CHAPITRE X

Hé capitulation .

Jws dans cet ouvrage nn triple but à atteindre. Je youlois mettre en garde contre les réactions : je voulais prémunir contre l’arbitraire : je youlois enfin r’ attacher aux principes. Si je suis parvenu seulement à produire l’un de ces effets ? tel est le salutaire enchaînement de toutes les vérités que mon triple but est rempli.

Si les réactions sont une chose terrible et funeste , évitez l’arbitraire , car il traîne nécessairement les réactions à sa suite 5 si l’arbitraire est un fléau destructeur ? évitez les réactions , car elles assurent l’empire de l’arbitraire $ enfin si vous voulez vous garantir à-la-fois et des réactions , et de l’arbitraire , ralliez-vous aux principes > qui seuls peuvent vous en préserver.

Le système des principes offre seul un repos durable. Seul il présente aux agitations politiques un inexpugnable rempart* Par-tout où éclate la démonstration , les

passions n’ont plus de prise. Elles abandonnent la certitude, pour reporter leur violence sur quelqu’objet encore contesté.

L’esclavage , la féodalité ne sont plus parmi nous des germes de guerre. La superstition , sous son rapport religieux y est presque par-tout réduite à la défensive..

Si l’hérédité nous divise,, c’est que les principes qui l’excluent ne sont pas revêtus encore de l’évidence qui leur est propre. Dans un siècle , on parlera de l’hérédité , comme nous parlons de l’esclavage. Une question de plus aura été enlevée aux passions tumultueuses. En raison de ce que les principes s’établissent , les fureurs s’appaisent ; lorsqu’ils ont triomphé , la paix règne.

Ainsi nous voyons les passions se battre en retraite, furieuses, sanguinaires , féroces, victorieuses souVent contre les individus,, mais toujours vaincues par les vérités. Elles reculent, en frémissant , devant chaque nouvelle barrière que leur pose ce système progressif etrégulier, dontlecomplettement graduel est la volonté suprême de la nature, l’effet inévitable de la force des choses , et