DES RÉFORJIES EN RUSSIE
Vous connaissez, Sire, les abus qui existent chez nous dans la justice et dans l'administration. Chez nous en Russie on n'a guère la conviction, qu'une affaire juste doive être gagnée. Il n'y a, chez nous, de sécurité ni pour les personnes, ni pour les propriétés. Ceux qui occupent des fonctions importantes, les gens riches, et ceux qui ont de puissantes relations, tous ceux-là peuvent impunément fouler la loi aux pieds.
Nos lois elles-mêmes ont besoin d'être grandement modifiées. Les privilèges de castes divisent la nation en plusieurs classes, lesquelles se détestent et se méprisent mutuellement. L'organisation de la justice n'offre aucunes garanties pour la marche équitable des affaires judiciaires. Le pouvoir excessif de la police empiète sur l'action des tribunaux et met obstacle au développement de l'activité individuelle. Les châtiments corporels abaissent le caractère national.
Plusieurs millions de Russes, nos compatriotes, se trouvent soumis à mille vexations, uniquement parce qu'ils veulent prier le bon Dieu d'après les anciens livres sacrés. D'autres millions de compatriotes, appelés cosaques, se trouvent condamnés, dès le berceau, au service militaire à perpétuité, et s'ils augmentent le chiffre nominal de l'armée, ils n'en accroissent guère la force réelle.
Nos malheurs sont grands. Sire, et le besoin de réformes radicales est urgent. Vous portez. Sire, le titre d'autocrate, et pourtant vous n'avez point assez
de pouvoir pour que votre volonté suffise à extirper les maux qui accablent la patrie, à prévenir les dangers qui la menacent? Ce fait est prouvé par la marche qu'a suivie la question de l'émancipation des serfs. Vous n'avez pu, ni rendre obligatoire le rachat, ni abolir la corvée, ni conserver intacts, aux paysans, leurs lots de terre. Vous luttez contre les concussions et contre le pillage du trésor — et l'on continue à voler et à piller comme parle passé. Le formalisme bureaucratique, l'intrigue et le mensonge sont bien plus puissants que vous ne l'êtes, vous. Sire. En introduisant en Russie le régime constitutionnel , vous ne ferez que secouer le joug de cette puissance du mensonge qui pèse sur vous, et vous remplacerez votre esclavage actuel par une soumission volontaire, honnête et utile. Il la vérité et à la justice, lesquels ne sauraient exister, en politique, sans des institutions libres.
Les réformes, à défaut desquelles la Russie sera précipitée dans une catastrophe terrible, ces réformes ne sauraient être opérées que par un gouvernement appuyé sur la volonté, libre dans son expression, de la nation entière. Veuillez, Sire, convoquer, dans l'une des deux capitales de la Russie, soit à Moscou, soit à Saint-Pétersbourg, les représentants de la nation russe, et chargez-les du soin de rédiger une constitution pour la Russie. Veuillez convoquer les représentants de la nation polonaise dans leur capitale, à Varsovie, et remettez-vous-en à eux du soin
de décider du sort de leur pays suivant leurs convenances.
Telle est, Sire, la requête que vous présentent vos sujets russes, lesquels ne sauraient être soupçonnés de vouloir porter atteinte à la grandeur ni à la gloire de la Russie.
IVote €.
