L'époque royale s'ouvre avec le nom de Romulus

Rome, dit Mommsen, ne fut point fondée tout d'une pièce et n'a pu être l'œuvred'un jour. La sévère et véridique histoire doit, sur ce point, faire bon marché des fables. La cité n'a jamais été qu'une fraction pure de la nation latine, et non un mélange d'hommes accourus de tous côtés (28). Cependant, ajoute Duruy, il n'est pas nécessaire de rejeter l'existence de Romulus, qui sera un chef de guerre heureux, devenu le roi d'un peuple à qui l'avenir réservait l'empire du monde (29).

Romulus, soit qu'on le regarde comme personnage réel, ou comme soutien et support d'un mythe légendaire, défendit lès sacrifices nocturnes, le meurtre des prisonniers, ordinairement immolés aux dieux chez les différents peuples qui conservaient le sacrifice sanglant ; il défendit l'exposition des enfants, s'ils n'étaient nés difformes. Sa légende paraît emprunter quelque chose à celle d'Hercule, V. swpr., n° 92.

Denys d'Halicarnasse, qui fait de Romulus le modèle des législateurs, dit qu'il a banni les fables concernant les dieux, accoutumé son peuple à ne parler d'eux qu'avec bienséance, et à

(27) HUt, rom.y 1. 1, p. 83. — Nous ne discutons pas les arguments pAt/o/bgiques sur lesquels s'appuie cette opinion. Us n'ont pas une force probante absolue.

(28) Mommsen, HisL rom, U I, p. 58 et s.

(29) Duruy, Hist, des Romains, U I, p. 107,115.

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s'en former des idées sublimes. Ses règlements religieux lui paraissent admirables, et il donne comme un résultat de sa haute raison la pureté et la- simplicité de l'antique religion italienne (30).

Il ne paraît pas que Romulus fût, en réalité, le législateur religieux, tel que le représente Denys d'Halicarnasse ; mais il fut dans Rome naissante, ou bien son nom est la représentation de rélément latin et d*un sacerdoce antérieur (31). A cet élément latin, il faut rapporter dans le culte le côté guerrier et agricole, Mars, Gonsus, les lupercales, les fêtes de Paies etlesLémurales. De.mêmç, Télément sabin représenté par Tatius apportait la partie théogonique de la religion, les idées d'une autre yie, le culte des astres (32).

Le culte de ce temps était simple, fondé sur les nécessités de la vie et les travaux des champs ; les dieux étaient obscurs, mais utiles (33). Toutefois, la religion, il faut le reconnaître, n'était pas plus voisine de l'unité, qu'elle ne le fut après l'in-

(30) Lacroix^ Recherches, p. 155. — Den. Hal., Antiquités, II, 8 : «n parait qae les autres sages règlement», par lesquels la ville de Rome a con* serve sa bonne fortune pendant plusieurs siècles, doivent aussi être rapportés à Romulus, comme à Tauteur des lois les plus sages et les plus utiles. R y en eut une grande partie qui ne sont point écrites, et d'antres qui le sont. Je me contenterai de dire quelque chose des plus admirablw, par lesquelles il m'a paru qu'il serait facile de juger des autres règlements établis par ce sage législateur, plus grand politique que tous les autres, comme aussi de sa baine pour les vices et de son ardeur pour les vertus héroïques. » — Nota. On remarquera ce qu'avance Denys sur l'existence d'un droit sacré non écrit, c'est-à-dire coutumier, remontant jusqu'à Romulus.

(31) Prellor, p. 19.

(32) Haury, EncycL niod,, art. Rome, col. 778.— Den. Haï., H, 12, attribue à Tatius des temples élevés en l'honneur du soleil, delà lune^ de Saturne, de Rhéa, de Vesta, de Vulcain, de Diane, d'Enyale et d'autres dont il n*est pas facile d*exprimer le nom en grec. Sans doute, il s'agit de quelques dieux des Indigitamenla, qui n'avaient pas de similaires dans THeliénisme. Au reste, il est difflcile de croire et invraisemblable en même temps, que Tatius ait construit des temples s! nombreux.

(33) Duruy, Hist, rom,, p. 76.— Annal, de philos,, fév. 1865, p. 120, Religion des Romains, L'ancien culte italique devait laisser, et il laisse des traces. Varron, liv. 18, nous apprend que les pontifes sacrifiaient à quatre dieux peu connus des mythologues, à Tellus, à Tellumon, à Altor et à Rusor. On sacri- . fiait à Altor, parce que toutes choses sont nourries par la Terre, et à Rusor, parce que toutes choses retournent de nouveau là môme d'où elles sont venues. Malgré Fintroduction des divinités grecques à aventures, les Romains sacrifiaient toujours à des dieux sans aventures et représentant les forces de la nature. — Bouché-Leclercq, Pontif, de l'anc, Rome, p. 49. Toute modification du nom, dans la lettre, semblait correspondre à une modification de fôtre divin. De là, les quatre appellations pour la terre : Tellus, Teiiumon, Altor et Rusor.

trodnction du polythéisme grec (34). Et, si Ton a pu prétendre qu'il y avait, à Rome, une constante aspiration au monothéisme (35), elle ne futpts plus marquée sous le règne de Janus, dieu suprême, que sous Jupiter, dieu suprême à son tour, pas plus apparente sous Romulus, le législateur religieux, représentant légal, dans la nouvelle cité, des idées d'un sacerdoce latin an* térieur, qu'après Numa ou les Tarquins.

Romulus établit comme premier devoir du roi : « Curare taera ac saerificia^ placare Deos, » (Den. Hal., n), et il associe par là le sacerdoce à la royauté, ou la royauté au sacerdoce. 11 prend les augures. Les rois, les consuls et autres suivront c^tte cou* tume, et, malgré l'existence d'un sacerdoce^ toujours parfaitement distinct des magistratures civiles et militaires, celles-ci garderont, à raison des augures, dans tons les temps de l'histoire romaine, des attributions d'origine sacerdotale (36).

Nous pensons que l'on n'a pas insisté suffisamment sur le caractère d'augures existant dans la personne de Romulus et de Rémus, (Gic.,/>tt;m,i,2, 40, 47; u, 38), tous deux formés àGabies dans l'art augurai. C'est un roi augure qui fonde Rome, et non un roi-pontife. Or, les augures ne sont pas voués à un culte déterminé ; ils sont principalement casuistes et théologiens, peritî^ prudentes, (Cie. , Divin. ^ ii, 34) ; ils sont les interprètes de Jupiter» chargés de sauvegarder les règles de Tauspication, (Gic. Leg. ii, 8)^ le droit augurai, la science augurale. Romulus, ou la royauté primitive, ne revendiquera donc pas, à raison de l'augurât, des fonctions sacerdotales. Si les pontifes sont considérés, d'autre part, comme un conseil de la royauté, et comme formant un corps politique et religieux, chargé surtout de veiller à l'observation du jus sacrum^ V. mfr.^ n* 107, Numa, plus pontife qu'augure, ne pourra pas davantage attribuer à la royauté les fonctions sacerdotales. Les consuls, héritiers du pouvoir des rois, ne seront pas prêtres, et, au contraire, la chute de la royauté profitera au pouvoir sacerdotal affranchi de tutelle. Le sénat, autre héritier du pouvoir des rois, exercera le pouvoir religieux, sans participation aucune de ses membres au sacerdoce, V. infr,^ n* 100. Ces conséquences sont importantes pour la légalité sacerdotale.

(34) Leclercq, Recherches^ p. Ul«

(35) Preller, p« 46, 47.

(36) Prclier, p. 9. — L'union de la religion avec le gouTernement dvil.dit Gibbon, loc* ci/., entretenait rUarmonie dans toas )es ordres de Teiaplre. C'e»fc ce qui s'applique à toute» les époques de Thistoire de Rome.

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Romnlas institua le triomphe (37), dont le caractère religieux dans Tantiquité est démontré par le triomphe mystique de Bacchus (revenant de Tlnde. C'est une empreinte sacerdotale donnée, jusqu'à la fin des âges romains, aux vainqueurs des grandes batailles. Il consacre les dépouilles opimes. II invente pour Mars, Quirinus, le char à quatre roues, qui rehausse la majesté du culte (38). Il fonde la danse sacrée des armes, exécutée par les guerriers portant la pique (39). Il élève un temple à Jupiter Feretrius, et c'est le premier que possède Rome (ceux de Tatius ne viendraient qu'à une date postérieure), puis un autre à Jupiter Stator (40). Nous prenons de toutes mains dans la légende, sans discerner, parce que le fait environné de la certitude historique importe peu. La royauté, par son caractère religieux nettement accentué, domine et absorbe le sacerdoce, mais le roi n'est pas prêtre (41) : voilà le fait juridique, la légalité, le droit public national interne.

(ST) Properee, lib. VI, Uleg. — D'witres »ttriba«iit à Tarquin rAnci«n ou à VUerioB Pabikola le triomphe. Ce fat une inttkation Téritablement romaine, à laquelle présidaient les dieux de Rome. Cependant, on vit plus tard Papiriue Katho; à qui le Sénat refusait l'ovation pour ses Tictoires en Sardaigne, s'en aller triompher sur le mont Albain, vers d*autres dieux que ceux da Capitole. Tit.-LÎT., Eptt. xvni. --VaL Max., m, 18.

(3S) D'après Théon lesophtsto.

(«9) F«*/., liv. n.

(40) Tk.-Liv. ;Den. Hal. ; Plot.

(41) Ihering, Esprit du droit romain^ t. I, p. 560, ne voit l'origine de la royauté ni dons la puissance paternoUe, ni dans la religion, ainsi que cel« se présente dans l'Orient. Le roi est un chef 4t4Ërmée, Il suffit, dlt-il, d'avoir It moiadre notion de l'esprit romain pour eavohr qu'il est impossible que le r«f tpirUuei ait pu être en môme temps an chef d'amée; mais il n'est nullement étonnant, au contraire, que le chef d'armée ou le souverain temporel ait rempli en même temps des fonctieiM sacrées.

Nous donnons notre «tsentiment, eu ce sens : Le rof n*e8t pms premièrement et priiieipalement ehef spirituel et prêtre; mais s'il est premièrement et essentiellement le chef d'armée, il n'en devient pas mmns en vertu de Vimperium^ le seul a|rant qualité, pour s'adresser a«x dieux au nom de la Nation (^«i n'est dans ce cas qu'une armée), sans le faire à cause d'un mandat quelconque, ou « comme procureur ». Vimperium met dans le chef, eu dans la tête, toute la virtualité, eu mieux toute ta capacité juridique qui man* que à chacun des membres.

Les idées de l'sutiquité peavent s'éclaircir l'uue par l'autre, alors même qu'il y a différence de peuples, de temps et de Ueux. La royauté égyptienne, revêtue accessoirement d'un caractère sacerdotal, V. tupr., ir« 12, note 8, n'offrirait-elle pas une analogie qui wéiiteratt d'être signalée? N^ serait-ce pas par suHe de l'iaipuistance de tout autre à représenter la Nation pour traiter avec les dieux, qi'il faudrait attribuer riotervention du souverain, se préBeataat iaolé devait U diiiiiité, «t faoe à face avec ettef Ceci serait la

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95. Mais un fait d'une incontestable importance juridique religieuse est le meurtre de Rémus, que discute Von Ihering. Les limites de la ville étaient, comme celles des champs, placées sous la protection des dieux ; celui qui y portait atteinte devenait homo sacer, sans aucune intervention sacerdotale actuelle s'appliquant au fait particulier. Si la légende fait périr le premier homo sacer^ à Rome, par la main de son frère, ce n'est pas pour imprimer une tache sur le héros qui avait fondé Rome ; mais au contraire parce que, n'épargnant pas son frère, il avait sauvegardé Tordre divin.

cause, si Ton veut, de la nécessité légale d'initier au sacerdoce tout roi arrivant au pouvoir sans être prêtre. Mais TEgypte serait all^e beaucoup plus loin. Au lieu de Vimperium^ elle aurait accordé la divinisation, seul moyen d^assurer avec efficacité Tadmission devant les dieux d'un intercesseur devenu leur égal. V. ibid., note 9. L'Egypte a demandé à Tart de figurer sa pensée (qui, à Rome, reste à Tétat de simple formule). Dans le temple de Denderali, écrit Baudrillarl, Hist. du luxe. Paris, 1878, t. I, p. 244, le plus imposant des monuments que la science moderne ait mis au jour, on voit, mieux encore que dans les autres édifices religieux, Tinspiration profondément monarchique. Dans ce temple, consacré à la déesse Hatlior, le roi' fondateur tient une plaça immense; il consacre les objets liturgiques ; il règle tous les détails des cérémonies et des fêtes. Les tableaux sculptés et peints sur les murs, accompagnés de longs textes explicatifs, montrent toujours le roi face à face avec la divinité ; il est l'unique intermédiaire entre le peuple et elle : il adresse à Hathor les hommages et les offrandes de la nation. Au roi égyptien devenu l'un des dieux, correspond Romulus dans Tapothéose. Est-ce donc qu'un tel rapprochement dans les faits n'indiquerait aucun rapprochement dans les idées ?

Si cette idée du sacerdoce renfermée dans Vimperium^ inséparable de lïmperium, par suite d'une nécessité de la capacité juridique eo matière religieuse, pour s'adresser aux dieux au nom de la nation, celle-ci parlant directement, sans intermédiaire, s^ns procureur, lorsqu'elle parle par le roi revêtu de Vimperium ou par le roi divinisé, est une idée juste; on la retrouvera peutêtre autre part encore qu'en Egypte et à Rome. Rappelons-nous d'ailleurs qu'en Ëftypte, d'après Platon, V. supr., n* 11, note 8, le roi égyptien ne peut exercer l'autorité qui lui appartient, avant d'avoir reçu l'initiation, la divinisation, Vimperium plein et entier.

Sans être prêtres, sans revendiquer aucun sacerdoce, les empereurs de la Chine ont su dégager de Vimperium chinois, c'est-à-dire de leur qualité de chefs de TÉtat, qualité purement civile, une religion d'Ëut purement civile, et des fonctions sacerdotales civiles. Y. supr,, n"* 32.

Enfin l'Assyrie non théocratique^ l'Assyrie des monuments retrouvés à Khorsabad et à Kouyoundjick, malgré l'existence incontestée d'une forte organisation en caste sacerdotale, conférait au roi la puissance spirituelle, à peu près comme en Egypte. A la différence d'autres populations asiatiques, dit Baudrillart, qui montrent la prédominance de l'aristocratie et le règne des castes, en Assyrie, l'autorité royale était très prépondérante. Si les roi s n'étaient point adorés comme des dieux, ils n'en réunissaient pas moins tous les pouvoirs, la puissance spirituelle et la puissance temporelle. On les appelait les vicaires

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