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sion des cadets qui en résulte est la véritable source de la grandeur et de l'influence de l'Angleterre » (1).

La liberté testamentaire se présente donc comme une cause de fécondité; faut-il alors, prenant le principe à la lettre, souhaiter qu'on l’établisse en France, sans aucune restriction ? Certes non, et sur ce point l'unanimité des auteurs est à peu près complète; les habitudes et les sentiments égalitaires de la nation s'opposent à l'établissement en France de cette liberté absolue, derrière laquelle se cacherait le droit d'aînesse et la main-morte. Du reste, ce serait là «une arme à deux tranchants » comme l’a fait justement remarquer M. Glasson. « La liberté testamentaire, dit-il (2), fournirait sans doute au père de famille la sanction la plus énergique de son autorité, et lui donnerait le moyen de concentrer les biens dans les mains de celui de ses enfants qui lui paraît le plus apte à le remplacer. Mais on oublie aussi trop souvent que la liberté de tester peut aussi se retourner contre la famille et permettre à un père, poussé par une passion aveugle, notamment à la suite d’un second mariage, d'enlever tous ses biens à ses enfants et de réduire ainsi sa famille à la misère. Il ne faut

pas que la liberté de tester puisse nuire injustement

(1) Bulletin de la sociélé d'économie sociale, t. II, 1867, p. 476.

(2) La réforme sociale et le centenaire de la Révolution, p. 270 et suiv.