Ces domaines polonais, fort vastes, furent érigés en ma

forats en faveur de généraux et de fonctionnaires russes. Le ministre Stolypine était le fils d’un de ces bénéficiaires.

B) Crédit à court terme

Diverses banques l’assuraient, notamment la Banque de l'Etat russe, dont dix succursales fonctionnaient dans le « Royaume» en 1914. Cessuccursales escomptaient les lettres de change et consentaient des prêts. L'’escompte porta sur une somme de 768 millions en 1913 (2 fois plus élevée qu'en 1903) ; les autres prêts s'élevèrent à 392 millions.

Neuf banques privées (par actions) faisaient des opérations analogues. Sept de ces banques avaient leur siège à Varsovie : la Banque commerciale (de beaucoup la plus importante) ; la Banque d'escompte ; la Banque industrielle ; la Banque d'Occident ; la Banque des coopératives ; la Banque Landau; la Banque pour le Commerce ; les deux autres étaient à Lodz : la Banque des marchands et la Banque commerciale de Lodz. Ces banques avaient ensemble >4 succursales dans le « Royaume » et 2 en Russie. Leur capital social s'élevait à 227 millions et le montant de leurs escomptes à 402 millions. Cinq d'entre elles ont été créées depuis 1903 et auguraient un essor économique considérable que prenait le royaume dans les années qui ont précédé la guerre.

En outre, des succursales de banques russes (Azof- Don, Volga-Kama, banque de commerce de Riga) étaient établies dans le « Royaume ». On trouve

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encore 38 banques particulières (privées) mais leur rôle dans la finance du pays s'effaçait devant celui des grandes banques par actions.

Le crédit à court terme dans les classes rurales était surtout aidé par les sociétés coopératives. Dès le xvin® siècle la Pologne connut la coopération. Le grand chancelier de la Couronne, André Zamoyski, avait organisé une caisse rurale de prêts dans ses domaines en 1765. Son exemple fut suivi par d’autres magnats. Plus tard, dans le Royaume autonome de Pologne, le philanthrope Staszic multiplia ces caisses de prêts, mais les caisses de prêts du type moderne ne s’établirent dans le « Royaume » que plus tard, alors qu’elles étaient déjà nombreuses en Posnanie. On en distingue trois types à

1° Les Caisses de prêts aux industriels, au nombre de cinq qui, en dehors de l’escompte et des prêts hypothécaires, consentaient des prêts en garantie et recevaient des dépôts. En 1913, ces caisses avaient 26.000 adhérents, et avaient consenti 46 millions de prêts en 1910;

2° Les Sociétés de crédit mutuel, à responsabilité limitée, au nombre de 97 avec 50.000 adhérents environ. Elles prêtaient sur fonds publics et fonds privés et pratiquaient l’escompte. Leurs associés n'étaient tenus que dans la limite du crédit que la société leur consentait, lequel ne pouvait dépasser dix fois la part

versée. En 1912, ces sociétés firent 226 miilions de

prêts et avaient 160 millions dedépôts. Leur nombre “avait triplé en dix ans;

3° Les Sociétés de Crédit populaire étaient constituées comme les coopératives par des adhérents qui s’engageaient, dans une mesure illimitée ou bien seulement pour une somme déterminée (au moins le double du erédit accordé à l'associé).

En 1914, 91 sociétés de prèts et d'épargne et 121 sociétés de crédit. comptant plus de 500.000 associés, fonctionnaient dans le « Royaume ». Leur capital social atteignait 40 millions et leurs dépôts 158 millions. Le nombre de ces sociétés s’était considérablement élevé dans les années qui ont précédé la

guerre (1).

C) Crédit à long terme

Le gouvernement russe avait établi, à côté de sa Banque d'Etat, une Banque foncière des paysans, en vue de faciliter l’achat et le morcellement des grandes

propriétés (2), dans un esprit hostile au patriotisme

1. L'Etat russe avait fondé, dans le « Royaume », dès Caisses d'épargne dont certaines étaient rattachées aux succursales de la Banque d'Etat. On en comptait 1.047 en 1913 avec 353 millions de:dépôts. Il y avait, en outre, 1.355 caisses :d'épargne (et de prêts) communales.

2. La grande propriété, les majorats et le domaine privé de l'Etaten Pologne russe, en 1910, représentaient 40 0/0 de la propriété totale. Les grandes propriétés avaient une étendue moyenne de 480 hectares, les majorats 1.230 hectares. La petite propriété (au-dessous de 5o ha) occupait 550/0 du terri-

polonais qui, lors des insurrections, s'est manifesté plus vivement dans la très nombreuse noblesse polonaise que dans certaines classes du peuple demeuré ignorant. La Banque elle-même achetait des terres pour les parceller.

La Société du Crédit foncier de Pologne, fondée en 1895 et dont nous avons parié, a continué ses prêts hypothécaires depuis cette date. En 1914, 2.629.000 hectares de terre étaient grevés d'hypothèques. Leur valeur vénale était évaluée à 1.110 millions, et les hypothèques qui pesaient sur eux montaient à 530 millions (1). Outre ces prêts à la propriété rurale, il existait des prêts consentis à la propriété bâtie, notamment dans les villes, par onze sociétés urbaines de crédit. La seule société de Varsovie, en 1914, avait consenti hypothèques sur 4.434 immeubles estimés 1.102 millions. Tous ces établissements émettaient des obligations.

Dans l’ensemble, l’organisation du créditen Pologne russe à connu trois périodes distinctes. La première correspond au temps où le Royaume de Pologne était autonome (1815-1830); cette période pleine de

promesses fut malheureusement trop courte. La

toire, et augmentait sans cesse aux dépens de la grande pro- -priété La propriété paysanne ne pouvait d’ailleurs être cédée qu'à des paysans.

1. Les lettres de gage, montant à 477 millions, étaient cotées à la Bourse de Varsovie, Pétrograd, Berlin, Breslau. Onavait demandé qu’elles le fassent aussi à Paris.

deuxième, qui dura plus d'un demi-siècle, fait suite aux deux insurrections. Le Royaume est soumis à un régime sévère de répression ; l'administration russe ne fait rien ou même entrave les initiatives. La troisième, qui commença vingt ans avant la guerre, fut une période de rénovation et de progrès. Si mal intentionnée que fut l'administration russe pour les intérêts polonais, elle ne pût résister au courant très puissant de progrès économique qui passait sur le

monde entier.

8 4. — Ruthénie-Blanche

L'organisation du crédit a été contrariée en Ruthénie par administration, notamment après l’insurrection de 1830. Quarante-cinq mille familles polonaises habitant la Lithuanie, la Russie-Blanche et l'Ukraine furent déportées à l’intérieur de la Russie et remplacées par des colons russes.

Les biens immenses des couvents catholiques et gréco-catholiques (uniates) furent donnés aux religieux russes orthodoxes établis dans ces couvents. Le Code russe remplaça le vieux statut lithuanien. La répression politique et religieuse accapara toute l'énergie de l’administration russe. L'économie nationale subit dans son développement un temps d’arrêt. L'organisation du crédit demeura arriérée comme l’organisation économique tout entière (x).