoire, viennent se placer les divinités apportées directement de la Syrie, de la Phénicie, de la Phrygie, puis les kéros^ nouvelles personnifications des phénomènes naturels, auxquels l'imagination des Grecs avait donné naissance, ou idéalisations de leurs diverses nationalités, des qualités, des vertus qui leur étaient chères. Le culte des héros, qui garda longtemps un caractère presque exclusivement local, 4icheva d'imprimer au polythéisme grec une physionomie distincte, qui le différencie des polythéismes asiatique, italique^ égyptien et indien. Les traditions relatives aux héros étaient -étroitement liées à celles qui concernaient l'origine, la dispersion et les destinées des diverses races. C'est par les Doriens que le culte des héros se répandit dans toute la Grèce.

Le sacerdoce dut accepter la légalité du culte héroïque national. Le culte héroïque national fit au sacerdoce une légalité reposant sur les traditions historiques et le patriotisme des races.

(84) EncycL mod,, art. Grèce.

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Le culte d*Hercule et le sacerdoce de ses prêtres, par exemple, furent établis sur le roc, non pas à cause de THercule phénicien, à qui THercule hellénique aurait emprunté une partie de sa légende, mais parce que celui-ci fut le héros dont les descendants occupent, durant une longue période, une si large place dans les commotions politiques et les révolutions du Péloponèse. Le culte héroïque était Tune des manifestations de la transformation religieuse qui reléguait dans Tombre le culte cabirique et le sacerdoce cabirique. II affermissait le sacerdoce nouveau qui Tavait accepté. Ge n'était pas la puissante théocratie sacerdotale des Pélasges, mais ce n*élait pas un sacerdoce sans racine dans la société (85). L'élément pélasgique, Télément étranger, rélément héroïque national, se sont fondus dans l'hellénisme. C'est lui qui est la légalité.

7B. La légalité sacerdotale de Thellénisme ne s'arrête pas au prêtre et à la prêtresse. Une part de la fonction sacerdotale se retrouve-non seulement dans les rois, on l'a vu, les généraux, . les chefs de famille, dans les philosophes, les poètes, les artistes, mais encore dans la Pythie, dans les prophètes, les devins, les sibylles, les sagx; dans les oracles, dans les amphictyons, dans les hérauts, dans les théores, dans les chorèges, dans le surnaturel mixte des Furies.

Et d'abord, l'esprit prophétique, qui révèle la volonté des dieux, qui est la communication intime avec les dieux, là où il existe, fait nécessairement partie du sacerdoce. Le prêtre est le ministre des dieux: les choses sacrées sont de son domaine (86). Il y a, suivant la remarque dePultarque, des prêtres pour les expiations, d'autres pour les choses divines (87), et ces choses divines comprennent, à coup sûr, l'esprit prophétique.

A Delphes, dans les premiers temps, était prophète qui vou-

(85) Bartliélem., Anacharsis^ ch. xxi : Le culte des héros diffère essentiellement de celui des dieux, tant par Tobjet qu'on se propose, que par les cérémonies qn*on y pratique. Les Grecs se prosternaient devant la divinité, pour reconnaître leur dépendance, implorer sa protection ou la remercier de ses bienfaits. Ils consacraient des temples, des autels, des bois, et célébraient des jeux en l'honneur des héros (Tliucyd., lib. V, c. i) pour éterniser leur gloire et rappeler leurs exemples. On brûlait l'encens sur leurs autels, en même temps qu'on répandait sur leurs tombeaux des libations destinées à procurer du repos à leurs âmes. Il n'en éuit point ainsi pour les dieux.

(86) Arist., Polit, j 6. — A Lacédémone, ce sont les éphores qui prophétisent^ et non les prêtres (Plut, in Agid).

(87) Plut., Moral., p. 272, C. : Auo 6'^<xav Upei;, 6 |ièv wepl xà 6eta xstaYfiiévoç, 8à ictpl ta 8ai(jiovta (o( iiii tûv Ouaiwv &pxovTec).

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lait. Il suffisait de respirer la vapeur de Tantre. Plus tard, l.a Pythie seule prophétisa. Il y eut une légalité externe, qui fut la liberté absolue de son ministère prophétique, un droit public qui consista dans Tobéissance de tous les Grecs à Toracle, une légalité interne qui assigna à chacun ses fonctions; le tout sous la protection de l'autorité publique des amphictyons.

Les personnages les plus notables de Delphes, élus par le sort, étaient les prophètes au nombre de cinq, ministres perpétuels, qui siégeaient près de la Pythie et recueillaient ses réponses. Des prêtres, instruits dans les règles de la poésie ou de la prosodie, étaient chargés de mettre en vers les oracles. Delphes possédait, en outre, un collège de devins, dont les uns prédisaient Tavenir par le chant ou par le vol des oiseaux, les autres par Tinspection des entrailles des victimes (88).

Les oracles et les devins ne sont pas seulement à Delphes. Plutarque compte en Béotie vingt-cinq cavernes où se rendent les oracles. Quant aux devins, ils sont partout. De leurs décisions dépendent souvent les résolutions des gouvernements et les opérations d*uno campagne. En Ëlide, deux ou trois familles se transmettent, de père en fils, la prédiction des événements (89). Les devins dirigent les consciences, car ils prononcent sur la justice des actions, et poursuivent Taction coupable (90). Ils établissent de nouveaux rites (91). Ils saisissent en toutes choses, dans les moindres faits, dans les moindres événementS; les signes de la volonté céleste, et ils s'en font les interprètes (92). Ils font usage de rituels portant les noms d'Orphée et de Musée. Des femmes exercent les mêmes fonctions de devins, et font usage des mêmes rituels.

79. Pour apprécier l'importance des oracles, dit Laurent (93),

(88) Brunet, Paraît., t. I,part. 3, p. 565. — Plut., de Pyth. orac. — Strab., lib. IX.

(89) Herod., lib. IX, c. 33. — Paus., lib. ffl, c. 11 ; 11b. IV, c. 15; lib. VI, *c. 2. — Cic, de Dioinat, lib. I, c. 41.

(90) Plat, in Eutyphr,

(91) Diog. Laept., lib. I, § 109. — Bruck., Hist. phiL, 1. 1, p. 357.

(92) Théophr. Caracl.,c, 16. —Brunet, p. 624: Du temps de Julien, la vogue était acquise à la divination par les bétyles, pierres du Liban sur les quelles on croyait lire des caractères tracés, et qu'on disait tombées du ciel.

(93) Laurent, Grècet p. 96. — Id., p. 19 : Platon est Torgane de la conscience grecque, quand il déclare que sa cité consultera l*oracle de Delphes sur les lois et les cérémonies du culte {Legg, \l, 759 C), sur la nature des sacrifices, et sur les divinités auxquelles il sera plus avantageux de sacrifier {Legg. VII). G*e8t encore à Apollon Delpbien que Tauteur de la République réserve les lois

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et Ton peut ajouter : pour connaître leur rôle dans le droit public, comme élément sacerdotal, il faut se rappeler que la religion pénétrait toute la vie des peuples. Or, si Ton compare rétat religieux de la Grèce après la conquête dorienne avec le polythéisme de Tâge héroïque, Ton remarquera un changement considérable. Dans TOlympe d'Homère, il y a 11 peine une trace d*unité; les dieux se divisent et se combattent comme les hommes. Jupiter seul a quelques tendances universelles. Les rapports des dieux étaient Tirnage de ceux des peuples. Après rinvasion dorienne, il y a réellement un Jupiter hellénique, et il y a, dans Toracle de Delphes, un organe de la divinité qui éclaire les Grecs dans toutes leurs actions et sur tous leurs intérêts. Il faut dire plus : le polythéisme hellénique est presque devenu une religion universelle, car Toracle de Delphes répond aux barbares comme aux Hellènes, Ce grand progrès dans la sphère religieuse révèle une modification dans les relations des populations grecques. Les habitants de la Grèce sont parvenus à se distinguer comme une nation à part ; il y a un peuple d'Hellènes. Le sacerdoce reconnaît les faits accomplis.

Dans les siècles héroïques, les dieux se partageaient la terre ; les cultes étaient particuliers, divisés. Les conquérants doriens firent prévaloir Tautorité d'Apollon dans la Grèce entière. Delphes devint la capitale religieuse des Grecs : toutes les républiques y envoyaient des théores, espèce d'ambassadeurs sacrés et de consultants officiels. L'oracle n'intervenait pas seulement en matière religieuse : il était consulté sur la guerre et sur la paix : il acquit ainsi le caractère d'une véritable institution politique. Nous ne dirons pas que l'oracle entra dans le droit public, comme fonction sacerdotale reconnue par l'autorité civile ; mais il forma le droit public.

Varron, qui compte dix sibylles, reconnaît une sibylle de Delphes. Les sibylles appartiennent plutôt, cependant, à l'histoire du polythéisme romain et de la société romaine; mais elles sont d'origine grecque. L*hellénisme recueillant les traditions orphiques et les traditions pélasgiques, leur a donné naissance. La sibylle de Cumes est pour les Romains une sibylle errante.

Cicéfon parle de la saga (94) (qui n'est point la sibylle).

concernant la construction des temples, les funérailles et les cérémonies qui servent à apaiser les mânes {Rep. IV, 427 B). — Platon reconnaît donc k l'oracle un véritable pouvoir législatif, (94) Gic, de Divinat, lib. I, c. 31.

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C'est dans la légende grecque, dans la légende homérique» qu'il la rencontre. Sagire^ dit-il, c'est avoir le sens délicat, et c'est pourquoi Ton a appelé sâ^a? les vieilles femmes qui ont la prétention de savoir beaucoup de choses. On dit de celui qui sent les choses avant qu'elles arrivent, qu'il les présage, c'està-dire qu'il pressent les événements futurs. Il y a donc dans les esprits une faculté. de pressentiment qui nous vient du dehors, et que la divinité a déposée en nous. Quand elle éclate vivement, on rappelle fureur. La fureur prédit certainement l'avenir. Ce n'est plus Gassandre qui parie, c'est un Dieu.

80. Les hérauts sont encore des ministres des dieux. Homère les appelle « ministres des dieux et des hommes (95) ». Us servent d'intermédiaires pour porter des propositions d'un camp à l'autre, d'une cité à une autre cité. La religion leur imprima un caractère divin. Ils sont sacrés et inviolables (96). Des cérémonies religieuses, qu'ils accomplissent, accompagnent la conclusion des traités. Les hérauts sont indispensables à la stabilité du droit public et international. Là est le germe du droit fécial romain (97).

81. Les amphictyons ne formaient pas un collège sacerdotal; ils n'étaient point prêtres. Mais leur tribunal n'en a pas moins le caractère d'un tribunal ecclésiastique. On ne peut les passer sous silence, lorsqu'on recherche les relations du sacerdoce avec la législation civile, car ils furent l'une des manifestations les plus signalées de l'action sacerdotale sur la société grecque. Les premières assemblées amphictyoniques furent formées par des peuplades voisines qui bâtissaient un temple à frais communs, et plaçaient auprès du sanctuaire, pour tout ce qui concerne le culte, un conseil élu par les tribus intéressées. La seule qui se soit maintenue fut celle de Delphes, attachée au temple d'Apollon, divinité nationale de la race dorienne, dont

(95) //wrf., I, 334; VH, 274.

Les théores n'étaient pas sans quelque ressemblance avec les hérauts. Des députés péloponésiens allant consulter l'oracle, furent maltraités par des habitants de Mégare ; le tribunal amphictyonique, considérant que la mission des théores était sacrée, condamna les coupables, les uns à mort, les autres au bannissement. Plut., Qtiœst, grœc, 59.

(96) lliad,, IV, 192. — Pollux, VIII, p. 159. — Pausan., IX, 26, 4. — Apol- Ion., II, 4, 11.

(97) Laurent, »6., p. 137,

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— noie culte s'étendit sur toute la Grèce. Les amphictyons avaient la garde du temple, en administraient les richesses, et veillaient au maintien de ses privilèges. Ces fonctions entraînaient une sorte de juridiction sur ceux qui violaient les droits du sanctuaire, comme sur ceux qui venaient y prier, et Vinfluence de l'association fondée sur la communauté du culte s'étendit à tous les rapports des peuples associés. L'institution ampbictyonique resta d'ailleurs purement religieuse, et les députés des divers peuples ne parlaient pas au nom de la Grèce, mais au nom du Dieu de Delphes. Ce caractère « sacerdotal » de l'assemblée fut l'obstacle à l'établissement d'une confédération d'États, qui eût pu s'établir, et qui ne s'établit pas en Grèce (98).

82. L'unité grecque éclatait plutôt dans Iqs jeux et les fêtes, que dans l'assemblée amphictyonique. Toute la Grèce y accourait. Tout travail était prohibé durant les fêtes (99). Des trêves sacrées, dont la violation faisait encourir l'excommunication jusqu'au paiement de l'amende, étaient dénoncées solennellement. L'Elide jouissait d'une paix permanente et ne pouvait, en aucun temps, devenir le théâtre de la guerre, à cause d'Olympie où se célébraient les jeux.

Mais, ces jeux et ces solennités étaient la religion même, « les Hellènes ne comprenant pas que l'on pût honorer les dieux sans déployer les dons de l'adresse, de la force et de la beauté, de l'intelligence et de l'imagination, les plus grands bienfaits dont les hommes leur fussent redevables (100) ».

Les chorèges exerçaient ainsi une fonction religieuse, sacerdotale, chez un peuple où les fêtes étaient un grand acte religieux, et où celui qui était élu à l'archontat athénien devait prouver qu'il était attaché au culte d'Apollon, protecteur de la patrie, en même temps qu'il possédait dans sa maison un autel de Jupiter (iOi).

83. La légalité sacerdotale coercitive autorisait le prêtre à maudire, à excommunier, dans des conditions déterminées et par suite d'un ordre reçu. 11 n'exerçait pas, dans ce cas, un pouvoir uniquement réservé à un monde futur ou invisible. Le

(98) Duruy, Hist, grecq., ch. ix.

(99) Brunet, loc, cit., p. 627.

(100) Maury. HisL des relig, de la Grèce antiq.^ t. II, p. 295.

(101) Brunet, loc, cit., p. 576. — Cf. Barthel., AnacharsiSj cb. xxiv.

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pouvoir surnaturel devenait visible à tous les yeux ; il était de nature mixte, puisqu*il avait, pensait-on, des effets immédiats sur rindividu vivant au milieu de la société. L'intervention des Furies, écrit Prévost-Paradol (102), avait quelque chose d'efficace et de terrible. Ces ministres de la justice divine, attachés dès cette vie à la poursuite des coupables, étaient revêtus de tous les attributs propres à porter au comble la terreur. Les âmes atteintes de cette sombre tristesse, de ces terreurs sans cause, de ce dégoût universel, qui est, parmi les hommes de tous les temps une maladie aussi fréquente que terrible, étaient, aux yeux des Grecs, possédées par les Furies, et expiaient quelque crime inconnu. Ces divinités vengeresses maintenaient, avant toutes choses, la sainteté du serment, et châtiaient cruellement les parjures. La parole du prêtre pouvait donc être suivie de terreurs vagues, immenses, et nul ne lui contestait cette autorité redoutable.

84. Nous avons analysé ce que fut la légalité sacerdotale ùe r hellénisme s' étendant au delà du prêtre et de la prêtresse^ dans les institutions et dans les personnes : oracles et mystères ; devins, prophètes et sibylles ; jeux et amphictyonies; intervention directe des furies. Quelle sera la synthèse juridique de cette analyse ?

Par les oracles, qui sont la voix des dieux, par les mystères, par la divination, par les terreurs visibles et tangibles des Furies, Thellénisme est fort proche de la théocratie redoutable des sanctuaires égyptiens, et en même temps de la théocratie de rinde, qui sépare les purs desimpurs, qui sépare du brahme tout ce quin'est pas le brahme. Mais il a manqué aux prêtres de l'hellénisme, pour fonder une théocratie, de former une caste. Par suite, la théocratie pélasgique n'a pas été continuée, ou n'a pas été remplacée par uûe théocratie nouvelle. Les mystes, les initiés, n'ont constitué ni caste, ni même un ordre de religieux pénitents, comme dans l'Inde ; ils n'ont pas produit des bonzes contemplatifs semblables aux Bouddhas.

L'hellénisme n'a point la forte base de la théocratie. Il n'a point d'écriture sacrée. Il recherche dan« les livres des poètes, dans les œuvres des artistes, dans les discussions libres des philosophes, ses sources d'inspiration. Il est la culture hellénique considérée dans son ensemble y et au point de vue religieux. 11 n'est

(102) Bev. de Vhist. univ., p. 34.

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pas autre chose. C'est pourquoi les jeux appartiennent à la religion, non moins que les mystères. C'est pourquoi les amphictyons sont un collège sacerdotal, sans que ses membres soient revêtus du sacerdoce. L'hellénisme est la libre expansion, au point de vue religieux, du génie grec, de l'état social grec, de la politique grecque, du droit public et privé des Grecs.

L'autorité civile, la vie nationale, l'opinion publique,les mœurs ne pouvaient être en lutte avec l'hellénisme, puisqu'il était la résultante, au point de vue religieux, tant des mœurs que de la vie nationale, de l'opinion publique et de l'autorité civile. L'antagonisme n'existait pas, ni, à vrai dire, la séparation ou la distinction. On n'éprouvait pas le besoin de disséquer la vie, pour en isoler les éléments. L'hellénisme était mieux qu'un concordat; il était un accord. Sans théocratie, sans corps sacerdotal hiérarchiquement relié à un centre d'unité, la religion était, aux yeux des hommes d'État et des gouvernants, cette vie du monde grec qui ne pouvait disparaître sans laisser crouler le monde grec et sa légalité (103).

(103) Jules Martba, Les sacerdoces athéniens. Paris, 1882. Excellente étude pleine d'érudition. — Le sacerdoce grec n'est pas une institution à part, ni partout semblable à elle-môme. Il n'y eut point de clergé à Athènes, mais autant de sacerdoces que de sanctuaires et de cultes, le nombre s'élève audessus de cent. Le mot prêtre n'est pas une traduction exacte pour tous les iepeTc pris dans leur ensemble. Quand les Grecs parlent d'un prêtre, ils ajoutent le nom du dieu, car en dehors du culte dû à ce dieu, le prêtre n'existe pas, pour former un collège. Le prêtre n'enseigne pas le dogme ; il conserve les rites ; son nom signifie : celui qui accomplit des actes sacrés, p. j, 1, Z, 7, 8, 12 et 140. Le prètrej par les fonctions qu'il remplit, concourt à maintenir l'association. On ne peut dire qu'il est subordonné au pouvoir politique. Le principe civil n'est pas séparé du principe religieux ; ils sont nés ensemble et vivent ensemble. Le ministère est exercé au nom du peuple ; il n'y a point de hiérarchie. Le prêtre est inviolable, p. 9, 10, 131, 142. Quelques sacerdoces sont patrimoniaux : ils représentent d'anciens cultes domestiques ; ils n*ont jamais été discutés, malgré le privilège, car ce privilège est la volonté d'une divinité qui a fait avec le yévo; une alliance indissoluble, semblable à celle de Jéh'ova avec son peuple. Les autres prêtres sont choisis par le sort ; c'est encore la divinité qui prononce. Tout le monde d'ailleurs peut être prêtre, dit Socrate {Disc, à Nicoctès, 6). C'est encore la volonté de la divinité qui a établi des prétresses, dont la qualité change absolument la condition civile de la femme, en lui permetunt d'administrer, d'aliéner, sans aucune tutelle. Tout prêtre doit être fils d'un Athénien et d'une Athénienne, sans mélange de sang étranger, p. 14, 21, 25> 29, 31. Le prêtre a son logement auprès du sanctuaire. Il exerce des fonctions diaconales, c'est-à-dire de soins et de services pour le dieu (ou sa statue), pour le temple ; il remplit, en outre, les fonctions liturgiques des cérémonies sacrées et du sacrifice. La police du temple lui appartient, et Platon, Lois VI, le range parmi les magistrats de police. Il a la garde du matériel et des objets précieux. Il n'a pas l'administration des revenus, mais il

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Appendice dn chapitre premier

ORGiONS, THIA8ES, ÉRANES.

85. Les associations religieuses ayant chez les Grecs un caractère privé, mais vivant au grand jour dans TÉtat, sous le bénéfice d'une légalité incontestée, n*ont élé étudiées qu*à une date assez récente. Les textes des auteurs anciens sur ce sujet avaient passé inaperçus. Ge sont les monuments épigraphiques retrouvés qui ont appelé Tattention.

Le Métroon, découvert en 1855, dans les fouilles dirigées par le colonel de Yassoigne, et dix-huit inscriptions mises au jour depuis lors sur le même terrain, ont révélé le nom et l'importance des Orgéons. D'autres découvertes ont été faites, en 1866, dans la péninsule méridionale du Pirée : ruines d'un sanctuaire, autels, inscriptions. En 1868, le temple de Mon, près des mines du Laurfon, était retrouvé également, avec des inscriptions du plus haut intérêt. L'archéologie et l'histoire entraient en possession d'un domaine inconnu.

Qu'étaient les thiases, les éranes, les orgéons? Les thiases et les éranes ont fini par se confondre, dit Foucart (1). Mais les thiases eurent avant tout le caractère religieux et donnèrent une large place dans le culte aux cérémonies orgiastiques. G'est la donnée générale.

Les éranes apparaissent avec un caractère civil, et sous l'aspect religieux. Les éranes civils furent des sociétés formées pour les repas en commun qui, accompagnés de sacrifices, devinrent les éranes religieux. Pour les repas en commun, les membres semblent avoir apporté leur part d'abord en nature, puis

perçoit les redeYances en nature. Il n'a pas à s'occuper da trésor, qai est gardé à l'Acropole dans Topisthodome. On emprante au trésor des dieux, pour la guerre, et Ton paie les intérêts : le temple d'Apollon àDélos est une véritable banque. Lorsqu'une réparation du sanctuaire on quelque modiflcation est nécessaire, le pr6tre ne l'ordonne pas; mais on consulte la divinité et il y aune procédure administrative à suivre. S'il y a lieu à la refonte du matériel détérioré, autre procédure administrative, p. 45,88, 91,97, 100, 103, 107, 110,118. Quelques sacerdoces palrimoniaux constituent de vériubles bénéficea pour ceux qui les possèdent, et qui disposent librement des dons et offrandes. Mais le compte de responsabilité que tout prêtre doit rendre, en sortant de charge (quand il ne s'agit pas du sacerdoce patrimonial à vie), n'est autre chose qu'un compte rendu de l'aocomplissement des fonctions, sans rien qui rappelle un compte pécuniaire d'administration, p. 115, 137. (1) Foocart, Associations religieiues chez les Grecs, Paris, 187J, p. 2, 223.

en argent (2). Ces agapes remontent jusqu*à Tépoque d'Alexan» dre (3j. Mais Térane eut aussi sa nature spéciale, et — c'est ce qui a pu provoquer Tétonnement, — d*une société de crédit, facilitant le prêt d'argent (4).

La nature propre des orgéons est moins facile à définir. On ne peut toutefois les séparer des thiases et des éranes. Un fragment considérable de la loi des orgéons a été découvert au PiréC; et publié pour la première fois par Foucart, en 1873, /6c. ciL, p. 10, 189.

Ces associations, thiases, orgéons, éranes, ont propagé en Grèce le culte des divinités étrangères de la Thrace, de TAsie Mineure, de la Syrie, de TÉgypte. L'affluence des étrangers au Pirée, les flottes du Pirée allant en diverses contrées, les relations fréquentes avec les colonies, ont rapporté à la Grèce ces religions du dehors. Dès le temps de la première guerre du Péloponèse, existaient des sociétés pour les. cultes étrangers (5).

Ces religions du dehors étaient celles qui avaient jadis fourni à la Grèce la base première de ses croyances publiques. Les unes et les autres, religions du dehors et croyances publiques, étaient sorties du même fond et reposaient sur la même conception naturaliste et panthéiste. L'hellénisme avait épuré, élevé la donnée religieuse, par un travail incessant de la conscience et de la raison. Les thiases, orgéons, éranes, se donnèrent la mission de réintroduire les cultes orientaux non hellénisés (6). Ce fut un archaïsme inconscient.

Les cultes nouveaux ou étrangers vivaient dans la cité, mais n'étaient pas les cultes de la cité. Ils satisfaisaient peut-être, et jusqu'à certain point, un besoin de licence qui se manifeste principalement dans les thiases de Sabazios : ce besoin était celui des gens de basse condition et de ce qu'il y avait de moins bon dans les autres classes, comme aussi des esclaves, des débauchés, des courtisanes (7). Mais ils donnaient satisfaction surtout à ce que Ton appelle dans tous les temps la religiosité populaire, mélange d'aspirations vagues vers le divin et de superstitions qui n'ont rien de vague, qui préfèrent à tous

(2) Foucart, p. 43.

(3) Aristot., Eiliic. I4icomach. Vm, IX, 7.

(4) Foacart» p. 143.

(6) Id., p. Xi, XIII, 57, 66. — Cf. Plat., de RepubL, lib. II ; Demo3th., Coi'onat c. LXXIX; TbéopUr., Caract., XVI ; PUryuicus, apud schol. Arlstopb., Aves, 989. (6) Foucart, p. 180.

(7JId.,p. 113, 180, 184.

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autres les purificateurs et les sacrificateurs ambulants, prêtres ou prêtresses, qui recherchent Texaltation et le mouvement, le mouvement désordonné surtout, le parcours dans les rues, dans les montagnes, les danses, les chants, les cris, Taspect de l'obscène àcôtédu divin, car le culte orgiastique, c'est toutcela(8).

86. Les thiases, les orgéons, les éranes, resteraient en dehors de notre sujet si ces associations n'avalent eu leur sacerdoce particulier et une légalité que les monuments ont fait connaître.

Le culte des dieux reçus dans la cité n'admettait que les membres d'une même famille, d'un même dême, d'une même tribu» Les thiases, les orgéons, étaient ouverts aux femmes, aux étrangers, aux esclaves. L'étranger pouvait môme y exercer le sacerdoce, tandis que pour le prêtre du culte public on exigeait qu'il fût citoyen, fils d'un père et d'une mère jouissant du droit de cité. L'orgéon du Pirée avait une femme pour prêtresse. Il en était de même dans plusieurs sociétés de Tîle de Rhodes ou des îles voisines. Ou bien, parfois les femmes formaient une section distincte. Ou bien encore, la société était uniquement composée de femmes (9).

L'esclave peut exercer le sacerdoce. Il peut être le fondateur de l'association, et alors il lui donnera ses livres sacrés et lui dictera sa loi immuable (10). L'esclave s'affranchit, dans ce cas, moralement, par TefTet de sa piété envers le dieu de la terre lointaine qu'il a quittée, par reffet de l'enthousiasme qu'il ressent au dedans, et qu'il communique à ses adhérents. Il prend la direction d'un temple, qu'il bâtit ou qu'il répare, en sollicitant les dons^ et il apporte la loi du dieu, dont il se fait l'interprète, de sa propre autorité ou sur l'autorité d'un songe. Les livres sacrés, ou livres des rites, sont nécessaires. Car le prêtre ne reste en charge qu'une année, suivant les habitudes des républiques grecques de ne déléguer le pouvoir que pour un temps peu considérable, avec contrôle, et seulement pour ce en quoi l'assemblée des citoyens ne peut agir directement par ses résolutions, ou par ses décisions.

Dans l'administration des affaires des thiases et orgéons, tout le pouvoir appartenait à l'Assemblée : son contrôle était inces-

(8) Foaeart, p. 133, 160-61, 164, 175. — Cf. Grote, HitL de la Grèce, t. I, p. 3S. —Cf. infr.i n. 186.

(9) Fouc, p. 6, 7, 9.

(10)Id.,p. U, 120.

santi son autorité absolue, et il est assez curieux de voir ainsi le « droit collégial d inauguré en droit ecclésiastique bien ayant les réformés de France et d'Angleterre; avant Voet et son école en Hollande ; avant Pfaff en Allemagne, dans ses Origines juris ecclesiastici, et dans ses Disc. acad. sur le droit commun et privé des protestants ; avant de Cramer dans les Diss. de jure circa sacra collegiali et majestatico ; avant Mosheim dans son livre : Allgemeines Kirchenrect derprotestanten; avant Schaubert et autres (11).

Le trésorier prête serment à TAssemblée. Celle-ci se réunit chaque mois dans le temple. Les femmes exercent le droit de vote. Toute proposition est écrite et mise aux voix par le président. L'Assemblée nomme ses propres magistrats. Elle conserve autorité sur eux. Le prêtre ne peut rien de son chef : ce qui n*est pas prévu, il faut le demander à une assemblée réunie pour ce motif^ convoquée ad hoc.

La loi de Tassociation détermine les conditions d'admission, les cas d'exclusion, la convocation des assemblées, le taux de la cotisation, les moyens de recouvrement, les excuses pour retard de paiement, les peines, remploi des revenus, la redevance à exiger des individus étrangers à Tassociation qui sacrifient dans le temple, les prêts aux membres de la société et les garanties à fournir (12). S*il y a lieu à un prêt, l'archéraniste ou Tarchithiasite est le représentant légal qui prend hypothèque. L*association a droit de posséder des immeubles. Toutefois, Aristote nous apprend que déjà, en ces temps éloignés, on pratiquait, à Toccasion, le désamortissementf et que, dans unj)ressant besoin d'argent, Byzance eut recours à ce moyen..., avec la politesse d'une indemnité, quoi qu'il en soit (13).

Nulle autorisation n'était requise pour former l'association. La liberté la plus complète était de droit commun. La loi de Solon reconnaît la validité des obligations contractées par les associés. Sur ce fondement repose le droit qu'il concède d'intenter des poursuites pour recouvrer les sommes dues ou les amendes infligées. Les actions de ce genre devaient être jugées et terminées dans le délai d'un mois (14). Les thîases, éranes, orgéons, jouissaient de la personnalité civile. Gaius admet

(11) Walter, Manuel de droit eccL, p. 45.

(13) Fouc, p. 13.

(13) Aristot., JScoftom., II, 2, 3.

(14) Gaillemer, Le contrat de société à Athènes. Paris, 1^73, p. 12.

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— in —

comsne valables en droit romain les dispositions édictées paf Solon Siur les tbiases (i5), et confirmées par I^s Douce Tables*

88. Tout membre de l'association peut provoquer Tainende contre le prêtre ou le magistrat qui porte dommage à Tasso^ çiation dont il fait partie ; mais le jugement est remis à rAs*semblée. Dans les Orgéops de la Mère des Dieux, au Pirée, U prêtresse a plus d'autorité et d'importance que le prêtre, fille est désignée par le sort ; elle reste en charge une année ; eUe veille à Tentretien du temple, qui est placé sous son autorité ; elle s'occupe des sacrlQces ; elle préside la célébration des mystères et la fête d'Attis ; elle règle le costume des femmes pour les cérémonies ; elle a le droit de police dans le temple ; elle fait les dépenses, sans contrôle d^abord, et plus tard dans les limites d'une décision prise par l'Assemblée (i6).

Le prêtre des éraaistes est annuel et désigné par le sort ; il est chargé de Tentretien du temple ; nul sacrifice n'est offert sans sa participation ; il écarte du sanctuaire ceux qui ne sont pas purifiés ; lui-même préside Tinitiation, la purification, U célébration des mystères (17). En outre, chaque société, selon ses ressources^ entretient un plus ou moins grand nombre de serviteurs ou de ministres du culte chargés des fonctions les plus humbles.

Tons les cultes étrangers étaient tolérés dans la personne des étrangers. Toutes les associations étaient légitimes comme corporation. Mais, pour bâtir le temple d'un dieu étranger sur le sol athénien, il fallait le vote du Conseil et du peuple, <^r le «droit d'acquérir un terrain n'était concédé à un étranger que par décret public, et ('usage à faire du terrain pour fonder un temple à une divinité étrangère devait encore être autorisé, par surcroît. La difficulté légale n'arrêta pas les Orgéons.

Les poètes comiques bafouèrent tes cultes étrangers. Et cependant, le culte de l'État fut peu à peu délaissé; celui des . étrangers devint prospère.

Ce qui, à nos yeux, est surtout digne de remarque, c'est le fonctionnement de ce « Conseil», nous allions dire : de ce Consistoire des Orgéons, ou : de ce Synode; c'est cette autonomie de l'assemblée; ce sacerdoce recevant sa mission du conseil et la lui remettant ; ces élections ; cette scission entre

(15) Ad leg. XII Tabul., in DigesL XLVII, tit. 22 : eiawtau

(16) Fouc, p. 21,

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le culte de l'État et celui des associations, malgré la communauté primitive des croyances ab antiquo; enfin, ce Protestantisme, ou peut-être cette Orthodoxie par anticipation, vivant côte à côte avec THellénisme, les uns ont dit : pour faire régner sur la tert*e une plus grande pureté idéale et des notions plus sublimes, dont l'avenir se serait emparé (18); les autres ont dit : pour une décadence religieuse et pour rabaissement des esprits. Car il y a ce partage des opinions sur l'influence du culte et du sacerdoce des thiases, des orgéons, des éranes.

(18) Id., p. 139 et suiv. — Cf. Grote, 'HUi. de la Grèce, trad. Paris, 1864, t.I, p. 26. — Ce qui a pu contribuer à égarer l'opinion en divers sens, c*est Pexistence d^autres associations ou confréries permanentes, liées mftme par des vœux d'un caractère ascétique. Telle fut la confrérie Orphique. Telle fut la grande confrérie religieuse et politique des Pythagoriciens, qui agit si puissamment sur la condition des cités italiennes. — P. 34. C'étaient surtout les rites de purification, répondant à une idée instinctive des masses, qui multiplièrent les sectes nouvelles et les confréries religieuses. — P. 59. Grote explique parfaitement la diversité des religions en Grèce, comme résultat du mode de formation du polythéisme grec, et, de cette diversité des religions, découle la diversité des sacerdoces. Le christianisme et !e mahométisme^ dit-il^ ont tous deux commencé pendant une époque historique, se sont propagés en partant d'un seul centre commun, et ont été élevés sur les ruines d'une foi préexistante différente. Aucune de ces particularités ne se rencontra dans le paganisme grec. Il prit tout simplement naissance à une époque d'imagination et de sentiment, sans les entraves, comme aussi sans le secours d'écrits ou d'annales, de l'histoire ou de It philosophie. C'était, en règle générale, le produit spontané de beaucoup de tribus et de localités séparées, l'imitation et la propagation n'agissant que comme causes secondaires. La spontanéité libre ; point de centre commun ; point de philosophie, qui déduise ou coordonne, et pas même d'histoire. — P. 71. Les rites et les solennités formant le culte de chaque dieu aussi bien que les particularités de son temple et de la localité où ce temple se trouvait, furent une source féconde de mythes concernant ses exploita et ses malheurs. Les guides et interprètes locaux appartenant à chaque temple conservaient et racontaient aux étrangers curieux ces récits traditionnels. Et, de ce fonds de matériaux, les poètes tiraient des ouvrages tels que les Causes de Callimaque (ouvr. perdu), ou les Fastes d'Ovide. — P. 126. Ce fut le travail postérieur des poètes et des logografthes qui rattacha entre eux les courants de fables, dispersés dans les récits primitifs et sans lien.

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