DES REFORMES E^ RUSSIE
salariés (tout en se trouvant mutuellement en contradiction sur la date de cette prétendue union), toujours est-il vrai qu'Anne, duchesse de Holstein, née le 21 mai 1708, et Elisabeth, née le 18 décembre 1709, seraient nées avant le mariage de leur mère, et seraient par conséquent des filles illégitimes. Bailleurs, que le mariage de Pierre avec Catherine ait eu lieu ou non, toujours ne s'ensuit-il pas moins qu'Anne et Elisabeth étaient des filles adultérines, par la raison que la femme légitime de Pierre 1", Eudoxie Lapouhine, enfermée par lui dans un couvent, enfermée de force et par violence, vivait encore. Eudoxie survécut à Pierre I", survécut à Catherine, survécut môme de quelques mois à son propre petit-fils, Pierre II, et mourut en 1750, après avoir vu s'éteindre, dans la personne de son petit-fils, la liiînée mâle de la dvnastie des Romanow. Elisabeth, sans consulter la nation, légua
la couronne de toutes les Russies à son neveu le duc de Holstein-Gottorp, dont la mère, la duchesse Anne, était, comme nous lavons vu, la fille illégitime et adultérine de Pierre I". Le duc de Holstein-Gottorp monta sur le trône de Russie le 25 décembre 1761, sous le nom de Pierre III : il fut l'arrière grand-père de lempereur Alexandre II.
L'on voit que dans toutes ces transmissions de couronne à la suite d'insurrections et d'arbitraire , il n'y a pas la moindre trace de légalité
Si même la dynastie des Romanow existait encore et qu'elle occupât le trône , appelée à ce trône par le vœu national, à des conditions librement acceptées par elle et ensuite indignement violées, elle n'aurait eu nul droit d'exercer un pouvoir absolu et illimité; elle n'aurait eu nul droit de considérer la nation russe comme un troupeau de moutons à elle
appartenant; elle n'aurait eu nul droit de nous traiter en esclaves et de disposer, au gré de son caprice, des biens, de la vie et de
l'honneur des Russes Elle n'aurait le droit
de régner qu'en vertu d'une constitution. Mais à plus forte raison, ces droits exorbitants et si inconciliables avec les tendances de l'époque ne sauraient-ils continuer à être laissés aux mains de la dynastie de Holstein-Gottorp,dont le pouvoir, en Russie, ne repose sur aucune base légale ; cette dynastie n'est qu'un gouvernement de fait, issu d'une insurrection, et par conséquent , parfaitement exposé à se voir un jour renversé par une autre insurrection. Si cela arrivait, que pourrait-on dire, sinon que la maison de Holstein-Gottorp est partie
comme elle était venue?
L'empereur Alexandre pourrait légitimer son pouvoir et consolider sa dynastie , en octroyant à la Russie une charte constitution-
DE LA NÉCESSITÉ d'uNE CONSTITUTION EN RUSSIE. 79
nelle et en partageant l'exercice du pouvoir législatif avec deux Chambres, dont lune, la Chambre des communes {Douma zemskaïa) serait composée des représentants de la nation, librement élus par elle. Si l'empereur Alexandre le faisait, personne en Russie n'irait plus remonter à l'origine de l'avènement de sa dynastie au trône de Russie : un sentiment général de reconnaissance et de gratitude ferait oublier tous les nombreux griefs du passé; la Russie , renouvelée et retrempée , marcherait vers un avenir de prospérité , et l'empereur Alexandre transformerait sa dynastie étrangère et allemande des Holstein-Gottorp en une dynastie nationale, une dynastie véritablement russe. L'octroi d'une constitution est peut-être, pour la Russie, le seul moyen d'échapper à un démembrement, et dans tous les cas, c'est pour l'empereur Alexandre l'unique moyen de consolider sa dynastie sur le trône de Russie.
