LES IRANIENS

17. La race caucasique apparaît de bonne heure distribuée en deux grandes familles, la famille Sémitique et la famille Japétique ou Indo-européenne (Voy. n" 5, ci-dessus). Les Chaldéens sont Sémites. L'Egypte forme son unité nationale par un mélange de Sémites, de Caucasiens et d'aborigènes Africains. Les uns et les autres, Ghaldéens et Égyptiens, remontent à la plus haute antiquité.

La famille indo-européenne, habitant les régions depuis le Caucase jusque dans la Bactriane, s'est divisée, à une date reculée, en plusieurs branches. Les uns, sous le nom d'Aryas, se sont avancés graduellement jusque dans l'Hindoukoh et le- Penjab, d'où ils sont descendus sur les bords du Gange. Les autres sont demeurés dans l'Iran, le Khorassan et la contrée qui s'étend jusqu'à la mer Caspienne et le Tigre. D'où ces deux grands rameaux, les Aryas ou Aryens et les Iraniens (1).

Les populations de l'Iran et des contrées adjacentes ne portaient pas exclusivement le nom d'Iraniens. Ainsi, avant la domination Persique, le nom de Mèdes n'est pas appliqué seulement aux habitants de la Médie, mais à ceux de la Perse, de la Bactriane, de la Sogdiane (2)/

Toutes ces populations, qualifiées Mèdes, et bien distinctes des Aryens, parlaient la même Tangue, le zend, sauf quelques variations de dialectes, et demeuraient soumises aux mêmes institutions religieuses. Hérodote atteste que l'on comprenait parfois parmi les Mèdes les Arii eux-mêmes (3).

L'origine de la race Zende, c'est-à-dire des peuples parlant la langue zende, comme il vient d'être dit, et la religion de cette race remontent, dit Laurent (4), au berceau du genre humain.

(1) Maury, La terre et l'homme,

(2) Guillemia, Hist, anc, collection Duruy, ch. iv. — Hérod. 1, 101 : *Eia\ xal Màyot lôvo; «epl Myiôiav *'E(jTt 6è MiqSuv TOdoôe Ysvea, peùciai, IlapviTaxTivcl IxpoûxaTec, *AptatavTol, poCSioi, Màyot.

(3) Guillem., loc. cit,

(4) Laurent, Orient ^ p. 265.

Autorités citées par le même : Zend-Àvesta, traduit par Anquetil-Duperron. — Spiegel, Avesta, 2 vol., 1852-59. — Burnouf, Commentaire sur le Yaçna. — Rhode, Die heilige sage des zend volkes. — Rith, Hist, de la philos, occident, y t. L — Flathe, Encyclopédie d'Ersch, 8« sect., art. Perses.

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Cette religion ë'Ormuzd devint la source de la civilisation de l'Asie occidentale. Puis, les Celtes, les Scandinaves, les Germains, ont fait pénétrer en Europe l'influence de quelques-uns de ses principes (5).

Ormuzd est une altération du nom que Dieu porte dans les livres sacrés des Perses, Ahura Mazda^ l'être omniscient. De cette dernière forme vient le nom de Mazdéisme pour la religion et celui de Mazdéismans pour les sectateurs d'Ormuzd. Hérodote nomme cinq tribus des Mèdes, outre celle des Mages, qui était prépondérante (6). Ces tribus avaient vécu isolées et indépendantes pendant longtemps, puis s'étaient réunies sous un roi, avant l'époque des conquêtes de Ninus. Ces souvenirs lointains des tribus isolées sont ceux de la vie patriarcale primitive et d'une société antérieure, que remplaça l'État constitué par la royauté.

Bérose donne une haute idée de l'antiquité de l'empire mède. 11 parle d'une possession plus que deux fois séculaire de Babylone par les rois mèdes, de l'an 2230 à Tan 2000 (7).

•Les Grecs, par qui nous savons le peu qui nous reste de l'histoire des Mèdes, ou plutôt du grand empire Bactrien, n'ont rien transmis de plus ancien que le récit de la lutte de cet empire contre les Assyriens. Les deux peuples sont représentés, chez les Grecs, par les noms qui ont acquis le plus de cAébrité, de part et d'autre, dans Thistoire nationale. Ainsi, c'est Ninus, d'après eux, qui a combattu, qui a vaincu Zoroastre.

Après la défaite des Mèdes, ainsi racontée par les Grecs, la nationahté, qui devait périr par un changement de domination,

— Reynaud, Encyclopédie nouvelle, art. Zoboastrb. — Franck, Dict. de» sciences philos., art. Psrses.

(5) Von Hammer, Vienner larbrucher der Littérature t. I, p. 21.

(6) V. supr,y renvoi n. 2. — Steph. Byz. ; 'Ekiî xaî M^^oi ^Ôvo; «epl MiQ^Cav.

(7) Goschler, Dict. théol, t. XIV, art. Médie.

La question de l'ancienneté de Zoroastre, ou de la multiplicité des Zoroastrès, a fourni également un sujet de discussion. Anquetil, dans le Mémoire sur le temps auquel a vécu Zoroastre, Acad. des Inscr., t. xxxvii, dit : « Les Grecs, les Latins et plusieurs Orientaux s'accordent à reconnaître un premier Zoroastre, qu'ils placent unanimement dans Tantiquité la plus reculée. Le second Zoroastre, le législateur des Perses, a paru sous Hystapus, père de Darius. — Le P. Brunet [Parallèle des religions. Paris, 1792, t. I, p. 95) fait cette remarque que les anciens écrivains n'ont pas parlé seulement de deux Zoroastres. et que Slanley en croit distinguer cinq ou six. Au moins y a-t«il une giande variété d*onhographe dans les noms de Zerdust, Zeratus, Zoroados, Ziradès, Zoromasdès, Zathraustes, etc.

ainsi que cela arrive â*habitude en Orient, là ott il n'y a le plus^ souvent que des peuplades à grouper sous la loi du vainqueur, et point de sentiment national vivace à détruire, à effacer, subsista néanmoins, grâce au lien tout-puissant de la religion. Le joug de TAssyrie fut secoué ; un nouvel empire s'éleva, qui cessa d'être théocratique et sacerdotal, pour devenir civil et despotique, laissant toutefois aux prêtres d'Ormuzd un rang considérable, bien que secondaire (8).

Plus tard, les Perses supplantèrent les Mèdes. Ge fut un nouveau changement. Les mages redoutèrent pour eux-mêmes l'asservissement et l'esclavage (9). L'hostilité qu'ils rencontrèrent sous Gyrus et Gambyse fut encore dépassée ensuite.

Un massacre général des mages signale l'avènement de Darius. Gependant, les conquérants Perses adoptèrent et propagèrent le Mazdéisme auquel, il est vrai, ils associèrent les cultes de la nature, qui s'étaient développés dans la partie occidentale de leur immense monarchie. De là, résulta un polythéisme sans caractère propre , fondement du culte Mythriaque, lequel envahit toute l'Asie. La décadence politique et religieuse s'ensuivit.

La race zende est éclipsée après la conquête de l'Asie par les Grecs, et ne se relève qu'avec les Parthes, dont les souverains s'entourent de mages, et se font initier dans Tordre des mages (10). Puis les Sassanides, de race Aryenne, rendirent aux mages toute leur antique influence. La politique de ces souve-. rains consistait à s'appuyer sur le sentiment religieux rendu à toute son énergie première. On vit de nouveau les mages intervenir dans les questions de paix ou de guerre! G' était le temps oti les rois de la Perse disputaient l'empire du monde aux Gésars.

La tradition mazdéenne est une des plus anciennes de l'Orient, ainsi que l'ont démontré les travaux de Burnouf sur la langue zende, et ceux des orientalistes allemands. La vraie et pure doctrine de Zoroastre, avant toute modification subséquente, n'est présentée elle-même que comme une « loi nouvelle», venant compléter et remplacer une o loi ancienne » et primitive, qui remonte aux temps antébistoriques . Gette doctrine zoroastrique et celles de l'Inde procèdent d'une même

(8) Laurent, Orient^ p. 278 et 8.

^9) Herod, I, 120.

(10) Laurent, loc, d^, p. 267. — Cf. Ot. Muller, dans les Goettingische geUrte anzeigen, 1838, n, 24. — Gic.,de Dwinat,^!^ 41.

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^uche ; mais, par suite d*une crise ou révolution dont nous ignorons les causes, les dieux des uns sont devenus les démons -des autres (11).

Cette délimitation des populations de Tlran, ces notions sommaires sur la langue zende, ces rapides aperçus historiques, se résument en deux mots : Religion d*Ormuzd et sacerdoce ^es mages. Tout est là pour Tlran.

18. Les mages paraissent remonter, d'après Hérodote cité plus haut, jusqu'au temps de la vie des Mèdes par tribus, à l'époque de l'autorité résidant aux mains des chefs de famille.

Mage signifie, suivant Tinterprétation de Ptolémée, de Porphyre, d'Apulée, d'Hesychius, de S. Chrysostome, de Suidas et autres, un ministre de feu, un prêtre de Ja Lumière. La résidence première des Mages était en Médie. Plus tard, ils furent transportés, par les rois de Perse, en Perse et en Babjlonie. Ceux qui vinrent au berceau du Christ appartenaient aux Mobed, sages et astronomes, de la caste des prêtres de Médie et de Perse, savants, naturalistes, astrologues, médecins, conseillers permanents des rois, précepteurs et gouverneurs des princes, exerçant comme tels une grande in&uence sur les affaires politiques (12).

Cicèron dit que les Mages étaient les sages et les savants de la Perse . 11 ajoute : « Chez les Perses, ce sont les mages qui sont augures et devins. Ils se réunissent dans un lieu sacré, pour s'entendre et conférer de leur science (13).» Bon nombre d'auteurs ont insisté, comme l'a fait Cicéron, sur la divination pratiquée par les mages. C'est ce que l'on peut voir dans Hérodote, Lucien, Plutarque et autres (14). D'un autre côté, Philon écrit : La vraie magie, c'est-à-dire la science spéculative

tU) Laurent, p. 270. -— Cf. Mode, Die Zendsage, p. Il 2. — Lassen, Ind, ait,, t. I, p. 516. —Sur le culte et la religion des Mages, cf. Gibbon, ch. vni ; Introd. au Zend-Avesta d'Anquetil; Amm. Marc, XXIfl, 6 ; Hyde, De relig. Persarum. — Cf. mfr, note 16.

(12) Goschler. Diet, thëol.j art. Epiphanie. — Cf. Herod. I, 132 : Màyoç àvT^p «apeareciïç é7rat6et ÔeoyovCYiv. — Xenoph., Cyrop,, I, 23 : KaTWTàÔiiiav o( {jLayot 0{iveïv te àeî atia t^ i^tiipa toùç 6eoù; xai Ôu6iv àv'éxàaTriv fjpipav olç o( .fiàyoi Oeotc eÎTrotev .

(13) Cic, Z>e DivinaL, I, 23 : Magos,.. quod genus sapientum et doctorum ihabebatur in Persis, — I, 4l : Et in Persis augurantur et divinant magi, qui ■congregantur in fano, commentandi causa^ utque inter se colloquendi.

(14) Herod., VII, 37 i Elpexo toù; {AaYout; ta ôéXoi îtpoçaCveiv xb çaffjia. — Plut., Alex. ; 01 (laYot ôvetpou; ëÇijYoOvTat. — Lucian., Macrob.^ t. iv : Kaî oC jta>ou|Aevoi ôè yLayot yevo; xoxno (jiavTixov. — Strab., 16, parmi les deyins en- 4ouré8 d'honneurs, cite, chez les Perses, toi»; |j.«yow«»

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qui nous fait lire plus exactement dans les œuvres de la nature, semble si respectable et si digne des efforts de l'homme, que non seulement de simples particuliers, mais des rois, et les plus grands des rois, je veux dire les rois de Perse, se vouaient à cette science, et l'ou dit que nul ne parvient à la dignité royale, chez eux, sans avoir été mage d'abord (15). Aucun prince ne montait sur le trône qu'après un examen passé devant eux (16).

Le Sacerdoce des mages est-il amoindri par le caractère des mages ?

Par sa mission, par son sacerdoce, le mage est le ministre du feu, le prêtre de la Lumière. Il garde une forme de culte et un dogme qui remontent jusqu'à l'époque des chefs de famille gouvernant et dirigeant l'élément social, la monade sociale, à l'état d'isolement. Sa légalité procède du droit divin, comme en Egypte, comme en Ghaldée.

A côté de cette mission, un caractère humain, non divin, s'est révélé, qui a absorbé la piission, fait oublier ou reléguer à l'arrière-plan la doctrine traditionnelle. Le mage est resté, par suite, aux yeux du monde ancien, pour les hommes vivant en dehors du pays zend, le « devin », le « magicien ». C'est le caractère humain, adventice, qui domine, qui le signale aux regards de tous. Les prêtres de l'Egypte ont pratiqué la magie, mais accessoirement. Ils ne lui ont pas donné leur nom. ^ Le mage est un prêtre, mais il ne Test pas exclusivement.

19. Après ces observations, et avant toute question sur la formule définitive du droit chez les Iraniens, Mèdes et Perses, en ce qui concerne la situation légale du sacerdoce, on pourrait demander premièrement si la légalité ne serait pas ici beaucoup moins apparente que chez les Chaldéens, et surtout

(15) Philo., De spécial, leg,, p. 792.

(16).Dezobry, art. Mages. — Cf. Franck. Dictionnaire des sciences phil,^ art. Perses. Les croyances et tout ce qui concerne la religion des Perses n'étaient connus que par un petit nombre de passages obscurs des écrivains grecs et latins, quelques lignes d'Hérodote, liv. I» Tintroduction de Diog. Laerce, la Cyropédie de Xénophon, le traité de Plutarque sur Isis et Osiris, des citations éparses de Pline l'Ancien, quelques mots de Platon, de Strabon, de Oiodore de Sicile, et les Oracles supposés de Zoroastre. Hyde fat le premier qui eut la pensée de puiser des renseignements dans les auteurs musulmans ; il publia Veterum Persarum etMagorum historia, Oxford, 1700. Anquetil du Perron fit davantage et rapporta de Guzarate, pays des Guèbres ou Parses, les livres de Zoroastre, qu'il livra au public sous le nom de Zend-Avesta, Paris, 1771.

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chez les Égyptiens, dont toute Vorganîsation sociale repose sar l'organisation du sacerdoce lui-même ; sll ne faudrait pas plutôt reconnaître Tabsence du droit positif, qu*un rapport juridique quelconque. L'expression de Gicéron : «quod genus sapientum et doctorum », est fort juste et tout à fait adéquate : les mages furent des sages et des savants. Ils furent aussi des devins et des augures. Mais où se rencontre la notion juridique sacerdotale ?

Von Ihering fournit la réponse à cette demande, bien qu'il parle d'autres que les Mèdes et les Perses (i7). La connaissance du droit, dit-il, s'acquiert péniblement et lentement : maintes choses échappent au regard de la science, même lorsqu'elle est au plus haut point de Ja maturité. Si grande qu'ait été Thabi- Jeté des jurisconsultes classiques de Rome, il existait cepen- 'dant, même de leur temps, des règles de droit qui leur restèrent inconnues. Je les nomme : les règles latentes du droit. On objectera que, pour appliquer ces lois il faut les connaître ; mais lorsqu'il s'agit des lois du langage, des milliers de personnes appliquent chaque jour ces lois, dont elles n'ont jamais entendu parler, et dont le savant lui-même n'a pas toujours pleine conscience. La découverte des règles du droit existantes, a pour condition l'observation. Nous ne sommes pas en dehors de la vérité lorsque nous disons aux peuples incultes et grossiers : Vous n'avez compris que la plus petite partie du monde juridique qui vous entoure ; l'autre partie échappe à votre intelligence, et vous \iTez dans des rapports juridiques sans connaître la nature de ces rapports ; les règles du droit dont vous avez connaissance ne sont que des échappées de la lumière isolée, que le monde du droit réel projette dans votre entendement (18).

Rien n'est plus exact. Nulle société ne subsiste sans une foule de rapports juridiques, qui sont plus réels souvent, lors même qu'ils ne sont exprimés en aucune façon, que ceux qui sont écrits dans un texte connu de tous. C'est ce fait que Von Ihering appelle la différence entre le droit réel et le droit formulé. Ce paraît être au premier abord, dit encore Von Ihering (19), une grande témérité de la part de l'historien, vivant plusieurs milliers d'années plus tard, de prétendre, le

(lî) Von Ihering, LEsprit du droit romain^ trad. Paris, 1877, t. I, p. 29. (18)Id., p. 36, (\9)Ibid., p. 36.

premier, donner leur véritable forme aux règles du droit passé. C'est paradoxal, en apparence, de vouloir découvrir une règle de droit longtemps après qu'elle a cessé d'exister. Hais que d'événements historiques ne sont compris pour la première fois que longtemps après qu'ils sont passés I